大年初一，哥几个只能在马上拜年了。李大昨晚喝得最多，即使到了中午，仍然有些摇摇晃晃。唐澜悄悄让人把他扶下去，找辆大车，弄上去拉着走。
和周韶宽互相拜了年，唐澜看到对方一脸的郁闷，再看看身边的人都有点酒意，唐澜哈哈笑着，“是不是觉得团练怎么出阵还彻夜喝酒，实在不像能打胜仗的队伍？”
周韶宽尴尬地笑笑，但不敢说明。唐澜道：“我看周公子，哎呀，你有字吗？见田兄，贵庚啊，20？那真比我大呢。你年纪也不大，还那么世故干嘛，是就是嘛。”
周韶宽点点头，唐澜摇摇头道：“你们啊，都只看到军旅就要有军旅的样子。但有没有想到，对于这些乡人而言，他们已经离家愈月，大过年的还要出来打仗，你说我能不让他们乐呵乐呵吗？”
周韶宽半信半疑地拱手：“还是大人带兵有方。”
唐澜看他还是没有信服，笑笑道：“不相信也正常，你跟着一起走走看看吧。”
团练走了十几里路就到了金鞍寨，寨子早就在路边恭候多时，唐世龙率领寨中留守的人们迎接儿子的到来。唐澜下马，恭恭敬敬来到父亲面前跪倒在地，磕头行礼。唐世龙连忙把他拉起来。
唐澜宣布，今晚团练在黄龙镇宿营，金鞍寨的团丁顿时欢声雷动。这一晚，那些团丁的家人来到了营寨之中，与团丁们过了个团圆的新年。不过这一晚唐澜就下命令不许喝酒了。即使如此所有人还是非常开心的，他们把这次出征一路收获的银两财物都拿给了家人，整个山寨的人们都发了一笔小财。
晚上唐世龙留在了唐澜的帐中，爷俩秉烛夜谈，说起盐路。唐世龙道：“此番定要追着流寇一直杀过去，平利、兴安所、紫阳这一路要切实打通了。”
唐澜道：“儿子只在郧阳和南阳管用，却不知道去了汉中府是否管用。”
唐世龙道：“这有何难的，追击流寇是最好的理由。”
唐澜无奈地摇摇头，“爹爹，哪里那么简单。没有命令就越界，汉中府的官员完全可以参我一本。到时候朝廷怪罪下来可就不好办了。”
明朝的问题就是这么奇怪，比如文官虽然权力大，但文官除了巡抚一级的，极少能跨省，像唐澜是因为身兼两省官职方才能够在两个地方便宜行事。武将们虽然能跨省，但又只有一个巡抚或者督师之类的人物节制，有时候如蒋允仪分身乏术，也是管不过来。比如汉中府虽然是郧阳抚治的辖区。但蒋允仪基本就不闻不问了。巡按这种，号称小巡抚，但郧阳又没有设巡按，湖广的按臣余应桂也只能管郧阳、襄阳、荆州三个郡，管不到汉中、南阳。
唐世龙道：“这个不难，你不好做，到时候大不了老子出马一趟，那边多少还有些关系。谁不服就把谁打服了。”
唐澜点点头，“见机行事吧。眼下重要的是把郧阳的山寨整合了。”
唐世龙看着刘大川的背书道：“如果还有的山寨不服怎么办？”
唐澜面色一寒，“不服，嘿嘿，那总得杀一两只鸡，吓吓猴子。”
第二日一早四更天，黄龙镇营中就开始造饭。五鼓敲过，家属们便哭哭啼啼送老公儿子出了门。
之后的行军速度陡然加快，从山寨到竹山只用了一日，知县汪正声将唐澜迎进了县城。在竹山休息一日，唐澜留下虎枪、藤牌、弓手各1个总旗。由木云峰率领留守竹山。而他则带着1200人继续向房山进军，其中有400虎枪手，300弓手，300藤牌手，另外还有斥候、穿山队。
离开了山寨两日之后，团练走在通往房山的路上，周公子的眼中这支队伍就是一伙最典型的山民。他们刚刚和家人见面，又有了无穷无尽的话题，至于谁和媳妇团聚时那点风流韵事更是成为所有人津津乐道的谈资。
山路上的山民们肆无忌惮地说着话，周公子怀疑闹哄哄的声音可以传到5里之外，这样的人马就是威震郧阳、南阳的团练吗？
周公子小心翼翼地找了爱吹牛的李大问了王大梁还有八大王的事情，这么威风的功劳，李大自然不厌其烦地给周某人讲述，他的声音也很大，周公子感觉至少能传出去八里。
李大比较烦躁的是周公子还有这样那样的问题，什么你们怎么知道流寇一定会上当，什么你如何确定他们在那天一定会到镇子上宿营？李大总是眼睛一瞪，鼻子喷气，“你怎么什么都不知道……”然后又会很耐心地给周公子进行一番讲解。
等到了房山，周公子总算相信了这些战绩的确是实打实打出来的，你说一次两次可以幸运，但不能够永远都是幸运。周公子决定收起两天前的鄙夷，小心地观察一下这支人马的一切奥秘。
处于房山保康之间的斥候慢慢归拢，带来了各种各样的消息，保康县被攻破了，情况非常特殊，据说是守军没来得及堵门，而门栓已经有上百年的历史，经不起流寇的冲撞，那位倒霉的知县胡成胡大人已经殉国了。也许是因为攻下保康，围攻山寨的流寇也撤了围。这倒让周公子勉强松了口气，但不好的消息是房山城外已经出现了流寇的哨骑。
事情变得简单起来，一旦有县城，流寇自然会收缩到县城休整，唐澜不用担心在崇山峻岭之间与流寇捉迷藏。唐澜立刻布置50多名斥候再度出发，前往保康附近侦察情况。
这天晚上团练走到了房县，房县知县黄从贵盼救兵，如旱苗盼云霓。黄从贵手里不过周围几个小山寨搜罗起来的200来寨丁协守，仅此而已，他甚至在县衙放好了柴火，一旦城破就要**。
房县的守卫还是靠谱的，团练来到城下，虽然城中军民一片欢欣鼓舞，但也没法开门让救星进城，城门已经用石块木料给堵上了。团练是没法进城了，但这当然难不住知县黄从贵大人。他一看是唐澜，立刻从槌城而下，跑到唐澜营中拜见。
唐澜自然不会怠慢了知县。看座之后，黄从贵向唐澜汇报了这几日的军情，主要是报告了保康的战况。“保康就这么失去了，甚为可惜。胡大人他，他，唉……”
唐澜点点头，“既然如此，咱们要想办法如何克服保康。”
黄从贵一看唐澜还跃跃欲试，连忙说道：“流寇势大，虽然大人兵精粮足，但还是应避其锋芒，再寻机克服保康方为上策。”
唐澜知道黄知县肯定是希望团练就此呆在这里了，千万别去什么保康。只要有团练在，房县就安全了。好吧，这都是人之常情，唐澜也不去鄙视。
唐澜点点头，“好，黄知县的策略也是比较稳妥的，我会细心考虑。”
黄从贵连忙道：“好，明日本官亲自押送粮草给团练使用，还望团练留在房县，以策万全。”
对于房县当然需要一种安全为上的策略，但对于唐澜而言，他想到了另一种可能。
“这里到保康要走多远。”唐澜问道。
胡一刀道：“60山路，不算好走，怎么也得走两日。”
“两日，如果咱们连夜赶路呢？能否在一日一夜就赶到？”唐澜又问道。
李柯子已经明白唐澜的想法，道：“寨主的意思是，咱们也学曹军门玩一次月夜奔袭？”
唐澜微微笑着，“你们觉得有可能吗？”
胡一刀有点迟疑，只有李柯子信心十足，“我看行，流寇未必能预料到我们敢这么大胆奔袭。”
唐澜不等别人说话，就道：“好，明日还是五更天出发。”
第二日一早，黄从贵在睡梦中被人吵醒，不好啦，团练跑啦。他连忙穿好衣服跑到了城墙之上，果然，昨日离城两里的团练营寨已经空空如也。黄从贵一脸无奈，好吧，还是得靠自己啊。
流寇的斥候还真不少，白天的时候，经常能在山路上遇到两三股流寇的斥候，团练的斥候并不能完全驱逐他们，明目张胆的进军毫无疑问是会被发现的。
团练只能改变策略，很快就钻进林子休息，从此行程变成昼伏夜出，白天钻入山里宿营，只在晚上赶路，房县这边的大山比过去任何地方都要险峻，其实一个晚上最多走十几里路，真没法走更快。
走到第三日晚上，团练到了石坪镇，按照地图，这里离保康只有20里，团练悄悄缩到了镇外山上宿营。据斥候报告，另外一边山上，是一座山寨，叫小老虎寨，聚集了500多百姓，山寨凑了100多寨丁守卫。
唐澜派人到山寨上传令，这里的习寨主倒识趣，验明正身后，立刻从寨子里跑出来，来到团练营中。唐澜向他询问了周边的情况，这位习寨主说，并没有许多流寇前来，除了少许斥候。因此山寨连续四五天都没有出现大的险情，倒是昨天还派人下山设伏，砍了两个流寇的斥候。
唐澜问了他去保康的道路，习寨主说，除了带路之外，还有一条小路，穿过山中，可以直接抵达保康县城，路途比大路足足少一半。
团练的将领们一合计，就让习寨主派几个向导带他们走小路。这寨主倒是非常配合，派了10个人来带路。
团练在小老虎寨休息到了天明，就悄悄走上了小路，一路朝保康衔枚急进。(未完待续。。)