果然是她，前日在黄鹤楼下那马车上传来的声音，便是蒋家大小姐。唐澜微微一笑，在徐明华延请下在自己一方桌子落座。
为了以示没有阴谋诡计，二楼的窗户全部明畅畅地打开，唐澜溜了对面一眼，只见路对面客栈一扇窗户掩盖了大半，留了一个小缝，唐澜知道，陈商就藏在那扇窗户之后。
宾主坐落，先上酒菜，徐明华亲自给唐澜倒酒，又给自己倒了酒：“此番感谢二位给我徐家一分薄面，坐下来谈。老徐给二位少年才俊敬酒。先饮为敬。”
唐澜举举杯，算是回礼，也是一饮而尽。只听帘中传来那婉转的声音：“公子倒是磊落，也不怕这酒里有毒。”
听这话，徐明华顿时露出尴尬的颜色，吕公良的脸色一转，也是很不自然。唐澜脸色变都没变，放下杯子，自顾自又满上一杯：“有好酒，有美人，焉有不喝之理。”说着举杯对竹帘敬了一下。
这话说的，把蒋小姐比作陪酒的歌女了。徐明华心里咯噔一下，这唐家少爷好一张利嘴。但怕蒋小姐发怒，连忙道：“同饮，同饮。”
帘后那婉转的声音并无生气，又道：“奴家给公子道歉了，听说那日因为奴家一句话，公子便买了二十个乞丐。让公子破费，实在不好意思。”
话中依然带着骨头，唐澜再度满上，举杯微微一笑：“何来破费，救人一命胜造七级浮屠，我所愿也。说起来还要感谢小姐。”又是不软不硬地顶回去。
“只是救了20人，却不知道天下成千上万的乞丐，以唐家的财力能不能都买了回来？”蒋小姐没打算放过他，依然奚落着。
唐澜不徐不急道：“财力有穷尽之时，然救人之心无穷尽，而且我能救一人是一人，总比袖手旁观，说风凉话的要强。蒋家小姐？您说呢？”
蒋小姐哼了一声，“早听说唐家少爷是个书呆子，怎么现在看来却是个油嘴子，所有本事不过是伶牙俐齿罢了。”
徐明华连忙出来圆场：“二位都是善人，老徐给二位陪酒。”唐澜也不管她，和徐明华举举杯，一饮而尽。
唇枪舌剑，酒过三巡，便要进入正题了。
徐明华道：“今日请来两家，主要是为了谈谈汉水中的排头生意。这几年二位的买卖都做得很大，也给我徐家面子，让我家能分一杯羹。只是二位也知道，这江上越来越不太平，生意难做啊。”说着用眼尾余光看了看吕公良。
到了戏肉，唐澜知道没自己啥事了，不管那么多自顾自吃了起来，这一桌的菜虽然没有后世做的精致，但武昌的鱼，洪湖的藕，洞庭的河虾，各种无污染纯天然的食材，也是香味扑鼻。唐澜不管三七二十一，一口酒一注菜吃得正欢。
吕公良道：“是啊，生意的确难做，现在北面闹流寇，连水上也经常有水寇。”
帘子后的声音哼了一声，“水寇？唐家好意思说水寇，谁不知道这水寇十有**是唐家的人马？”
吕公良倒不急，回道：“蒋小姐可别这么说，岂不是把一顶贼帽子扣到我家头上，老夫担待不起。”
看着两人又开始掐上，徐明华干笑两声，又敬了一杯酒道：“老徐明人不说暗话，这几年江上不太平，三家都有船货损失，这样下去，恐怕大家都没得做了。我看今日不如都把恩怨放放，一起议一个和气生财的盘子出来。两家意下如何？”
吕公良见好就收举杯道：“此番前来，寨主是很有诚意的，很想听听二位的意思。”那帘中声音响起，“好，既然吕掌柜这么说，奴家也不绕圈子。过去三年唐家劫掠的财货，可以不去计较。日后蒋家希望继续过去的规矩。”徐明华笑笑没说话，看来他和蒋家早已达成了共识。
虽然知道这不过是漫天开价，但这价钱也有些离谱。吕公良看了一眼闷头吃菜的唐澜，清清嗓子开口道：“过去的规矩，襄阳以下我们去不得，上游却由得贵号出入。一切都不变的话，那请问我们为何要坐下谈呢？这样谈恐怕不合适吧。”
徐明华道：“汉水航运有几百年了，多少也要讲个规矩。却不知道唐家如何打算。”
吕公良乐呵呵地说道：“如果规矩就管用，那中原怎么给流寇闹得一团糟呢？我金寨排的船只进入下游已经三年了，已经是既定事实，想让我们退出，这规矩怕是不对。”
徐明华久经江湖，知道这是吕公良虚张声势，先拿话来压人，为谈判抢得先机，他笑笑道：“吕掌柜，这谈生意，自然是漫天开价，坐地还钱，是不是该把唐家盘子透一透？”
吕公良点点头道：“我家寨主的确给定了个盘子，襄阳以上由我家独占，到承天府为止三家平分。本号船只不过承天府半步。”
徐掌柜的脸色微微一变，这条件实在有点高，但他作为中间人也不好说什么，转眼看着竹帘。
“哼”竹帘内传来重重的鼻音，蒋小姐道：“果然是郧阳一霸，如此条件怕是没有一点诚意了。”
吕公良摆了摆手：“蒋小姐，何谓没有诚意？我家买卖已经做到承天府是人尽皆知的事，总不能让我们退出来吧。”
蒋小姐针锋相对，“唐家的船到承天不假，但每年只有十数艘的生意，你们却要在上百船货中吃三成，这是哪门子道理……”由是两方你一言我一语地争论开来。
唐澜闷头吃着菜，偶尔抬头看看吵得不可开交的两方，那徐明华时不时出言让双方克制一下。但吕公良显然占着心理优势，双方条件一时没有接近，基本就是卡在襄阳到承天河段。唐澜心中暗笑，这双方都是生意场上的老人了，谁都像斗气一般，根本不愿拿出一点让步。
唐澜也理解，在明面上唐家占优，显然退一步不能由自家先走。只是蒋小姐到底有些年轻气盛，却也不肯走那第一步。
谈着谈着，场面就冷了下来，吕公良黑着脸喝酒，帘内佳人默默吃菜，徐明华十分无奈地偶尔举举杯。
此时，唐澜已经酒足饭饱，他擦擦嘴巴，不小心打了个长长的饱嗝，场中数人不约而同往他看来。
唐澜哈哈一笑，摆摆手道：“不好意思，看各位谈得起劲，我便趁机饱餐一顿，这菜果真不错啊，谢徐老板安排。”
这一打岔，场中气氛便缓和起来，徐明华连忙道：“是啊，今日如果谈不拢，明日可以继续谈嘛，老吕，来来来，吃菜吃菜。”
唐澜摆摆手，“别介，今日就把事定下来了，这没完没了的，谁受得了，明日晚辈还要赴个文会，可没工夫在此磨洋工。”
众人没想到他会这么说，脸上都露出异样神色，徐老板心中轻蔑，果然是仗着家里势力的浪荡公子，心里想着，目光瞥了瞥吕公良。此时金成号的掌柜脸色更不好看，自家少爷怎么如此孟浪。
帘中人哼了一声，“你唐家非要端着个架子，怕是谈不下去了。”说着话，帘中人霍地站了起来。
唐澜耸了耸肩，摊开双手：“蒋小姐要不这样，我们各自回家，拉上人马到汉水上打一架，谁赢了就依谁的条件如何？”
徐明华眉头一皱，只觉得眼前这位秀才少寨主，有些过分嚣张。纵然唐家武力强，敢到中下游挑衅，敢生抢他们的买卖。但不代表着真没王法了，江湖上谁不得给他们徐家几分薄面；更别提蒋家也是有几千人的汉水第一大排头，真要干仗，还不知道鹿死谁手。
徐明华仔细打量着唐澜，只见他一件湖蓝色绸缎长衫，相貌俊朗，皮肤白净，双手修长，怎么看都是一位浪荡公子的模样，再加上他嘴里吐出那些貌似凶狠，却空洞嚣张的话，一个纨绔子弟形象，便呼之欲出了。
徐明华先是一笑，面上笑容随即一收：“老徐痴长几岁，也和唐寨主有过几面交情，我也腆着脸当回长辈。世侄这样的态度，怕是吓唬不了谁。我家老五秋后将任南阳府经历，不知道唐家在河南的买卖还做不做了？”这老商人脸色一黑，一张重之又重的牌，当头砸了下来，南阳府紧挨着郧阳府，唐家在那边肯定有不少生意。
蒋小姐那婉转的声音显得有些不屑：“徐叔，不用做和事佬了，既然公子这么说，回去磨刀便了？”
吕公良一脸惊讶，少寨主为何如此孟浪，纵然谈判有可能要用到恐吓等的招数，但也不能如此**裸地叫阵，这不是摆明不想谈吗？现在他颇有点埋怨老寨主，为何把这么个不懂事的儿子派来。
吕公良刚要说话，唐澜对他做个手势，话头已把他拦住，“二位何必着急，一句玩笑话而已，只是好好的一盘大生意，怎么就被诸位做成这样？”
徐明华哼了一声：“公子原来还是做买卖的高手，老夫倒想听听公子有何高见？”
吕公良有些着急了，说好的由他主谈，唐澜掺和什么？正要出言阻止。
就听唐澜自顾自道，“三家一起占据着汉水九成买卖，听说过垄断就是利润吗？”
“垄断？”这词语谁都没听过，包括吕公良在内，众人顿时无法作声。
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