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这穆萨和口中的西域强国鄯善,有另一个更有名气的名字——楼兰,旧都就是那赫赫有名的楼兰古城。
西汉昭帝元凤四年(公元前77年),汉朝遣傅介子刺杀其王安归,更立王弟尉屠耆,改国名为鄯善,始迁都于扜泥城。东汉光武帝建武十四年(公元38年),鄯善国主遣使入朝贡献。上书请置都护府,刘秀不允,鄯善只好向匈奴称臣。后来鄯善兼并了小宛、精绝、且末等小国。
一时间,西域南道诸国唯鄯善、于阗最大。延光三年(124),西域长史班勇因鄯善王最先归附,特加赐他以三绶。四年,鄯善出兵助勇击破车师后部,西域遂平。
这前后数次归附中原的鄯善,就是西域目前的老大。
而穆萨和所属的车师国,原名姑师。地处“丝绸之路”南、北两线之间,地势险要,也因内数次引起汉、匈争夺,后分为前后两部后,前部投靠了匈奴,后部也始终在汉、匈之间摇摆不定,一直不为中原王朝所喜。
从这一点上来讲,两个国家实在是一丘之貉,匈奴崛起就投靠匈奴,中原强大就依附中原、
不过鄯善这数百年来却越来越强大,车师却逐渐衰弱下去,车师前部现在几乎已经完全消失,后部则大部迁往敦煌,早就变成了彻头彻尾的小国寡民。
在分裂之初,车师前部还有户一千五百余,人口四千余,胜兵两千人;后部户四千余,人口一万五千余,胜兵三千余人。
而到了汉末,车师后部人口已经锐减道帐三百(也就是中原的户),人口不过两千余人,兵员不过三百的小国。
就算经过这百来年的休养生息,人口恐怕也就堪堪过万,这样一个芝麻大的小国被鄯善看中,想要吞并,也不为过。
王烈当然不会热心到因为穆萨和的哀告就去管他们车师的闲事,因此却是一直面无表情的听着他的哀告。
只是偶尔劝他不要放弃,要继续努力芸芸,听着好听,实际作用却不大。
穆萨和见王烈不为所动,无奈道:“小大人怎样才肯帮我?”
王烈笑眯眯的拽下穆萨和头巾缝隙中的一棵稻谷的茎秆:“我们汉人有个圣人叫孔子,孔子曰过‘你想抓住救命的稻草,就要拿出粮草’。”
孔子的名头远传海外,作为大晋的附庸车师贵族出身的穆萨和自然也听过,但这句话却是肯定没有听过,不过王烈的态度却很坚决。
穆萨和摇摇头:“小大人正如您所想,我跟随而来的这个商队运送的的确是粮食,因为他们知道今年中原大旱,粮价飞涨,想要换取更多的物资和军械回西域。到中原后,我们本想直接去洛阳,但因为匈奴汉国国主刘聪正在与上邦用兵,阻断了道路,我们只能一路绕到晋阳,我之所以想见刘越石大人,是听说刘越石大人是现在你们大晋皇帝信任的大臣,也是上邦最有名望的人之一。而来到晋阳,我听说徐润是他最宠信的人,因此想借徐润大人来觐见刘刺史,再通过他向上邦表达我们的敬意,小大人既然说能帮我见到徐润大人,我一定会有所报,可是粮食实在是……”
王烈听到这里,一咧嘴:“屁敬意,你们车师后部一直在我们大晋和匈奴箭左右逢源,如今出了事情到想来找我们大晋帮你们,真是想的好事情。你就算见到我朝天子也没用,现在他们也是自身……嗯,这件事情说了你也不懂,刘越石大人我可以为你引见,甚至这令牌我也可以暂时借给你,但你也要答应我一件事情。”
穆萨和听王烈这样说,精神一振:“什么事情?”
“给我弄来够二十万人吃一年的粮食。”王烈竖起了手指。
“二十万人,吃一年的粮食?大人你说笑吧,我们这次一共才贩运来三万石粮草,而且我们车师一代虽然产粮,但今年剩余的粮草并不多……”
穆萨和一听王烈的要求,立刻哭丧着脸,连连摆手。
王烈摇摇头:“你现在没有,但西域其他国家有,而且你们和中原胡人之间肯定有秘密往来,否则这三万石粮草你也通不过刘聪他们的关卡。我不管你用什么办法,只要你能在半年内筹集到这些粮食,当然现在这三万石也要给我,当然,我们会按市场价格给你算银钱的。”
穆萨和大眼珠子瞪的溜圆,他们西域人多经商为生,就连他这个圣庙所谓三等祭司(其实就是给大祭司什么打杂的)都擅长商贸俗利,毕竟他身后也有亲人,也有家族要维生。
而且在汉人眼中,经过这些年的经商往来,这些西域诸国的商人已经同利益划上了等号。
尤其对于那些自命风雅的士族文士来说,很是看不起他们。
这也是为什么令狐艾很快就能同穆萨和打得火热的原因。
令狐艾一看就是个文人装扮,但却偏生张口经商闭口利益,比那穆萨和还要精通几分,对穆萨和全无轻视,这也让穆萨和对令狐艾印象极好。
此刻,在王烈提出自己的要求后,穆萨和觉得自己乃至自己见过的西域商人,和眼前这位总是笑眯眯的小郎君比起来,都太心善了。
“怪不得那令狐先生如此逐利,看来也是和他这位小大人学习的。”穆萨和腹诽着。
王烈见穆萨和眼珠连转,知道这小子心里不服气,于是加码:“我听说这圣火令不单是在圣庙有用,若西域一国之主得之,当可换千万兵马支持,你们车师没有粮草,鄯善可是西域大国,就算没粮草,牛羊也有很多,总能换来很多抵御灾荒的食物的?”
千军万马也许对于中原诸侯不算什么,可对于西域小国来说,能一万名精壮士兵,已经是很强大的力量了。
王烈话一出口,穆萨和明白了他的意思,脸色明显一变,怒道:“是我先和你谈的,你怎么能把这东西给鄯善。”
王烈不屑:“东西在我手里,就是我的,自然我有权处置。”
穆萨和无奈:“二十万人一年的粮食我们实在没有那么多,但我可以给你提供十万头肥羊。”
王烈摇摇头,表示不够,肥羊他喜欢,但他可不是强盗,要的是对方心甘情愿,而且十万头肥羊就想打发我,你当我是中原的土财主么?