到得近前，便一跃下马，单膝跪地道：“大人，属下遍寻二位侠士不到，这才想到了悦来客栈，忙即前往，只是……”说到要紧处却忽的顿住，神色大是惶恐。曹大人急道：“只是什么？快说！”那官兵道：“是，大人息怒，只是属下在二楼客房中只见到一滩血迹，二位侠士却仍是影踪全无。”崆峒派掌门问道：“可见到华山派两个小贼尸首？”那官兵道：“未曾得见。”崆峒派掌门微笑道：“曹大人，我早说那二人无用，想是他们报仇不成，反给人家杀了。”语气中大是有幸灾乐祸之意。曹大人怒道：“连个半死之人都对付不得，真是废物！”那官兵见曹大人直气得面色铁青，还道是恼自己办事不力，忙一叠连声地道：“小人该死。”龙老镖头神色凝重，从怀中取出一筒手卷，展开似是一张图纸，叹道：“这是老夫恐事有变故，回府后连夜赶出的路线图，没想倒真派上了用场。虽须绕个大圈子，却可算得稳妥，想也不致误了期限。”便将这图向曹大人详细解说，曹大人始终眉头紧锁，待他话毕方拂袖道：“不可，沙盗绝不会善罢甘休，必来与我们为难。唯今之计，也只有冒险从水路而行。”龙老镖头惊道：“水路岂非更加危机四伏么？”曹大人道：“不错，但此举正可达到出其不意之效，想沙盗不会料知。”崆峒掌门道：“曹大人说的不错，龙老镖头，听闻贵镖局运镖时有艘不亚于龙舟的大船，相烦借其一用。”龙老镖头知事已成定局，只摇头叹道：“也罢。”便吩咐了镖师在渡口备船，一行人自赶了镖车前往。
行至渡口，果见一大船正泊在岸边，其高大宽敞，雄伟奢华，船上楼阁巍峨，船身精雕细镂，彩绘金饰，气象非凡。曹大人向那大船凝目半晌，冷笑道：“龙老镖头家资雄厚，此言非虚，这船果是堪比圣上龙舟。”那龙老镖头只道：“不敢当。”便指挥了众镖师抬镖箱上船，那船上便如一座豪宅也似，李亦杰等见其上船转得几转，却也看不出究竟将镖箱置于何处。曹大人一行缓步上船，南宫雪道：“须得想个法子，怎生混上去才好。”正自踌躇，忽见岸边又驶来一艘小舟，与那大船相比虽是天差地别，却也有着舱房卧榻。楚梦琳灵光乍现，道：“不如我们便先乘了那小船远远跟随，再伺机行事。”待那船行得近了，便唤住艄公，赏了他一锭银子，吩咐他只与那艘大船保持着窥见帆影的距离即可。那艄公得了好处，甚是殷勤周到，招呼着都进舱房休息。众人仍担心事发突然，商定留一人在舟上时刻监视，其余暂且保存体力，每二个时辰换班一次。李亦杰却提出断魂泪之事与沈世韵无关，也愿代她的班，南宫雪又是不悦，楚梦琳好言相劝，才教她面色稍缓。如此这般，船行了甚远，始终平静无事。