小黄氏不提，明玉也没追问，就说起五奶奶的事来。“头一回见，也不晓得你们五奶奶喜欢吃些什么？虽是亲戚，来了也是客，夫人得知便吩咐下来，叫厨房好好预备，正好这两日天气好，家里又因七叔的事闷闷的，这两日略好些了，三叔又传来好消息，正好借此乐一乐。”
三爷传来好消息？明玉还没听说，算算日子要四月才放榜的，现在即便有好消息也是二月下场的县试。县试考的好也不代表接下来的院试也好，正想着，小黄氏叹了一声道：“没想到三叔荒废了这些年，竟然一点儿也不生疏，可见他暗地里一直努力着，这一回若能得偿所愿，咱们家也就有希望了。”
明玉应了一声，小黄氏又接着说五奶奶的事，目光在屋里扫了一圈，笑道：“这别院我还是第一次来，外头瞧着虽不起眼，里面却别有洞天，可见花了些心思。只是，里里外外三进院子，如今人多起来，住着倒显得拥挤，再者，五奶奶来了是客，管事男人进进出出，回避的地方也没有。终究是怠慢了，四弟妹还是和婶婶商议商议，搬回去住吧。再说，你们也得预备去京都的事。五奶奶在这里住着不方便倒是其次，就是瞧着也……”
说着停顿下来，瞥了明玉一眼，接着道：“也是我们夫人和大老爷的意思，这里住着也没什么不好，可到底比不得府里，五奶奶她们是第一次来，连正门都没进，以后再来怕是还不晓得咱们家到底在哪里呢！”
她话里的意思明玉明白，五奶奶是明玉的娘家人，这会子瞧着她们一家三口搬出来住，只怕要多心。何况，在楚大老爷、楚二夫人、楚二老爷等人看来，明玉的娘家很得势，说不得就有求助的地方，万万不能因此生了嫌忌。
更不能得罪了，虽是嫁出去的女儿，娘家却也是依靠。换而言之，如果吴氏的娘家强大，别说阮氏，就是楚大夫人也要顾忌几分，不敢这般死死将她压着。当然，三爷是庶子，楚大夫人在议亲时就已考虑到这个问题了。
明玉笑道：“是二嫂说的这个理，只是我已和五嫂说了，原是夫人想搬出来小住，才来了别院。五嫂也十分喜欢这里呢！”
顿了顿又道：“我们五嫂最是通情达理。”
小黄氏晓得明玉话里的意思，微微蹙了眉头，嗓音也跟着低了几分，询问道：“莫非四弟妹还疑心什么？”
搬出来后总共回去了两趟，头一次承蒙小黄氏招待没什么。第二次在阮氏屋里吃了饭就闹肚子，即便找了这些理由，不叫人起疑心也难吧？
明玉笑笑不语，小黄氏看了看四周，香桃和小黄氏身边的嬷嬷去门边说话去了，她才愈发低声地道：“三爷屋里一个通房才传出喜信儿。”
恰好一阵风袭来，窗帘子被风吹得“噗噗”作响，明玉闻得这话愣了愣，一脸疑惑，好似没听见。那风过去后，小黄氏还欲再说一遍，香桃笑着过来回话：“五奶奶午睡起来了。”
话题被带过去，明玉吩咐香桃：“去给五奶奶身边的嬷嬷说一声，就说我们二奶奶来了。”
香桃应声而去，小黄氏理了理衣裳，不好意思道：“想着要在天黑前回去，便早早来了，若是打搅了，还请四弟妹帮着说几句好话。”
“二嫂这样说就见外了，特特赶来，倒叫我不安。”又朝落英道，“去瞧瞧夫人起来了没有？”
不多时香桃回来，明玉便带着小黄氏去五奶奶暂住的屋子，五奶奶已穿戴整齐，明玉还没介绍，小黄氏已热情地朝五奶奶见礼，亲切笑道：“今儿才得知五奶奶来了，我迎接迟了，请谅解。”
香桃也已说明小黄氏的身份，五奶奶回了一礼，客气道：“是我们来打搅了，还望二奶奶、婶婶们别介意才好呢！”
说着话丫头嬷嬷们已安排了坐处，三人坐下来，小黄氏这才细细端详五奶奶，二十几岁的年纪，梳着家常圆鬓，戴着红梅金丝镂空珠花，上面穿着酱紫色对襟缠枝褙子，下着湘色马面裙，手腕上一对金镶玉手镯，流苏红翡翠滴珠耳环在她坐下来时也不过轻轻晃了一晃，很是端庄稳重。
小黄氏不由暗暗叹了一声，真不愧是世代书香家的儿媳妇。心里这样想着，也不觉注意起自己的举止来。
“不晓得五奶奶贵庚，想必是要我比年轻一些吧？”
五奶奶笑道：“这也不一定，二奶奶看起来也不过二十来岁的光景，我今年已二十三岁了。”
论起来，小黄氏的年纪确实比五奶奶大，五奶奶这话小黄氏听了自然高兴，笑道：“我已快三十岁的人了，哪比得上你们这些看起来还像姑娘的。”
五奶奶立即道：“这般，我也要随十三妹妹要叫你一声嫂子了。只是，嫂子看起来这般年轻，倒让我不好意思起来。”
小黄氏脸上的笑容更甚，道：“真正会说话，我们四弟妹原也是个伶牙俐齿的，没想到人外有人天外有天，有五奶奶这样的嫂子，也莫怪我们四弟妹嘴巴也甜。”
明玉应景儿笑了笑，小黄氏也跟着笑起来，丫头上了茶，小黄氏吃了一口，询问起来：“五奶奶是特意来瞧我们四弟妹的？”
五奶奶道：“十三妹妹出阁后就一直没回娘家去，我们正好路过这里，便来瞧瞧十三妹妹。”
说着宠溺地看了明玉一眼，道：“我们十三妹妹若是给你们添了麻烦，还请你们看在她年纪小的份儿，别介意。”
小黄氏立即玩笑道：“说笑了，四弟妹很好，哪里是会给我们添麻烦的人？倒是我们这些越长年纪越回去的人，反而给她添乱。”
说笑一阵，小黄氏问：“你们是要等着四弟妹一道去京都吧？”
五奶奶要在这里等京都的消息，十之**是要一起的，却也不能肯定，玩笑道：“我是爱偷懒的人，在十三妹妹这里是客，这别院地方幽静，倒比城里住着舒适，天天儿不过吃饭这一件是要紧的事，倒不想走了呢！”
虽是玩笑，倒也说明了不会急着走，小黄氏一拍手笑道：“既然不急着走，就好办了。去岁冬天我们直估来了好些难民闹事，年也不曾好生过。我们倒都罢了，四弟妹是头一回在婆家过年，沉沉闷闷的到这些日子才安稳下来。年前说请戏班子办堂会也没能办成，家里又因别的事大半年不曾热闹一回，这一次借着五奶奶的光，索性办一次堂会，我们直估的戏文也有新鲜有趣的，就是不晓得五奶奶肯不肯赏脸呢！”
横竖是要去见楚家的人，只是这般大张旗鼓，让五奶奶不安起来，“这如何使得？我来就已十分打扰了。”
小黄氏道：“都说了是借着你的光好叫我们热闹热闹。现如今天儿慢慢暖和起来，园子里花期早的花也快开了。咱们都是为人儿媳的，哪里不晓得回到家里即便事儿不多，杂七杂八加起来也有够忙的，这一回就好好放松放松，乐一乐如何？”
盛情难却，五奶奶不胜惶恐，起身福了一福，“真是折煞我了。”
小黄氏晓得这是应了，低着头略一琢磨，笑道：“明儿的话时间短来不及预备，你们远道而来也要先歇歇，不如后儿吧！后天胡夫人也要来。”
又问明玉：“四弟妹这里还有没有要请的客人？”
秦氏在直估根本没有交好的夫人，楚云飞也就认得一位江大人，本来过年前楚云飞还提到带她去见见江夫人的，结果因难民一事，江大人匆忙从京都赶回来，江夫人并没有跟着一道，因此才一直没机会去拜见。
明玉摇头，小黄氏笑道：“那就这样把，后儿一早我安排马车来接你们，屋里也帮你吩咐下去，叫春蕊、惠香她们拾掇拾掇……”
说着又旧话重提，“来来去去总是不方便，不如就趁着后儿回去？”
五奶奶虽不晓得明玉她们搬出来的理由，想必这个楚家也水深的很，再说明珠这么个样子……
“我总寻思着那一日能在这样离城里不远不近的别院住住，只是总没这样的机会，这一次托十三妹妹的福，我也能在这样的地方住一回了。”说着看了看窗外，笑道，“这地方真正好，临水而居，池子里还养了鱼，临窗而坐，一边读书一边钓鱼，这样的日子从前想也没想过呢！”
又道：“这里已收拾了屋子，去了城里又要收拾一回，愈发叫我没脸住下去了。”
小黄氏一时也寻不出更好的说辞，只蹙着眉头歉然道：“总是我们怠慢了。”
“我因来了十三妹妹这里，就没把自个儿当外人才敢说这些话，若是十三妹妹也这样客气，我就真不敢在这里住了。”
小黄氏无法，只得道：“既然这样，后儿你可一定要来。”
五奶奶点头，“本来就想着明儿去拜见长辈们的。”
说了一会儿闲话，小黄氏起身告辞，明玉送到门口，她连说留步。到底还是将她送到外面，马车已经备好，目送马车远去，方和五奶奶说着话返回。
“你这位二嫂瞧着倒是好相处的人。”
这一点明玉倒是赞同，比起阮氏和楚大夫人，小黄氏与楚二夫人已算非常和顺好相与了，明玉点头笑道：“二嫂和二伯母都很好相处的人。”
五奶奶因着三太太和四太太的缘故，对楚家的事也不了解，听明玉这样说，不免问道：“那楚家大夫人和大老爷好相处么？我记得你们成亲，都是你大伯母上下打点的吧？”
明玉点头：“是啊。”
倒不是不愿告诉五奶奶实情，实在是想起那些事心里就堵得慌，楚云飞成亲虽是楚大夫人操办的，可楚大夫人目的不纯，明明并没有过继，偏做出已养在她名下的样子来。
五奶奶见明玉不再多说，也就没有追问，想到后儿去城里，“十四妹妹这么个样子，带上她也不晓得妥当不妥当？”
顿了顿道：“总之，我先问问她的意思，她若愿意去，就细细叮嘱她一番。”
到了内院，五奶奶便去了明珠的屋子。香桃扶着明玉进了屋，就说起听来的话：“依着二奶奶身边跟来的那些人所说，姑奶奶和大奶奶闹肚子，是因厨房将煲汤送错了。本来那汤是该送去三爷屋里的……”
话没说完，明玉淡淡问道：“你信么？”
香桃怔了怔，才踌躇着道：“不能全信，可也不能不信啊，三爷屋里一个姐姐传出喜讯，大夫又说，那些东西平常人在不适宜的时节吃了不过闹肚子罢了，若是双身子，吃多了就会小产。三奶奶还没有生孩子，怎么容得下庶长子？三奶奶也还年轻，又不是不能生。”
这样说也不是没道理，嫡长子还没出现就有了庶长子，这是大户人家忌讳的，正妻也容不得这样的事。可吴氏即便不想叫那女人将孩子生出来，可以用更高明没有漏洞的手段，何必还留下这样明显的把柄呢？
香桃想了想道：“可二奶奶为什么要特意提这事？不管怎么样，和他们都没干系。”
明玉叹了口气：“二夫人和大夫人终究是一体的。”
这样一提醒香桃也明白过来，楚二夫人在她们和大夫人闹翻后，一直扮演着调和的角色，这一次的事到底真相如何，阮氏都是嫌疑最大的一个，即便她自个儿也闹肚子。而现在，楚云飞和大夫人暗地里已彻底闹翻，倘或再闹到台面上来，那就只剩老死不相往来的结果了。楚大老爷不打算入仕，楚二老爷却已去京都候缺，还指望着明玉娘家的关系网。这一点儿在小黄氏今儿这么热情地和五奶奶说话便可看出来。
香桃想明白这个，脑袋里灵光一现，惊呼道：“难道大奶奶只是要三奶奶和三爷不和，姑奶奶却是无辜的？”
明玉冷冷一笑，“大奶奶使了个一石二鸟之计。”
如果明玉也怀了孕会如何呢？就是没怀孕，楚云飞也气得不轻，即便吴氏不是故意的，也会迁怒她。小黄氏又说三爷传来好消息，依着阮氏、楚大夫人的为人，即便三爷登科，只怕家里也不会给予多少资助。官场上为官，少了家里资助，要想出头并不容易，初初更需要不少银子打点。
三爷读书一事原是楚云飞提出来的，可见楚云飞与三爷兄弟关系还不错，楚云飞不缺钱，他自己也要奔个前程，帮助三爷对他也有好处。可一旦楚云飞迁怒三爷，三爷手里无钱，又无人给予资助，即便步入仕途，要出人头地却十分艰难，这是其一。其二即便他有大才，后宅不宁，无心思读书又有何用？
三爷本来就没有什么，阮氏和楚大夫人还这样压着他……明玉忽地想到从前不晓得从哪里听来的话——一旦坏事做得多了，就停不下来，因为得罪的人太多，停下来就只有任人宰割的份儿。
楚云飞已说此事他会处理，明玉道：“这事以后别说了，横竖咱们自个儿小心些，再说，那个家咱们也不一定还会回去。”
“可后儿二奶奶又请了咱们去……”
这个倒不必担心，“五奶奶是七姐姐的亲嫂子。”
阮氏也还不想和她彻底闹翻呢，再说，是楚二夫人和小黄氏预备的。
小黄氏回到府里，已是日落时分，下了车就去楚二夫人屋里回话。
“见到了陈家五奶奶，倒是个十分和气的人，和四弟妹也很是要好的样子。只是，那别院虽不算窄小，进进出出的人却不少，我也说了许多叫她们回来的话，没想到陈五奶奶也帮着四弟妹，说什么在别院住着很好。话虽客气，只怕……”说到这，小黄氏神色一沉，“陈五奶奶昨儿就到了，只怕四弟妹也对她说了咱们家的事。”
楚二夫人闻言也头疼起来，明玉终究是楚云飞的妻子，他们夫唱妇随，楚云飞对二房倒是客客气气，可楚二老爷才从京都送了信儿回来，试了几次也没见着王大人本人，现如今还在候缺。
小黄氏见楚二夫人半晌没说话，又道：“倒是后儿说定了要回来，正好胡夫人也要来，我就说咱们家要办个堂会。”
“这位陈五奶奶是陈家三房的大儿媳妇吧？”
小黄氏点头：“是王大奶奶的亲嫂子，儿媳已叫人细细打听过了，错不了的。”
半晌，楚二夫人慎重地叮嘱道：“总之千万别再出什么漏子了！”
“菜单儿媳亲自安排，四叔请来的厨子会做淮安苏州的菜色，回来时已打发邱嬷嬷家的去请戏班子，明儿一早开始预备，倒也来得及。”
“你大伯母哪里说了没有？”
小黄氏摇头：“儿媳回来就进来回话，还没来得及和大嫂、大伯母说。”
说到这儿，小黄氏声音低了几分：“大伯母还在生四叔她们的气，倒时候再……”
楚二夫人冷笑道：“你今儿出去才回来还不晓得，小四今儿回来了一趟，才刚走。那边到底如何我也不晓得，只是阵仗有些大呢。”
小黄氏闻言更担忧起来，楚二夫人深吸一口气，道：“好在小四是明白人，今儿回来还去瞧了小七，倒是很挂念。横竖咱们这个家也要不了几年就散了，眼下各自顾着各自罢……”