李亦杰深深一揖，道：“请恕晚辈斗胆。二位镖头要杀这老贼，实是大快人心之事，只是若要在晚辈面前伤了这位公子，那可万万不能。”崔镖头冷笑道：“万万不能？那咱们便瞧瞧。”仍是挥鞭急攻。这一下情势忽变，崆峒掌门自也是瞧出了些门道，便以汤远程左挡右架，果见李亦杰便全力助他御敌，不由又惊又喜。李亦杰远非崔季二镖头之敌，只得将华山派中变化繁复的剑招尽数使将出来，将二人兵器荡开，崆峒掌门足下不住后退，已退到了那大车之前，蓦的背部突遭掌力重击，猝不及防，手上劲力稍懈，便见大车中蹿出个人影，似是个女子，将汤远程从他臂间拉了出去，又跃开数丈，脱离了他掌控范围。崆峒掌门方才看清她便是那大船上话语咄咄逼人的少女楚梦琳。
楚梦琳在镖局中紧跟崆峒掌门而出，见他流露出寻车之意，便顺着他眼神所及抢先躲在一辆大车的车厢之中，见他将镖箱匆匆塞入，便立即策马疾行。之后其与汤远程一路对话也是尽皆听在耳中。崆峒掌门适才将背部抵在车厢，她便趁机出掌偷袭。崆峒掌门未及堤防，这才轻易着了道儿。
汤远程甩开她手，叫道：“喂，你是谁啊？干什么鬼鬼祟祟偷袭我师父？”楚梦琳笑道：“既要偷袭，那自是鬼鬼祟祟，倘若光明正大，也便称不得‘偷袭’了。如此简单之事尚且搞不清楚，瞧你怎么中状元？”汤远程奇道：“你怎知道……啊，你早便躲在车厢中了，是不是？想要偷东西么？”楚梦琳道：“那又怎的？那口箱子中是什么你知道么？算了，我便同你说了，你也是不懂，只记得是宝物便是。”其时李亦杰已不必再顾念汤远程，便与崔季二镖头联手进攻崆峒掌门，崆峒掌门右臂仍是全无知觉，直以左臂对敌，险象环生。汤远程叫道：“他们怎的三个人打我师父一个？我要去帮我师父！”楚梦琳急道：“笨蛋，你当他真心待你好么？他不过将你当作一面挡箭牌罢了！”汤远程怒道：“胡说，不许你编派我师父，让开了！”楚梦琳身形一晃，挡在他身前，笑道：“要拦住了你，那也不难。”
汤远程不会武功，待要从左绕开，楚梦琳便随他向左，待要向右，楚梦琳又随他向右，总是笑吟吟的相拦。汤远程又急又怒，本欲伸手向推，但与那‘男女授受不亲’一节却又所信甚笃，不住顿足气恼，忽听得一个苍老的女声唤道：“远程！”回首果见沈世韵扶了汤婆婆快步走来，汤远程大喜，忙迎上叫道：“奶奶！”汤婆婆握住他手，朝他上上下下不住打量，说道：“远程，快给奶奶好好看看，你还好么？那些沙盗，没为难你么？”汤远程笑道：“奶奶放心，我这可不是好好的！”说着又气鼓鼓的道：“那群沙盗真是一等一的大坏蛋，幸而这位好心的师父救了我！”楚梦琳听他祖孙谈话，冷笑道：“只怕你那位师父，才真正是一等一的恶人。”汤远程叫道：“住口！”沈世韵道：“远程公子，楚姑娘所言非虚，此事也甚繁杂，个中因果，稍后李大哥自当向你分说明白。”汤远程怔怔的瞧着沈世韵，见她眼波流转，巧笑嫣然，一袭粉衫衬托着曼妙身段，秀美不可方物，一时竟看得痴了，不由脱口道：“莫非今日三生有幸，得见天仙下凡么？这凡间哪会有姑娘一般人物。”汤婆婆笑道：“你几时也这般会耍贫嘴了？韵儿可是个好姑娘，你被掳去期间，便是她在安慰、照顾我，你对她可要心存谢意才好。”汤远程忙道：“多谢韵儿姑娘照顾我奶奶。我……在下姓汤，草字远程，今日得见姑娘，那实是……实是……”他一心想说几句漂亮话，却偏生心绪大乱，楚梦琳见他窘得满面通红，大是有趣，单肘搭在他肩上，笑道：“见到美丽的女子，便连话都不会说了么？我见你行事傻头傻脑的，将来可别去做了油腔滑调的无行浪子。”沈世韵微微一笑，道：“远程公子得能平安归来，婆婆一颗心当可放下了。”楚梦琳挑眉道：“如何，你现下可知我没骂错你师父罢？”汤远程向她瞪了一眼，道：“那又怎的？韵儿姑娘这般说，我便信，你说的，我却偏偏不信！”楚梦琳直气得杏眼圆睁，突听季镖头大喝一声：“着！”一刀劈下，正中崆峒掌门右臂。
这一番三人围攻，崆峒掌门小腿便埃了崔镖头一鞭，那九节鞭以纯金打造，是极沉重之物，腿骨似已碎裂，只得将全身重量尽皆交于一条腿上，那便是以单手单脚御敌，大是不便。李亦杰长剑斜挑，一剑刺入他肩头，深入寸许。崆峒掌门暗道：“留得青山在，不惧没柴烧，如今情势与我大为不利，总是保全性命要紧。”当即探手入怀，作势虚挥，叫道：“看镖！”三人均忌惮他梅花镖厉害，忙跃离他近旁，各挺兵刃护住周身，崆峒掌门再不耽搁，转身发足便奔，待三人反应过来，已是追赶不上，崔镖头与季镖头大声喝骂。曹振彦却也不以为意，翻身下马走到大车前将盖布掀开，见那口黑漆镖箱好端端的置于其内，暗中抒了口气，向李亦杰道：“李少侠仗义相助，这可多谢了。他日如有何事相求，本府自当竭力。”李亦杰忙道：“不敢。只是如今在下确有个不情之请，那镖箱中的物事，可否与我带走？”
此言一出，众人皆是哗然。崔镖头道：“你一介武夫，要这东西作甚？”季镖头道：“此话也说得出口，这小子疯了不成，那可不是痴心妄想么？”曹振彦面色一沉，道：“你强抢不成，便欲来好言相商么？此事再也休提。”楚梦琳怒道：“亲口说过的话，却又来赖，怎的这般小器？”见江冽尘始终坐于马上袖手旁观，急道：“你倒也说句话啊！”曹振彦回身道：“江公子，非是我言而无信，那是朝廷重物，我做不得主。”江冽尘微笑道：“无妨，那一箱石头，便平白相赠亦是大可不必。”曹振彦一怔，道：“你说什么？”，此时也顾不得规矩，挥剑便向镖箱砍去，那剑乃是削金断玉的利器，一劈之下，立时将铁链斩断，大锁也断为两截，众人屏住呼吸，待要细看端详，曹振彦吸一口气，抬手开箱，却见其中黑压压一片，果真满是石头，脑中“嗡”的一响，退了一步，几乎站立不稳。
众人指指点点，俱是议论“怎会如此”“当真是石头”之声，汤远程却捧腹笑道：“原来你所说价值连城的宝物，便是石头，哈哈，韵儿姑娘，你说好笑不好笑？”楚梦琳斥道：“闭嘴！这断魂泪……我亲眼见他将镖箱塞进来，怎……怎会变成石头啦？”江冽尘笑道：“如此孤陋寡闻，武林人士各有所好，这位道长喜欢收集石头，也是有的。”曹振彦脑中灵光一现，心道：“他既知道这箱内装的是石头，必曾动过手脚，真镖箱的所在，也自当知晓。”只得硬着头皮道：“江公子，此物极是重要，恳请公子……将镖箱还上。”江冽尘笑道：“这个自然，做兄弟的也不会令你为难。此刻前来权为瞧个热闹，别无他意。这箱石头该是在常州之时你为掩人耳目所备罢？在船上被沙盗所窃，你要我去擒他们，便可来个‘偷梁换柱’，不过那镖箱本就是你清军之物，自当原物奉还。现下便是置于谪仙楼酒窖中，你自行去取便是。”曹振彦本是极力想要取回镖箱，也知绝难谈拢，万料不到他竟如此爽快，这一下出其不意，倒是愕然。
楚梦琳的反应远较其为剧，奔向江冽尘马前拉着他衣袖叫道：“你在说些什么？断魂泪怎可拱手让人？”江冽尘悠然道：“断魂泪那是绝无可能，但不知你要清政府的攻城火炮又有何用？”楚梦琳奇道：“攻城火炮？”曹振彦接口道：“不错，这镖便是此番我军一举攻下潼关所需火炮弹药。”楚梦琳愣神半晌，才问道：“那……很厉害么？”江冽尘冷笑道：“昔日清太祖爱新觉罗努尔哈赤连年征战，未尝一败，却也是死在明朝将领袁崇焕袁督师的火炮下，其威力可想而知。”楚梦琳吐吐舌头,讷讷道：“原来如此，那位姑娘所说‘此物一出，血流成河’想必也是指此而言了，倒也说得通。”
李亦杰歉然道：“曹大人，我们本以为那是武林至宝断魂泪，一路给您添了不少麻烦，好生过意不去。”曹振彦道：“李少侠无需自责，本府对此知之甚浅，还要请教。”如今他所押运之物失而复得，大喜之际，对李亦杰说话也逐渐客气起来。南宫雪忽然快步上前，语音清脆的道：“你曾说过愿竭力相助我等，若是执意推却倒显得不识抬举，现下我确是有一事相劳，你帮是不帮？”曹振彦道：“说。”南宫雪道：“这位韵姑娘持了一封书信待要面见摄政王，以我等身份难为，你要押镖前往，便允我等同行如何？”见他面显犹豫之色，又道：“你尽管放心，那镖又不是我们所要之物，自不会再打它主意。”曹振彦向沈世韵瞟了一眼，心想：“观其气质似是大家闺秀，她要见王爷做什么？莫非是王爷的千金？若是位郡主，那倒不可怠慢。”便道：“你想何时动身？”李亦杰插话道：“江湖险恶，我实是希望韵儿早些找到安身之所，直想现下即刻启程。”曹振彦笑道：“你倒更是心急。”沈世韵听得连日来的奔波终于得偿所愿，不由感激涕零，说道：“多谢李大哥，多谢曹大人，韵儿当真无以为报。”屈膝欲拜，南宫雪按住她肩头，冷冷的道：“用不着这么感动，我只是想早些料理了你的事，便可与师兄再去寻断魂泪。”
汤远程尚自依依不舍，低声道：“韵儿姑娘，你这便要去了么？待你入了王府，我……我这小小书生，日后再要相见，那可是千难万难了……”汤婆婆轻拍他背，劝道：“远程，你只需回家好生读书，几个月后参加考试做得了状元，还有什么事办不到？”汤远程闻言大喜，道：“便是如此！”又学着江湖礼节向沈世韵抱拳道：“青山不改，绿水长流，我们后会有期。”沈世韵微笑道：“那就一言为定。”凝神片刻，又从衣衫中掏出块手帕轻轻放在他手中，汤远程只见那手帕上绣了朵娇艳欲滴的莲花，又自散发着一股淡淡熏香，煞是心醉，直到汤婆婆拉了他远去，仍是一步三回头，不住挥手作别。