齐大志也是举人，在唐澜面前自然一点架子都没有，在城门拱手相迎，忙不迭给唐澜道歉，“唐兄，城中窄小，实在无法容纳大军，还望见谅。”
唐澜看人家那么客气，自然也不敢托大，连忙滚鞍下马，“齐大人，劳您大驾出迎，实不敢当。进不进城不是重点，齐兄无须介怀。”
齐大志哈哈一笑，“久仰唐孝廉大名，生擒王贼大梁，已是三省闻名，今日一见果然名不虚传。你我无须客气，叫我鸿言便是。”
唐澜回道：“鸿言兄过奖了，叫小弟靖方便可。”
两人大步走入淅川，齐大志问起前方的情况，唐澜简单讲了讲在西峡口的战事，当提到擒获张献忠时，齐大志的嘴巴不觉张大，半天恢复不过来，“靖方兄擒下了张贼？”
“是啊，不过这两战损失了不少兄弟，这贼真够凶横的。”唐澜道。
齐大志道：“张贼可是与王贼自用齐名的巨寇，靖方可立下不世奇功。”
唐澜连忙客气客气，对于齐大志来说，眼前贼渠云集南阳，几乎所有州县都遭遇了流寇侵袭，而唐澜却已经将张献忠这样的巨寇擒获，如何能不佩服得五体投地。唐澜再三客气，只得问起了淅川、南阳的情况，总算把话题岔开。
齐大志道：“淅川这两日均没见到有流寇大队，仅有探马若干来城四周探查。至于府城那边已经断了消息五日了。”
两人来到县衙，唐澜首先拿出蒋允仪的调令给他看，齐大志看后，脸色微变，心说人家只是来歇脚的，不过这也没办法，南阳有唐藩，无论如何不容有失。齐大志也拿出一份邸报，这是他刚刚在一日前接到的河南巡抚玄墨转发的圣旨。
唐澜看圣旨中写道：“贼既渡河，豫境临壤地方，俱宜严防奔突。秦、郧、淮各抚通著选调将士扼要截剿，豫晋抚监亟督左良玉等合力追击，仍严饬道府州县等官，鼓励乡兵各图堵御。务刻期扫荡，如再疏泄误事，必不轻贷。”
这道旨意让他心中更加有数，此时的乡兵正式成为朝廷所借助的重要力量。唐澜道：“既然圣旨已下，澜自当奉旨奋力戮贼。”
齐大志试探道：“靖方兄下一步如何打算？”
唐澜看出齐大志心事道：“鸿言兄，不必担心，南阳有近3000兵马，既然一开始没有因为奸细破城，那守住就没什么问题。淅川乃入郧咽喉，我无论如何不会让郧阳有失，那淅川我也会尽力保全。我打算在淅川与府城之间机动作战。”
听唐澜这么一说，齐大志顿时露出了笑容，“本县虽是下县，但库房中挤个两三百石的粮草还是有的，全由靖方支配。”
唐澜道：“我看圣旨的意思，不久各路大兵即将云集，齐兄肩上的助粮责任必不会轻，这些粮草还是留给应付那些客军吧。我们自带有粮草，还可以支撑一月。”
齐大志还想推让，唐澜坚决不收，齐大志赶到只能谢过。团练大队就在淅川驻扎下来进行休整。
唐澜把斥候哨全部撒了出去，对内乡与南阳进行周密的探查，并派遣精干斥候，前往南阳送信，想方设法把消息传入南阳，好让自家寨丁获得士气上的支持，但也一再陈明，由于流贼势大，唐澜不会贸然溃围突入城中，而是在城外机动作战。
在唐澜建议之下，齐大志开始在城内查户口，搜罗城中所有持陕西、河洛口音者，全部拘留，西南北三座城门被石头堵死，单留东门出入，团练主力就扼守在东门外，布下坚固的营盘。
过了一日，四处的消息接踵而来，三日前，流寇张妙手，薛仁贵部进犯邓州，邓州守御千户余承荫率领400乡兵迎战，双方战于湍河，结果北面来的流寇马队一个冲锋，400多农夫便丢弃兵器，一哄而散，余承荫也陷阵被杀。丧失了机动兵力的邓州也只能紧闭四门死守。
齐大志叹了口气，“这位余千户，压根就不是什么武将，是南阳府内一个有名的公子，他啊平日根本不善弓马，如何能当得了战阵，让他出战不是白白送死吗？董大人他，他，岂可浪战。”
唐澜道：“是啊，西贼善马，每股大寇均有数百上千不等的马队，邓州地方平坦，以步卒当马队，吃亏太大。如此一战，便是我郧阳团练，恐怕也讨不着好。我真不是谦虚，之前两战都是在山区之中打的，流寇马队均无法施展，否则也不会如此容易。”
余千户的败亡倒是给唐澜敲响了警钟，跟团练各将传达之后，连战连捷获得的自信心也为之一滞，让团练在平原上迎战流寇，纵然熟悉行伍的李柯子也想不出什么好主意。
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“驴求子，还挺硬，又攻了一次还是没上去。”乱世王急腾腾走入大帐，一把马鞭扔到案上，气鼓鼓地坐下。
闯将李自成命人端过一杯水，“别急，老三，慢慢说。”
乱世王道：“今日转到西门攻城，老子派上去2000人，结果两阵下来折损了百多个弟兄，连壕都没填平。驴求子滴，城上火器不少哩，子母铳没完了地打。”
帐中各路英雄顿时议论纷纷，南阳对大家而言本来以为是口肥肉，所以攻城的任务很多人都抢，乱世王还是因为上次吃了亏，这次特地给他机会先登。谁知道打了五天，连城壕都没填平，乱世王已经损失了几百人了。
李自成皱着眉头道：“城里有狗皇帝的宗藩唐王，恐怕没那么容易打开。”
乱世王道：“那咋办？”
李自成看看坐在正中的紫金梁和高迎祥，道：“三哥，看来只能挖地道了。”
紫金梁王自用正拿小刀切着一块肉，默默地放到嘴里，没有搭话，高迎祥把喝完的酒杯往案上一砸，“驴求子，不打开它不足以震慑这班南蛮。穿山虎，你那200兄弟投过来还没开张，该你们上了。”
曹操突然说道：“穿山虎，你能几天挖进去？”