() 从宫墙墙脚到下面的平地，远近不过二百码，但艾什足々摸索了一个小时，行至一片泥板岩的陡坡时他险些失足遇难，折腾了好一阵子才又找到一块安全地点。经过这次教训，他变得谨慎起来，当他终于气喘吁々地爬到平地上时，身上已带满刺伤和撞伤，衣服也已挂成碎片，但包袱仍牢々地在身上缠着。
抬头仰望，他可以看到那崄峻的断崖似的城堡围墙，还可以看到yīn沉昏暗的“孔雀塔”塔体。由于yīn影掩蔽，再望不见那座凉台；他知道，这会儿凉台上已经无人。大概以后谁也不会再涉足此地——只有竺丽在失意时偶尔去浏览一下。估计她也不会常来了——她必竟是个幼儿，过不了多久就会忘记它的，连那条通往凉台的路也会消失——那里的一切都要恢复到他和竺丽发现它以前的样子。万物都在变迁：拉尔吉将长大chéng rén，“闹地姑娘”将成为肥胖的老妪，其权力将随美貌一同丧失，科达?戴德将告老还乡，一位年轻人将接任御马师的职位。希拉?莱尔也会年迈的，垂暮的罗阇总有一rì要驾崩，拉尔吉总有一rì要当上古尔科特的主宰。唯独杜?凯玛峰永远不变。任凭时光向前流逝，一月月，一年々，一个世纪接着一个世纪，既便“风宫”完全灭绝了，“迢遥的宫阁”还会依然如故、原封不动地屹立。
艾什跪在石子地上，向“宫阁”做最后一次叩拜，他深々地弯下腰，直至额头触到地面上，姿势跟科达?戴德向阿拉祈祷时相同。过后，他站起来，重新背好包袱，踏上洒满月光的乡野，朝着城外的法国梧桐林进发。
西塔和希拉?莱尔都没有叫他失望。一匹乡间良马正在黑影里拴着，焦急的西塔立在一旁等候。她怀抱一只沉重的包袱，里面装着那天下午她从市场买来，准备在旅途中穿用的衣服和食品。牵马的是个不愿透露姓名的陌生人，他将一个小包塞到艾什手里，说是希拉?莱尔送的。
“他说你一定需要钱，让你们拿着在路上用，还有这匹牝马，别看样子不佳，倒是头好牲口，”他紧了紧马的肚带，又补充道，“它一天能走很长的路，还可以一口气小跑两、三个小时，因为它一直拉‘嘎轹’，很有耐力。你最好走这条路——”他用细长的食指指了指方向，又蹲下来在月明地的一片沙土上画了个简图：“看好。这河上没有桥，过主渡口太危险，幸好这边还有一个小的——向南走——只有少数农民使用它。过了河，还得小心——希拉?莱尔说，就是跑出古尔科特的边界，岚旎也会追上去的。愿众神保佑你们，赶快骑上走吧——”艾什拉稳缰绳之后，陌生人在马屁股上击了一掌。
值得庆幸的是，艾什不乏识别乡路的能力，以往他常与罗阇、拉尔吉、或科达?戴德一道长途狩猎和鹰猎，下乡的回数多了。不然的话，在天亮之前他可能要多次迷失去向。现在，即使仅凭月光，他也能基本按照那个在拉尔?拜格墓地旁法国梧桐林中等候他的汉子为他指出的道路前进，天刚々破晓，他便认出一个小山坡上的一堵石围——他曾在那里观看过罗阇shè豹子——这使他确信路没有走错。
前一天的事好像一场戏，它所产生的刺激已令西塔jīng疲力竭，她把脑袋抵在艾什的后肩上，熟々地睡去——为了防备从马上跌落，她与艾什已用一条“帕葛丽”（缠头布；印他语ｐａｇｒi的音义讹译——译注）将身体系缚在一起。当霞光炫目时她才醒来，两人透过小山之间的石头峡谷终于在尽头望到了那条河；西塔主张先吃早点，再去码头，因为，一大早急匆々地赶到那里会引起怀疑。“很快，这条路上的行人都会受到盘问，依我看，还是把你装扮成姑娘的好，儿子。”西塔说，“来搜寻我们的人只会查问一对步行的妇女和男孩，不会留意骑在马上的两个女人。”
于是，艾什裹上了西塔的一件纱丽，再加几枚廉价铜首饰的装点，他便摇身变作一个十分漂亮的丫头；西塔交待他，为了谨慎起见，不要抬头，纱丽的衣角尽量朝外面拉，挡住面孔；需要和别人讲话时，由西塔一个人应付。难办的只是那匹马——它迟々不愿踏上船底冒水的平底船，而这船是过河的唯一工具；因此，摆渡者劈头就为运这匹马要了极高的价钱。尽管从希拉?莱尔的小包里能够拿出他索取的价值五卢比的银币和铜币，西塔还是不想浪费钱财，尤其是花得这么吃亏，于是她与那人讨价还价起来，直到双方满意为止，成交后才将那马慢々地引入船内。
“现在我们可安全了。”等走上河对岸的外堤，西塔才回头看了看，喘口气说。但艾什没有忘记科达?戴德和法国梧桐林里的那个人的话，他知道他们只在这场赌博中掷赢了头一轮骰子。其余的几轮都掌握在岚旎手中，因为她有铅心骰子；一想到此，他便调头向北，朝那很快就要铺撒上白雪的荒漠的丘陵走去，而不是像一般人估计的那样，到南方去寻求极需的暖流和青葱的田野。
他有时候觉得，他们在古尔科特似乎住了很久很久，简直像整々一生；原以为在那里可以找到平静、安全和zì yóu。想不到“骇崴霾赫珥”的平静和zì yóu少得可怜，安全更无保证。现在，他们又一次沦为无家可归的人，像被追击的猎物一般，急需找到一个安稳之地躲避起来。这样的地方一定会有的，只要那里的人没有残忍、不公和惹事生非的劣根xìng，不管到什么地方都成——为的是能够平静地过活，安分守己，欢度一生。“一定要找个不受别人打搅，zì yóu自在的天地。”艾什极力地想。
自从“咖伊粒儿”把在岚旎花园里听到的话告诉他之后，到现在他总共睡了不到三个小时，这个十一岁的孩子已经困顿不堪。
越朝北走，夜晚就变得越发寒冷，西塔的咳嗽病似乎也加重了许多。也许是艾什现在成天和她待在—起，看到的多了？他遵照希拉?莱尔的jǐng告，刚一越过古尔科特的边界就把那匹马卖了——他知道，步行所引起的怀疑要少得多。可是刚一卖掉，他就后悔起来，因为西塔步履艰难，每天只能走一点々路，有时连一英里都走不了。
他发现妈々从来没有像现在这样憔悴不堪，不免有些心焦起来。还好，他们也不是非得步行不可——希拉?莱尔送给他们的钱和卖马后所得的款子完全能够支付乘坐“通驾”（印度的小双轮马车——原注；印地语toｎgａ的音义讹译——译注）或牛车的费用。但用这种方法赶路往々要与其他人为伴，询问和闲聊就不可避免。一回，他们坐在一驾牛车里被好心的同车人盘问了一整天，后又遇到一个“矮卡”驭手，也是这样热情地与他们攀谈，有了这两次难忍的经历，他们思量，为了安全起见，还是慢々地步行保险。