试枪完满成功，火铳在20步以内有杀伤力，但准头实在没法说。即使如此唐澜也非常满意了，毕竟短铳只是最后的防线。
前世作为考古系的研究生，唐澜在英国留学三年，研究古代兵器，长剑，长矛，长弓，英国人的玩意什么都是长的，甚至还有盔甲。
最重要的是燧发枪。在英国，燧发枪已经演变成工艺品，许多爱枪族喜欢买一支摆弄，收藏。这是一个小众需求的大市场，一杆精心打造，刻了花纹的仿古燧发枪能卖到上千英镑。唐澜在一位制枪名师james的手工作坊里，跟师傅学了足足两年的燧发枪制作手艺，期间协助james完成了8支燧发枪制造，自己也独立完成了6支，师傅的手艺自问已经精通了。而且唐澜还由此迷上了燧发枪时代的战争，对这方面的书籍也没少涉猎。
唐澜觉得，这简直是上天给他开的金手指，面对明末乱世的压力，他必须把这门手艺捡起来。
唐澜做的铳，击发装置利用的是大明的火镰，经过一番改造也算能用。除了最初的时候，手上的功夫稍微有些生疏，但还是非常快速地进入了角色。
过去在专业作坊，工具齐全，这样一支短铳只需要一周时间，但大明朝许多工具程序只能因陋就简，所以比过去多了两天。虽然手里的家伙没有师傅詹姆斯做得精致，虽然弹簧因为工具问题还有些粗糙，但到底还是做出来了，手艺至少没因为穿越而遗忘。
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夜深了，金城号的帐房里传来一阵噼里啪啦的算盘声。两个人影随着灯火映在窗纸之上。
吕公良在帐房正中的太师椅上作者，桌上点着两盏油灯，一个年轻人正在灯下算帐，过了一会年轻人抬头道：“爹，加上岳阳那笔货款，咱们柜上能动用的银两只有九百二十两。”
吕公良摇摇头，“这点钱，怎够盘下两处买卖？”
年轻人道：“爹，还有两笔盐货的款子要支付，这九百余两银子还不能全动。少爷怎么想一出是一出，咱们是不是报告一下山寨？”
吕公良沉吟一下摇摇头，“老寨主的手令还在，就不必禀报了，少寨主的事一定要办，明日一早你就随我去找刘天炮，我上回听说他有一批货落了水全泡汤了，买卖周转不开了，他那里的事还好办。只是这石铁铺恐怕没有大价钱是谈不下来的。”
年轻人摇摇头道：“爹，柜上这两个月银子不顺畅，上个月一批运回郧阳的货又被抢了一部分。如果再出钱买铺，那恐怕银子会周转不了。到时候寨主他……”
吕公良微微一笑：“三儿啊，你来金成号多久了。”
年轻人道：“来了五年了。”
吕公良道：“嗯，你觉得金鞍寨未来会怎样？”
年轻人愣了一下，吕公良道：“寨主下个月过六十大寿，听说他今年已经晕倒过两次，最近这次，直到少寨主大比之时才能起身。”
年轻人立刻明白过来，他脸色微微变了一下，迅速起身，走到帐房门口，打开门缝小心地看了一下，关上门道：“爹的意思是，未来不用多久山寨将由少爷接掌？”
吕公良道：“多久我说不上来，但是未来的山寨必然由少寨主掌管，白马山金鞍寨6000多人丁，加上黑林寨、天马寨两个联盟，总共千余寨丁，散布在湖广境内四处金成号、排头，上上下下四千号伙计纤夫，一百多艘大船。这些都会归于少寨主。”
年轻人点点头：“是，这些我们都知道。爹的意思是不能得罪少爷，要完成少爷交代的买卖。”
吕公良不置可否又道：“你觉得少寨主这性子，能镇得住寨中那帮骄兵悍将吗？”
年轻人道：“爹是说穆青、田承他们？”
吕公良点点头，“寨主他老人家子嗣极少，除了大小姐，直到40岁上才得了这么个独苗。少爷一直是个性子柔弱的人，我听说过一个小故事。少爷生下来时候双手便无掌纹，这在当时是顶奇怪的事。后来一个老道说，手无掌纹，性子柔弱，需要在蒙童时杀只鸡以强其本性。在少爷六岁生日时，寨主曾经拿了只鸡让少爷捏死，谁知道少爷还没动手就吓得昏了过去。”
年轻人道：“原来还有这样的故事，怪不得月前少爷刚来的时候，见到园中落花，一个人对着落花发了好半天的呆。”
吕公良点点头，“是，老爷给他取了个小名温侯，就是想借吕布吕凤先的威名给他壮胆提气。但少爷从小不敢见血，连蚂蚁都不肯踩死一只。人们都叫他菩萨心肠恭维着，老爷表面乐呵呵的，但内心里却十分着急。”
年轻人道：“爹，寨主不是很高兴吗，还说唐家三代出这一个秀才，而且眼看就要中举了。”
吕公良摇摇头道：“你只知其一，不知其二。咱们郧阳你也知道，自古是鄂、川、陕、豫四省贼寇流窜之地，贼来兵去，生活艰险。所以咱们白马山的山民，才齐聚在金鞍寨名下，求寨主他老人家庇护，金鞍寨经过唐家三代经营，也成了郧阳是鼎鼎大名头号的堡寨。”
吕公良喝口水，继续说道：“寨主他老人家对少爷那柔弱性子着急得很，但实在是没有办法，少爷他不习武，只修文，寨主只得遍请名师教导少爷，希望少爷能一朝中个功名，且能靠功名保全一下。”
年轻人道：“是啊，举人老爷多厉害啊，那四乡八里，甚至县上，府上都是有头有面的人物啊。”
吕公良摇摇头，“你也老大不小了，其中道理怎么还是不懂？去年寨主来汉口时，寨主酒喝多了，跟我说了一夜的话，他老人家着急啊。如果寨主有两三个子嗣，那完全可以让少爷循科举之路，一路高升，光耀门楣，且成为山寨在官府中的奥援。只是，老爷就这么一根独苗啊，是出去做官，还是守着山寨？”
年轻人想想道：“做官当然是好的，只是……”
“只是少爷出去做官了，家里这一大副家业谁来担当？”吕公良继续说道。“大小姐嫁到了南阳，所谓嫁出去的女，泼出去的水，肯定是指望不上的。那么少爷如果在寨子里当家，他那连杀鸡都看不得的性子，如何能接得了寨主的班，如何能在郧阳这块险恶之地立足？如何能保住金鞍寨三代经营的家业？”
年轻人这才恍然大悟，“原来如此，儿子明白了。”
吕公良瞥了儿子一眼，叹了口气道：“咱们吕家帮唐家照顾着这么大的买卖，但你想过这样的少寨主能靠得住吗？”
年轻人皱着眉头道：“姓穆的和姓田的，都不是好相与的，寨主在时一切皆休，只是有个万一，他们会不会跳出来夺山寨之权呢？爹爹所说少爷这脾性，显然不像手段强硬之人啊。”
看吕公良不说话，年轻人又道：“爹，穆青他不也拉拢您吗？”
吕公良看看儿子微微点头，“是啊，按着少寨主一向的柔弱性子，我也不得不留个后手。只是，只是这次少寨主来了之后，一切都仿佛变了。”
年轻人不解道：“还请爹爹明言。”
吕公良道：“我给你透个底，这次三号联盟的主意是少寨主在谈判那天突然提出来的，之前一点也没和我商量。与寨主给我的授意完全不同。你说这是为何？”
年轻人道：“会不会是少爷另外得了山寨的密信。”
吕公良道：“这种可能也是有的。”
年轻人也皱着眉头，“如果是这样，岂不是寨主猜忌爹爹了？”
吕公良摇摇头，“这个爹也想过了，但道理说不通，寨主给我的指示是由李柯子带来的，这么短的时间，寨主何必多此一举？所以唯一的可能是，这都是少寨主自己的主意，临时提出的。”
年轻人考虑了一下道：“说来这真是一个妙法，联合三家，等于把持了汉水的买卖；而且消解了与蒋家的纷争；最重要的是咱家与蒋家在汉水上从此平起平坐。”
“我儿说的对，所谓一箭三雕。”吕公良满意儿子的判断，看着儿子的眼光柔和了一些，“而且这样的主意非大气魄不能为也。从过往看，少寨主又怎是如此大气魄的人物？。”
年轻人喃喃道：“少爷是读书人，可能从书上看到的。”
吕公良叹了口气道：“不知道为什么，自打乡试之后，少寨主仿佛变了个人，不再是过去那个柔弱，犹豫，连鸡都不敢杀的少寨主了。哦对了，你知道少寨主这两天鼓捣什么呢吗？”
年轻人道：“听说少爷老往铁匠铺跑。”
吕公良道：“少寨主做出了两支火铳。那样式虽然没见过，但我过去见过营里的鸟铳，我看的出来，少寨主说是小号的鸟铳。”
年轻人有些吃惊：“少爷不是从来只知道读圣人的书吗？从来没听说过他会做铁匠活啊。”
吕公良轻哼一声，“这是一般的铁匠活吗？这是火铳啊，国之大事，在祀在戎，少爷能做出红毛鬼子的火铳，可不是一般的本事，这是大本事。”
“你看如今西北贼寇，越闹越大，听说他们已经越过太行入了河南，朝廷发剿官兵越来越多，加派的军饷也越来越多。谁知道什么时候会闹到湖广地面上？少寨主有这手绝活，便是在乱世里活命的大本钱。”
年轻人只得点点头，“那是不是，咱们得坚定地站在少爷这边？”
吕公良叹了口气，闭上眼睛，靠在椅子上嘴里仿佛自言自语：“一言而决唐蒋两家争斗三年，死伤过百的生意纷争；八天做出红毛鬼子的火铳；再等他高中举人。你说咱们还有其他选择吗？”
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