第二天清早，大阳刚刚露头，易风一行浩浩荡荡的就出城启行了。
怀荒城南门定远门外马路上，披红挂绿，五色旗幡迎风招展，像是过年办喜事一样。威武的八百近卫团全都身披明亮藏青色胸甲，火红锦袍，外罩火狐皮大氅，腰佩铜虎头斩马剑，全都骑着枣红色的漠北铁蹄俊马，威武的列成骑队排成行。几十张号角吹响，数十面大鼓擂动，一辆辆的马车缓缓的驶出城门。
紫色的帅旗上绣着白色猛虎，风中猎猎翻舞，易风头戴紫金冠，身披绣金紫色战袍，神情肃然的策马立于路旁。谘议参军魏征、主簿徐德成、骑二营主将秦琼、车二营主将来整，步一营主将王保等都精神抖擞的骑马立于他的身后。易风的身躯比年初来时更加精壮了些，这近一年来的征战在他的脸上留下了铁与血的印记，连原本那青色的胡茬也已经长成寸许的短髭，稍加修剪过后，配上那张刚毅的脸庞，古铜色的肤色，让人很自然的会忽视掉他才十九岁不到二十的年纪，让人感受到的只有一位年轻统帅的威严。
西行入京的队伍不断汇集，易风目光一一扫过，对身后的王保说了声，“启程吧。”王保点了点头，便策马上前传令，高喊：“大帅令下，启程！”
喊罢，八百近卫中担任开路先锋的一个都百骑已经在一面杏黄开路旗的指引下，率先开拔。轻驰南去。
入京的队伍很庞大，易风绝不会忽视自己的安全，尤其是在刚得罪了汉王杨谅。同时还一直被太子视为肉中刺的情况下。这次入京，易风把自己的八百近卫全都带在身边同行，此外，还将旗卫队的一百旗卫安排在队伍左右暗中保护，三个情报机构也早早派出人马打前站，按预定好的路线做好准备侦察工作，收集情报。另外易风还以护送进献给天子的一万马匹和诸多礼物为由。又抽调一千名精锐战士充做护送礼物的人员，跟随同行。这是一支庞大的队伍，明面上八百骑兵护卫。但那一千名随从也是精锐之兵，另有一百旗卫和特科等三个情报部门人员打前站，又选择的是走河北经河南与晋王在洛阳汇合然后同行入关中进京的稳妥路线，以确保万无一失。
前队已经开拔。高浅雪和慕容蔷薇抱着儿子领着一众帅妾女眷前来送行。被易风委以留守重任的高伯、裴增等也一起前来送行，还有大量中原的商人们，也选择带着正要返回的商队一起随行。跟着易风庞大的队伍不但安全有保障，而且还能借光免掉许多路上关卡收费，说不定还能有机会与易帅搭上点关系，许多本来并不在这个时候返回的商人们，也都把时间改到这个时候。
高伯已经越发年迈，虽然如今的日子不再东奔西走。提心吊胆，可一松驰下来。反而苍老了许多，须发已经全白。老人端着一杯酒递给易风，“一路顺风，早去早还。”
“高伯放心，最迟二三月，到时我也就回来了。”这个时间是易风根据他对隋朝与明年大战的时间推测的，朝廷与突厥之战势在必行，已经无法再迟缓。一般来说，突厥人南侵，都会选在冬季，那时正是秋高马肥之时，尤其是北方天冷，入冬之后不但战马存了一层膘，而且牧民们也有了时间集结作战，更重要的一点是中原北方那些宽阔的河流，在夏季时会是突厥战马难以逾越的天险，可一到冬季，却会成为一片坦途。今年冬天突厥人肯定打不过来，皆因大隋早已经成功的在突厥人的后方扶持了一个亲隋突奸突利小可汗。都蓝可汗要大举南侵，首先就得先摆平这个背后的隋朝钉子。然后才能放心的大举南下，另外他们还在联络西突厥的达头可汗，东西突厥汗庭相距万时之遥，使者来往需要很长时间。而且易风所知道的历史记载，这场战争也确实要到明年的春季开打。
隋朝选择春季末动手，正是一个很好的时机，春季正是夏季到来之前，那个时候河流开始解冻，草料却开始已经即将用尽，战马进入最瘦弱的一段时间。时节不利于突厥南侵，对于进攻草原的中原人来说，却影响不大。而且，朝廷也需要这么多时间来动员这场举国大战。
只要战争开打，易风肯定能提前一步回到怀荒。这样一场大战，就算当今富有四海的天子也必须得拿出全部力量来对待，易风的怀荒军占据着一个重要的位置，且实力不小数量不菲，在这场大战中，天子肯定会把这他支力量派上场。而且除了他易风，天子也不可能派另一个人来指挥怀荒兵马出阵，因此易风坚信，等到年后朝廷做后出战的最后准备后，他必然就能回到怀荒。
“还是得多加小心，过去猛虎盟占据着怀荒数年也无人问津。一来是当初的怀荒不过是一个塞外苦寒偏僻之地，一无所有。虽然地处重要之处，但早些年突厥依然势大，朝廷也一直厉兵秣马，但还没有到能够完全压制突厥的力量，因此虽然开皇三年和开皇七年两次征伐突厥，但实际上这两次大战更多的是突厥人自己的内战，隋军其实只是担当着一个帮手的角色。帮着一边打另一边，却从未真正对抗过整个突厥。因此，朝廷与突厥之间都互相小心警惕，朝廷虽然得了突厥的称臣，可实际上中原不过是只得了一个名头的称臣而已。在北方，特别是与东突厥的边境，早已经从当年魏的六镇，退到了长城脚下。漠南草原，基本上都为突厥人占据，明为朝廷主动安置内附突厥人，但实际上突厥依然实力强劲，朝廷也根本无法阻止突厥人占据着阴山脚下草原。北方两道长城，第一道长城内的云朔二州，包括如今新置的这妫州，实际上根本没什么人口，只有一些军镇做为警戒之用，这些地区都不过是实际上与突厥人之间的缓冲地带。至于我们现在的怀荒，更是都没有被划入朝廷的疆界之内，只是做为隋与突厥以及东方各大胡族之间的一个缓冲界线。”说起这些，高伯很是了熟于胸，“可这些都不过是一时的权宜之计，是朝廷暂时无法打败突厥时的一个策略而已。如今朝廷准备多年，户余百余万，口四千余万，兵甲百万，粮草更是堆积如山，战马数十万。而突厥则在内讧和朝廷离强合弱的打击下，越显势弱。决战时机到来，这场战斗必然会让大隋成为天下最强王朝，突厥人无法阻止。此战过后，突厥必然真正依附于大隋。到时，朝廷的疆界将向北推进，不说马上占据整个漠南地区，但起码阴山以南，将为朝廷实际控制。怀荒本就是燕山、太行、阴山重要的山口，是草原东部与中原北部最重要的通道山口，这样重要的位置，只怕朝廷不会轻易的落在别人之手，定会想方设法掌握在自己手中。更何况，咱们怀荒如今还是个摇钱树，聚宝盆啊。”
高伯很担心朝廷会借这次机会，把易风留在京师，然后派一个大将来取代易风，夺走怀荒军的控制权，再把整个怀荒给拿下。
易风承认高伯对于大局的把握感确实很好，但他熟知历史。他知道大隋与突厥之战马上将开始，就在明年春天开打，而且会取得大胜。另一方面，他知道等打败突厥之后，大隋就会开始转而进入到内部权利的争斗白热化时期，太子杨勇将被废而晋王杨广将立，到时还有秦王杨俊早死，蜀王杨秀被定罪软禁。接下来的几年，都将是隋朝内部的激烈争斗时期，而天子杨坚也老了，他不会有精力和雄心再去开拓疆土什么的，他最后的几年，只会是昏招迭出了。只有等到杨广上台后，大隋才会重新把重心转向外界，转向更广阔的边疆。但离那个时候，还有很长的一段距离。
“放心吧，怀荒谁也抢不走。这里的兵马是我招募选拔的，这里的城市军镇是我一手建立起来的。”易风还有一个最大的依持是，这里有十万人马，也只有自己能养的起。换个人来，他能得到怀荒，能占有怀荒镇，但他绝不可能得到怀荒所有赚钱的买卖。只要易风抽手，怀荒市集还在，但能够帮着供养这么一支大军最重要的财源将不再。到时，就算是朝廷，也不一定有钱拿来养这么一支大军，尤其是一支待遇如此高的军队。而没有了现在这种优厚的待遇，怀荒军还可能存在的下去吗？由俭入奢易，由奢入俭难，易风相信，若是朝廷控制怀荒军却拿不出这么优厚的待遇来养军，这支军队根本维持不了几天就会散掉。
只有他易风，能养的起这么一支大军。丰厚的将士待遇，一直是怀荒最沉重的压力，但其实也一直是易风手上最可靠的一个保险。未完待续……
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