如果说加西蒙多让我感到眼花缭乱，那么虎踞城给我的印象绝对是叹为观止。我无法用我的语言来形容心头那等无以复加的震撼，静静的在城外站了三个小时，低着头，并没有认真的对这座城市进行审视。因为看着它，我心里会生起一种窒息的感觉。盘踞在蜿蜒起伏的山岭之上，以平等的姿态对抗整座山脉，我想在魔兽们的眼里，这座城市才是拥有最狰狞獠牙最庞大的怪物吧。
（请原谅暂时不对这座城市进行详细的描写，因为这里的剧情对主角而言还太早了，要想在这个世界施展抱负需要循序渐进，要掌握包括军事、经济、外交等多个领域的手腕才行。一步登天的做法太理想化，不符合这本书的节奏——笔者注）
而我，只不过是怀着敬畏心情的无数瞻仰者中的小小一人而已。也许很久以后我会以另外一种姿态回到这里——我知道这种可能性很低，在这块寥廓的大陆上我实在是太渺小了。但此刻就允许我稍微畅想一下吧。梦想，终有一日能够让我不再渺小。
离开虎踞城之后我继续向东，这趟行程耗费了我将近一个月的时间。这比从伯恩到加西蒙多花费得还要久，但没有担忧和焦虑的行程是让我十分享受的。旅途上我还结识了两位朋友——这稍稍弥补了繁星不在的遗憾，也不知道繁星她在加西蒙多过得怎么样了。
要是按照小说故事中的记载，这一趟旅程我肯定会遇到许多奇遇，然后经历非常神奇的事件让我以迅猛的速度成长。但我并非是故事里的英雄人物，不相信自己有那样的好运气，唯一能够确信的就是靠着努力一点点的进步提升。而且我觉得我遭遇的事情已经够多了，在加西蒙多这趟旅程吸取的东西都需要好长一段时间才能够消化掉，倘若再发生些离奇古怪的事情，我非被折腾死不可。
从加西蒙多出发一个月后，我顺利的抵达了比斯里尔斯这个德莫克联邦东北部的边境小城。尽管临近在德莫克与米利特拉这两大势力的边境线上，但在这个小城完全感受不到紧张的气氛，这不仅和时代的主旋律——即和平相关，也因为这里是个边境上的贸易小城。除了德莫克和米利特拉之外，来自于炽热沙漠沙利亚、辽阔草原乌尔德的货物同样在此进行周转。
繁荣的商品经济造就了比斯里尔斯的新潮自由，无数新潮的产品也正是从这里流通到大陆的南方。也正是因为新潮自由这个特性，许多学院都选择开设在此，除了埃尔基公司旗下的商业学院外，这里还开设有以千奇百怪魔法学院、力拔山兮战士学院、无与伦比贵族学院为代表的新兴学院。这些学院都以打破传统的新潮模式出现在世人面前，吸引了不少学子前往就读。
当然要赶时髦就要付出沉甸甸的钱袋作为代价，无依无靠的我无法支付昂贵的学费——虽然魔晶卡里还有一笔钱，但除非是紧要时刻，我是绝对不会去动用的。所以留给我的选择也就只有通过考核后，可以得到学费生活费全免优惠的埃尔基商业学院。
尽管埃尔基公司在大陆上名闻遐迩，拥有极其丰厚的财力，但它的主要市场，是玛尔兴共和国本土及南方的神圣沙利亚同盟。出于政治上的原因，米利特拉和德莫克对玛尔兴这个通过开展机械革命新近崛起的工业国家十分警惕，严格限制了玛尔兴产品的流入（眼镜、火柴这些东西都是由玛尔兴共和国开发，经过了联邦重重审批之后才进入联邦市场的），只开放了边境城市比斯里尔斯和海港城市斯珀特作为贸易口岸，允许玛尔兴的商品及设施“适当”的推展。
埃尔基商业学院就是在这种情况下应运而生的。而且学院在投资建设方面受到了联邦的限制，这直接导致学院的规模和基础设施与其他学院存在一定的差异。加上民众们“便宜的肯定不是好货”心理以及联邦方面宣扬的埃尔基公司不法行径（埃尔基公司的确强占了许多矿坑，名声不怎么好），使得埃尔基商业学院在比斯里尔斯当地并不受欢迎。我在杂志上看到这家学院的时候，也是在联邦学院口碑评选榜的末端看到关于商业学院的零星简介。
不过对我来说，口碑也好，规模也好，这些都不重要，只要它能够为我提供一个安静的环境就足够了。优秀的老师固然能够让我少走许多弯路，但反复的揣摩和思考，也能够训练出我的脚力，多走些远路，久而久之也能够追赶上他们的步伐，没有优秀的老师，就让书本和内心深处的自己成为我的老师吧。
怀着如此想法的我在到达比斯里尔斯后便打听埃尔基商业学院的所在。此时正值各大学院招收学生的时期，比斯里尔斯充满活力的大街小巷贴满了各大学校的招生启示，并且在商业街特地摆出了大片的“新生接待处”。穿着各式各样时尚潮流学院制服的学生热情邀请各个年龄阶段的准学子们（这个年龄阶段大概在五岁到十六岁之间）前往他们的学校参观，满意则参加学院的考试，通过之后缴纳学费即可入学。
要是在其他城镇的学院，完全可以省略考试这个环节，但比斯里尔斯毕竟是得到联邦议会许可的特殊口岸，其他地方学校的学风可没有这儿这么新潮自由，成百上千的外地父母将自己的子女送到比斯里尔斯就读，唯恐他们落在了潮流的后头。
激增的学生数量使得比斯里尔斯最初的三大学院在扩充自身规模的同时，不得不提高招收学生的门槛——这本是控制学院饱和度的举措，但在那些还在观望的父母看来，只有优秀的孩子才能进入学院大门，进入了这些学院不仅证明自己的孩子足够优秀，还能在充满高质量的竞争中保证孩子的进步。于是乎成千上万的父母带着孩子赶赴比斯里尔斯参加学院的考试，这让学院方面不得不再次提高门槛。
这种循环持续十几年后，拥有了高质量学生和高昂学费收入的学院自然而然增强了实力，我记得《学院周刊》每周都会对联邦境内所有的学院进行一次口碑评比，比斯里尔斯三大学院始终在前十榜单里占据着三个席位。受到这个大环境的熏陶，各种私立学院也如雨后春笋般在比斯里尔斯建起，它们也有效的吸收掉了那些与三大学院失之交臂的学生们，使得比斯里尔斯作为边境贸易城市之余，又增加了“学院之城”的美称。
很可惜在这些青春活泼的“新生接待处”里并没有埃尔基商业学院的横幅，所以我只得自己去打听。那些热情的人们在看到我来询问的时候非常高兴，因为身为比斯里尔斯当地人的他们对自己所在的城市有着很强的荣誉感。但在得知我打听的是埃尔基商业学院的时候，他们的热情立即冷却了下来，似乎他们对这个学院很不待见，敷衍式的指了个方向就不客气的离开，隐约间我还听见那些新生接待处的学生们捂嘴偷笑，大概是说怎么还有人去那个破学院之类的。
看来这个学院的处境比我想象中还要更糟糕吧。无奈笑了笑，顺着比斯里尔斯城区向东又走了两个小时的路程，喧哗热闹的店铺渐渐零落稀疏，道路两侧已经能够看到麦田和风车了。感觉似乎是来到了乡下。
不过我本就是来自于乡下的孩子，这种清静的地方倒是蛮适合我学习的。经过第七次打听之后，我终于确认前面那栋颇有些现代建筑风格，但已经十分陈旧的建筑物就是埃尔基商业学院所在了。看它这副凋零的样子，我叹了口气，似乎从这座学院建成开始就没有进行过任何的修葺啊。
但这已经足够我生活了，开始吧，埃尔基商学院，这里将是我全新的起点！