原来当初金军南侵东路军为求以最少的时间获得最大的战果,采取的是长驱直入,不要后勤,因粮于敌,直插心窝的斩首行动。除了几个战略地位极为重要的关隘州府,必定强攻拿下之外,沿途州县,能取则取,不能取则暂时放在一边。
相州这个州城,早在两个月前还在朝廷手里,镇守相州的知相州便是后来南宋初年的权臣之一:汪伯彦。除此之外,相州还有两个更大的腕,一个是原知磁州宗泽,另一个就是康王赵构。
因为在汴京被围前,奉皇命出使金国而阴差阳错逃过一劫的康王赵构,彼时接到被困厩的皇兄蜡丸密诏,授他两河兵马大元帅之职,汪伯彦、宗泽副之,允他自辟官吏便宜行事。
赵构初时倒也振做了一把,集磁州与相州之厢军,又招募乡勇数万,然后趁黄河封冻,浩浩荡荡冲过黄河,接近汴京,准备“勤王”了。不过就在这时,赵构某次率少量人马出巡时,遭遇金军前哨,数十名张牙舞爪、凶猛狂扑而来的金兵哨骑,将赵构的亲兵护卫骇得四散而逃。
赵老九此时二十出头,年纪既轻,平日也颇习弓马,体格倍棒,抢上一匹快马便跑,一阵风驰电掣的亡命狂奔,终于侥幸得脱。不过此人从此阳萎,面对金人,再也没举过,是整个大宋朝“恐金症”患者中,症状最严重的一个。
此后赵构的勤王线路开始变得飘忽起来,先是离开相州北上大名府,然后又漂到河北东路的东平府窝着不动,只命宗泽在开德府招集天下兵马勤王做个幌子。至于汴厩里的父母兄弟姐妹,如今都低不住一句话的诱惑:皇帝轮流做,明年到我啦
赵老九的运气还真不是盖的,他率大军前脚才刚离开相州,金军的偷袭部队后脚就赶到。只需慢上一拍,这位未来的南宋开国皇帝,就要跟随他的老子、大哥,前往北国冰天雪地的五国城,在女真人的地窖子里“坐井观天”了。
所以此时的相州,刚落入金军手中不过月余,周围的县乡,也多未归附金人,不时有残存的官兵与义军,在这支大军周围窥视。不管是官兵还是义军,或许并没有那个觉悟与勇气响应勤王的号召,来打击金兵,但眼下固新的大军,不啻于一块香喷喷的大肥肉,哪怕能咬下一丁点,也会满嘴流油。
这段时间以来,已经有过不少尝试着张嘴的义军前来讨野火,虽然连金军外围哨骑都没突破,就被宰杀了个干净,但这些像蚊子一样嗡嗡叫着试图吸一口血的家伙,总归很令人生厌不是?若非辎重及妇女所累,依女真骑兵南下时那般轻捷剽悍,早就将这些家伙灭上几回了。
固新不得已之下,便组织了两支前哨部队,每一支部队有五个谋克的兵力,加上一部分仆从军,共有近千人的军队。两支部队合计共两千人马,大部是女真精骑。撒出前方数百里,清剿残余,确保中军安静无骚扰。果然,这一下,世界清静了。但是,固新的中军大营,也就空虚了。
固新所率的大军,将近五千人马中,真正的女真人,不足二千,其余的都是原辽东各族土著。有辽亡后收降的契丹人、奚人;有渤海国灭亡后,四散逃逸的渤海人;有从朝鲜半岛俘来的高丽人;更多的,是原燕地的汉人签军。这些人鱼龙混杂,桀傲不训,若没有强悍的女真人加以镇慑,那是根本捏合不到一块的。
即便如此,勉强捏合的各族军队还是尿不到一个壶里,基本上各自成军。作战时各族自成一队,扎营时也是各有各的营盘。平日里碰头,也多无好脸色,更有甚者,拔拳相向,动刀动枪也时有发生。
对此女真金人却是作壁上观,只要不闹出大乱子,便睁一只眼,闭一只眼,有时还暗地里推波助澜。各部族种群之间闹矛盾,结怨仇,正符合金人分化治之的利益。只要不影响作战,爱闹闹去。
固新派出了上千女真精锐,前出百里扫清阻碍,由于白天发生的金军哨骑于洚岸边莫名被袭,折损数人却连敌人的毛都没摸到一根的糗事。这使得固新大发雷霆,为防止意外,又派出百余名金兵沿洚河岸不断巡逻。此外各仆从军的营盘里,也部署有一个蒲辇左右的女真人坐镇。这样一来,他的中军大营里,也就只余不足五百女真精兵了。
杨折冲听得眼睛慢慢亮起来:“也就是说,若大一个金军营寨里,只有不到三千兵力,其中只有五、六百女真人……头领,好机会啊”
狄烈点点头:“这算是一个好消息,不过对于我们而言,五千人与三千人,好像没有太大的区别吧。”
杨折冲有点泄气地垂下头,是啊,他们只有三个人,或者说,只有两个人。敌人千倍于己,三千还是五千,有区别吗?
狄烈与杨折冲却不知道,他们一问一答间,那种鲸吸蛇吞的口气,却唬得那名叫左开的俘虏心中翻腾不已。相州这地方,已经有锌近太行山了。自打辽国灭亡,宋军又被打得希里哗啦,一溃千里。这纵贯千里,横亘燕赵的太行山就开始有了三不管的味道。
打着义军旗号的盗匪、国破家亡的辽人、与辽、金历次大战后的宋军溃兵啸聚山林,为祸一方,人数最多时甚至达到了十万之众。前些年就有一个叫高托山的头领,手下数万人,谁的帐都不买,很是令各国头痛。后来还是金军第一次南侵大宋时,顺手将其斩杀,并他的山寨给端掉了。
不过虎死不倒威,他的一干手下还举着高字大旗,四下出击。这次给固新制造了不少麻烦的,就有一部分的高家义军。
左开之前就生活在太行山下,易水之畔,对于太行义军的声威,感触还是很深的。看到眼前三人中,那两名大汉的口气这么大,竟不把数千金兵放在眼里,非手下有过万人马不会有此底气。尤其难得的是,其中一人还是头领,若能借此机会……
左开这人,其之前从事的职业决定了他不但眼神灵活,而且脑子也挺灵光,知道作为一个俘虏,被掏完口供情报后,会是什么下场。想要活命,并达到自己的目的,投降反水,是不二选择。
左开顾不得双膝又麻又痛、额头破皮,当即膝行数步,一步一叩首,声泪俱下:“小人本是良善百姓,被万恶的金狗强征入伍,但从未上战场与宋人对阵,只是看守物资而已。可怜小的家中还有一个盲眼的老父……”
一翻泣诉,竟惹得叶蝶儿眼眶发红,从后面轻轻扯了扯狄烈的衣袖。
狄烈却一字一句道:“我只问你一句话,昨夜的轮暴事件,你有否参与?”
面对着狄烈那如烈火般的眼神,左开就差叫起了撞天屈:“小人发誓,绝对没有参与。若有半句虚言,人神共诛之其实昨夜之事,多半发生在金军中军大营,因为那些女子,多数关押在那里。小人所在的汉军营,是根本没机会的……”
狄烈冷冷盯住左开,直到他汗流浃背,几乎撑不住时。狄烈一点头:“你的小命保住了。”
左开当即浑身脱力,瘫软在地上。
狄烈略一沉吟,道:“你说,你是看守物资的,你看守的是什么物资?”
左开颤抖地伸手入怀,掏出一物,双手捧上:“就、就是这个……”
借着月色,隐约可见是个小葫芦。
狄烈伸手接过,拔开塞子,一股浓浓的香味入鼻。狄烈眉头一皱:“是酒”
左开低声道:“是,是厩名酒‘凤泉’,小的驻守的藏酒库里,还有各种美酒,有数千坛之多。只因金狗人人好酒,却恁般小气,让小的当守门犬却不肯赏半点酒喝。小的一气之下,这个……监守自盗,弄了点酒躲到营寨外喝,结果、结果与好汉不其而遇……”
狄烈失笑:“你倒挺会说话,读过书吗?”
左开点头:“家父早年是帐房先生,也教过小的一些文墨。”
狄烈没有再多说,而是撕下一片布条,然后将酒倒在布条上,将之浸湿。
一旁的杨折冲嗅着那股子异香,忍不住道:“头领,你这是干嘛?不想喝也别洒了啊。要不,给俺尝尝……”
狄烈没理会他,只是用匕首在地上挖了个坑,将浸了酒的布条扔下去,然后掏出军用防风打火机“啪”地点燃布条。幽蓝色的火苗,在夜色中宛若舞蹈的精灵,迅速将长长的布条裹在一团烈焰之中。由于布条在坑中燃烧,加上狄烈身体有意识遮挡,光焰并未被远处的金军营寨巡逻人员发觉。
杨折冲看得直咋舌,这般精巧的火折子当真闻所未闻,这位头领手里的好东西未免太多了吧?
能够将布条燃烧,酒精度不会低于五十度。狄烈满意地点点头,对左开道:“你看守的藏酒窖里,有多少这样的高度酒?”
左开不假思索地回答道:“金狗来自辽东极寒之地,素喜烈酒,且越烈越好,而对清酒不屑一顾,更不会打包带走。”
“也就是说,藏酒窖里全是高度烈酒。”狄烈淡淡看了左开一眼,“想不想将功赎罪?”
左开心思活泛,隐隐猜到狄烈要干什么,赶紧拍着胸脯道:“承蒙头领不杀之恩,小的无以为报,惟愿附尾翼,以效犬马之劳。”
杨折冲很看不惯这样嘴巴滑溜的家伙,低声道:“真要收这家伙?”
狄烈一边用泥土涂抹在匕首上,以遮掩匕首的反光,一边回答道:“多一个人就多一份力量嘛,而且,眼下也需要他带路。”
杨折冲顿时兴奋起来:“准备怎么干?”
狄烈将匕首折起,抬起头,双眼在黑暗中熠熠生辉:“我要给金人送上一份大礼。”
“送、送礼?”杨折冲脑子有些转不过弯,“送什么大礼?”
“就是这个。”狄烈手腕一翻,那装着烈酒的小葫芦在掌心滴溜溜打转。