() 再优秀的zhèng fǔ也只能称作必要之恶。
尼克·贝里奇（注解①）抬起头，驻足观望贝克维尼国际机场候机大厅的最上方悬挂着的这么一排银光闪烁的大字。
你所有的付出都会得到等价的回报，以勤奋，勇气，创意换取平等，zì yóu，与繁荣。他想起了zì yóu贸易城市同盟的宣传标语。种族战争刚结束不久，大批年轻人怀揣着梦想涌入zì yóu贸易城市同盟，而这标语所言不虚，他们用自己的双手打造了一个更加繁荣的资产社会。可是在那之后呢？尼克从未想过自己也会踏上zì yóu贸易城市同盟的土地，正是因为他并不相信自己的梦会在这里实现。
他梦想的去处是哪儿？在提出这个问题前，他必须得弄清楚自己的梦想是什么。
很快，尼克就悲哀的发现，自己从来只有目标，没有梦想。在孤儿院的时候，他的目标是离开那个充满着虚伪笑容和灰sè阳光的空间，去朝圣之路看看，听说那里有无限机遇，因为那里有无限战争。他十四岁那年实现了这个目标，他的下一目标就是熟悉朝圣之路附近的地形，当上一个导游，并以此为起点，加入一个雇佣兵团。
尼克没有让自己失望，他在十七岁那年完成了这一目标，然后，然后他就没有目标了，直到源泉王国与科莫朗多王国的战争结束。他所在的雇佣兵团效力于科莫朗多王国。后者战败后，无力支付高额的佣金，而雇佣兵团也在战争中被打残，尼克在战争中被反步兵跳雷炸得失去了右手。几近疯狂的他花光了所有的积蓄，并且还抢了一次小镇的银行，终于凑够了足够的钱，在莱特利王国黑市医生那里装上了魔驱机械义肢。那是与神经相连的高级义肢，装上之后除了没有任何反馈感觉外，与正常的手并没有太大区别。
装上一只假手，蹲了十五年大牢。
他没有杀害任何人，抢劫的金额在历来抢劫案中也不算大，所幸只获刑十五年。
刑满之后他就靠社会补助金在莱特利王国·生（这尼玛是要闹哪样？傻X）活，因为犯罪记录的关系连码头工人的工作都得不到。两个月前，他曾经佣兵团的战友帕特里克·罗宁给他打了个电话，邀请他到法奈尔市去和他一起干。他说他在那里混的不错，住上了大宅，买了车，还有数不清的大波翘臀美妞，他可以帮他一把，而尼克正好也是他需要的人。
尼克与帕特里克并没有什么过节，也不太了解他。不过佣兵团里给他取了个绰号叫“puppytrick（注解②）”，从这个绰号里也能知道帕特里克并不是什么值得信赖的好人，即使不是什么大jiān大恶的坏人。
尼克三番考虑，最终还是决定去法奈尔，帕特里克说他会支付机票钱。而且尼克在莱特利也没有什么生计，索xìng去碰碰运气。
zì yóu贸易都市同盟三大主城的入境门槛并不高，更何况尼克的签证有探访好友的名义，因此即使他有前科记录，也依然被允许入境。不过在通过海关时，边检官还是多看了他两眼，然后有一些犹豫地在护照上盖上了章。
走出机场大厅，呼啸的大风迎面袭来。只是八月见底，法奈尔便已生出寒意。
他四下看了看，不难发现刚才在电话里帕特里克告诉他的黑sè的塔兹V6越野车。算不上什么好车，针对客户群也是收入中下的阶层，与他先前所说的“好”车相去甚远。尼克原本就没打算相信半句帕特里克所说的话。
尼克背起自己的登山背包，走到车右边，俯下身敲了敲车窗。三秒钟后，贴着反光膜的车窗降了下来，一张许久未见的脸露了出来，未曾变过的金鱼眼和干草般枯黄的短发让帕特里克扮相依旧略显疯狂。
“嘿！尼克！”对方兴高采烈地和他打招呼，“欢迎来到黄金之城法奈尔！”他在与尼克握手时稍微愣了一下，不过很快就释然了。“我再打一个电话，你先上车。”帕特里克说，然后他将按在胸口的手机又拿回到耳边，并升起车窗。
尼克也没有在意，拉开后座车门上了车。帕特里克用飞快的语速和电话那边的人交流，从他的语气尼克就能得知对方是帕特里克的上司。
“不好意啊，刚才出了点情况，头儿……我的……我的合作伙伴让我在这里等一个人，不过要不了多久，他的飞机已经到了。”通话很快结束，帕特里克转过头来。
“我们是曾经出生入死的兄弟，对吧。”尼克皱起眉毛。他觉得自己应该把话挑明。
“啊，当然，当然，没错！兄弟！呵呵呵呵呵。”帕特里克标志xìng的诡异笑声，别人想学都学不来。
“既然如此，你不需要瞒着我，我知道大家战后的rì子都不好过，想必你在我服刑的时间里也吃了不少苦。”尼克拍了拍帕特里克的肩膀，“我们可以一起努力熬过去。”
他厌倦了以前那种尔虞我诈的说话方式，也厌倦了一说话就打脸的方式。在监狱里他至少学会了如何委婉的表达。
帕特里克呆了一下，然后低下了头：“是的，我……我……我很抱歉，我不应该欺骗你，我实在是……我没有什么朋友，以前佣兵团的人都各奔东西了，我也很难联系上。”
尼克拍拍他的肩以示友好：“你在这里是做什么工作？”他趁着这个机会增进了解。
“一家高级夜总会的保镖。”帕特里克回答。
夜总会的保镖？和尼克估计的也差不多——公用的车，宽大的职员宿舍与夜总会，夜总会女郎正好对应上了帕特里克向自己描述的自己的生活现状。
真是编的一手好故事，也算是他的才艺了吧。
两人闲聊几句又陷入沉默，帕特里克开始玩弄他的手机，尼克开始从车内仔细打量这座城市。他第一眼注意到的就是世界上只有屈指可数几座城市使用了的“天路”交通系统，他曾经在网上看过这一交通系统的照片，但远没有用自己双眼瞧来得震撼。zì yóu贸易城市同盟当初就宣称要打造一座立体化城市，全面实现科幻电影中的场景，而现在，他们已经做得足够好了。
就像一座覆盖整个城市的高架立交，天路系统的轨道拔地而起，在高楼大厦间穿梭，层叠交错。因其材质特殊，对城市的采光影响也并不大，阳光照耀在上面，就像shè在三棱镜上一样，虽强度有所减弱，不过斑斓的虹光能让人的心情在不知不觉中就愉悦舒畅起来。依靠磁场贴着“天路”行驶的特制车辆呼啸穿梭，时速能达到200公里，只是驾驶者并不能控制车速，全部由交管局的zhōng yāng电脑来统一管理。
天路既满足了法奈尔的交通需求，又没有破坏这座城市的古典韵味，而且是人类科技的一大创举。美中不足的是，听说天路系统每一千米的造价就足够制造一架中型客机，这也是为什么天路系统的应用面积并不大。
既然都来到法奈尔了，或许自己有朝一rì也能在天路交通系统上感受一下？
“这是什么鬼——”小狗帕克忽然叫了起来，“嘿，尼克，你得看看这个。”
说罢他又把手机拿到了尼克眼前，让他觉得对方有一点点想显摆一下的意思。等他的眼睛聚焦完毕，他也看清楚了那个快要贴到他脸上的手机屏幕上的新闻：苏国皇室乘坐的SAN000029皇家专机在空寂海上坠落！
“空难啊……”尼克喃喃道。
“这些一点能力也没有，靠脸吃饭的婊子总是会受到惩罚啊！”帕特里克莫名的兴奋，好像死的是他债主一样，“皇室都没有几个好东西，活该！”
尼克耸耸肩，没有发表评论。他或许只是不想让自己看上去和帕特里克一样可悲，因为他已经很可悲了。
帕特里克还在唠唠叨叨的说着那些废话，在zì yóu贸易城市同盟，没有zhèng fǔ可供当地的居民指责，所以指责的对象就变成了那些资本家，然后感叹zì yóu贸易城市同盟应该有一个zhèng fǔ。
说起来也很奇怪啊，zì yóu贸易城市同盟的三大城市拥有一个城市应该有的所有系统，除了zhèng fǔ与军队。那就意味着jǐng察是整座城市唯一的武力机关可是却从来没听说过法奈尔的jǐng察怎么横行霸道了。即使是尼克这样的外行人，也能感觉到有一个什么东西，在维持着这个同盟的运转，到底是什么呢？别说他，就是那些大国的情报机构也不知道。当初那些国家之所以同意医院骑士团的和平解散条约，大概就是觉得zì yóu贸易城市同盟不可能撑的了多久。
可出乎所有人的预料，这个古怪的同盟，竟然就这么运转下去了，并持续至今。有很多学家也研究过zì yóu贸易城市同盟，从社会结构，经济模式与资本制约等角度，分析其是怎么做到自我平衡的，但都只能解释其一。
医院骑士团真不愧是当年扶持了苏国与依塔纳斯两大帝国，并击溃南方霸主圣剑骑士团的军事集团，还在全球推行科技革命，将这个世界的智慧生物带入了新的时代。如果不是医院骑士团，翱翔在天空中的将永远只有龙骑士、灵兽骑士与大贵族，在地面上的交通工具也只有畜力和魔驱车驾，普通人出人头地的方式也将十分有限。医院骑士团是时代的标志，是普罗米修斯星上永远的传奇，即使它在历史的长河中被迫消散，但是它却已经留下了足够深远的痕迹。而由这个传奇团体建立的商业城市同盟，也延续了这份传奇。
“那是什么鬼东西？”帕特里克又一次叫了起来，尼克下意识地一缩脖子，他以为帕特里克又要把手机糊他脸。
还好他没有那样做，只是倾着身子瞪着前方。
尼克也顺着那个方向看去，映入眼帘的是蓝红交替闪烁的jǐng灯，还有十多辆jǐng方的车辆，其中不乏S.W.A.T（Special·Weapons·and·Tactics）的车辆。
“发生什么事了？”帕特里克伸着脖子，自言自语，好像那样就有人会出来告诉他一样。
车队很快在四号航站楼前停下，一大群jǐng察下了车，涌进航站楼。其中最显眼的就是那些带着头套与战术护目，穿着防弹背心，手持RM16T1（天阶帝国伊芙实业公司研制）卡宾枪与SH·MP5（源泉王国双六芒星军械厂研制）冲锋枪的S.W.A.T队员。
“今天的飞机都是怎么了？”帕特里克说。
是啊，今天的飞机都是怎么了？
注解①：尼克·贝里奇恶搞自R星，GTA·IV主角。
注解②：这个词……意义不大，就是讽刺的意味吧，帕特里克名字变形，明白这个意思就行了。
PS:本书作者娱乐倾向较重，所以乱加了很多东西在里面，包括各种火星科技。在这里说明的意思是，等作者以后如果写太空歌剧的时候，请勿吐槽“你这科幻怎么和奇幻的科学水准相当？”，谢谢配合。
PS2：虽然本书娱乐为主，但节奏都不是网文的节奏，剧情当然也不是，看起来也需要些耐心和理解能力，不能智商无下限。
PS3：最后，蛇年快乐！