曹操突然发问，穿山虎左手拿碗，右手拿骨头呆了一下，想想道：“起码得8日。”
“八日？！”高迎祥惊道。
穿山虎道：“要把墙挖塌了，最少要八日，先开条地道进入，到了墙底下，还要挖出足够大的内室，在里面支上木桩。八日真不多了，再少俺也不肯定能把城给弄塌了。”
曹操与李自成对望一眼，三角眼翻着自顾自说道：“八日太长了，咱们在这里已经呆了五日，要是等墙塌了，怕是后面的追兵都上来了。”
李自成迟疑了片刻，也只能点点头，“额们的优势在于流，十日还打不开便是顿兵坚城之下了。”
王自用把小刀往桌上一抖，夺地插在案头，他悠悠道：“南召没打开，邓州也在围攻，要是南阳还打不开，你让兄弟们喝西北风去。”
他的话一说出口，众人便没了声音，这些日子从卢氏一路抢来,进入南阳地界就不那么好使了，南阳的州县坚壁得很好，除了邓州出城野战了一场，结果被打得惨败，其他城池都摆出一副死守状，事先混进去的细作都没有发动，原因不明，但按照以往的估计，肯定是没啥好结果了。
流寇们只能在四乡抢掠村庄堡寨，南阳接近山区那边有些小堡寨，很容易就被打开，就这么抢了几十个小村寨，总算搜刮了几千石粮草，眼下还能支撑十几日，但即使再给老弱减口粮也拖延不了几日了，打不开南阳还是要攻其它的城，不然他们只能被动地流徙。粮食压力摆在那，流寇们的士气也好不到哪去，打大府，已是迫在眉睫。
老回回搓搓手，大大咧咧道：“老三，额们的名号叫啥？流寇，流寇，不流起来哪行？咱们往南可以进襄阳府，往东可以去信阳，往西可到郧阳府，还可以去四川。天大地大，去哪里没饭吃，憋屈在这小城池下，额看不对路。”老回回这么一说，革里眼、乱世王、改世王为首一帮人在应和着。
王自用眼中寒光闪过，扭过头问高迎祥，“老六，你咋样？”
高迎祥看看王自用，再看看下面闹哄哄的场子，慎重说道：“南阳打还是要打一下的，只是要留神着曹阎王，听说他和李卑都过了黄河，姓曹这个不是娘养的求，脚程可快。”
王自用看着高迎祥眼中闪烁不定的目光，哼了一声，一手把酒杯砸在地上，“啪”地一声，帐中所有人都静了下来，“驴求子一帮囊货，没一个裆里有卵子滴。你们都走，南阳额来打。穿山虎，明日西北面各挖两条地道，额不管你用甚办法，六天一定要把城挖塌了。”说着虎地起身，抬腿就走。
李自成连忙站起来拉着他：“三哥，莫慌走着，南阳没说不打，不是要从长计议。”
王自用甩开他的手，“计议个球，一帮哈怂。”继续往外走。
突然一名喽罗进来跑到李自成耳边说了几句，李自成脸色一变，“三哥，黄虎他出事了。”
王自用魁梧的身形骤然刹住，回头看着李自成，周围的英雄们也都把目光投向了李自成。李自成道：“刚才满天星派人来了，说黄虎在西峡口山道中了埋伏，全军溃了，他自己生死不明。”
整个营帐里鸦雀无声，人们面面相觑，谁也无法相信这个消息，王自用终于停住脚步返回到正中的座椅上坐下，道：“来人，把满天星派来的人叫进来。”
在等待的空档，帐子里议论纷纷，“黄虎怎么就栽了，他走这道没有官军啊，不是说郧阳的标营都进了南阳吗？”
“黄虎兵强马壮，他的马军可是最强，怎么能……”
“还不是那求子急着去抢东西，着了官军的道。”
“那是哪的官军？”
正议论纷纷，报信的进了帐，在王自用面前跪倒，王自用问道：“八大王败了可是千真万确？”
报信的回道：“回大王，千真万确，四日前，额家大王在西峡口山路里打了一伙子乡勇，救出了八大王的后军，听一些逃回来的弟兄说八大王在前一天晚上被劫了营，全军都完了。”
高迎祥问道：“那八大王呢？”
报信的回道：“生死不明。”
王自用继续问道：“什么乡勇？那劫了八大王的又是哪路官军？”
报信的道：“额们抓了几个活的，问出来是郧阳的甚团练来着，哦对了，就是那个啥举人老爷的。劫了八大王的就是这路郧阳的团练。”
“举人？”王自用追问，“是不是什么唐举人？”
报信的想了想，茫然地点点头，“好像是，对，就叫唐举人。”
整个营帐顿时乱成了一锅粥，唐举人，又是这个唐举人，先前才听说擒了王大梁，现在又说打了张献忠。这两股流寇都是实力比较强的，像张献忠手下马队上千，这份实力，也就只有紫金梁、高迎祥、老回回等少数几个人有。这唐举人到底何许人也，一而再再而三地打败强悍的山头，这份勇悍怕是赶得上曹阎王了。
“满天星怎么跟团练交手的？”李自成问道。
报信的把那日的战况复述了一遍，曹操道：“那日满天星被他吓住了，其实举人公已经败了，只要派马队冲一下，举人公就被擒了，可惜啊，满天星就是个哈怂。不过这个举人公败而不乱，还有这样的勇将，这个人不简单啊。”
曹操问道：“为何退了？再跟他打两阵，举人公就撑不住了。”
送信的道：“探马发现左良玉、汤九州的人马离着只有八十里了。”
王自用点点头，“你回去给满天星带个口信，让他去打内乡，时刻盯着左良玉。”送信的领命出去了。
王自用说道：“好了，该来的都来了。这位唐举人又来了。”他招招手，命人送上地图，他点点西峡口的群山，“那驴求子就在这里，谁去把他收拾了。不能让他太猖狂了。”
李自成小声道：“三哥，你还要坚持打南阳？”
王自用目光如炬望着前方，“打。”牙缝里只露出一个字。
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