() “这可能是比较稳妥的。”
“可能是的。有人传说要取消宇航训练课程，看来我只好自学了。”
.
“你不觉得我们应该走了吗?我都有点饿了。”
“不，咱们再在这儿多待一会好吗?我喜欢这个地方。”
我敢肯定，我们已经少言寡语地在这里坐了五个小时，我问过她对环境工程的兴趣如何，她非常直截了当地回答了我。下面就是她对自己所选定的职业所做的解释：“在我脱离了母亲之后，我发现我对创造安全的生存环境产生了兴趣，因为我当时感到不很安全。”虽然她又列举了一些其它的原因，但她承认主要支配她的还是迫切的安全感，我想象着她奇怪的童年，又一次陷入沉思。她是我所知道的唯一一个没有随亲生母亲长大的人。
“我曾打算一个人到太阳系的外部行星去。”她沉默了好长一段时间又说，“比如冥王星。说不定什么时侯，我们会在那里相会的。”
“有可能。”
大地微微一震，虽然不很严重，但使所有的水银坑颤抖起来，也使得朱比伦特下了马上离开的决心。我们迈步蹚过脚下的水银坑，又一场长时间的天翻地覆的地震发生了。水银汽的紫光立即消失，四周陷入一片漆黑。我们被乱石打散在两处。
“这是怎么啦?”她的声音里露出了恐惧。
“咱们好像被封住了。洞口一定出现了滑坡。坐好别动，让我来找你。”
“蒂莫西，你在哪儿?我找不到你。”
“坚持住，别动，我马上就能摸到你。不要慌，千万不要慌，没有什么可担心的。几个小时之内他们就会把我们救出去。”
“蒂奠西，我找不到你，我，我……”姐姐的一只手正拍到我的脸上。我紧紧地搂住她，使她平静下来。今天早晨我对她的态度还有点反感，但现在我们之间的了解已经又深了一层。再说，有谁喜欢被活埋掉呢?我们俩都不喜欢。我搂着她，一直等她松弛下来。
“真抱歉。”
“不要这样说，我也是头一次遇到这种情况。有你在这里我真高兴。如果只有我一个人，那简直比活埋还要难受。好，坐下来吧，听我的指挥。把你的气门向左一直转到底，这样我们就可以以最低的速度使用氧气。我们应当尽可能地保持平静，以免水星服里的温度升的太高。”
“好的，还干什么?”
“那么，咱们就开始……你下象棋吗?”
“什么?这就完了吗?难道不需要发出个信号什么的?”
“我已经发过啦。”
“怎么可能呢?你已经被严严实实地埋在这里，你的水星服为了保护你已经自动凝固了。你是怎样发的?”
“只要水星服的硬化时间超过一分钟，它就自动发出了信号。”
“噢，那太好了。卒三进一。”
这棋才下到第十五步，我们就下不下去了。我不善于在脑子里想象棋盘，而她却记得特别清楚，并且在决定每一步棋时还特别紧张。我也在紧张。如果事情跟我一开始估计的那样，洞口只是被碎石堵住，他们应该在一小时之内把我们救出去。我曾练习过在黑暗中计算时间，现在看来，地震已经过了两个小时。一定比我估计得更严重，很可能还得整整一天他们才会找到我们。
“刚才你搂我的时候，我非常吃惊，因为我感觉到了你。我是说感觉到了你的皮肤，而不是水星服。”
“我想，我还感觉到了你的心跳呢。咱们俩的水星服合并了。当你挨住我的时候，咱们俩穿的是一件水星服而不是两件。这在某些情况下是用得着的。”
我们现在正紧挨着躺在水银坑里，手搂着对方，这样可以减少心慌。
“你是说……我明白了。这样你就可以穿着水星服与别人jiao欢。你是这个意思吧?”
“不信，你可以在一个水银坑里试一试，那是最理想的地方。”
“咱们俩不是正在水银坑里吗?”
“但我们不敢jiao欢，这会把我们烧死的。我们还得节约氧气贮备。”
她没有说话，但我感到她的胳膊在我的背下收缩了一下。
“咱们是不是危险了，蒂莫西?”
“不危险。但我们可能要在这里待很长时间。你慢慢就会感到渴的，能坚持住吗?”
“最糟糕的倒是不能jiao欢。那可以使我忘记眼前的一切。”
“你可以控制住吗?”
“我可以控制住。”
“蒂莫西，我出来的时候没有向贮气箱里充气。这有什么关系吗?”
她的话把我吓了一跳，但我并不觉得十分紧张。我考虑了一下，认为关系不大。在回家的路上，就算上她加快了冷却的速度，最多也只用了一个小时的氧气。可是，我突然想起，她刚才在我怀里的时候皮肤很凉。
“朱比伦特，离开家的时候，你的冷却开关是放在最大的位置上吗?”
“不是的，但在半路上我扭到了最大。我当时太热了，累得几乎要昏过去。”
“一直到地震之前你都没有再缩小?”
“没有。”
我粗略地计算了一下，结果并不美妙，按照最乐观的估计，她可能只剩下不到五个小时的氧气了，进洞之前，可能还有十二个小时。这样简单的算术题她也会做，所以不管想什么办法向她隐瞒也是没有用的。
“再靠近我一点，”我说。她惊奇了，因为我们已经近得不能再近。我的目的是要把两个人的气门对到一起。钩挂好以后，我停了三秒钟。
“我们气箱的压力现在相等了。”
“你为什么要这样做?噢，不，蒂莫西，你完全不应该这样做。是我粗心大意，是我自己造成的。”
“这也是为了我自己。我怎么能一个人活着，眼看着你在我的身边死去能救而不救呢?想想看，那会是什么景象?”
.
“蒂莫西，我现在愿意回答有关你母亲的任何问题。”
这是她头一次使我气恼。但我不是为她的疏忽和错误生气，既不是因为她没有补充氧气，也不是因为她没有调整好冷却设备。倒是我自己在冷却速率上开了一个玩笑，没有一五一十地告诉她保存特需贮备是多么的重要，可是，她并没有责怪我。现在，我们两个人只好都要为这个小小的玩笑付出代价了。我在判断上犯了一个错误。我以为她既然是月球安全专家，就一定会自己照顾自己。可她并没有直接预感到危险，怎么能做到这一点呢?
她的这种提议似乎是对氧气的报答。但我们水星不兴这一套，因为在任何一种危急的场合，空气一向都是免费分享的。只有不开化的人才说什么感谢的话。
“不要觉得你欠了我什么。这样想是不对的。”
“我不是因为这才要回答你的问题。如果我们都在这洞里死去，还向你保密不就太糊涂了吗?那还有什么意义呢?”
“不要这样说，如果我们真的死去，你把秘密告诉我，还有什么用?对我还有什么好处?这同样没有意义。我们实际上离死还差得远呢。”
“至少，谈谈这个问题可以帮咱们消磨消磨时间。”
我叹了口气。尽管我一直想从她嘴里打听出消息，但在目前这种时刻，听不听倒无所谓了。
“好吧，我提第一个问题：为什么多罗西来这里的时候将你抛下？”这个问题一提出，我又觉得它重要了。