唐澜不理这么多了，对唐世桢道：“四叔，山下一群乌合之众，连个岗哨都没有，战之必胜啊。箭在弦上不得不发，胡叔，命穿山队集合，调中寨一百名虎枪手关下待命。再命伙头军，把剩下的猪羊都宰了，今日饱餐一顿。”不等唐世桢反应，唐澜直接下了命令。
唐世桢想不到唐澜独断专行，但命令已经发出，看到发怔的胡一刀，唐世桢跺跺脚，“老胡，去传令吧。”唐世桢此时被将了一军，但他也只能给唐澜背书。
看着胡一刀转身去了，唐世桢道：“侄儿，你不能轻出，这一趟我去。”
何亮工接着道：“四哥坐镇，我去。”
唐澜一摆手，“二位叔叔，那路只有我走过，我必须去。”
何亮工道：“四哥，要不这样，我跟着去，定当保得少寨主周全。”
唐世桢只得点点头，“只能如此了，我会率后队在关外接应。亮工，侄儿就交给你了。”
既然定了策，白土关头便忙活起来，这次突击的主力是50名穿山队和150名虎枪手，唐世桢又给他们加了五十藤牌手，出击的二百人都抓紧时间在关下睡觉休息。
趁着他们休息，唐澜、何亮工一起定了战术，李柯子率领的前队已经按照唐澜安排，在沿途进行了布置，路上一些险要、岔路处都安排了人手接应。
然后唐澜和一名向导走在前面带路，跟着唐澜一起去打猎的几个护卫以及派出去侦察过的斥候分插在队伍中，何亮工统率150名虎枪手走在中间，50藤牌手跟在最后。几个人对下面三令五申，晚上的行动务必保持安静。
为了确保路途中不会迷失，所有出击的寨丁，每个人在左手都扎上了白布，作为记号。见一切安排妥当，唐澜也去睡了个午觉，养足精神。
晚餐提早到下午4点左右，有肉，出击的寨丁们又是饱餐一顿，大概过了半个小时，吃完饭，趁着天空还亮着，唐澜一声令下，白土关关门缓缓打开，三十名穿山队，在唐澜率领下，跟着向导出了关门。出门之时，胡一刀将一把腰刀塞给唐澜，唐澜摸摸腰上两把已经上了火药的火铳，还是把腰刀接了下来。
队伍在向导的带领下，在林子里前进。此时走了半个小时的样子，但林子里光线已经暗了，唐澜的计划是趁着还有亮光多赶点路，这条小路到竹排溪河滩大概需要一个时辰，现在唐澜把路程多算一倍，希望能在子时以前赶到。
又走了一刻钟的样子，天色更加黯淡，山路不算难行，但有的地方也只容一个人通过，渐渐地两行行军，变成了单行。等到天全黑了的时候，向导告诉唐澜，只走了一半左右的路程。下面的路就得在黑暗中摸索了。
明朝夜里行军，除了前面开路的几个人，其他人真的在嘴里含着竹片。唐澜在黑暗中只听见身后沙沙的声响，没有其他声音。穿山队真算得上精锐了，虽然山路难行，虽然时不时有人摔倒，但愣是做到了肃静地行军。
不过，天黑之后，速度降到了最低点，几乎一步一挨地前进。因为这边野兽比较多的缘故，这条路唐澜不止走过一次，基本上还能认得道路的走向。
一开始布置的穿山队已经在前面开始等着，他们彼此之间用山枭鹧鸪的叫声联络，经过两个接应点，唐澜就逐渐掌握了他们的联络方式，接应的人感觉到队伍接近，就响一声长的号子，这边回两声短号子，接应的寨丁就会从岩石或者大树后闪出来，他们会继续留在这里，等着后面的部队通过，直到最后再捡一些掉队的。
唐澜发现金鞍寨的夜晚行军很有章法，他悄悄问胡一刀是不是进行过夜行的训练胡一刀回答，没什么训练，但猎人时常会晚上出去狩猎，这些从小在山里长大的山民，大多有过这样的经历。
唐澜叹了口气，亲身经历了夜晚的山林，他才知道自己的想法是如何幼稚，如果不是歪打正着，碰上这样一支大部分人有过夜晚狩猎经验的队伍，这段路根本走不下来。那些虎枪手自动用虎枪作为串联，几个人持一杆，保持着队伍的行列，得以在黑夜中不至于迷失。这种属于猎人的经验，帮助着寨丁们一直向前。
为了不走失，唐澜每走一会就下令休整片刻，这些山民会自觉地席地而坐，他们安静地衔着竹片一言不发。唐澜真的很惊讶，这就是当天那支熙熙攘攘，仿佛上街买菜似的山民武装？
唐澜发现这些山民对命令十分服从，因为他们中那些总目，小目大多是族人，有的还是长辈，这样一支类似家族的军队，就是由亲戚，街坊组成，他们很自觉地听从那些长辈族人的命令，似乎这些都是天经地义。
不知道走了多久，队伍又停了下来，唐澜估计已经到了地方，因为前方隐约看到阵阵火光。
前面来了两名穿山队，他们低声向唐澜禀报：“少寨主，再往前走就是河滩了，竹排溪这边大概有数百人在岸边宿营，流寇的主寨就在对岸河滩上，占了几片开垦出来的旱田。林子里没有伏路军。李总旗率领10个人在前面那片树林里伏着。”
唐澜努力地回想这些天在竹排溪两岸玩耍的情景，想了想后说道：“大队就在河滩上展开，到达河滩后，穿山队在左，虎枪手居中，藤牌手在右。分成两排，一同淌水过河。然后穿山队向右，藤牌手向左，合围主寨。去通知何寨主，等会，跟何寨主说，如果走向河滩时惊动了流寇，那不管阵型，只朝火光最多的地方冲杀，但不要越过官道，记住了，去吧。”那名穿山队员得令往后去了。
等到所有人抵达出发位置时，下面清点了一下人数，从山上下来180人，现在有8个人掉队，实到172人，唐澜看着黑暗中一言不发只是跟着前面的人闷头前行的寨丁，心中有种说不出的感觉，他立刻命令部下休息片刻，喘喘气。
前面林间有些火光影影绰绰，那里就是流寇的竹排溪营地。所有人的眼睛都盯着那片火光，光影模糊地映照在他们的脸上，有的轻松，有的紧张，这是唐澜第一次上战场。
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