“多谢大老太太好意。”几人重新进了房，待三位主子入座，周妈妈才微举手中描金刻纹的朱漆盒子，立在房中央恭恭敬敬道：“这是我们老夫人的小小心意，希望贵府五小姐能喜欢收下。”
好好儿的，侯府这又是唱的哪出？
飞快看了同样一脸雾水的肖氏一眼，邹氏起身将礼物接下，笑道：“替我们五小姐谢过侯夫人……”
“看看是什么？”肖氏似乎好奇的口吻问。
真是刚打瞌睡就有人递枕头，邹氏正愁没借口呢，闻言，立刻笑应：“礼物出自您府上？您都不知道？”说着，启盒相看。
滑亮的红绸里安放着一支白玉寿字如意簪，由整块纯净的羊脂白玉制成，寿字的最后一笔是簪梃。
大老太太和邹氏吃了一惊，同时望向周妈妈：“这是……”
周妈妈笑着解释：“这是我们老夫人及笄礼时曾用来绾发的簪子，还是她娘家太夫人在世时赏的呢！”
大老太太和邹氏同时一怔，脑袋有些懵，唯有肖氏脸上露出了喜色。
——侯夫人及笄礼时用过的发簪，没有送给外人的道理！
礼物事小，重要的是意义非凡，它代表了侯夫人对这桩婚事的态度由模糊变得明朗！
差事办完，周妈妈请辞。
肖氏神色不复来时的凝重，亦起身道：“哥儿醒了，我这心里牵挂得很，今日也先回去。等今晚我回去和母亲详细商量后，明日我们便开始准备行六礼等事宜，大老太太和弟妹，你们以为如何？”
大老太太很和气：“我们配合贵府的安排就是。”
邹氏送两人离开，大老太太望着玉簪愣了会神，随即朝房妈妈道：“去叫木兰过来。”
不一会，木姨娘便到了。大老太太将刚才的事情详细说了：“……二夫人和那周妈妈先后到，侯夫人送来的礼，看二夫人神色，似乎先前毫不知情。”
木姨娘小心摩挲着白玉簪细看，道：“这簪子做工精湛，入目洁白，看着光泽滋润，入手细腻，最难得的是，整个簪子竟没有一丝瑕疵之处，显然是玉中的珍品，大老太太，奴婢说得可对？”
大老太太微笑：“从前教你的东西还没忘？”
木姨娘眼底闪过苦涩，面上笑道：“您用心教导的东西，奴婢一刻也不敢忘记的。”遂又忧心道：“如果二夫人与侯夫人亲密，这玉簪便该是由二夫人送来才是。”
大老太太点头，“是这个理。”她欣赏地：“你继续说。”
木姨娘将玉簪放回盒子，整理了一下思绪，这才道：“听说李家公子在二夫人来我们府上的时候清醒过，只怕这礼物与此也有些关系……”
大老太太叹：“看来在侯府人心里，到底还是人重要……”遂又惆怅道：“也不知该说五丫头运道好，还是不好？！”
房妈妈插嘴含蓄道：“五小姐遇难成祥，遇事总是这样否及泰来，大老太太和姨娘也不必过于忧心，船到桥头，自然顺直……”
木姨娘则想到了另一件事情上，“只怕这侯府内宅，比我们想像的还要复杂……”
大老太太却转了话题：“陪嫁人选有了吗？”
遂又试探而坚决地：“要不，我将玉溪给了五丫头？”
玉溪年纪刚好，又长得那样，大老太太的意思，木姨娘如何不明？可这事要她亲口应承下来，她实在是做不到……
木姨娘咬唇，第一次未应大老太太的问话。
可怜天下慈母心，大老太太如何不知？她叹口气，解释自己的本意：“与其让别人下手，还不如用自己人可靠些。”
大道理都懂！木姨娘默默流泪。
因为曾经定亲，两家又早有暗议，所以问名、纳吉、纳征、请期这四礼只需走个形势上的过场。
语嫣分不清自己心里是遗憾居多还是庆幸居多，心绪很纠结，口中却是羡慕的语气笑道：“妹妹真好，母亲请了六福妨手艺上好的绣嫁娘替妹妹张罗，妹妹可省了事了。”请柬已经发出去，如今整个京城都知道因为李家第三代长孙生病，王家愿意嫁小女儿过去，准备“冲喜”。
诗嫣打抱不平，讥讽道：“二姐若是羡慕，我可以告诉母亲，说你也希望有一桩五妹这样的婚事，可以不用自己亲自绣嫁妆！”
“你……”语嫣气噎，本想反驳几句，但看可嫣神情蔫蔫的，到底还是亲姐妹，心里多少有些不落忍，还是有些恻隐之心的，于是讪讪住了口。
婉嫣两只眼睛溜溜看着姐妹们，隐笑。
诗嫣不屑地撇撇嘴，突然从旁边拿出一个锦袋，一把丢可嫣怀里道：“你要先嫁人了，这是做姐姐的给你的礼！”
三人疑惑地看向她，诗嫣姑娘微微脸红，生硬的语气解释道：“听画儿娘说，姑娘家嫁了人，要想过得好，最主要的是要手中有钱，你别担心，就算……就算以后那个什么了，你有钱，什么也不怕！”遂又窘然：“只是我花钱一向比较大手大脚，所以……”说着说着又恼羞成怒，跺脚凶悍道：“不许你嫌少！”
虽然一直不讨厌诗嫣，但可嫣这次是真有点喜欢这个性情鲁直，感情却是王家最真挚的四姐了，连她掀眉瞪眼的样子也倍觉生动可爱。
语嫣和婉嫣的神情顿时有些不自在——因为她们从来没有想过要急人之所急……
有时一件小事，往往能看出一些人的秉性来。
锦袋有金锞子和各花样的银锭子，还有几张面额不大的银票。这差不多是诗嫣姑娘手上现有的全部家当了！
可嫣甜甜一笑，拉着诗嫣的手赤诚道：“四姐，你真好！”
诗嫣姑娘脸更红。
傍晚，语嫣和婉嫣也分别让小丫鬟们送了一些碎银来。可嫣让张婶子对丫鬟们道了谢，将东西直接锁进钱盒里——有人送钱，不要白不要！
张婶子回来道：“二小姐身边的丫鬟对小姐没有亲自去见，还心有不满呢，也不想想，她自己主子怎么做的人！”
可嫣埋头绣鸳鸯枕套，说是绣，其实是她收尾。六福纺的绣娘们将床上用品的大内容绣好，她就在不起眼的角落添上几针，说出去，这就算是她自己准备的了。
这是为了防止婆家人将来碎嘴。
二月十二这天，侯府的催妆礼到，有花髻、销金盖头、花扇等物；邹氏和木姨娘将早就备好的金银双胜御、罗花璞头、绿袍、靴等物作为答谢回礼。
二月十三，因为可嫣嫁的是侯府，所以王家比照大女儿明嫣的例备下一百二十八抬嫁妆，由王家请的“全福夫人”领着浩浩荡荡一路晒到李家，“全福夫人”铺房，并留下王家的女信使看守新房以待新人。
可嫣的陪嫁丫鬟，大丫鬟四人，小丫鬟一共八人；还有五房陪嫁。
张婶子看到陪嫁丫鬟里有云烟的名字，顿时纳闷了：“小姐，你为何要选她？”这云烟，可是个胸中大有“丘壑”的！
“姨娘如今怀着身孕，木兰院的可靠丫鬟我肯定不能带走，新人里边，也就这云烟还行。”可嫣淡淡一笑，“奶娘，侯府是什么地方？我们需要像云烟这样的，她机伶识时务，又有上进心，用得好，也是个人才。”
张婶子意有所指，不赞同道：“就怕这丫头太识时务！”
“不用着急，不是还有大老太太那边送来的玉溪吗？谁能越得过她去？”
说起这个，张婶子就来气，到可嫣面前站定，认真问：“小姐，你说这大老太太是什么意思？”
可嫣收了笑，叹气：“还能是什么意思，明摆着的姨娘呗。”
“什么？”张婶子气愤，一把甩了手里的活，义愤填膺道：“小姐这还没嫁呢，她们怎么能这样？！这不是拿刀戳姨娘和小姐的心窝子么？”
四个陪嫁丫鬟里边，大老太太那边的玉溪占了一个名额，还有两个是邹氏举荐。也难怪一心只有可嫣的张婶子心绪不平。
可嫣倒不以为然，“她们送她们的，又不是她们送了，就现在成了姨娘……”李家与王家不同，王家只是中转站，李家可是她要呆一辈子的地方！
张婶子听出可嫣话里的意思，一喜：“小姐，这么说，您是准备出手了？”
“再看吧，总不会由人骑到头上就是。”轻描淡写的语气。
张婶子这才眉开眼笑，继续拾活，嘴里嘟囔着：“只要小姐肯谋算，那就不怕。”她倒是信心满满。
明日就该出嫁了，可嫣在床上辗转反侧的睡不着，这时同样睡不着的木姨娘来了，摸着女儿的额脸问：“怎么，紧张吗？”
可嫣点了点头，她对陌生的未来感到迷茫……也有少少的担忧。
木姨娘的肚子慢慢显怀了，可嫣骨碌起身，拉着她上床，伏在她胸口眷恋道：“食谱我已经交待珠儿了，到时要按时吃。我和张婶子不在，姨娘要照顾好自己！”
木姨娘眼睛湿润，望着懂事乖巧的女儿哽咽着说不出话来。
好半晌，她才殷殷而嘱道：“到了婆家，既不要锋芒毕露，也不要忍气吞声，你与姨娘不同，你是他李家正经下骋，三媒六证娶进门的合法妻子，不能让人轻欺了去！”她最怕自己平日不争的处事态度影响到女儿。
妾与妻，是不同的！
“嗯，姨娘放心！”可嫣心中暖暖的，重重点了点头。
二月十四，鸡啼第一声的时候，可嫣已经由“全福夫人”梳头，打扮妥当。
“来了来了。”老胡家的打帘进门，朝众人笑道。
邹氏问：“是谁来迎的亲？”
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