二月初二的龙抬头，宫里异常喧嚣。,!
年前封印前夕，贺启暄收到了礼部递上来的奏呈，却是东胡和西丽各自呈上来的，要求前来朝贺，贺启暄也都一一应允了。
过完年开始上朝，便陆续接到各地驿站送来的快报，东胡和西丽的使者都已经接近都城。
其中，东胡来的，是东胡单于的亲弟弟，左贤王耶律猛。
而西丽来的，同样也是西丽君王的一个胞弟，西丽亲王呼尔觉浦。
大梁派出的使臣得了消息，早几日就在城外一百里处候着了，而东胡和西丽的使团，像是早都约好了一般，一前一后的接踵而至。
两相对比一东一西的两个国家，天差地别。
东胡人的使者团，从昂首挺胸走在队伍前段的左贤王，再到排在末尾处的士兵，全部骑马而来，腰间还佩戴着象征各自身份的弯刀，连刀鞘都没有，明晃晃的闪人眼。
而一旁的西丽则显得内敛许多，除了两边的护卫骑着马，其余一众人都是安坐在自己的马车内。
正值午时，都城内的街道上，人来人往极是喧闹，两个使者团从街道中央缓缓经过，愈发显得引人瞩目。
若是平日里，思及东胡和西丽这些年对大梁的骚扰，百姓们必定会愤慨的怒视前来的使者。
可如今，两者都是摄政王手下的败将，尤其是东胡，还割让了城池交了降表，一时间，都城内百姓们的心中，都油然而起了一股天朝子民的自豪感，再看向使者团的那些人，则一脸的宽容祥和，好像他们是前来俯首称臣的一般。
耶律猛号称东胡第一勇士·前一次贺启暄带兵抗击东胡，便是他带兵与贺启暄对抗了几个月，虽说兵法了得又有天然屏障的地理优势，耶律猛最终还是败在了贺启暄手中。是故·此番他亲自前来，其中的意味不言而喻。
只不过，如今两者之间的身份已今非昔比，想要再切磋一番怕是也再无可能，耶律猛有些可惜的摇了摇头。
身旁，一个面目俊秀的副将打马前来劝道：“将军，听闻大梁摄政王麾下也有好几员强将·此番若是能与他们切磋一番，也是好的。”
闻言，耶律猛眼前一亮，“甚好……东胡人就是太耿直了，否则，前次若是思虑周详，必定不会有那般的惨况。如今，咱们确实该好好跟大梁讨教一番·我东胡总不能世代都以大梁为尊。我们败了，可我们的后代，却一定会赢。”
满腔的豪情·却也不担心大梁的人听到会怒目相对，耶律猛仰天大笑，一派光明磊落之象。
相隔不远之处，是西丽的使者团。
当中的马车里，呼尔觉浦满眼趣味的掀起车帘打量着两旁的街道，一边冲马车里的红衣女子笑道：“怪不得王兄说大梁都城繁华胜过西丽许多，此番既然来了，定要好生享受些日子，才不枉我苦求了许久，才得了这趟差事。”
听了呼尔觉浦的话·那女子没好气的瞪了他一眼道：“你们男人，就没一个好东西，若不是此刻还是白日，你怕是当即就要寻了那最红的青楼去了吧？真没出息……”
好笑的摇着头，呼尔觉浦反驳道：“既然男人都没一个好东西，你为何还把一颗芳心都放在我王兄身上？此番还不辞辛苦大老远的跟来这儿·只为了看那人一眼，值得吗？”
闻言，那女子面色一黯。
沉默了好久，就在呼尔觉浦以为她不会回答，又转过头去欣赏车外的喧嚣热闹时，身边，传来了那女子低落的话语声，“我就是要瞧瞧，让他惦念了这么多年的女子，到底是个怎样的人。
我是都尔嘉族最美丽最优秀的女儿，连父王都说，我是西丽国中的珍珠，我不信，我比不上一个活在他记忆中的人，所以，我一定要来瞧瞧。”
那女子的话说的铿锵，呼尔觉浦知晓再劝也无谓，思索着她的话，呼尔觉浦摩挲着下巴说道：“王兄自幼便冷酷果决，我倒是没见过他还有这般痴情的模样，这个女子，还真是勾起了我极大的兴趣，那此番，倒真要好好瞧瞧……”
下午歇了午觉起身，贺启暄在乾安殿接见了东胡的左贤王和西丽亲王。
当夜，一场盛大隆重的晚宴在英华殿举行，为两国的使者接风洗尘。
慕嫣然和贺启暄牵着泰和帝到的时候，殿内两侧的锦桌旁，使臣和朝臣们已经尽数到了，众人起身以各自的礼节向贺启暄三人行了礼，待到他们落座，才各自坐下。
贺启暄左手处，坐着西丽亲王呼尔觉浦，呼尔觉浦的身边，则坐着打扮的如同明珠一般璀璨耀眼的都尔嘉齐纳。
早就从呼尔觉年口中得知，西丽民风开放，女儿家是当做男子一般养大的，所以，都尔嘉齐纳能跟着呼尔觉浦一起来大梁出使，慕嫣然倒也不以为奇。
可偶尔回头时，慕嫣然却觉得，都尔嘉齐纳的目光，似乎总是有意无意的流连在自己身上，像是在观察自己似的。
侧头看了蹲跪在身旁的白薇一眼，白薇点了点头起身出去了，慕嫣然抬起头，冲都尔嘉齐纳颔首浅笑。
收到慕嫣然的善意目光，都尔嘉齐纳一怔，旋即有些赌气的别过了头，像极了俏皮的邻家小妹，慕嫣然忍俊不禁的低头浅笑，再抬眼，正对上都尔嘉齐纳气鼓鼓的眼神。
再回过头慕嫣然右手侧，东胡左贤王身侧的那名年轻副将，却也暗含审视的打量着自己，慕嫣然心中微惊，不着痕迹的收回了目光。
少顷的功夫，白薇便回来了，凑到慕嫣然耳边低声说道：“那位都尔嘉齐纳小姐，是西丽王后的备选人，此次同来，是借着游玩的机会来的。”
游玩？
既是游玩，何故频频打量自己？
心中纳闷，慕嫣然却也未多想，跟着贺启暄举起酒杯，冲两国的来使敬了一杯酒。
这样的外交宴席，都是男人们的事，放眼望去，殿内此刻除了宫婢和舞师，便只有慕嫣然一个女眷，没一会儿，慕嫣然就觉得有些无趣了。
低垂着头和坐在身边的泰和帝小声说着话，偶尔莞尔一笑，慕嫣然都能感觉到，身侧有两束目光不经意的就瞥了过来，那种感觉，就像在丛林中被猛兽盯住的感觉一般，让人有些不舒服。
三人的目光偶尔交接，除了慕嫣然一脸的坦然，其余的两个人，都有些躲闪的别开了目光，几个回合下来，慕嫣然也渐渐的觉出不对了。
可那两人，慕嫣然今日也是头一回相见，慕嫣然着实想不出，与她们有什么瓜葛，抑或是纠缠。
频频有东胡和西丽使者团里的人前来给贺启暄敬酒，话语中极近恭敬和谄媚，贺启暄也来者不拒，好在宴席上的酒水都入口绵软，除了一双眸子越发星亮，贺启暄浑身再无变化，慕嫣然也未阻止，就那么由着他去。
宴席戌时才开始，堪堪一个时辰过去，慕嫣然便坐不住了，而这样的盛宴，通常都要持续好几个时辰，以表示东道主的热情周到。
而第二日的早朝，却是要照常的，看着泰和帝已经背过身子打起了哈欠，慕嫣然凑过去在贺启暄耳边打了声招呼，带着泰和帝退下了。
殿内，笑语哗然，歌舞依旧。
将泰和帝送回乾安殿暖阁，看着他睡下，慕嫣然才起身出来，朝瑞安宫的方向走了没几步，便听得身后佩云厉声喝道：“谁在那儿，出来……”
白薇和佩云，粗通些拳脚功夫，是故，耳力也要比旁人稍稍好些。
此刻听了佩云的声音，慕嫣然定下脚步，转身看向佩云面对着的方向，悉悉索索的声响过后，远处的树林中，走出了一个人。
提起灯笼照在那人面上一看，慕嫣然的眸光顿时冷了几分。
“耶律副将此刻不是应该在英华殿吗？独自一人在我大梁宫中行走，怕是有些不妥吧？”
慕嫣然扬声问道。
那男子，便是英华殿里坐在东胡左贤王身旁，宴席中频频打量慕嫣然的那个年轻副将。
“我······我是专门来找你的，可否借一步说话？”
耶律副将吞吞吐吐的说道。
“放肆……”
慕嫣然还未开口，一旁的小平子厉声呵斥道：“你是东胡使者，到我大梁来便是客，岂容你提要求？更何况，男女有别，耶律副将若是有什么话，直接告诉贵国左贤王，由他告诉摄政王转达便是，这般冒失是何体统？”
目光骤冷，耶律副将瞪了小平子一眼，身上那股经历过战场后历练出来的肃杀之气，顿时让小平子情不自禁的后退了一步。
从树林旁的阴影中走出来，耶律副将一直走到慕嫣然面前几步远处，才停下了脚步。
伸手解下腰间悬着的一柄小巧精致的弯刀，耶律副将双手举起递过来，眼神澄澈的看向慕嫣然说道：“以佩刀为战书，我要向你挑战。”
挑战？
顿时，慕嫣然的眼中，腾起了一股笑意。
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