奥洛帕三大陆上,历史最悠长的帝国,一场席卷帝都亚历山大港周边地区的内战,突然间发生,然后又突然间结束。
以卢梭大公为首的文官集团,还有以梅纳维诺将军为首的帝都防卫部队,这两支重要力量的突然背叛,令本已渐显劣势的梅卡登堡亲王尤列更加雪上加霜,在强攻帝都无果的情况下,他只能把自己的军队撤往最后一个据点:本尼加城。
然而令人意料不到的是,卢梭大公和梅纳维诺将军虽然背叛了梅卡登堡亲王,却不代表不素堡亲王杰尼奥能够从中得益。这群“乱臣贼子”在城门口附近设下埋伏,引诱杰尼奥的军队进城时突然发动袭击,不素堡亲王的部队受到重创,只能撤回好不容易夺下来的黑松镇休整。
由此形成了奇怪的三足鼎立之势。两位王位的问鼎者虽然互相为敌,却以此为契机,在某种程度上达成和解。
夜里,尤列的营帐迎来了弟弟的使者。杰尼奥想要表达的意思很简单:兄弟之间互相争夺王位是一回事,但不能因为皇室内部的相争而让政权被外人夺走了,帝国的王座必须由卓根家的人坐上去。尤列虽然傲慢,但也很赞同弟弟的想法。于是不久之前还在战争上互相拼杀的两兄弟,一拍即合,联手制定了从乱臣贼子手中夺回帝都的军事计划。
行动的时间选在了一年一度的风暴期间。介时,从安堤哥林海深处刮来的山风,汇集了来自东面奥洛帕海的大量水汽,形成长达数日至半个月不等的狂风暴雨天气,席卷包括罗卡尔帝国东部、梅丁王国东北部的广大区域。在风暴肆虐期间,人们只能呆在室内,无法正常地活动,城防工事上的很多器械也无法使用,守城部队也会因为风暴的到来而降低了警惕,因此,这是两位亲王夺回帝都的最佳时机。尽管风暴对于进攻方也有影响,例如狮鹫不能在狂风暴雨中起飞,导致无法得到空中力量的掩护。但两位亲王的参谋都极力推崇机不可失、时不待我的理念,当然,这也是符合两位亲王的心性。
于是他们联手制定攻城战略。战斗会在暴雨中打响,梅卡登堡亲王的军队从北门攻入市区,而不素堡亲王的军队则从南门攻入城内,两支军队南北夹攻,直取位于城市中央的皇宫。
其实,与其说这是两位亲王的联合作战,不如说他们在竞争,似乎谁能先一步攻进皇宫,谁就能夺得皇位一样。两位亲王之间的心结不是说化解就能化解的,两人都非常清楚,清除了乱臣贼子之后,下一步要对付的敌人就是彼此。
风暴在亚历山城港咆哮的第四天,同时也是降雨量最大、造成破坏最严重的一天,中午12点正,两位亲王的军队分秒不差地吹响了进攻的号角,预先潜伏到城外的两支部队,同时发动攻城之战。必须按照事先定下的时间点进攻,不能早也不能晚。因为如果太晚攻城的话,可能会比对方慢一步攻进皇宫;太早攻城的话,可能又会吸引了城内守卫的大部分兵力,导致另一边的攻城阻力大幅减少。
当杰尼奥的攻城士兵冒着雨接近到南面城门口时,城墙上没有飞矢射下来,也没有落石,攻城士兵用弓箭射向城墙上的守军士兵,然而中箭者却纹丝不动;仔细一看时,赫然发现这些守军士兵竟会是穿着盔甲的稻草人!
而虽然护城河上的吊桥被拉了起来,城门也紧紧关闭,可实际上控制室内空无一人。两位亲王派出身手矫健的部下攀爬入城防工事里面,轻而易举地把城门打开、吊桥放下。硕大的城防工事,竟然一个活人都没有。
南城门不费吹灰之力就被夺下了,杰尼奥亲王随即命令部队冒雨往皇宫急速推进--既然那些乱臣贼子放弃了城门,那么他们肯定把部队集中在更容易防守的皇宫里。虽然两位亲王也考虑过受到伏击的危险,但出于担心尤列可能会比自己先一步攻入皇宫的忧虑,这位心急如焚的亲王失去了往日的冷静,他已经顾不得那么多,就算真的有埋伏,也必须抢先一步攻进皇宫里。
在路上,杰尼奥的军队并没有遇到真正意义上的伏击,只是碰到了不少拦路的障碍物。杰尼奥命令部下推开障碍物,然后继续冒雨前进。
终于,部队到达皇宫门前时,杰尼奥傻眼了;因为他的合作者兼竞争者--皇兄尤列的军队,也在同一时间到达皇宫门前。
北门的情况和南门一样,尤列的部队兵不血刃地控制了城门,开进城内,唯一不同的是,尤列遇到的障碍物数量和摆放距离与杰尼奥遇到的稍微有些差别。显然,摆放障碍物的人都经过精密计算,使得两位亲王的军队几乎在同一时间抵达皇宫门前。
然而,在距离皇座即一步之遥时,两位亲王不约而同地停下了脚步,这两兄弟本来就彼此互不信任,之所以选择暂时的合作,都不过是想借助那伙突然冒出来的“乱臣贼子”消耗掉对方的力量而已。可是现在,乱臣贼子压根没有现身,两人的兵锋却已面对面的直接相遇。与刚才争分夺秒冲向皇宫的情况不同,此时两方面都不想率先进攻皇宫,因为这很可能会受到对方的背后夹击。
就这样,两支同属于一个帝国的军队,在帝国的皇宫大门之前,顶着大雨和狂风,互相对恃着。士兵们在冰冷的雨水和刺骨的寒风之中,体力一点点地消耗……
两个多小时过去了,敌人还没有冒面,已陆续有士兵支撑不住,失温倒下。终于,两位亲王意识到必须有人作出让步。杰尼奥骑着战马,走出本阵,来到两支部队中间的一块空地前面。
“皇兄,咱们这样干耗下去,只会白白便宜那些乱臣贼子。我们必须有一个统一的号令,一起进攻。”杰尼奥提出他的意见。
“好!”尤列那暴燥的声音从军队后面传出来,“你把你的军队交给我指挥,我同意统一命令。”
“可以!”
出乎尤列意料,他原以为杰尼奥一定会力争到底,却没有想到杰尼奥一口答应了这个明显对自己不利的要求。这完全在尤列的考虑范围之外,面对大好的局面,尤列反而犹豫了,他也骑着马来出阵前,看看杰尼奥的葫芦里到底卖什么药。
兄弟俩四眼相对,互相都在猜度着对方的想法,竟然又一次深陷僵局之中。
然而正好就在这个时候,本来空无一人的皇宫城墙上,突然出现了密密麻麻的弓箭手,在雨水之中闪烁着寒光的利矢对准了下面两位亲王的部队--不知道是风暴掩盖了部队调动的声音,还是两位亲王的注意力都集中在彼此身上,居然对此状况一无所查。
“弓箭手迎击!”
“攻城锤准备!”
意识到眼前的危险,两位亲王同时下达了作战的命令。
但没等到双方的弓箭手对射或攻城锤被推出来,皇宫那沉重的大门便“轰隆隆”地拉起来了。
两位亲王和他们的部队立即停止了对抗的行为,他们一致面向宫门的方向,共同对抗即将冲出来的乱臣贼子。
可是,宫门打开之后,并没有叛军冲出来,出现在宫门后面的,只有为数不多的二、三十人。这些人的人数虽然不多,然而每一个人都拥有着影响帝都政局的能力。左边的十几名略显富态的贵族,就是以卢梭大公为首的文官集团;右边的数位精神抖擞的骑士,正是梅纳维诺将军麾下的核心将领。
然而,最引人注目的并不是这帮沦为“乱臣贼子”的文武高官,而是在众高官簇拥之下、站在卢梭大公和梅纳维诺将军中间一位妙龄美女。
“是她!?”
看到美女的样貌,尤列和杰尼奥不约而同地惊呼出声。
这位美女不是别人,正是失踪了数月的帝国女皇:伊佩雅二世!
好了,如今在正统的帝国君主面前,到底谁才是乱臣贼子?
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