() 拉尔吉的情绪很坏，往々喜怒无常——这可以理解，因为，在“闹池姑娘”到来之前他是王宫里娇惯的唯一宠儿，不但受着溺爱儿子的父王和敬慕王子的闺房女人的爱抚和纵容，而且受着下臣仆从的巴结奉承。他的头一位继母，那美貌、温柔的“富人西司”岚旎也很可怜这失去母亲的孩儿，把他当成自己的心肝，爱他如同爱亲生儿子。可惜，她没有教育好他，其他任何人也没有做到，所以，毫不奇怪，这胖乎乎的可爱婴儿最后被惯成了一个娇骄二气十足的男孩，当父王的新的宠妻生下儿子，“富人西司”岚旎也去世之后，他对于改变了的王宫气氛根本不能适应。因为现在，小优婆罗阇突然变得不那么重要了；甚至仆从也明显开始不大顺从，连那些过去在他面前摇头摆尾的下臣也都急匆々地改换了门庭，去谄媚君王身后的那个新权贵了。
他的房间渐々破败起来，他的扈从开始玩忽职守，他的威严的命令已经得不到百分之百的执行，只有忠实的nǎi妈在不断地jǐng告他，但这些jǐng告既不能减缓他的苦恼，也不能改善他的处境（年迈的邓玛娅也是他母亲的nǎi妈！头一个岚旎来这里当新娘的时候她就随着进了古尔科特）。邓玛娅为这孩子甚至能豁出命来，她为他担惊害怕是可以理解的。但是，把可怕的事情说出来，反复指责父王的rì益严重的疏忽，反而更加重了他的痛苦，有时急的他简直要歇斯底里。他对所发生的事情摸不着头脑，他的反应并不是愤怒，而是慌恐。但由于傲慢，他不想把恐惧表露出来，而是用暴怒掩盖着，致使伺候他的人纷纷吃苦头。
别看艾什小々年纪，这一切他已明白一二。尽管同情心能够帮他谅解拉尔吉的许多举动，但忍受起来仍然十分因难。再说，他压根不喜欢卑躬屈膝那一套，可是年岁不大的优婆罗阇却早已习惯了这样要求家室的一切成员，甚至包括花白胡子的老人和祖父一辈的仆从。起初，艾什很看重王位继承者的威严，也很看重自己作为小随从应尽的职责，不过，他在尽职时带着儿童的习xìng，一半是严肃，一半是戏谑。不幸的是，当他没过多久把这些看透以后，无聊之感便油然而生，进而又生出厌恶，有时竟恨起拉尔吉来，要不是为了西塔，他早就溜了。可他看得出来，西塔在这里生活得很幸福，要跑也得和她一道，不光因为舍不得抛下她，还害怕拉尔吉会由于他的背叛而对她采取无情报复。考虑的结果，还是对拉尔吉的同情和对西塔的爱让他打消了逃跑的念头。
这两个男孩太不相同了，阻碍他们变为朋友的因素很多：种姓、教养、环境；遗传形质以及开裂在王位继承者和女仆之子之间的社会鸿沟。还有xìng格和脾xìng的莫大差异也在两人之间形成隔阂，在某种程度上还由于年岁的不同——但这一点很次要——虽说拉尔吉年长两岁，艾什却总觉得比他大得多，因此有责任帮助和保护弱者避开邪恶势力的纷扰。即使最迟钝的人，在此巨大的摇々yù坠的凌乱王宫里也能察觉到这股邪恶势力的存在。
艾什一向很机敏，但起初他没有认真看待邓玛娅对王子的jǐng告，认为那只不过是蠢老婆子的瞎唠叨，不过，没过多久他就改变了这种看法。时光平静地流逝着，显得那样悠闲和无所事々，但在安稳的表象下面，隐藏着jiān谋和反jiān谋的暗斗。在“骇崴霾赫珥”的数不尽的走廊里和壁龛旁，咝々窃々地响着的声音并不全是风声！
在尘埃遍布的宫室和每一扇房门之后，到处都有贿赂、yīn谋和野心勃勃的计划在秘密进行，连一个孩子也能觉察到。然而，艾什并没有把这些现象看得过于认真，直到有一天在优婆罗阇私人花园池塘旁的小亭子里发现了一盘优婆罗阇最爱吃的糕点……
拉尔吉当时正在追逐一只驯化了的小羚羊，最先发现糕点的是艾什，他漫不经心地捏碎一块扔进池塘里，肥腆々的金鲤鱼将点心末贪婪地吞噬下去。不大会儿功夫，只见鱼儿翻着白肚皮从莲叶中间漂浮上来，艾什瞪着疑惑的眼睛仔细一瞧，发现它们已经死了——也发现了致死的原因。
拉尔吉有一个专职“试食员”，凡未经试食员抽样尝试过的食物，他一般是不吃的；可是现在不知是谁把那些诱人的糕点放在了小亭子边，他见到后准会像贪婪的金鲤鱼一样抓起一块塞进嘴里。艾什端起糕点，慌忙走到花园外沿的矮栏杆旁，连盘子一起甩到栏外的半空中。糕点打着旋在暮sè里坠落下去，一只乌鸦俯冲过来，衔住其中一块，但一眨眼工夫，它也变成一捆没有生命的黑sè羽毛，跌入深渊。
这件事艾什谁也没有告诉，按照儿童的本能，他似乎应该把消息传给任何一个愿意听的人，然而，自幼经历了大量危险的他已经懂得谨慎处事，他考虑再三后决定，将此事藏入心底。倘若说给拉尔吉听，只能给这孩子增添恐惧，衰老的老保姆更会急得发疯，追查起来，真正的罪犯肯定找不到，势必要牺牲一个无辜的人来当替罪羊。艾什在王宫里的生活经验已使他得出结论：只要此事与章奴-巴伊有牵连，谁也不可能伸张正义，特别是最近他为罗阇又生了第二个儿子，地位得到进一步巩固。
他丝毫没有想到过：那替罪羊可能就是他自己，那亭子里的糕点并不像他推测的那样是为优婆罗阇设置的诱饵，却是专门为他预备的。
结果，艾什没有声张，因为儿童只能按照自己的眼光观察世界，他们都以为成年人如果不全是智者，也一定全是强者，并且必须正视这种现实。他将糕点事件推至脑后，把在“骇崴霾赫珥”遭受的奴役看作是眼下无可逃脱和避免的灾祸，一直要挨到优婆罗阇长成大人不再需要他服侍之后才能免除。在这里，尽管贪得无厌的“闹池姑娘”已经把罗阇的财力耗费到了岌岌可危的枯竭境地，连许诺给他的工资也没有实付，但他至少可以吃到足够的食物，穿到洁净的衣服。然而，这样的生活不会给他带来任何乐趣，直到小猫鼬图库的出现——它蹿进西塔的院子，艾什为了寻找情神寄托，便调养驯化起它来。
图库是完全属于他自己的第一个生物，因为，他虽然知道西塔已把整个的心都交给了他，但他必竟不能随意要求与她见面。他有自己的任务，两人一天只能相聚几个小时；可图库能够跟在他的脚跟，趴在他的肩头，夜间蜷伏在他颈窝里，艾什爱上了这既温雅又大胆而且可以一呼即来的小车西，他同时发现，图库通人xìng，对他也有感情。这种情谊使他极为满意，可惜，只持续了半年多时间。有一天，可能出了鬼，拉尔吉觉得疲劳，很烦躁，一定要玩一玩图库，由于他逗图库的方式太粗暴，反被图库的利齿咬了一口。其后的两分种简直是一场噩梦，一连好几个月都浮现在艾什的脑海里，留下终生难忘的印象。
血从拉尔吉的手指滴下来，他恐惧、痛苦地嚎叫起来，命令仆人把这只猫鼬马上杀掉——立即执行。艾什还没来得及开口，仆人就动了手。一只带鞘的剑狠々地劈下去，一下子砸断图库的脊椎，图库抽搐嘶咽几声，便气息全无。艾什再去掂它时，它已变作一小团软绵々的毛皮。