天亮之后，一条最新的塘报送到了山寨，“十月十六郧西县失守，知县赵汝直自缢。”同时抚治蒋允仪命金鞍寨速调500寨丁入援府城，令十月十八必须抵达。事情发生在昨日，在此之前首当其冲的上津已经被打开了，大梁王五日之内连下两城，郧阳震动。
这个消息如炸开了的锅，整个山寨的高层震惊不已，要知道，在这个时代打开一座城，不是一件容易的事情。那郧西虽说只是一座边陲小城，但那也是住着五千人口，墙高一丈三的“城”啊。
“攻城无它妙法，惟有费点功夫。蚁附攀城者，打造器具最少三五日；或挖墙角者，或附墙堆土，这些没个十天八天也无功；再有便是挖地道，这个耗费时日更长。”穆青一条一条给唐澜分析着，“但无论哪种都不是一日之间便能破城的，除非。”
唐澜接话道：“除非，除非有内应？”
唐世龙点点头：“我儿所言即是，郧西在两日前只说被围，并无被攻迹象，惟有内应才可能如此快被攻破。”
这个震惊的消息使得唐世龙把山寨剩下的头目们召集起来，开会商讨如何应对。众人皆有惧色，原来他们觉得即使关隘堵不住了，还可以凭借城墙坚壁死守，纵然乡间被祸害一下，坚持到援军到达还是没有问题的。现在郧西一日被破，实在大大出乎众人意料之外。
唐世龙问道：“眼下如此情形，我金鞍寨该如何应对？诸位都说说吧。”
田承三角眼一翻，哼了一声：“贼寇势大，还有什么可说的，把寨丁都收入寨中，死守便是。他郧西易破，咱们山寨可难有内应的活路。”
李艮也立刻附和：“是了，是了，咱们寨中有粮食，有水源，守个半年也成，只要咱们坚壁，流寇是破不了的。”
唐世龙看唐澜沉思不语，又问穆青：“穆头领有何意见？”
穆青看看唐澜，想了想道：“我也是这个意思，既然流寇势大，便不可力敌，少寨主领兵回寨，一同坚守方是正途。”
唐澜微微一笑，道：“怕郧阳也抵抗不了几日吧。”
说完这话，众人有些不明就里，纷纷看向他，唐世龙皱着眉头，“澜儿可把话说明白些。”
唐澜道：“恐怕诸位叔叔都想着，有郧阳挡在前面，可吸引流寇围攻，我金鞍寨可为漏网之鱼吧。甚至有人或许琢磨着，还可趁流寇顿兵坚城之下，两败俱伤，我山寨可取渔翁之利？”说着他的目光扫向众人。
田承道：“是不是一场小胜又让少寨主想着御敌于门外了？”说着话，三角眼一翻不屑地把脸偏向一边。
唐澜道：“可是，诸位有没有想过，既然郧西可混入内应，焉知郧县没有？抚治大人新败，抚标丢失大半，郧县人心惶惶，这是能守之坚城？
我金鞍寨离府城不过二十里，朝发夕至，唇亡齿寒，如果郧阳被破，下一家就轮到我们。此时金鞍寨的命运就是与府城捆绑在一起的，如果还有自己的小算盘，那郧阳之后，就是金鞍寨的死期。
我请父亲下命，我寨立刻应援府城，惟有打退流寇，方可保我山寨身家性命。”
“危言耸听！”田承的三角眼恨不得喷出火来，也顾不得唐澜的身份，说道:“别以为你侥幸获得小胜，便以为天下无敌。眼下流寇已经破关而入，两三万人铺天盖地而来，又在上津、郧西得了钱粮接济，正是士腾马饱之时，你还以五百人应战，岂非以卵击石？丢了这最后的依靠，才是山寨的死期。我坚决不同意少寨主之见。”
穆青还是一副持重的样子，按住想站起来的田承道：“少寨主此番获胜归来，的确士气正盛，而且唇亡齿寒本是正理；然此一时非彼一时，如果应援郧阳，或许能保住府城，但如果流寇转来围攻山寨呢？又有谁来救山寨？”
“谁说我要进府城死守了？”唐澜一刻不停，立刻说道，“我之意是机动作战，这是我们的主场，我们可把兵力藏于山野之间，如果流寇攻郧阳，我们便从背后捅他一刀。纵然未必能解郧阳之围，也可牵扯流寇兵力。总之山寨中留三百人足矣，其他兵力就得放在活地，与山寨互为犄角。”
唐世龙不由他人分说：“澜儿此议甚好，就这样决定了，山寨兵分两路，在外一路还由澜儿率领，在府城与山寨之间游击流寇。”
田承没想到寨主竟然这么快下了决断，他三角眼一转，摆摆手道：“要打，你们中寨后寨出战吧，老李你不会也把你的人马送入虎口吧？”
李艮看看穆青，迟疑道：“这个？”
穆青脸色一凛，也道：“既然寨主决定，我也不好多说什么，但山寨为本，需将穿山队调回山寨。”
李艮也附和：“那我左寨人马也得回来守山。”
两人这种态度，唐世龙眼中寒光一闪而过，一拍椅子喝道：“山寨还是不是我说了算！”所谓虎倒雄风在，这一声力喝，如同金石一般砸在堂中，嗡嗡作响。
田承嘴巴微张，李艮目光游移，穆青脸色铁青，唐澜紧锁眉头。但他内心快速地计算着山寨中双方实力对比，忠诚于唐世龙的中、后、左寨还有150人；对方李艮有50人，田承有100人，加上50人的穿山队，双方寨中实力还算平衡。
唐澜道：“父亲息怒，诸位叔叔都是心系山寨而已。我看这样，让四叔带一百人回山，再把穿山队剩余的人给我，这样兵力上既可以保证山寨雄厚，也可以让我部轻装简从，更利于机动。”说着用眼角瞥了一下穆青。
唐世龙盘算了一下，穿山队战力是有保障的，100穿山队可顶得上200寨丁，但这样一来儿子身边兵力少了，这也不行。
唐世龙神色严肃地点点头，“穿山队全给你，放在外面的也不能削弱太多，明日排丁也到了，这100人也都给你。既然李头领担心右寨的兄弟，就把你那五十人调回来吧。还有？”
唐澜接道：“中寨的虎枪手伤亡最大，共阵亡5人，受伤12人，占了所有伤亡一半，不如把伤亡重的总旗调回来。”
唐世龙点点头，摆出一副和悦的神情对穆青说道：“穆头领，如此一来，山寨尚有400人，可保无忧。”
穆青脸色一瞬三变，但唐世龙的话此时还是有权威的，他想了想道：“四哥回山寨，少寨主身边需要人，我跑一趟，全力保护少寨主周全。”
唐世龙见他竟然主动请战，搞不懂他葫芦里卖的什么药，只得微笑点头，“有穆兄弟出征，我便放心了。澜儿，你要多尊重你穆叔的意见。”
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