李柯子小声说，这就是三边的骑兵，三边就是陕镇、延绥、宁夏三个边镇的统称，这里的骑兵总人数在一万五六千人的样子。
三边骑兵，分属几个部分，三边总督标营、三边三位巡抚的标营，各有1000人，三镇的总兵各统帅2000人。其他有几千人分属不同的副将参将，而特别强悍的副将还可统帅一个营，就如曹文诏，作为洪承畴的头号爱将，他拥有3000骑兵，还有800家丁。这些骑兵，加上各武将的家丁，可以说是三边乃至整个大明朝最强悍的武力，没有之一。
按照李柯子的介绍，三边骑兵为何厉害，皆因他们本来很多人从小就是牧民出身，具有优良骑乘技能，这种技能对于西虏东虏们来说几乎是从小就有的。但汉人，也就只有三边乃至甘肃方面与游牧民族交界地区才有。这是培养优良骑兵的先决条件，然后他们常年与西虏，也就是蒙古人为敌，无论在骑乘技术还是战术战法上都有着接近游牧民族的水准，因为就成为了整个大明朝最强悍的骑兵。
唐澜问起，“不是听说在辽东还有一支关宁铁骑吗？你听说过吗？”
李柯子点点头，“听说过，但他们装备好而已，真的要打远不是咱们秦兵的对手。”言语之间充满了自豪。
在离曹营还有一里时，唐澜命人去通报，郧阳举人唐澜前来拜见。唐澜突然觉得对于没有官职的他来说，真是很不方便，举人不算什么官职，如果曹副将不鸟他，他可真没辙。
不过还好，曹副将很给面子，派了他的侄子曹变蛟出来。曹变蛟年纪很轻，瘦削的脸庞，深陷的眼窝，两撇小胡子让他更显得稚嫩，只是在他扬起头的时候，阳光照在他的脸上，浅褐色的眼睛泛着冷漠的光：“你就是那个什么举人。”
唐澜微微一笑，“郧阳举人，当然还带着郧阳团练。这里有件东西要给曹将军。”他举举手，后面一人拉着一匹马上来，马上驮着一个人。
唐澜道：“这是，我想应该直接给曹将军。你去通报一声，就说我给他送来了一个人头。”
曹变蛟瞥了那马上的人一眼，“谁？”
唐澜指指马上的尸体：“你们的老朋友，紫金梁王自用。”
曹变蛟眼睛骤然放亮，盯着那马，“你，你为何要给我们？”这种事对他来说简直如天方夜谭，紫金梁的分量可是太重了，谁砍下他的脑袋，都是大功一件，岂有出让之理？所以曹变蛟十分狐疑地看着唐澜。
唐澜微微一笑：“一场夜袭，曹将军击破数万流寇，当然包括紫金梁，这个脑袋本应该是你们的，只不过死到了我家门口。”
曹变蛟这才有了点注重的神情，他道：“我这里逮住两个王贼的义子，还有几名小头目，如果你弄来个假货……”看着唐澜的微笑，并没有继续说下去，曹变蛟吩咐左右，过了没多久，就看营中过来几匹马，后面拉着几个俘虏，几个看上去惊魂未定的人对着尸体看来看去。
等到所有人都确定之后，曹变蛟微微让开条路，“你可以进去了，带一个随从，其他人门外呆着。”
唐澜和李柯子走在营中，那些秦军正在给马喂草料，喂水，更多成了俘虏的流寇在做这些事。那些秦军在营帐旁戳着，用那种冷漠的眼睛瞄着唐澜。
在营帐里，一位个子不是很高，穿着一套整齐的鱼鳞甲，正在发号施令的男人，“我不管你用什么办法，南阳府必须立刻给我1000石的草料，不然你带人去把那城门拆了。”一个丘八接了命令，屁滚尿流地跑了出去。
那个男人看着唐澜，目光凶悍，唐澜似曾相识的感觉，突然他想起来，整个战场上的秦军就是这副眼神，那男人突然道：“我跨越千里来此，横扫数万流寇，可是南阳府却一点粮草都不给，如果不是在流寇营中找到一些存粮，我的兄弟都会饿肚子。”
唐澜就像小学生似地在一旁老实听着，那男人道：“你是举人？你叫唐澜？王大梁栽在你手里，连八大王都给抓住了？嗯，是个不一样的读书人。文官很喜欢说我曹文诏跟流寇没区别。但你也带过兵，我相信你能明白，不让这些人吃饱肚子，他们是要造反的。所以有时候我会允许我的部下违反一下军纪。”
唐澜道：“是的，曹将军，这一切我都能理解。所以，1000石草料，我保证今晚一定会来到您的营中,南阳的城门，能不能让它先留下来。”
曹文诏松了松胸口的搭扣，让两块护心镜可以松开，他长长喘了口气，对唐澜道：“你为何把那紫金梁的人头给我？”
唐澜道：“这人头本就是你的，他不知道被你哪个小伙计砍倒了，正好躺在我的营门口。”正说话的份上，又有一个要粮草的属下被曹文诏打发了。
曹文诏终于把盔甲卸了下来，不穿盔甲的时候，那风霜的脸黑里透红，脸上皱纹纵横如刀刻一般鲜明。
曹文诏道：“好吧，这份情我承了，明日一早我就去襄阳府了，你有什么需要就说吧，马匹、盔甲要的不多都好商量，我想……”
唐澜摇摇头打断了他的话：“我不是来做买卖的，只是想结识一下天下闻名的英雄。”这是实话。马和盔甲他都不缺。
曹文诏喝了口茶，目光依然锐利，“英雄？哈哈，从没听过有人这么说过。流寇叫我阎王，文官也叫我阎王。”
唐澜耸耸肩，“我也杀人，在郧西，在西峡口我杀了多少？500还是600？反正所有的小头目、骨干都杀了。很快我也会被叫阎王。”
曹文诏看看他，“我不太了解你，只是听说有个举人率领乡勇守着遮山，这人干掉过王大梁。现在看来，干掉王大梁可能是运气，再能干掉八大王就不仅是运气，是杀气。”曹文诏的脸色似乎平和了许多。
唐澜笑笑道：“好吧，我想我们是同类。”
曹文诏哈哈大笑，“怎么会是同类呢？你是举人，始终是他们的人。哪天说不定就能指挥我了。好了，不说废话，你干了八大王，马匹应该不会少，我给你30副铁甲，70副皮甲。我不欠人情。”
唐澜摇摇头，“我真不要东西，既然曹总戎那么介意，好吧，你给我几个马军做教官，我要训练一下自己的骑兵和斥候。”
曹文诏想想道：“这真不寻常，你在这样的地方，听说郧阳都是山，你去哪里养马？”
唐澜道：“必须要有啊，不然怎么对付流寇？”
曹文诏道：“好吧，不管你怎么养马，人我是不能给你的。”唐澜没想到他会拒绝，有些无奈地耸耸肩，曹文诏说道：“不能给你，只能借给你。我借给你5个人吧,一年之后，如果他们还活着，再还给我。”