皇帝见了易风之后一番面谈，对这个孙子的感观十分不错。而当时在屏风后旁听的独孤皇后也放下心来，觉得这个孙子虽流落民间多年，但并未真的就变成个草莽绿林。当天至尊与皇后一起用膳，连饭都多吃了一碗，稍后二圣派内侍出宫前往元府，特别赐给元家锦缎千匹、奴隶百口。消息传出，一直在观望着的京中各种人马，内外百姓们纷纷都明白了许多。原本满天纷飞的关于易风的谣言，也转眼间就烟消云散，了无痕迹了。
杨坚高兴的心情并没有维持多久，一道加急文书火速递入宫中，开府仪同三司、骠骑将军长孙晟自草原发回密报急奏，东突厥都蓝可汗的使者已经与如今掌控西突厥的达头可汗达成一致，缔结盟约，约定开春之后一起联兵攻打隋朝，如今东西突厥大草原上，突厥人已经正在进行出兵动员，各部族的青壮男子都接到了军书召集令。长孙晟初步探听到的情况是，东西突厥军将分三路进犯大隋，一路由达头可汗自河西进入陇右，攻打西疆重镇凉州，一路向东进攻临洮、天水，直趋渭水兵指长安。另一路则越过狼山，进入后套平原，沿黄河直攻灵州。一路由都蓝亲统，出紫河东攻云州大同，这三路进犯方向路线，正是早些年突厥进犯大隋时的路线。隋与突厥都是控地数千里的超级大势力，兵员皆不下百万之众，因此每次全面战争之时，都不可能把兵马集中于一处。每每都是几十万人马散布在几千里的边界上。分成多个集群分路进攻。虽然这样一来，兵力分散了。但隋朝的防御困难也大大增加，而且突厥人兵分数路。不但使得大隋同样得分兵拦截迎战，而且这样一来，突厥人的后勤压力也大大降低，甚至能凭着掠夺作战以战养战，维持给养。另一方面，三路进军，却都极具威胁力。西路沿河西走廊犯增，先攻陇右，陇右一失。就直接大隋的都城大兴。而中路攻后套灵武一线，也同样是直接关陇地区。东路军虽然看似远离关中，可却直逼太原和幽州两大北方重镇中心，一旦太原与幽州这两座重镇有失，那整个北方地区都将毁于灰烬，财帛子女将尽被突厥人所掳。三个方向，不论哪面都不容有失。
杨坚早知道东突厥元气渐渐恢复之后，越来越桀骜不驯，他也知道都蓝在和达头暗中生来。可是当他现在听到东西突厥的联合成为事实，甚至全面战争即将再次来临时，依然充满了震动。“突厥人联起手来了！”他在大兴宫走来走去，不时顿脚叹息。“唉。长孙晟怎么能让突厥人联手呢，太负朕意！”他在心里说着，把一肚子的怨气和不安。都推到了长孙晟的头上。有心想要下道圣旨免了长孙晟的职，可一时又想不出更好的代替人选来。多年来。长孙晟一直担任出使突厥等职务，这方面若是他都不行。那就没有更好的人选了。
大战在即，杨坚的心里开始升起浓浓的不安。他甚至有些惧怕，尤其是在今年三十万大军东征高句丽却近乎全军覆没后，他越发的对大隋的军队没有多少信心。这些年来，朝廷深入推行府兵制，将士们都解甲归田，马放南山，从原来训练征战变成了现在的常年耕种偶尔训练，当初许多勇武的将军们，如今也多病逝的病逝，老去的老去。
大隋与突厥的全面战争啊，想想就是个让人头痛的事情，据兵部的预测，突厥人这次最起码能投入三十万以上的军队进犯。而大隋要迎战突厥人，起码也得出动三十万甚至是五十万军队。这么多的军队，光是提供后勤的民夫都将是一个海量的数字。如果只是军队、民夫、粮草这些，杨坚还不担心，这些年大隋也是养精蓄锐，拿出五十万军队，数十万民夫，甚至百万石的粮草来，也都没有问题。可问题是，大隋挡的住突厥的这次联合进攻，打的过他们吗？
东征的大败，大大打击了杨坚的信心。
今天一大早，像往常一样，天不亮他就起床，宵衣。在一群宫人的服侍下梳洗好，穿戴好常朝冠服，然后焚香拜天，默默的祈祷一阵。因为心情烦闷，他甚至传谕免了早膳。
换了一身玄色暗龙袍，戴了软脚幞头他倒进了大兴殿御案前批阅公文。这张御案，他已经在上面批阅了十几年的关于各种军国大事的各种奏章，亲笔下过无数诏谕，虽风雨但无阻。每天早上他来时，这御案上都会照例堆满了各种各样内容的奏章。
今天，他心思沉重，没有马上批阅奏章，低头望着御案上的铜香炉出了会神。然后叫道：“王海，今天的报纸呢？”
一个宫女用双手捧着一个牡丹瓣式银胎堆漆剔红托盘，上面放着一个河北邢窖出产的白瓷盖碗，盛着一碗燕窝汤，一边还放着一把银匙，轻轻移步过来。另一个宫女从托盘上取下来盖碗和银匙，放在皇帝面前随手把盖子揭开。
杨坚瞟了眼宫女，随即拿起银匙，慢慢的喝着燕窝汤。
皇帝近来有一个外人很少知道的习惯，那就是每天早晨都习惯浏览报纸。报纸在怀荒已经不是什么新鲜的物事，但在关中的大兴城里，依然是个很少人知道的新鲜事物。可这样远在数千里之外的小玩意，大兴宫里的九五至尊杨坚却早就关注上了。最开始，只是派往怀荒的天家使者把其当做怀荒的一个特别之处收集了一些送回京师，然后杨坚看过后就下旨派了专人前往怀荒，专门负责收集怀荒最新印刷的各种报刊杂志，然后用驿马加急送回京师。通过驿站系统，怀荒的报纸最后隔五天就能送到宫里杨坚的御案上面。
王海应声进来，小声的向皇帝解释：“河北河东普降大雪。驿马路上速度减慢了些，今天的报纸耽误了些时间。老奴刚刚拿过来。”
杨坚点了点头，接过报纸开始低头浏览起来。商报上是各种各样的广告信息，晚报上则是大量关于招募工人做工和招募农夫垦荒的消息，当然也有不少关于时事的新闻，但杨坚看报纸并不怎么看那些，关于那些的记载都是一眼而过，反倒更加认真的看各种招工信息，商业广告，以及各种时令物价等等，对于杨坚来说。从这边陲的报纸上，能更加直观的感受到边关的生活，知道怀荒百姓们的生活状况。“粮价又涨了，这已经边续上涨许久了吧。青齐先前还上奏说，新粮丰收，斗粮五文。”杨坚看到报上登载的怀荒米行的最新价格，最上等的水晶香米已经涨到了斗米一百文钱，就算是普通的大米也达到了五十文一斗，粟也涨到了三十文一斗。杨坚记得。先前还有青齐的地方官员上奏，今年丰收大获，青齐的新米上市之时，斗米不过五文钱。
王海连忙欠身答道：“启禀至尊。青齐新粮上市之时确实斗米五钱，不过那时只是新粮上市之时的行情，粮食丰收米价确实下跌。但也有很大部份原因是每当新粮上市时，各地的粮商们就会故意放出大量的陈粮。大大降低新粮收购价格。百姓们都等着出售新粮还种子钱等借贷，这时只能无奈低价出售新粮。但是等过了这段时间。粮商们把旧粮卖出去部份，又将大部份新粮吃下，就会开始恢复粮价。据老奴所知，如今青州地区斗米亦已经超过十文，甚至达到十五文左右。而自江淮等地运送入京的粮食，还得增加不少的运输成本，京师之粮基本上都靠外运，运输成本不低。现在京中的米价就是斗米三十文，若等到明年三四月青黄不接的时候，京中的粮食便往往会涨到斗米三四十文。怀荒地处塞外，粮食更是全靠外运，因此粮价涨到斗米五十钱，也实属正常。”
“斗米三四十文，这个价格可不算便宜。”杨坚摇了摇头，对于京师民生物资等信息，他了解的并不算详尽，不过他也知道，粮食价格节节升高，这都不是什么好兆头。“怀荒各种物价比京师还要贵，斗米五十文，匹绢更是千文了，京师现在绢价多少？”
“开皇初匹绢值二百钱左右。现在京师一匹绢值六百钱，产绢的河北青齐等地，匹绢则是五百文左右。”
杨坚摇头，“物价腾贵，米价当在二十文以下一斗，绢当在两百钱以下一匹。”他继续翻看下去，却发现一份从前没见过的报纸《边防报》，仔细看去，才发现这是创刊号第一期。杨坚低头细读，发现这是关于边防军事的报纸，不料才看了一眼，他脸上立即露出了高兴的笑容。王海察颜观色，立即知道是遇上了好事，脸上也跟着露出笑容。
殿中沉默了片刻，便听到杨坚一掌拍击在御案上，高兴的大笑道：“武州军好大的胆子，好大的胆子！”
龙颜大悦，顿时满殿内的内侍、宫女全都跪了下来。王海偷偷向上望去，却见一叠报纸飘摇落下，掉在他面前的那页报纸上面赫然用粗字大号字标题印刷着一行大字：明犯大隋天威者，虽远必诛，虽强必戮！他顺着这句充满霸气的标题从右向左看去，却见又有一条小一号的标题写着铁勒再犯边，武州军奋起反击再歼跳梁丑虏！
王海正待看下去，却听皇帝已经高声喊道：“来人，召高颎、杨素！”
王海连忙应道：“遵旨。”一面急急退出殿外，取马往皇城尚书省向两位仆射宣旨。他直到半路，瞅见四下无人，向身后招手，一名小内侍连忙跑了过来。
“你可知元府怎么走？”
“元无竭府第么？小的上次跟内侍去过一次。”
“嗯，你现在马上悄悄去一趟元府，不要声张招摇，告诉长宁公说陛下已经知道武州军刚刚打的胜仗了。”王海不动声色的吩咐道。能让皇帝看过后立即召集两位相国进宫议事的胜利，肯定不是小事。
派人去召两位仆射前来后，杨坚终于放下那些报纸。重新拿起御案上的奏章来。批阅了几份奏章后，他提着朱笔在一份奏章上迟疑不决起来。那是一份请辞的奏章。来自于四大总管之一的荆州总管达奚长儒。荆州总管先前是由曾担任过吏部和民部尚书的韦世康担任，韦世康是名将韦孝宽侄子。韦氏又是顶级门阀，韦家忠于朝廷皇家，因此得以以外姓臣子而坐上四大总管的位置。不过韦世康在荆州总管任上确实做的很好，又不惹他猜忌。可惜韦世康这样一个优秀的重臣却在去年就病逝任上，韦世康去世后，杨坚在荆州总管的这个人选上也是费尽了心神。
荆州总管府做为四大总管府之一，掌控三十六州之地，不但拱卫着关中外围的东南一带，而且这个总管府还是夹在扬州总管府和益州总管府之间。可以说，当初将荆州总管府升级为大总管府，有一部份目的就是用来遏制扬州大总管晋王和益州大总管蜀王的。
韦世康死后，杨坚左挑右选，最后选了达奚长儒接任这个重要的职位。
达奚长儒是上柱国，也是大隋的一代名将。许多人都知道，大隋平陈双将韩擒虎和贺若弼。而在大隋开国之初，最厉害的几员战将却是韦孝宽等人。但在隋朝讨伐突厥的一系列战争中，最厉害的几员战将却是史万岁、杨素、杨爽等人。而还有两员极令胡人惧怕的大将则正是达奚长儒和贺娄子干。达奚长儒曾经率两千人出塞后与十万突厥人相遇，太奚长儒率两千兵马死战五天五夜，且战且退，最终以几乎全军覆没的伤亡。换取了斩杀击伤一万余突厥人的战果，最终突厥人为这支隋军的意志所震慑，加之隋军援军赶来。无奈撤退。那一战，达奚长儒全身是伤。劫后余生。因此功，被加封上柱国。此后屯驻北疆多年，胡人不敢犯其边。
这是一员真正的虎将，可惜当年受创过重，接受荆州大总管的任命后，还没有来的及赴任，就已经病重难以下榻。到现在，这员虎将已经将油尽灯枯，他第三次上书天子，请求辞去荆州大总管之职。
荆州大总管府不能一直缺任无人主管，可是三省六部商议了好几个名单报上来，那些人的名字他都熟悉，可却没有一个是他属意的。高颎推荐上柱国王世积，可对王世积杨坚却并不满意，这个王世积和高颎走的太近，先前东征，汉王只是挂帅，高颎是长史，王世积是行军元帅，可结果呢，大败而还，这个王世积当时就是高颎推荐的。现在他刚把王世积扔到凉州去当总管了，怎么能马上又起复他担此重任。晋王杨广推荐史万岁出任荆州大总管，可先前他已经听说史万岁收了晋王大笔贿赂，虽然没有确切证据，但军中大将和亲王私下交通，这可是极犯他忌讳的。
他思索着，猜疑着，最后只好把手中的朱笔放下。
本来，他有五个儿子，一个在京当太子，还有四个，正好出任四总管。可惜秦王杨俊太不像样了，喜好美色又极爱奢侈，在地方上，修建豪华宫殿，还放高利贷敛财，弄的地方百姓怨声载道，他不得不把老三叫回京中让他闭门诲过，免去了一切官职。
他原本还有四个兄弟，可二弟早年在随周武帝伐齐时战死，四弟早卒，三弟虽跟他一母同胞，却跟宇文家一条心的，早年还曾想谋害他说要保杨家，等到隋立国后，这个兄弟被他一直幽禁，最终兄弟俩还是没能和好，在开皇十一年被他赐死了。最小的异母弟其实是由他和妻子独孤氏一手在宫里养大的，成年后这个兄弟也最是勇武，两次为北伐突厥的统帅，曾担任过并州大总管等要职。然这个兄弟的勇猛，最终引起了一场灾难，勇猛无比的大将军王杨爽，最终被他除去了。一杯毒酒，永除后患。到现在，四个兄弟全都已经死了，剩下的侄子中，却没有什么可用之材。宗室人不多，清漳王杨雄的父亲和杨坚同有一个祖父，这是一个很有能力的宗室，而且还为人谦卑，很有威望，当时与高颎、苏威、虞庆则并称四贵，这让杨坚很是猜忌，早早就把杨雄升为为司空，明升暗降。其它还有几个族弟族子虽不让杨坚猜忌，但却也没这能力。
杨坚总是这样，有能力者总被他猜忌，当年的卫王杨爽，还有后来的清漳王杨雄。若是出来做事，比起蜀王汉王秦王等都是远远强多了。
正在这时，杨坚突然响起一个名字来。他忍不住又翻出刚才的报纸，那份边防报上记载的头版头条，正是数日前武州军在白云堡与铁勒人大战告捷的消息。一支数千人的铁勒人马犯边，被武州军设伏包围，尽歼其军，一个也没能漏网。
“杨林！”杨坚手捏着报纸，口里念着易风的名字。他突然觉得，其实荆州大总管的空缺，他现在就有一个很好的人选。未完待续。。
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