星期四,哈利起了一个大早。这是个特别的日子，实战小组第一次聚会的时间安排在今天下午,海报已经贴出去了。平常从来都是随便刮刮头发就出门的哈利，这次破天荒地对着镜子收拾了半天,还用了一点从保罗那里借来的发油。当他终于把乱蓬蓬的头发按下去之后，看见罗恩还在仔仔细细地收拾着袖口。两人尴尬地对视了一眼,一起干笑两声。被这么一耽搁,早课也就理所当然的迟到了，幸好草药课上纳威出了点问题——他发现自己把魔杖弄丢了,急得满头大汗。斯普劳特教授光顾着纳威,一时没发现偷偷溜进温室的两人。赫敏这次也难得的没有叨叨他们,她最近心情很不错——在她的主持下,魔咒改良小组昨天已经进行了第一次小组集会,主题是改良抄写咒，研究怎么减少抄写错误和增加笔记模仿相似度。抄写咒用途广泛，从抄笔记到抄作业大家都在用，魔咒改良小组这次聚会的反应很好。聚会结束的时候，通过改变魔咒的第三个音节和魔杖的起手式，新版的抄写咒在准确度上已经有所提升，相信新咒语会很快普及开。
赫敏这边是诸事顺利，整个人都神清气爽。而相比之下，哈利、罗恩则整天都紧张兮兮的，既盼望实战小组的集会早点来，又害怕中间会出什么岔子。两人一整天小错误不断，好不容易熬到下课，立刻早早地去集会地点——黒湖边上守着，等着他们姗姗来迟的组员们。
等到离约定时间过了快半个小时，实战小组的组员终于到齐了。大家三三俩俩地凑成团，对着哈利、罗恩指指点点。哈利深吸两口气，抖抖肩膀，拔出魔杖对着人群前方的空地施了一记无声变形咒，一个小奖台拔地而起。围观的组员们嘶嘶地吸气，随即热烈鼓掌。
哈利从容站上讲台，给自己施了一个扩音咒：“大家，首先感谢大家来参加实战小组的第一次集会。我们实战小组研究的是打架的学问，我想先明确一点，打架，光靠蛮力是不够的。当我们魔力不足、敌人力量优势明显的时候，战斗技巧就显得尤为重要——”
“你说，技巧？”
听到这个熟悉的声音，哈利一点儿也不惊讶地偏过头，看见了马尔福和他两个固定跟班。自从实战小组集会的海报贴到大厅上，嘲笑挑衅就成了马尔福的日常功课，连带着整个斯莱特林，都把对“救世主协会”的各种冷嘲热讽当成时髦笑话来讲。哈利本来以为按照之前马尔福那架势，今天起码会带上十个八个的跟班来砸他的场，结果只看到这点阵仗，顿时安心不少。他自认这几个人他还对付的来。
“所以，你不打算给你的‘崇拜者’们说点有用的高深魔咒，想让他们向麻瓜一样，贴身肉搏？”马尔福发出难听地冷笑，说，“不入流的人，做什么事都不入流。你开学收到的劳务处罚都做完了吗，波特？已经可以闲下来，和你的小崇拜者们交流刷厕所心得了？”
哈利张张嘴想要反击，突然又停下，转而带上满脸坏笑：“你这次真出现得是时候，马尔福。”哈利转过头对着组员们说，“大家，打架技巧，光说是说不清楚的，我先给大家演示一遍。”说完他跃下小讲台，人群自动让出一条路，哈利边走边道，“接下来，我不会使用任何超出初级魔咒范围的咒语，大家注意看我是怎么取胜的。”
说完他拔出魔杖，指着马尔福身后的文森特克拉布和格雷戈里高尔，“按照顺序，在我放倒马尔福之前，先要撂倒你们是吧？你们一起上吧。”
克拉布和高尔齐齐吞咽了一下。
“看你今天能狂妄到什么程度。”马尔福倨傲地看着哈利，“高尔、克拉布，你们去给他个教训。”
克拉布和高尔只好拔出魔杖走出来。所有人退开围成一圈，等着看好戏。克拉布和高尔一左一右围住哈利，相互交换一个眼神，齐齐动手。
“——门牙赛大棒！”
“——咧嘴呼啦啦！”
哈利敏捷地一个侧翻，脱出攻击范围，对着高尔三咒连发：“——火焰熊熊！滑溜滑溜！速速变形！”
魔法火焰直射高尔双眼，高尔被唬得伸手一挡，后退半步，正好踩到哈利施了滑溜咒的草地，猛地向后仰倒。在地面上，一根尖锐的、用变形术变出的石锥，正等着倒下的高尔。当石锥擦着高尔的耳边划过，哈利听见围观的人都发出嘶嘶地吸气声——那是当然的，要是他把石柱对准了高尔的后脑勺，那现在他已经血溅当场了。
眼见已经放倒了一个，哈利迅速扫视眼前一圈，寻找克拉布。突然，他感到后颈一股寒意袭来，哈利想也不想，立刻原地滚了一圈，一道咒语落在他刚刚站的地方，留下一个小洞。哈利随即转身，直觉地冲着攻击发出的方向，甩出一记统统石化，然后才抬头查看魔咒的效果。他看见克拉布避开了有些失准头的咒语，随即抓住空挡，再补上一个粉碎咒。这次，克拉布后仰得几近跌倒，才艰难地躲过这一记角度刁钻的咒语。粉碎咒击中了克拉布身后的一块几英尺高的圆石，石头瞬间爆裂成一地碎块。
哈利灵机一动，挥挥魔杖将碎石块漂浮到克拉布身后，对着勉强维持住平衡的克拉布咧嘴一笑：“希望你有跌打药。——碎石块飞来！”
“——嗷！”无数碎石头击中的克拉布，他坚持了不到半秒，连魔杖都被撞飞脱手了，只能抱头卧倒，嘴里还嗷嗷地叫着。
哈利得意地收回魔杖，从容侧身避开飞来的碎石块。石块纷纷落入湖水，有节奏的噗通声像是在奏凯歌。罗恩带头鼓掌，然后全场的人都兴奋地拍手叫好。
在围观者的掌声中，高尔和克拉布惨白着脸爬起来，灰溜溜地躲回马尔福身后去了。哈利做了一个停止的手势，让大家听他讲解：“大家看到了，打架依靠的不仅仅是魔咒强弱，只要用得恰当，简单魔咒也可以起到很好的效果。战斗归根到底，是靠着五感来进行的，视听嗅触味都是可以攻击、迷惑的范围。很多时候，我们要做的是根据敌我强弱调整进攻方案，找准对方最薄弱的环节下手，以巧博力。攻击的时机也很重要，当对手全力防守时，攻击很难奏效，这时要转移对方视线，佯攻、佯败，在打的过程中寻找破绽——”
“你这就得意了，圣人波特？”马尔福踱着步子走出来。
“现在还没有，”哈利停下讲解转过身，对着马尔福，“等放倒你，我就得意了。”
两人相互打量着，压低魔杖。观战的人都兴奋起来，刚刚打斗大家都嫌没看过瘾，好戏原来还在后面，大家就差没有吹着口哨催他们快点动手了。
而哈利、马尔福也没让他们失望，几乎是在同时，马尔福和哈利都动手了。
“——腿立僵停死！”
“——力松劲泄！”
两人相互一出手，大家立刻出了差别。他们念咒的速度、魔咒强度和躲避的敏捷程度，都远远高出之前的水准。念咒的声音被压得很低，几乎是嘴唇蠕动几下，魔咒就流畅地出手。围观的不少人，仅仅能看见一个个闪光的魔咒落空，在地面上不断击出一个个冒烟的小洞，根本分辨不出他们都用了哪些魔咒。
哈利知道马尔福不弱，但是没想到居然和他战成了平手。马尔福没有露出太多破绽，很难找到机会给他下套，而且他发起攻击也毫不手软，哈利不敢马虎。你来我往间，两人双双挂彩。两人势均力敌的打斗，终于有了一点真正的巫师战斗的风范。哈利已经全力施展，把能用上的连发咒语都使了出来。马尔福防得严实，偶尔抓住哈利的空挡反击，居然也是步步紧逼。两人棋逢对手，战斗的范围不断扩大。为了避免误伤，人群已经退开了一大圈，仍然不是有射偏的咒语飞过来，引起一阵大呼小叫。不过站在一边的罗恩总是能及时用相同的咒语抵消掉，没有人真正被击中。
哈利渐渐被逼到湖边，他费力躲开一道石化咒，却被迎面过来的昏睡咒击中，顿时脑袋昏昏，踉跄几步，一脚踩进浅水里才稳住。同时，他发出的一记力松劲泄也击中了马尔福膝盖，马尔福跪倒在地，挣扎了好几下才费力地站直了。哈利甩甩头努力保持清醒，紧盯着对方的动作，手里绷紧的魔杖尖闪动着魔力火花。双方体力都已消耗殆尽，是时候做最后一搏了。
哈利把能用上的魔咒在心里过了一圈，在马尔福抖动魔杖的同时，他的魔咒也出手了——
“——除你武器！”
“——乌龙出洞！”
魔咒双双命中。马尔福的魔杖被弹飞到十几英尺，他本人也被击得倒退两步。哈利此时却一点也不敢得意，因为马尔福用咒语召唤出一条毒蛇，此时正缠绕在他的手臂上，向他嘶嘶地吐着舌头。
围观的人瞬间再退了一圈，生怕毒蛇殃及无辜。
“我的天，这个咒怎么解。”罗恩抹开额上的汗珠，伸出魔杖，对着那条蛇试探地念道：“咒，咒什么来着，——咒立止！”
银光击中毒蛇却没有起到任何作用，毒蛇倒是被激怒得吐出了毒牙。
“罗恩，别乱动。”哈利镇静地说。他的包里有特瑞西给他准备的万用解毒剂，倒不是很惧怕蛇毒，只是被这东西咬一口到底不是什么好玩儿的事。哈利喘着粗气和毒蛇对视，汗水流到眼睛里也不敢稍动，生怕激怒的毒蛇扑上来。他想着要是毒蛇能自己走开就好了，几乎是在无意识的情况下，哈利对着毒蛇低声说道：“走开。”
让人惊异的是毒蛇居然就此收起了毒牙，温顺地游下他的手臂，滑入草丛。人群迅速让道，毒蛇很快地游到湖的另一边消失了。
“好了，”哈利心底浮上一股异样的感觉，但他没仔细分辨，只擦擦汗珠从湖边走过来，对着实战小组的组员们说，“刚刚我——”
他的话才开了个头，就被罗恩打断了：“大家，今天的集会就到这里。”罗恩迅速冲出来拉住哈利，“实战小组的第一次集会主题就是如何把简单魔咒组合使用，达到更好的防御、攻击效果。相关资料大家可以找我要，也可以自己查书。每个人想一个自己的组合魔咒，这周日参加全体会员集会时展示成果。就这样吧。”
哈利不明就里地看着罗恩，要知道，他们设计了很多方案，还有相互演练的环节，来让大家熟悉基本的魔咒组合。现在连头都没开，不知道罗恩为什么突然这么草草地结束集会。哈利又看看实战小组的成员们，目光所过之处，居然人人都露出了畏惧的表情，然后三三俩俩地窃窃私语起来。
哈利突然感到某种不祥，罗恩话说完就拉着他飞快地跑开。哈利虽然心中疑惑，但是也没有反抗，任由罗恩拉着他一路小跑。直到回到宿舍，反撇上门，罗恩才和他面对面地坐下，小喘着气开口道：“哈利，为什么你从没告诉过我，你是个蛇佬腔？”
“我是什么？”哈利觉得自己幻听了。
“蛇佬腔。”
哈利把刚刚发生的一切回忆了一遍，然后迟钝地反应过来：“刚刚我和那条蛇……说的蛇语？”
“对。”罗恩认真地点头，“而且听起来让人毛骨悚然。”
哈利脑袋一片混沌：“怎么会这样……”
“你得去找找你家的族谱了，说不定是隔代遗传。”罗恩说。
“要真是遗传，那得是隔了多少代的遗传啊。”哈利茫然地说，“我还没听说过波特家什么时候和斯莱特林的后人联过姻的。”
“谁知道，斯莱特林死了都这么久了，后人也传了这么多代，没准儿你们祖上的谁就是他的后裔。你就当多个天赋吧。”罗恩想想又道，“不过还是不要常用的好，因为听起来真的让人很不舒服。”
哈利胡乱地对罗恩点点头，恍惚中想起了分院仪式上，似乎分院帽曾经是想把他分到斯莱特林的，难道他的祖上真的有斯莱特林的血统？
哈利哀叹一声把头埋进枕头里，想着他最好还是把蛇佬腔这回事忘掉。眼下还有更重要的事等着他操心——明天他还去找卢平教授，而后天，他就要去阿兹卡班，见那个人了。
这一晚，哈利在迷梦梦到他变成了一条蛇，嘶嘶地说着话，他的脊柱无限地抽长，弯曲着盘绕在什么东西上……
霍格沃茨流言传播的速度永远是不可小觑的，就在哈利这噩梦连连的一夜之后，全校的人都知道了，哈利波特是个蛇佬腔。
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