路平躲进一个山洞，歇息了下来。毕竟第一次经历生死决斗，路平心里很不平静。稍微恢复点体力后，路平便按丹霞心法打坐运气起来。一点点的真气从丹田升起，运行几个周天后，真气越来越雄厚。经历一番决斗和逃亡，路平体内真气本已耗尽，靠着体能一路逃至山洞。此刻静息下来，体内真气回复，迅速充斥体内。一时间，只见路平从额头开始，大汗冒出，不多久便汗湿了全身。同时，路平感觉体内经脉不断被真气冲刺，竟然渐渐扩大起来。同时路平感觉丹霞心法第二层已运转到极致，隐隐的感觉要冲破瓶颈，到达第三层。
运气修炼本来就是对修炼者体制加以净化升华，丹霞心法也不例外。每修炼一层都能除去体内大量杂质，使身体得到改善，进而使修炼者对自己身体的应用更自如，更随心。路平沉心静气，不断地一篇篇运转着第二层的心法，同时感悟着第一次跟人决斗的经历。不知不觉中，几个时辰过去。路平全身慢慢散发着热量，被汗水和河水浸湿的衣服渐渐变干。同时路平体内真气慢慢平静下来，缓缓地导入丹田。在不知不觉中，路平已经开始运转着第三层的丹霞心法。
当太阳露出天际，阳光慢慢射进山洞来时。路平站起身来，拍了拍身上的泥土。感受着体内经脉运转后的状况，觉得精力极其充沛。当下躬下身，抬起拳头，向前挥了两拳，带出“呼呼”的风声。体内真气感觉呼之欲出。达到第三层的丹霞心法果然不再是第二层可以相比的。真气雄厚之极，似乎要透体而出。
路平出了山洞，偷偷溜进自己住的旅店。换回一身布衣后。便不慌不忙的往城外走去。但见街道，城门处都加紧了排查。然而达鲁花赤下令排查，却并没有给出具体要查出什么样的人，特征只是一身黑衣，再无其他。这可苦了排查的士兵，虽然挨个人都查一遍，但并无目的，也就只好应付了事。如此，路平被盘查一番后，平平安安便出了城门。
路平一路向北，想着法子打听着官府将苦工发配的地方。然而元朝地广，苦工发配又没有什么规律，都是哪里缺人就往哪里送。再加上官府对苦工发配的地方极为保密，路平连续几日都没有打听到什么消息。
一日中午，路平找了家酒楼，要了两个小菜，独自要了个靠窗的位置。正吃到一半时。只见窗外一队官兵押着五个犯人直奔酒楼而来。酒楼的小二远远的见了官兵，慌忙地跑出屋外出去迎接。
官兵将五名犯人带至酒楼靠角落的位置。将五个犯人安置在角落处，便都上桌要了酒菜。接着，几名官兵又向小二要了几个馒头，给犯人每人发了一份。便都匆忙吃起饭来。
席间，一个头戴铁盔的人匆匆吃完，便跑至犯人处挨个将犯人的手铐脚镣检查了一遍。便又回到酒桌上，压低着声音对着一众官兵说道：“都速度放快点，上头要工紧张。我们要加紧押送。”
路平虽然坐的位置距离较远，但第二层丹霞心法练成后，耳目便比常人灵敏多了。这几句话自然听得清清楚楚。当下，灵机一动。心中想着，正好跟随这队人，或许能找到萧灵发配的地方。随后，路平便低头吃饭。待这队官兵吃完，匆忙赶路后。路平也结了帐，不慌不忙地往官兵走的方向走去。
一路行进，却是越走越偏。行了大半日，绕进一座大山。山口有官兵把守。带队的官兵跑去验了身份后，将几名犯人留下。便又匆匆往来路返回。路平见此，匆忙藏匿了身形。待这队官兵路过后，便绕着大山，从另一侧爬上山顶。偷眼看下去。但见山下几百名带着脚镣的犯人正在搬运山石。犯人周围布满了官兵看守，几名拿着长鞭的监工在犯人间往返，鞭子不时地往犯人身上招呼。
路平观察了周围情形后，便藏匿在山顶一处，远远地看着下面的情形。望着监工的鞭子不断地抽打在犯人身上。想着，自小一块长大的表弟。路平一时心如刀绞。萧灵自幼体弱，两人在村里玩时，每次面对其他顽童，都是路平挺身而出，保护萧灵。如今见到苦工是这番情景，而萧灵在这些苦工中生死未卜，路平自是心急。
路平再仔细观察了一番地形后，找了山脚一处守卫稀松之处，计划晚上闯入，探寻萧灵。
入夜，路平早早的就等在早已计划好的入口处。趁着黑夜，路平缓缓地向犯人住处行去。山上树木林立，间杂草棘刺。路平一路爬行，甚为艰难。
路平爬行至一低洼之处，探手向上抓住一物，却觉入手柔软冰凉。心中一惊。定下神来仔细一看，却见自己抓着的是一具尸体。再往前看去，但见低洼处堆了有五、六具尸体，每具尸体上遍布鞭打的伤痕。原来正是山中的犯人，劳累和鞭打下身亡，被扔至此处。路平忽然心中一紧，将几具尸体认真看了遍。心中害怕，怕尸体中找出萧灵来。待仔细查看后，才放心下来。但心中的担心却更添了一层。
路平继续前行，走至一个石碓附近，见不远处建了几个简易木房。木房外数十名士兵把守。木房里隐隐的倒地睡着一堆堆的人。路平轻声向木房行去。隐着身形至木房门口处。但见门口处两名士兵把守着。路平趁着其他士兵在远处，迅速抬起手掌用力向两名士兵抓去。两名士兵不及防之下，眼见手要抓到身前，抬着手上的长矛一挡。路平的手在空中一转，变爪为拳，在两个士兵头上打下。两人闷哼一声，倒地晕了过去。路平迅速走进木屋，见屋内横七竖八的躺着都是人。当下，从身上抽出随身携带的匕首。走至一个犯人前。运起丹霞心法，用力向其脚镣砍去。脚镣应声而断。当下，路平又向下个犯人走去。一时之间，犯人都被惊醒。眼见禁锢自己的脚镣被砍断，顿时拼命往外逃去。两个犯人在木房外拾起被路平打晕的士兵的长矛，往外冲去。同时屋外的官兵发觉这边的异常，迅速赶来。一时官兵和犯人打斗起来。官兵武器在手，自是占了极大地便宜。但是各个犯人都是拼命地往外突去，却也不易对付。路平拿着匕首，不断的砍断犯人脚上的脚镣。将木房的人找了一遍，并没见着萧灵。当下，鼓起真气，叫了几声“萧灵”，亦没人回应。当下也不迟疑，往木房外走去。但见屋外士兵列成队形，拿着弓箭，不断向这边射来。一时间，冲出屋外的几名犯人被乱箭射回。接着几队拿长矛的士兵向这边冲来。路平眼见不妙，迅速往来路跑去，远远的士兵见了。弓箭纷纷向路平射来。路平不敢大意，运足了真气，飞快的跑过了石碓。顺着来路，快速的向山下逃离。士兵紧追。几队士兵，眼见路平几个起跃便不见了身影。这时木房内犯人又开始往外突。几队士兵无奈，只好返回向着这边的犯人而来。
路平运足了真气，放开手脚。在山间奔跑，如越平地。丹霞心法到了第三层，已接近透体而出的境界。路平全力运气之下，自然不是普通士兵能够比得了的。眨眼之间，就不见了踪迹。等几队士兵将混乱控制下来后，路平早已出了大山。到了附近一个城镇。
路平找了间客栈，要了饭菜，草草吃完后便回了房间。入夜，想到自己在山中见到的苦工情景后，路平不禁极为担心萧灵的安危。心中思量无论如何也要想到办法尽快将萧灵给救出来。
寻思之下，路平忽然想起在丹霞藏书阁中学到的几样功夫起来。一种是缩骨功，此功法名为缩骨，其实则是通过真气控制体内肌肉移动，将身体的某些部位改变粗细。路平第二层丹霞心法未练成时，每次按书上记载运气，均无法按书中所述控制肌肉。如今练成了第二层丹霞心法，路平自己感觉体内的真气已经增强了不少，当下再按记忆的缩骨之法运气起来。不多时，只见路平手臂上一处肌肉缓缓往后褪去，渐渐地手臂一处凹下，变细了起来。而对应的另一处肌肉却凸起变粗了。如此，路平又换了几个部位，同样通过真气控制起肌肉的变形移位起来。
接着，路平又想起铁布衫的运气方法。这铁布衫功夫，其实是将体内真气外放，运至全身皮肤之处，形成一层保护层，从而护住全身。铁布衫的运气方法简单，但效果却是随运功者体内真气的深厚而定的。路平如今的第二层丹霞心法练成，运起铁布衫的功法，却已经能起到普通的护身效果了。
当下，路平将自己学习过的各种功夫奇术一遍遍温习下来。
第二日早晨，路平经过一夜思考。自知靠自己一个个去元朝发配苦工的地方寻找萧灵，不说自己不能将各个地方找到。就是像昨天一样的探视，自己单枪匹马，从层层森严的把守士兵手中救走萧灵也是件很渺茫的事。所谓“不入虎穴不得虎子”，路平心中一计议，便决定混进苦工队伍中去。
路平出了客栈，找到镇中一个官府大院。偷偷潜进，绕进后堂。进了一间书房，将书房翻了个底朝天。却是收获不小，从书房内找到一大堆金银之物。此处大院正是镇上一名副千户住处。书房中金银多为该千户平日积蓄。路平在书房内找了一块布，将金银一包，揣在怀里，向着府中大门走去。走至门口处，见有几名士兵把守大门。当下也不多言，低头向门外走去。几名守门士兵见了，见其从里向外走出，相互交换眼色，均觉眼生。几人一缓神间，路平已低头迈出门外。路平见守卫士兵没有反应。于是出了门，便撒腿跑了起来。几名士兵见了，自是明白过来。其中一名士兵一声大吼：“是贼，别让他跑了。”于是几人向路平追去。路平手忙脚乱地一顿乱跑，把几名士兵追得满头大汗。走到一个拐角处，路平脚上一拌，自己摔倒在地上，身上金银掉落，撒了一地。后面追过来的士兵赶到。一把将路平按住。将地上的金银捡起后，押着路平回到了副千户府里。
到了副千户府里，出来一名管家。将路平偷的金银收回，接着又给了一顿打。路平运起金钟罩，轻松便挨了过去。管家打完，便安排几人将路平押进官府大牢里关了起来。
接连几日，路平在大牢里经受了多种折磨。夹手指，坐钉板，铁链悬挂??????路平有金钟罩护体，几名狱卒弄得自己筋疲力尽，也没让路平叫个“痛”字。路平看着几名狱卒将刑具在自己身上招呼，自身并无甚痛处。然而想到表弟萧灵以皮肉之躯，身受这般折磨。却是心痛如绞。更坚定了要将萧灵找到的决心。当下忍气吞声，任几名狱卒用刑。
又过几日，几名狱卒给路平带上手铐脚镣，连随几名一同服刑的人员押出了监牢，交给一队士兵。果如路平所料，元朝各地正值用工之时。各处牢狱中的犯人多被用做苦工。当下路平一行苦工被押至一处工地干活。
到了工地，路平将跟自己在一个工地的苦工都留意了一遍。并未找到萧灵，当下也不声张，继续忍气吞声地在鞭子下干活。不到一月的时间，工期完成。众苦工又被分开押往别的工地。官府为防止苦工聚在一起闹事。将苦工打乱，在每个工地上干活一定时间后便将工地上的苦工分开，发往其他工地干活。如此，路平每过一、两月的时间便被押往另一工地上干活。就这般，路平不断地在各个苦工工地寻找萧灵。