皇帝从床榻上走下，沈熙身着白色里衣，急忙走到他的身前，服侍着天子穿上黄袍，昨夜她说的话，刚一出口，已然惹怒皇上。
她从未看到皇上的脸色，那么铁青过。
若不是因为时辰实在晚了，皇上兴许会拂袖而去，不过沈熙已经万分庆幸，昨夜皇上不曾再深究，在她这儿睡了一夜。虽然皇上没有宠幸沈熙，但既然能跟平静相处，沈熙已然看到将来的希望。
她实在好奇，穆槿宁当初用何等的缘由，居然能让皇上到她这儿来。
“崇宁看你冷清凄楚，到你的地方，被皇后发觉，以为她用意不良，是生生挨了皇后的责罚，朕昨夜来你这儿，就是给她一个顺水人情。”
皇帝瞥了沈熙一眼，已然洞察她的心中所想，淡淡开了口，解开她心头的疑惑。
皇上是希望她能记着崇宁郡主的恩情吧，否则，这些事她只需要花些心思去打听，不劳烦皇上金口开启。
“我在青宫，平素的确没有人来看我，更少了可以掏心谈话的人，说不凄冷，也不过是自欺欺人。”沈熙挽唇一笑，即便青丝披散，只着宽松里衣，垂眸给皇上系上盘扣，晨光落在她的身上，依旧让皇上心动的美貌，仿佛不曾因为岁月而改去一分一毫。
皇上的眼底，覆上些许笑意，他默默看她，伸出手将沈熙耳畔的柔软鬓发挂到她的耳后，神色一柔。“朕看着如今的你，想到你当年进宫的时候了。”
五六年前选秀的时候，沈熙还不过是个十七八岁的年轻姑娘，虽然拥有沈家的背景，但在那一批秀女之中，美貌姿色都是数一数二的。最初看到沈熙的时候，的确让皇上眼前一亮，为之心动。往后专宠的五年多，也绝不会是没有原因的。哪怕没有一分脂粉，她素面朝天，也是格外美丽的，足以让后宫粉黛，为之失色黯然。
沈熙眉眼之上都是柔和妩媚，伸手给皇上的胸膛，抚平那些褶皱，轻声细语。“往后我绝不会自怜自艾，因为皇上的心里，还是有我的。若是知晓崇宁郡主是那么正气的女子，早些结识她当一对好姐妹就好了，或许也不会做出那么多让皇上不快之事。”
“崇宁说你认真悔改，三省一日，要朕再给你一次机会。”皇上敛眉看她，神色一柔，隔了半年时光再看沈熙，的确是少了往日的许多锐气。
“何时崇宁进了宫，皇上能许我去看她吗？我真要好好谢谢她一回，毕竟这后宫哪一个人不是见风使舵的？”沈熙轻叹一声，眉头轻蹙，她一句话，的确说到皇上的心里。
别说满朝文武，哪怕是后宫女子，能有几个敢为落势之人多言几句？皇后对崇宁主仆下了那么重的手，跟她往日的手段如出一辙，也让皇上不满极了。
一想到昨夜沈熙提及的话茬，更让皇上眼神冷沉，面色铁青。
沈熙将螓首，轻轻靠在皇帝的胸口，安安稳稳将那一席话，说了出来，仿佛这便是最后一回能跟皇上坦诚心迹。“也正是为了真心念着想着皇上的那些人，臣妾才敢将压在心头许多年的事说出来，做出这样的决定，是经过深思熟虑的。若是被皇后知晓，臣妾或许会被赶出皇宫，或许也会被皇后手下的心腹毒打一顿，但谁知道呢？恐怕再也无法在皇上的身边服侍了，不过昨夜皇上能够留下来，臣妾即便离开后宫，也再无任何埋怨。”
沈熙在后宫的地位，的确还不比一般人，沈玉良犯了牢狱之灾，沈家没有往日的繁华，她也在冬日没了腹中的皇嗣，只要天子继续冷落下去，的确下人都不会尊崇她。皇后要铲除这一的一个女人，真的是比捏死一只蚂蚁还要简单，不留痕迹。
若没有天子的庇护和宠爱，为沈熙搭建破镜重圆的假象，下一个在自己身边消失的人，或许便是沈熙。
天子的心境，突地变得有些复杂，他眸光一沉，在他打断沈熙昨夜的那一句话的时候，自然清楚这件事的轻重。一旦他听下去，身为天子的尊严，自然是无法容忍他纵容，或者睁一只眼闭一只眼地故作不知。
沈熙静静揣摩着皇上的默然，心中愈发不安忐忑，她方才说的并非场面话，是发自肺腑的，此事若成了，她便可翻身，但若不成，她也会成为死不瞑目的那一人。
要天子彻底抛弃皇后，这一回，用的不只是沈熙一人跟皇上那些年的感情，还有未进宫来的——崇宁的将来，她们比那些赌客更豪迈，一局定输赢，输的不是倾家荡产，而是她们的性命，她们的地位，她们的所有，全军覆没。
“皇上还要上早朝，臣妾就不再赘言。只是愿以天地为誓，昨夜臣妾所言，若有不实，我自当削发为尼，常伴古佛。”
沈熙双膝一弯，跪在皇上的面前，一片肃穆，她的每一个字，都像是将天子胸口的千斤巨石，再往下压几分。
削发为尼。
常伴古佛。
沈熙是下了最重的誓言，她天生丽质，美貌年轻，是极其爱美的女人，她敢下这么恶毒的诅咒，对自己毫不留情，自然是让天子无法对她起疑心。
天子自然是看得出些许端倪，沈熙到了这般田地，是不敢在他面前说假话的。
他不言不语，黄袍越过沈熙的身子，径自走出屋子，门外已有周煌等候，跟随着天子走向雍安殿去。
“蒙戈还在宫里当值？”
皇上走到半路，突地停下脚步，冷眼看着周煌。
周公公点头，笑道：“大统领今早去了东宫，专程教太子射箭——”
“朕不是给太子请了专门的师傅？”皇帝皱了皱眉头，太子秦玄因为照料太子妃，鲜少出东宫，没想到蒙戈却是到了东宫，去讨好太子了。
一年前，天子就更换了教导太子的师傅，从文从武，如今太子该学的，是如何处理人事和朝政。
周公公敛去笑意，只因他察觉天子的细微不悦，这回说的一丝不苟。“大统领百步穿杨，五天前臧于师傅跟大统领比箭法的时候输了一回，埋怨许久，皇后娘娘得知，也不给臧师傅一个面子，说技不如人，小肚鸡肠，如何担当太子的老师，就给了银子打发他走了。”
“技不如人。”天子念着这四个字，蓦地冷哼一声，实在不敢相信，这件事，他居然没有听到任何风声。
周公公毕竟老于世故，愈发弯下腰去，不敢看天子此刻的神情。是他忽略了，天子对太子居然那么在意？
皇上冷沉厚重的嗓音，传入随行几人的耳中，已然让人嗅到龙颜大怒的气味。“赶走了朕为太子选的人，居然没有一个跟朕禀明？”
“奴才没跟圣上及时禀明，是奴才的错，皇上请息怒啊，千万不要因为奴才的错，伤了龙体啊……”周煌蓦地身子一僵，跪在皇上的面前，迟迟低着头，满面痛惜，即便他跟随了皇上数年之久，但他清楚与其等着天子迁怒，不如早些请罪。
“堂堂大统领，掌握的是整个皇城的大内侍卫，是保护皇城的任务太轻松悠闲了，才有力气去给太子当练武的师傅吧。”
抛下着一句冷言冷语，皇上继续前行，面色冷凝，周公公急忙起身，小跑着跟随皇上的步伐，连声诺诺。
过了晌午，穆槿宁抱着念儿一起小憩片刻，她原本不愿以这般的面容去看念儿，但雪儿说念儿吵着要来，也就点头同意了。
念儿总问，为何她的面颊上那么红，她却只是笑笑，任由念儿嘟着小嘴给她吹气，用来哄骗孩子的小把戏，也足够哄骗她这个娘亲了。
念儿睡在她的身边，这一回，她跟念儿足足睡了一个时辰，做了一个很长很长的梦……。
经过两日的休养，她的面颊红肿，渐渐消退，皇上临行前让太医给她的药膏，功效来的很快。
“郡主……”
朝着醒来的穆槿宁唤了一声，雪儿为她送来干净的白绢，穆槿宁洗了脸和双手，才听到雪儿说下去。
“王爷回来了，就在半个时辰前。”
沈樱走的时候，秦王都不曾抽出空来，哪怕看一眼，他这几日，当真是去了军中？！还是，有更重要的事——
她自然不得而知。
“人呢？”
穆槿宁眸光一闪，站起身来，坐在梳妆台的面前，望着铜镜之中的自己，双颊还有些异样潮红，她亲手取了一盒香粉，扑在双颊，总算压过了颜色，看来跟平常没有太大的不同。
“在浴池。”
穆槿宁将念儿留给雪儿看管，更换了身上的衣裳，这才走去隔壁屋子，看了一眼琼音，那动手的海嬷嬷实在手狠，琼音的后背几乎没有一寸完好的肌肤。
虽然不及要害，但对于女子而言，这般的鞭笞，又何尝不是可怖的呢？！
她缓步走向王府的浴池，平素秦昊尧到雪芙园来过夜，也常常在她这边沐浴，鲜少到浴池来的。
浴池之中，满是水汽氤氲，白蒙蒙的一片，她刚踏进一步，绣鞋仿佛也是踩上了水面，微微的湿。
他倚靠在浴池边缘，以后背对着她，不曾看到她的脸，却不难听到她的步伐。
不知秦昊尧是否在歇息，穆槿宁才没有开口，四四方方的浴池之外，他的华服凌乱丢在一旁，她弯下腰，将衣裳一件件拾起，整整齐齐叠好，放在一侧。
她缓缓俯下身子来，弹出螓首去，默默望向闭着黑眸的秦昊尧，他气息平和，裸着上身，浴池的水漫过他的腋下，他双臂搁在浴池边，迟迟不曾醒来。
穆槿宁就势坐在他的身边，眼神一分分沉敛下去，只是等了许久，他都不曾睁开眼，她不免有些乏味，正想起身，只是身前的男人蓦地有了动静，长臂一伸，扼住她的柔荑，将她整个人都拉下水来。
他的力道之大，让她整个人都落入水下，紫色的裙摆像是一朵美丽的紫藤花，缓缓绽放开来，她屏息泼水而出，定下慌乱的心，长睫上挂着水珠，浑身狼狈不堪。
她还来不及开口说话，眼前的俊美男人，已然眯起黑眸，上下打量着几日不见的她，他目光如炬，向来犀利尖锐的视线，落在她的面颊上。“脸怎么了？”
穆槿宁蓦地神色一闪，有些不太自在，伸出手扶着面颊，不敢想象如今是何等的模样落在他的眼底。“跟着念儿午后小憩，方才才睡醒……或许有些肿吧。”
他不以为意，毕竟那微微的红肿，也并不能影响她的容貌，他的目光无声滑下，她浸泡在水中，冬日层层叠叠的厚重衣裳，一遇到水，如今全部贴着她的娇躯，女子玲珑的曲线，一分都无法遮挡，顷刻间暴露在他的眼下。
这般的娇美姿态，只有他一个人可以看到，他却并不觉得可惜，更不想与任何人分享。
“王爷去了军中，念儿都有些想你了。”她直直望着秦昊尧，粉唇边绽放无声笑容，甜美笑靥上挂着晶莹水珠，她一身紫袍在身下绽放摇曳，比起往日的温柔婉约，有另一种美态。
“想本王的，就只有他？”秦昊尧眯起黑眸，一手攫住她精致下颚，言语之间，似乎隐约有些不信和不满。这般孟浪的姿态，欺身向前，更显得两人之间暧昧至极。
她不难听懂秦昊尧的言下之意，垂眸，笑容在眼中更深，她不必用任何言语，任何动作去取悦秦王，但说不上来，此刻的她，格外的美。
秦昊尧将她的身影，全部锁在自己的视线之中，仿佛应了那一句话，三日不见，如隔三秋，他的眼神无声深沉灼热，握住她纤细的腰际，她身后的紫色裙摆仿佛无声摇动，她的身子沉溺在水中，若隐若现，更是让人蠢蠢欲动。
“你真是像极了一尾鱼——”那沉溺在水下的半截身子，仿佛也在水下跳舞，若有若无的裙摆，像是也在勾动他的心。
他一把握住她的柔荑，俊美容颜覆上些许好整以暇的调笑，更显得玩世不恭，漫不经心的挑逗，跟平日众人眼中的成稳冷沉的一面，相去甚远。
“崇宁听了王爷的话，真不知该笑还是哭。”被人说是像一条鱼，她不知这算是哪门子的称赞。
“像是一尾修炼成精的鱼。”他将那柔荑拉近，贴着自己的薄唇，淡淡的触碰，却让她身子一震。
就像是曾经有过的，他看她的时候，她会闪避他的眼神，他只是看着她，仿佛已经用最尖锐的利器，将她的皮肉分开，要看看清楚，到底她的心口，装着多少不可见人的秘密。如果是鱼的话……仿佛要把一片片鳞片，都拔光一样。
他的沉默，虽然短暂，在穆槿宁的心中，却格外的漫长。
她不禁低呼一声，一个失神，他已然将她旋身，把她逼到浴池边缘的角落，而他，依旧用那种莫名复杂莫名沉敛的眼神看她，然后，双臂撑在两侧，将她彻底圈围，黑眸愈发灼热，像是一块炭火，越是靠近，她越是觉得那种灼热的气息，就快要烫伤她了。
“你想本王吗？”
低沉的嗓音，略微带着与生俱来的磁性，他的眼神一刻也不曾移开她的双眼，她睁着清亮的眸子，迟迟不曾言语，就在最终要开口的时候，他压下俊挺的身子，将她吻住。
她的眼眸像是一片茫然，仿佛被沉寂在湖水之下，满眼酸涩，再用力，也无法看清楚他的眼神。
他的手掌，因为深吻的动情，在她的身上游离抚摸，只是在他的手掌覆上她胸口丰盈的那一刻，穆槿宁蓦地回过神来，双手抵住他坚实的胸膛，默默摇头。
可眼前的男人，根本不曾顾虑到她的感受，他胸口的炽热和身体的**，无疑都是在坦诚，他想占有她，就在此刻，当下，不愿推延，更不愿落空。
“不用说了，你的身体，不也很想念本王？”他的手掌停在她的胸前，隐约察觉的到她胸口暗暗的起伏，他扬唇一笑，格外邪肆。
他却不再动作，手掌在水下暗自摩挲，触碰到她累赘的长裙，用力一扯，曳地长裙便拦腰截断，漂浮在水面之上。
她拧着眉头，却什么都不能说，已然被他压上身子，即便对彼此的身子并不陌生，但被秦昊尧摆弄成这般姿态，却还是第一回。
她垂下眼眸，默默望着自己的身子，上衣的衣襟袒露着，稍有动作，怕是早已让他窥探到所有，而那身下的襦裙，虽然让人免于看到她的身子，但也早已凌乱破裂开来。他已经不愿等待。
水纹，一道道扩散开来。或许，在他而言，这是男女之间，最愉悦的片刻。
她的双手，环住他的宽阔后背，但没有人会知道，唯独她心中的感受，是五味陈杂的……。
一阵心疼，不知为何，突地刺入她的心口，她蓦地抬起眼眉，双手无声垂下，浸透在温水之下，仿佛这水越烧越热，她的整个人，不久之后，就会被化成一滩水去，再也找不到她活着的痕迹。
在他霸道占有之后，他才松开手，搂着她一道被温水浸泡，水波的纹理一圈圈摇曳拂过她的身子，因为方才的纵情，眼前的女子愈发衣衫不整，却也更显得慑人心魄。
她默默将衣裳整好，掩盖了胸前的痕迹，仿佛方才没有发生过任何事的神色自若，他暗访在自己肩膀上的手臂，一刻间格外沉重。
“王爷看起来有些疲惫，是来回奔波太累了吧，我已经吩咐下人煮好了参茶，等王爷起身就能喝了。”她压下心中的思绪，淡淡望着他，审视着他的俊颜，轻声说道。
“是遇到不少头痛的麻烦事。”他点头，径自站起身来，坐上浴池，毫不在意在她的面前不着一缕。
穆槿宁也随即起身，取了干净的布巾，为秦昊尧擦拭胸前后背的水痕，将宽大的华袍，给他披上身子，她不经意见到他左臂的一道血痕，微微蹙眉。“王爷的手怎么了？”
“不值一提的小伤。”
秦昊尧黑眸一沉，扬起手，仿佛并不愿意她提及这件事。
穆槿宁更怀疑他去的地方，不是军中，在军营之内，他是三军统帅，哪里会有受伤的地方？！
他做事稳重，又有武艺在身，一般的困难，绝不容易在他身上造成任何伤害。
他长臂一伸，抖落一件她叠好的外袍，为她披上，随即走出了浴池，跟他肩并肩走着，他宽大的袍子足以裹住她的全身，即便这条路上并未遇到太多下人，她也有些许不自然。
他安稳坐在长榻，雪儿送来的参茶，他端起喝了一口，她却取来伤药和纱布，给他包扎左臂的伤口。撩起他的宽袖口，她垂着眉眼，安宁地给他缠上一圈圈白色纱布，微蹙的眉头，仿佛也在为他不安焦虑。不知为何，只是一刹那的冲动，他眼里的她，动人极了。
他猝然捧起她的小脸，封住她的唇，吻的霸道，手臂因为过分用力，雪白纱布上再度渗出血迹来。
就跟他说的那一句话，小伤不值一提，更无法熄灭他胸口的躁动，他品尝到她的香甜，足以慰藉他受伤的身体，再也察觉不到哪怕一丝疼痛。
雪儿噗通打落了手中的茶杯，穆槿宁这才抽离出来，别过脸去，抽身走向屋子的另一处，看着雪儿将破碎的茶杯收拾干净。
秦昊尧眯起黑眸，审视着走远的穆槿宁，几日不见，他说不清楚，为何拥抱她的时候，总有些许陌生感。这种不快，充盈在他的胸口，方才的吻又被打断，他的不悦在眸中闪烁，愈发难以掩饰。
走到屏风之后，她解开身上的袍子，微微失了神，他身上的衣袍，残留着淡淡的熏香味道，她抿唇，果断将袍子丢入水盆中，将方才身上穿着的，里里外外，全部换下。以白色布巾擦拭着身上的每一寸肌肤，不知是否因为受了寒气侵袭，她以双臂环胸，不禁有些冷。
换上浅红色衣袍，穆槿宁神色自若从屏风后走出来，他朝着她招手，她顿足一看，他已经让雪儿摆好了棋盘，要她跟他对弈。
“崇宁又不是王爷的对手——”她淡淡一笑，却是扶着茶几，坐在他的对面。
“输赢，并不重要，不过是找个乐子。”秦昊尧抬眸看她，她方才在浴池之中湿漉漉的，如今将发髻拆开，披散着微微卷曲的黑亮长发，让他不禁又想到浴池之中的美景，男人的坚强，女人的柔弱，总是能够形成最鲜明的对比。
穆槿宁轻笑，笑意在酒窝中无声绽放，她笑着说破他的口不应心。“王爷的心里，最重要的就是输赢了。”
他是一个很看重胜负的男人。
即便是对弈，跟亲自坐在高头大马上指挥千军万马的秦王，也只是陷入一场无形的厮杀。
“本王让你三步。”他扯唇一笑，她既然已经说破，不如就让他做个顺水人情，免得说他欺侮她。
“那崇宁恭敬不如从命了。”
穆槿宁垂下长睫，将棋子在指腹下反复摩挲，她跟宫中不少人下过棋，但下棋最让人身心俱疲的，就是秦昊尧了。
第一盘棋，就相持不下许久，直到最后一步，穆槿宁才暗暗舒出一口气，只听得秦昊尧冷淡的嗓音。
“许久没跟你对弈，看来你长进了。”
“若不是王爷让我三步，崇宁也绝不可能侥幸胜出。”穆槿宁直直望入那一双冷凝的黑眸之中，她看不出他的不悦，却也不是一件值得高兴的事。
一个让步，一个侥幸，即便是输了，实在是让人听了想生气都难。
“再来一盘。”
他的唇畔勾起一抹很浅的笑，这一回，穆槿宁似乎为了证实方才是侥幸，的确没有再赢一回的好运气。
“怎么没看到那个练武的丫头？”
下了半个时辰的棋，秦昊尧仿佛兴致已了，倚靠在长榻上，修长双腿交叠着，径自翻阅着散落在一旁的画卷，这些画纸都是平素她闲来无事画的，贴心的雪儿将这些集结成册，用针线缝在一起。有的是山水泼墨，有的是花卉草虫，有的是——
他突地停下来，方才翻过的一页，似乎有些许特别，他再度翻来，冷冷淡淡开了口。
穆槿宁神色平静，低声说道。“今日有些不舒服，我让她早些去休息。”
秦昊尧瞥了她一眼，视线再度落在他翻着的那一页画纸上，她用的是特殊的宣纸，刚打开，一阵清淡的香气，便扑鼻而来。
指腹划过画纸上的紫色迷雾，他悠闲开了口：“谁跟着服侍你，倒像是成了你的主子。”他见过对下人苛责的，如今看来，她对下人的好，才是古怪。
不过，穆槿宁之所以有那么忠心的下人跟随，也不是毫无道理，很多人都说，她有一颗温暖的心。
“能有人服侍生活，就很不差，即便是下人，也是人呵。”穆槿宁将视线移向雪儿，她端着药汤，正走向隔壁的屋子，如今正是琼音喝药的时辰了。
“本王回来的时候，看到那匹马了，你晌午都会去看它，长得越来越高大了。”
她笑着点头，她约莫一两日就去看白雪一回，王府里喂养骏马的都是极好的干草，她眼中的白雪越是长大一些，仿佛离她的计划达成的那天就越近一些。
秦昊尧回来了，但彼此都不曾提及离开的沈樱，皇宫的皇后皇上难得没有为沈家说话，仿佛曾经的金玉良缘，也不过是一场闹剧。沈樱即便再不甘心，也终究是落败而走。
而眼前的这个男人呢……。他也不会懂的，敢为一个人而死，需要多大的勇气吧。在沈樱走之前，她便在这件事上认输了。
“你最近进宫总是太频繁了，皇后是个苛刻的人，还是离她远一些为妙。”
用完晚膳，秦昊尧站在屋檐之下，风中隐约飘来小雨，他眸光渐渐深沉，丢下这一句话，并无任何征兆。
她面色一沉，站在他身后五步的距离，眼底满是冷意。他自然是听得到一些风声，否则，也枉费出身在帝王之家，更枉费他秦王的名声了。
“若没有皇后，崇宁也不会有今天。”
她一句带过，不愿多谈。
人，多复杂啊……。为了心中的**，可以要你死，也可以要你活下去。像是皇后这等坐着高位的人，手中操控的东西越多，就越难以对抗。
都在一念之间。
“崇宁，你真是让本王看不透啊……”一道温热，溢出他的薄唇，她回到京城，应该满心荆棘，但如今越来越平和。
这样的平和，才是让他无法看清她的真心。
她的恨，还有，她的爱。
甚至，鸣萝的她生活过的痕迹，他都一分找不到。这样的结果，只有两种可能，一种，是她从未在鸣萝生活过，鸣萝不过是个假象，要么，她一直隐姓埋名。
如今，他想到第三种可能。她早就找人，将一切蛛丝马迹，全部抹干净……。她会那么做，就是不想他知晓，她在鸣萝如何生存的。
他派出去的下属，还未回来，但他似乎有一种不安的预感，就蔓延在黑夜之中，无声无息，朝着他张牙舞爪，低声狞笑。
…
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