众人自初识得沈世韵，便见她一直是一幅柔柔弱弱的模样，此刻却是如此义正词严的指责，南宫雪亦是暗暗喝彩，江冽尘的侧重点全在另一方面，听罢将酒杯在桌上重重一放，森然道：“韵姑娘，你对无影山庄之事，倒关心得紧啊。”沈世韵全身微微一震，曹振彦却是双眉一轩，道：“你说韵姑娘么？便是荆溪沉香院继穆青颜之后的一代名花魁？当真可笑之极,一个青楼女子，也配得这般跟本府说话？”沈世韵牙齿轻轻咬住下唇，李亦杰见她神色凄惶，又含了几分惊惧，只道她定是大感受辱，起身上前，有意将她护在自己身后，向曹振彦不温不火的道：“天下人可管天下事，韵儿之所以曾陷入沉香院，那自是有她的苦衷，如今她也脱离了那场所，曹大人您也是见识广博之人，与那世俗之见，怎的却这般看不开？再者，难为大人日理万机,对那风月之事的传闻，消息却也不慢。”他此言既褒且贬，话意也甚是犀利。曹振彦怒极反笑，道：“好一个‘天下人可管天下事’！李少侠，你等既是左右无事，便替本府料理了沙盗如何？”李亦杰气往上冲，又想：“韵儿与沙盗仇深似海，我若能助她报得此仇，她定然十分喜欢。又可为民除害，何乐而不为。”当即朗声道：“好，这又有何难，韵儿你放心，我定当给你出气！”江冽尘忽道：“慢着，沙盗背信弃义，不守承诺，我与其尚有私事未了，我一个人去足可。”话音刚落，只见得他身影在楼梯拐角处一闪而逝。李亦杰搔头不解，自语道：“你和沙盗很熟么？又何来‘守诺’一说？”
江冽尘下得楼来，随即直奔酒窖而去。他知沙盗既已来到长安，绝不会错过这第一酒楼的美酒，这当可算得‘究其理而推其行’，推门而入，果见沙盗便如初见时一般，正各自盘膝而坐，开怀畅饮。一口黑漆镖箱正置于角落。众人忽听得门声，各自去摸剑柄，待看清来人，俱是甚喜。沙老大长身而起，端着酒碗笑道：“原来是江兄弟大驾光临，你没事那可大好了，先前在船上我那几个手下鲁莽，害江兄弟身陷重围，我一直挂怀得紧。”沙老二笑道：“大哥，我早说过，江公子如此人物，怎会栽在那几个官兵手上？”沙老大哈哈一笑，将酒碗前伸，道：“江兄弟，众兄弟皆是感激不尽，这碗酒敬你。”江冽尘微微扬手，便将那酒推得尽数泼在地上，沙老大面色一怔，随即笑道：“这酒江兄弟自也瞧不上眼，李老三，你还愣着干么？快拿酒给江兄弟接风啊！”江冽尘冷冷的道：“在下累你竹篮打水，空自白忙一场，已算得办事不力，接风一事，那可愧不敢当。”沙老大听出他话里有话，奇道：“江兄弟何出此言？”江冽尘向那镖箱横了一眼，道：“那破铜烂铁的镖箱，亏得你还留着，不知在我面前要如何做戏？”沙老大愣神片刻，已明其意，正色道：“江兄弟，我沙老大是个粗人，在武林中亦是名声不佳，算不得什么正人君子，但说出来的话，却也仍是一言九鼎，绝不会做那出而反而之事。”江冽尘冷笑道：“你若并未开箱，如今该当在荆溪，怎会来长安自投罗网？只盼你莫要跟我说，水路不熟，以致迷失了方向。”沙老大道：“江兄弟倘若当真不信，沙某也是无计可施。但那镖箱既说没看，便是没看过。我们驾船行到半途，想到尚有兄弟失手被擒，落入官兵之手，若抛下他们终究良心不安，这才转来长安救人，至于昨夜在汤家盗银两、捉人质，皆是为了声东击西，引开官府注意之举。”江冽尘寻思道：“这群人甚是愚钝，料来片刻之间也编造不出这番说辞，他们要如此骗我，也实无好处。”面色登和，道：“如此，你倒是个重情重义之人，在下向你赔个不是。”沙老大忙道：“不敢。”江冽尘转身凛然道：“那末我便同你们作笔交易，你放了汤远程，你兄弟被擒一事尽皆交与我，事成之后，将那镖箱给我。”说罢也不待沙老大作答，倏忽一闪，已自出窖。沙老二叫道：“江公子，这……”他本待说此事不妥，头上却已重重挨了个暴栗。沙老大挥袖道：“还叫什么？人家若当真要劫镖，咱们守得住么？只怕落得个人财两空又遭杀身之祸，如今他还肯与我们谈谈条件，替我们救出被困兄弟，咱们已足可谢天谢地啦，又安敢再有他求？”
其时龙老镖头正在长安分局中静坐休养，他在船中曾遭九节鞭力道重击，初时并未觉有何不妥，然时日渐进，每逢牵动内息，总觉胸腑间有道怪异凶猛的真气四处撞击，周身倒如被掏空了一般，待要将其压下，丹田中却是空空如也，几次气血翻涌，烦恶欲呕，额头黄豆般的汗珠不断滚滚而落。却听得门外语声嘈杂，喝骂之声大起，又有一清亮的声音说道：“诸位告状请自寻官府解决，建业镖局岂是尔等刁民撒野之地？来人，给我轰出去了！”紧接着“砰”的一声房门洞开，崆峒掌门大踏步而入，眼中好似要喷出火来，也不去顾礼节，只在房中不住圈转，犹自怒道：“这一群沙盗还许不许人有片刻清闲？刚刚盗了城东汤家，今日辰时便又去盗城西朱家，朱家仆役倒来镖局闹事，老子可算是受够了，曹振彦一心巴结那姓江的小子，昨夜更是为了讨好他当众给我难堪！咱们九死一生卖命护镖，能得着几两银子？龙总镖头，那物威力无穷不假，现下可说得是你我囊中之物，不若联手自立为王，灭了各地乱党，再诛了清兵！”他说得慷慨激昂，龙老镖头阖眼道：“道长此言差矣，我等既已答允出手相助，尽了自己的本分便是，不作他想。”崆峒掌门冷笑道：“你说的可比唱的好听，还有一事令我极是气不过，那小子口口声声说道为师兄报仇，却与华山小贼关系密切，哼哼，摆明了便是借事端以寻我晦气！”龙老镖头叹道：“那少年不是昆仑一派，他的内功很邪，也不知是什么路子。”崆峒掌门追问道：“可能否瞧出些门道？”龙老镖头缓缓摇头，忽的张眼，目光如炬，道：“我且问你一事，昆仑双侠当真是为你下毒所害么？”他虽已是中气不足，话语听来却仍是凛然生威。崆峒掌门微微一怔，不敢与他视线相接，干笑道：“现下提那不相干之事作甚？”龙老镖头厉声道：“你如真行了这大违道义之事，老夫便须第一个容你不得！”崆峒掌门仰天打个哈哈，道：“就凭你这副半死不活的样子？我并不瞎，瞧得出你身受重伤，此刻便是一个孩童也能轻易制你死命,纵观这建业镖局，也只你龙总镖头还算成些气候，待得驾鹤西去，百年基业只怕就此毁于一旦，非是我危言耸听，你如好言求我一番，我尚可为你运功疗伤，如何？”龙老镖头怒道：“你……你……咳咳……”这一下怒火攻心，登时气息不畅，张口“哇”的一声喷出一大口鲜血。