() 那位男子端着茶杯，装模做样的喝茶，一句话也不说。夏元吉只好问道：“宋先生深夜来此，不知有何见教？”
宋祖奇放下茶杯，拱手给夏元吉作揖，说道：“祖奇乃粗鄙之人，不敢当‘见教’二字。在下此来，受人所托，有要事呈报给钦差大人，因为事关重大，故而深夜冒昧打扰，让钦差大人见谅。”
“无妨，无妨！宋先生客气。”夏元吉喝一口茶，继续问：“宋先生受何人所托，有何事要说给本官？”
“事关重大，请大人莫急。”宋祖奇不紧不慢的回答，扭头看了看客厅里的四名仪銮卫。
夏元吉明白，这是宋祖奇在暗示，需要一个私密的谈话空间。也就是说，他要说的事，不想让夏元吉以外的其他听到。眼前也是一个四十多岁的文士，不会是传说中的那种江湖奇人，应该不会对他个人安危造成威胁。抬手向门外一摆，四个仪銮卫士卒和夏古默默的退出客厅，夏古出去之后，转身把客厅的门关紧。客厅里就只剩下两个人，两人都没有说话。
夏元吉再喝一口茶，说道：“宋先生，外边有钦差护卫把守，不会有任何意外，宋先生就坦诚直言吧。”
“在下请问夏大人一件事，请大人如实相告。”宋祖奇郑重其事的说道。
“宋先生请讲，本官知道的话，就会知无不言。”夏元吉回答。
“夏大人此次奉旨南下，严查浙江福建违反海禁法令之事，可是真心查禁？”
“本官受皇上嘱托，当然尽心尽力，岂敢敷衍皇命。”
“在下再问夏大人，若是有地方官员纵容包庇甚至参与走私西洋不法事，大人会如何处理？”
“依律法办，绝无宽待！”
“确定？”
“确定！”
“哈哈…….”、“哈哈…….”说到此处，客厅内两个人都是哈哈大笑，第一轮的试探双方基本都算满意。宋祖奇听到夏元吉的态度，虽然是官场话，不过要的就是这种铺垫。夏元吉听出宋祖奇带来的是浙江官场内重要秘闻，对他非常重要。
“在下虽然在杭州是微末小吏，可是对夏大人的官声早有耳闻，在下相信夏大人能秉公办理。”
“食君之禄忠君之事，本官维护朝廷纲纪之心，rì月可鉴。”
“夏大人可知在下受何人所托？”
“本官不知，请宋先生明言。”
“在下是杭州按察使张铭权张大人麾下小吏，充任师爷之职，张大人所有文墨之事，皆出自在下之手。”
夏元吉心中一惊，眼前这个不起眼的文士，真是个文墨小吏，可是绝对不能小瞧。掌管按察使张铭权的所有公文往来，一定是张铭权心腹之人，自然也了解和掌握张铭权所有的隐秘事情。他今天突然到访，到底是为私利卖主求荣，还是真的受人所托？
“请恕元吉慢待之罪，原来是宋先生。元吉在杭州早有耳闻，就是不曾拜见尊颜。今rì相见，实属元吉之幸。宋先生之才能，人尽皆知，有张大人提携，来rì前途不可限量。”夏元吉故意大声的夸奖宋祖奇。
假话，绝对假话，没有一个字是真的。不过这些假话是夏元吉故意说，宋祖德也愿意听。夏元吉根本没有听说过宋祖奇这号人物，今天第一天见。之所以如此高调的假词夸奖，就是想问，宋先生到此，是为了自己还是为了他人。
“夏大人过誉，在下愧不敢当。在下受张大人提携，有今rì的职位，已经心满意足，不复他求。”宋祖奇很谦虚，谦虚是所有人的自然反应，不过宋祖奇的谦虚告诉夏元吉，他绝对不是为了自己的利益。
“张大人慧眼识贤才，能得到宋先生相助，可谓幸甚。”
“在下驽才，只想尽心办差，以报张大人赏识之恩。更愿意效仿夏大人，食禄忠事。”
“宋先生质洁高才之士，元吉受教。”夏元吉说着，拱手对着宋祖奇行礼。
夏大人要真料，双方的的第二轮试探已经在这些浮华的言辞之间完成。宋祖奇干咳几声，清理嗓子。
“夏大人，张大人愿意协助大人，揪出浙江违反海禁法令，包庇走私西洋的人。”
“张大人忠君体国，本官自当如实上奏皇上，给予表彰。张大人何求？”张大人何求才是重点，在杭州夏元吉就知道浙江出海走私的保护伞就是王启元、张铭权两人，他张铭权一点都不干净，现在不知道什么原因要出卖王启元，但是可以肯定的是，他希望得到的东西比他保护走私等到的利益要更好。
“张大人只求活命。”
“仅此而已？”
“仅此而已！”宋祖奇站起身，弯着腰，向夏元吉行礼。貌似这样一个要求，在他看来，是一件很奢侈的要求。
“本官南下，一定会完成皇命。”夏元吉突然冒出一句自夸的话语。
“张大人和在下相信夏大人的才能，完成皇命只在迟早之间。皇上也相信夏大人的能力，一定可以完成皇命还能宣扬皇上爱民仁慈之德。”
这样的谈话，真是累呀！
第三轮暗斗悄然开始，夏元吉的自夸是暗示不要你张铭权帮助，他也能完成，张铭权想要活命的想法太奢侈。宋祖德也在夸夏元吉，同时还告诉他，没有张铭权的帮助，你这钦差要完成使命不是一天两天的事。同时，有可能拿不到最有力的证据。夏元吉真是不能再耽误时间，一定要把这个案子办成无瑕疵的铁案，毕竟这是皇命。
夏元吉静静的坐在那里，看着面前低着头不起眼的文墨小吏，还真不是个简单的人物，句句都戳在夏元吉的要害处。夏元吉依照在杭州所获的蛛丝马迹推测，张铭权一定是浙江走私案中绝对受益人，一旦查实，按律死十次都不够，现在轻易的答应给他一条生路，是否合适。同样，张铭权是走私案中的核心人物，必然掌握最有力、关键、确凿、致命的证据，只要他反过来帮助夏元吉，就能加快查核速度，还能把案子办成千年铁案。
如何抉择？夏元吉实在不好选择，答应张铭权，会不会遭受皇上的否决，到最后让他里外不是人。不答应，时间一拖再拖，耽误朝廷大事，夏元吉何以自处？
“张大人深明大义，在下佩服。在下奉命南下，给皇上上奏，少有驳回。”夏元吉非常正式缓慢的给宋祖奇说，此刻他自称不使用‘本官’而使用‘在下’，就是表明他私人同意，也会向皇上请示，而且可能xìng很大。
“有劳夏大人，在下没齿不忘。”宋祖奇深施一礼，作揖的双手都打到他的膝盖，看来他也觉得这样的结果非常不容易。行礼已毕，继续说：“大人，可以暂时在此地多做停留，想来十rì之内定有消息送来。在下打扰大人休息，再次请您海涵。”
“无妨，无妨。”夏元吉朗声说话，基本上今晚的谈话就要结束。
第一次的突然会面，彼此更多的是在试探，都开出各自的资本和价码，等待对方的回复，而且需要在十天之内完成交易，因为彼此都知道时间的重要xìng。
送走宋祖奇夜已经很深，可是夏元吉却难以入睡，一则在思考宋祖奇代表张铭权来此的真实用意，是一种试探还是真心反水举报。二则要思考如何向京城的皇上禀报，毕竟到张铭权这个级别，一旦发生贪腐、走私牟利的事情，绝对不是几千两、几万两白银的小数目，那一定是数以十万计的巨额数量，由他奏请免除张铭权可能受到的惩处，会不会让皇上误解。
其实更让他担心的还是张铭权的真实想法，夏元吉需要更有力的旁证来证实张铭权是不是在和他这个钦差大人玩三十六计。
夏元吉一夜思虑万千，也没有好好的睡着。第二天，锦衣卫总旗谢祥就送来情报，让夏元吉心情大悦，依据情报基本可以判断张铭权是真心的想从贪腐泥潭里全身而退。
情报是宋小鱼发来的，在数rì前浙江按察司按察使张铭权张大人让人打了！石破惊天一声雷呀！作为浙江最高主管刑名治安，掌管一省缉捕武装的官员，让人给打了，而且还是打脸，打男人的脸。
常言道，骂人莫揭短打人莫打脸，就算是贩夫走卒农人奴仆，被人打脸也会被看作是极大的耻辱。打脸的事情一旦发生，轻则互殴争斗重则血溅五步。可是，浙江省权力排名第二的张大人被人打脸之后，却什么话都不说，最诡异的还是被一个女人打脸。
不是张大人有菩萨心肠，被打完右脸还要给左脸，也不是张大人没有羞耻感，被女人打脸当做挠痒痒。而是，打他的这个女人不一般，那位是浙江最高官员王启元的正牌夫人。
不过，这打脸之事想来也觉得怪异，王启元的夫人张氏恪守妇道，经常宅居在家，怎么就和张铭权给解下仇怨，要在大庭广众之下掌掴张大人。
其实，说起来张大人这一巴掌挨得真冤，不明不白不清不楚的就被打了一巴掌，而且是在众人面前，这种羞辱估计一天之内就会传遍杭州官场，到时候人人皆知，让张大人这脸往哪里放。
张大人有冤没出说，毕竟那是浙江最高官员的结发妻子，是他合伙人的老婆。所以就只能把一股子怨气憋在肚子里，想破脑袋也不知道为何会遭受这无妄之灾。
追本朔源，张铭权挨得这一巴掌和夏元吉有莫大的关系，准确说，是锦衣卫总旗杜川杜子洲造成。夏元吉刚到杭州的时候，要求锦衣卫秘密刺探杭州所有有关走私贪腐方面的情报消息，杜川就负责探查杭州官场的消息情报。
十月中旬，他终于认识王启元嫡长子王泊为首的杭州六公子，那天在杭州悦宾楼喝酒戏耍，杜川信口开河给王泊说在浙江台州深海，有一种千年珠贝，其内孕育千年珍珠，能养颜增寿，强身添福，非大富大贵之人不可得，非大富大贵之人不能用。
当时杜川就是在瞎说，在说话前他是听别人说过但是自己从来不相信这事。本意就是岔开给王泊母亲过寿送礼的话题，免得因为礼物的事，让好不容易搭上的关系破裂。说完话，喝完酒，睡一觉，连杜川都不知道到底有没有说过这样的话。