茫茫积雪的草原上，一队辫发左祍的奚族武士纵马驰回阿会部的营地，向部落首领苏支气喘嘘嘘的禀报说他们已经看到了豹旗。他们指着西北方向，那里乌云低垂，风雨交加。
“你们看到豹旗之后，骑马回来跑了多久？”看着疲惫万分的部族骑士，奚族阿会部的俟斤心中震动，但脸上却尽量保持着镇定。他一面派人去召集部族的首领们，一面询问道。
“我们骑马跑了三天！”这名先前奉命带着一队人马往北打探的勇士说道。
“同罗的骑兵真的打过来了，你们是来抢劫还是路过？”一名部族的头领忧心忡忡的问道。先前已经听说拔野固人袭击了霫族，又南下向契丹人地盘上劫掠进发，如今又听到同罗人过来了，年长的头人脸上全是忧惧之色。
新接任部落首领之位没多久的苏支还很年青，不过三十出头，但却有着部落第一勇士之名。此时听闻同罗人大军前来，他心里直打鼓，但面上却拼命的装出镇定和轻松的样子。面对着帐篷中围绕的各部族头领们，他点了点头，“草原上要有大战事了，我派往南边和汉人交易的商队族人回来告诉我，东方大草原的突厥大可汗都蓝如今对中原的隋国皇帝心生不满，而中原皇帝也对都蓝不满，有意想要扶持东方草原北部的突利小可汗以取代都蓝可汗。年初都蓝可汗袭扰隋边，就为突利可汗暗中向他的隋朝天子岳父报信而失败。据说这一次，都蓝可汗已经暗中联络了西域的达头可汗，要先灭突利，再攻隋朝。”说到这里，苏支长叹一声，“如今北方的铁勒人正纷纷异动，这越发的证明了情报的真实。现在拔野固人和同罗等铁勒人此时向东出兵，其用意已经是相当明显。”
围坐在帐中火盆前的头领们全都充满忧虑，“该死的黑民，他们要跟隋国打就打啊，为什么却总要先拿我们来开刀。”
“弱肉强食，历来如此。”苏支叹道。
铁勒人准备响应突厥可汗的号令南下攻隋，这个时候却来打东方的霫、契丹、奚甚至是室韦等部族，看起来有些莫名其妙。可在草原上生存了这么多年的奚人首领们却很清楚这一切，中原隋国在突厥人眼中，是富饶而又强大的王朝，而东方的这些部族，却要弱的多。因此每次草原准备攻打中原之前，都要先对东方的这些半游牧半渔猎的部族劫掠一番。劫掠攻打东方的部族，既是为了即将到来的战争准备物资，同时也是为了削弱威慑东方的部族，让他们在南下出征时可以后顾无忧。
“我们应当跑吗？”一名年迈的头领问道。
苏支摇头，“我们跑不过豹骑，他们人多势众，铁骑如云，如豹一般的迅捷，我们跑的再快也逃不过他们的追逐。况且，眼下已经入冬，越往后天越冷。如果我们现在放弃过冬的营地，那我们就算跑掉了，也很难在这个严寒的冬天活下来。但是，我们也不能就这样坐以待毙，我们应当把牛羊宰杀，分开藏到隐秘的地方，并把我们的族人都隐藏到森林中去，然后还要把部族的战士都给集合起来，我们要跟他们一战。”
豹旗是同罗人的旗帜，同罗人是铁勒人的一支，而且是其中很大的一支部落。铁勒人的图腾和突厥人一样都是狼，不过铁勒部族众多，同罗在突厥语中就有豹的意思。如今，狼头纛更多是突厥中蓝突厥的象征，因此铁勒中的同罗族更多的时候，打的是豹骑。同罗族是铁勒九姓中的一支大部族，特别是在突厥可汗牙帐南迁之后，同罗族等铁勒诸族在漠北发展迅速，据苏支所知道的，同罗族在漠北铁勒诸族中是势力极大的一支，胜兵四万余，人口超过二十万户，其中有许多都是近些年从漠北的室韦，东方的奚、契丹、霫等部族中掳夺的人口。
整个奚族五大部族的人口加起来，都没有十万帐，各部族的战士加起来都没有四万。而胜兵四万的同罗不过是铁勒人的一支而已，漠北漠南和西域的铁勒诸部全加起来，据说早已经超过了一百万帐，这也正是铁勒诸部能向全盛时期的突厥汗国提供多达四十万控弦之士的根本。曾经统一的突厥汗国，拥兵数十万，其中兵马分为三类，一是以阿史那、阿史德为主的附离，也就是侍卫之士，这支汗族禁卫军数量不到十万，但却最精锐。而突厥骑兵中数量最多的却是来自于已经臣服突厥并放弃原有部族称号的黑突厥以及那些依然没有放弃自己部族称号，叛服不常的北方铁勒等部族军，这部份部族军称为控弦之士，最多时能达到四十万。而突厥人还有一支部队，就是胡骑，又称拓羯，是一支由西域昭武九姓组成的部队，也是突厥人眼中的胡兵。
正是因为突厥曾经拥有如此数量众多的兵马，全使得全盛时的突厥能够东方压制着北周北齐高句丽，西方灭掉了厌达这样的强国，还把波斯帝国和东罗马帝国耍的团团转。若非西突厥在中原的北方统一之时，一直在与波斯开战，如果当时的西突厥把军队调到东方来，那么中原统一的进程可能都将受到重大干扰。
当年突厥强盛之时，东方的这些小部族，不论是室韦、霫、契丹还是奚，都是依附臣服于突厥的。苏支如今的部族首领称号俟斤，就是当初奚族臣服突厥时得到的突厥官职。
比起强大的突厥人，奚族的实力太弱，哪怕来的只是突厥中的铁勒族一个部族，依然远胜奚族的实力。更何况，奚族虽然也有数百年的历史，可自当初从慕容鲜卑中分离出来，一直到现在，他们都没能形成一个有效的部落联盟。到现在，奚人有五大部落，阿会氏是其中最强的，可各部落平日里也是井水不犯河水，互不相统。甚至很多时候，部落之间还经常有相互冲突的时候。奚族五大部落加起来，有口数十万，正军能有七八千人。若是再加上辅兵，也能凑起三万左右的部族兵，可这样召集起来的部族兵，是很难跟从漠北来的豹骑对战的。先前拔野固人在坝上劫掠了数千的奚人，可处和部的俟斤地度也没敢吭一声。
阿会氏能征集两千名精锐战士，并且还能征召四千名辅兵。但面对打着豹骑的同罗族人，却没有几个头人敢于一战。
“我们必须反击，如果只是逃跑，那我们逃的了一时，可最后也将被寒冷和饥饿给灭亡。豹族虽然强大，但他们远道而来，不可能全族而来，来的可能只是其中一部份。我们可以联络其它四个部落一起出兵对抗他们，上次处和部被拔野固人攻击就损失惨重，相信他们也对铁勒人心中怀着一口怒气，其它的几部落也差不多，若是我们还是一盘散沙，那等我们被击败了，他们也逃不过去。我们联合起来，就能保护我们自己。何况，突厥人最大的敌人是中原的隋国，而我们现在是依附于隋国的，撑住了，到时隋国就会派兵来帮助我们。”
头领们相信了苏支的话，虽然他们并不觉得隋国会出兵来帮他们，但这就如同一个希望。况且，他们也确实没有其它的路可走了。
营地里的战士们开始带着苏支的令箭冒着风雪向四处的奚人营地传令，召集奚人战士集结，并让各部落的奚人向东方的森林里撤退躲避。只用了两天时间，散布各处的奚人营地，就已经完成了撤退。他们把许多来不及带走的家当全都藏在了附近林中的雪地里埋起来，然后赶着牛羊拉着车，一路向东而去。
在一处森林里，苏支在这里重新树起了旗帜，三只金鹿在旗帜上展现，鹿是奚人的图腾，三只金鹿则是阿会氏族的标志，也只有实力最强的阿会氏才能拥有三头金鹿。
更多的部族头领和长老们汇聚在苏支的营地里，第一步已经实行了，可接下来，要如何应对即将到来的豹骑，这些长老们心里没有底。
一名部落的首领提出自己的意见，“我们应当继续向东撤退，起码得和其它四个部落的战士汇合起来，那样，才有一战的把握。”
苏支的儿子，十六岁的可度跳起来大喊道：“懦夫！为什么要把这种丧气的话灌进我们的耳朵，我们阿会氏部族不是处和部，我们不能让一群铁勒族的强盗吓的落荒而逃。”说着，他朝着地上吐了一口唾沫，表示不屑。
“你个连女人是什么滋味都还没偿过的小毛孩子，只知道逞匹夫之勇...”
苏支抬手，阻止了愤怒的长老继续反驳大骂，“长老说的也不是没有理由，稳重些应当，但可度也不完全错，勇气绝不能少。”
“我们不能一仗不打就转身而逃，但面对强敌，我们也不能只逞匹夫之勇，一味蛮斗。”苏支缓了缓道，“我们得利用熟悉的地形，和眼下恶劣的天气，不跟这些豹子正面对抗，我们应当偷袭，不断的偷袭，且战且退，我们向南面撤退，向怀荒靠近，把他们引到隋人的长城脚下去！”
“呼啊！”一众奚人齐声高呼，他们都为年青首领提出来的策略而赞叹。豹族很强，可连豹族的主子突厥人都打不过中原的隋人，那这些豹人到了隋人面前，还不是灰飞烟灭。
“我们需要派人去长城，去向隋人报告，向他们请求援军，让他们做好准备！”
“我愿意去！”许多人高声喊道，抢着争夺这个任务。
“让可度去吧。”苏支点了自己的儿子。
夜深人静之后，苏支把儿子可度单独叫进了自己的帐篷。
两人盘着腿，面对面的坐在一张牛皮上，烤着火喝着马奶茶。苏支提起皮袋喝了一大口，然后满意的递给了儿子，儿子也提起来喝了一大口。
“说吧，你怎么想的。”
“我想留下来和豹人战斗，不想这个时候离开，大战大即，我却离开，这让我看起来像是个懦夫。”
“你脑子坏了吗？”苏支摇头叹道。
可度却是坚持着，“我知道豹骑的强大，可我不怕死，我要和我的部族兄弟们并肩战斗。”
苏支气的拼命摇头，“不行，我已经决定了，你明天一早就去长城。”
“我是一名奚人战士，我已经十六了。”可度大喊道，“我独自猎过熊，也猎过虎豹，我的帐中挂着的那几张熊皮虎皮豹皮，都是我亲手猎杀的。我骑马飞快，而且能一箭射下天上的鹰眼。”
“同龄人中，没有人打的过你，你的骑射也是最强的，甚至我当年在你这个年纪的时候，都没有这么好好的骑射本领。”苏支接口道，“这些事情人人皆知，你还说出来有什么用，难道我会不知道。可是你要知道，你是我苏支的儿子，将来也要继承我的位置，统领阿会氏部落。你认为，一个部落首领，最得要的是什么？勇武吗？不，勇猛只是一个部落首领最基础的要求而已，做为一个首领，你要考虑的有许多许多。就如现在，你是我苏支的儿子，你是部落的少族长，这个时候，你的位置不是留在这里当一个战士，去冲锋陷阵。这个时候，你应当代表我，代表我们阿会氏，甚至代表我们奚族，去长城，去隋国，去请求援兵，那，才是你应当做的。”
苏支提起马奶袋猛喝了一大口，然后长叹口气，指着儿子道：“你要明白你自己的位置，你是部落的继承人，不只是一个战士。你一个人能杀多少同罗人？一个两个，五个十个？可你若是能带回隋人援军，那我们就能打败这些凶恶的豹人，杀他们一千两千甚至三千五千，明白了吗？不管你明不明白，明天一早，你就给老子上路，赶去长城。”说完，苏支直接把还有些不服气的儿子给踢出了帐篷。R1152