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“史万岁被杨素击败了？”杨秀问。
“是的，陛下。”报信的使者声音中充满了疲惫，在他那汗湿的衣襟上，还有干涸的血渍。
完了，长孙洪心想。他低垂着头，一言不发，默默的坐在那里，心里想着这糟糕的局势。他伸手想要扯开一些汗水浸湿的领口，抬手之时，一阵剧痛自胳膊肘部直冲脑际，提醒着他们刚刚结束的那又一轮失败的进攻。虽然他忠于皇帝，可如今的局势，却不断的提醒他，局势已经到了最糟糕的时候。杨素这个时候击败史万岁，那意味着关中四塞之一的西北雄关萧关已经不安全了。萧关又称陇山关，在京师西北的原州东南。陇山山脉横亘于关中西北，为关中西北屏障。自陇上进入关中的通道主要就是渭河与泾河等河流穿切而成的河谷低地。渭河方向山势十分险峻，而泾河方向相对较为平易。萧关就是在陇山山口依险而立，扼守着自泾河方向进入关中的通道。
萧关是京师西北方向最重要的关口，屏护着关中西北的安全。萧关一失，则杨素可以立即取道泾州，下趋大兴，便成高屋建瓴之势。更不用说，如今关中空虚无比。
南阳城下的大营里，杨秀的随军诸臣和将领们都纷纷安静下来，听着信使讲述详情。那闷热的帐篷里没有半点的风，大家汗如雨下，听着这更加要命的消息。
元衡叛降之后，杨秀坚决不肯退兵。誓要攻下南阳，放手一博，欲先夺南阳，再占襄阳，与杨林在荆襄决战。绝不肯退入关中坐以待毙。只是杨秀的意志虽坚决，可进攻却并没有什么起色。面对着南阳城的全城军民一起上城坚守，而关中军的攻城器械又还没有准备妥当，这个时候的攻城，不过是扛着简易而少量的云梯蚁附攻城，拿人命去填。光是为了填平南阳城的护城河。就死了不知道多少随军的民夫。那填平的护城河道，有大半其实是用那些死去的战士和民夫的尸体填平的。
杨秀亲自指挥攻城作战后，又派人在城墙下挖地道，但城内也早有防备，在城墙下墙了一圈水缸。结果每次他们费尽辛苦挖了大半的地道。对方早有准备，当快完成时，对方立即截通地道，然后在上面烧火扇烟入地带，甚至有时干脆直接倒油入地道然后再纵火，有时则直接灌水，挖了几十条地道，最后的结果就是所有挖地道的人都死在了地道中。既没能攻入城中，也没能逃出来。每轮攻城过后，城下都留下了遍地的尸首。这种惨烈的攻城状况，已经让许多士兵萌生惧意。到了晚上，便有许多人开始逃跑，借着夜色掩护当了逃兵。可杨秀早派了许多蕃骑巡察，一遇逃兵立即处死，将人头带回营地。如今大营外。逃兵的人头已经堆成了一座京观。
连长孙洪都有种想要跟着逃兵们一起逃跑的冲动。
刚才，他人还在树荫下躺在吊床上。享受难得的清凉。然后他的侍卫匆匆跑来把他摇醒，报告说有人骑马带来了关中的重大消息。他立即明白肯定是坏事。朝廷大军尽在南阳，关中急报，除了坏消息还能是什么？拼命出关争夺襄阳，现在一个南阳城都还没有下，如果这时连关中老家都丢了，那他们就真的是竹篮打水一场空了。
“这怎么可能？”陈国公窦抗吸了一口冷气，“怎么可能？史万岁虽先前攻击杨素失利，败了一阵，可依然有三万兵马，加之陛下在萧关还驻有两万军，史万岁已经退守萧关，杨素怎么可能击败他？”窦抗的父亲是窦荣定，母亲是先皇的姐姐万安公主，因此窦抗与杨秀是表兄弟。先前让史万岁出兵攻打杨素的也正是他，杨素久不受诏听调，窦抗便提议先下手为强，击灭杨素，以解心腹之患。结果那次进攻史万岁失利，损失一万多兵马。最后杨秀又听从窦抗建议，传旨史万岁让他带兵退入萧关，以防杨素突入关中。可现在，有萧关这样的极险要关城在，史万岁也算是名将，兵马又比杨素多，怎么还是败于杨素之手？
史万岁就算能打，可如果他手下的兵不愿意打，那又有什么用，长孙洪心想。而且他一听到史万岁兵败，脑子里立即想到的就是史万岁肯定没有依旨坚守关中不出，这个鲁莽的家伙肯定是受不了杨素的挑衅出关去了，结果败在杨素手中。长孙洪对杨素很是了解，这是一个可怕的家伙，阴险狡诈，史万岁这种一根肠子通到底的莽夫，怎么可能玩的过杨素。而且说不定，杨林又拿了大笔钱财和高官厚爵来收买史万岁的部下。
“杨素攻萧关，多日苦攻不下，损兵折将撤退，然后史万岁便出兵趁夜追击突袭，却不料杨素早有预备，在半路上设下了埋伏。其实攻关不下不过是杨素的一个诱敌诡计，攻关的许多兵甚至根本就是杨素临时征召的青壮百姓，伪装成灵州兵。他的真正兵马都早埋伏在半路，就等着史万岁上当。”窦抗的兄弟窦庆在一边说道。
“现在情况是什么，萧关还在朝廷手中吗，史万岁部损失如何？”长孙洪不想去知道这些什么经过，他只想知道结果。
“史万岁带三万大军出城，全军尽没，一个也没回来。”信使回道。
“全军尽没，这不可能。”
“也有消息说，史万岁被俘，然后投降，其部下因此皆降。还有消息说史万岁身受重伤，他麾下将领张须陀将他救出，带着残部逃回甘州。”
长孙洪摇了摇头，向杨秀道，“陛下，臣以为。眼下当做好最坏的打算。史万岁若战死，那么陇右再无人能抵抗的了杨素，萧关城里剩下的这两万守军，也很难守住萧关。而史万岁若重伤被部下带着撤回甘州，也一样后果恶劣。萧关同样有危险。而万一史万岁率部投降了杨素，那就已经不是萧关会有会有危险，而是京师能不能守住的问题了。臣以为，当立即班师回京。京师不容有失啊，京师一失守，那我们就无根本了。”
杨秀也沉默了。
之前他还叫着誓要拿下南阳。要不决不撤兵。可是现在，关中危急，他的老巢就要没了。关中是他的根本，没有了关中，他拿什么争天下。长孙洪看到杨秀的目光中闪过一丝恐惧。皇帝也不是毫无畏惧的。
“今晚全军撤退，丢掉所有的辎重，立即撤返关中。”杨秀终于说话了，话语中透着浓浓的疲倦与失意。
“要悄无声息的撤退，就不能带上那十几万民夫工匠。”
“那就不要带他们。”杨秀低沉着嗓音说道。
想了想，杨秀又道，“窦抗，你率两万骑兵先行赶回京师。如果杨素还没有攻下萧关。则立即前往增援萧关，若萧关失守，则坚守京师。等待朕率大军回京。”
窦抗是个靠不住的，长孙洪心想。而且，杨素既然已经击败了史万岁，萧关十有八九是保不住了。
命令一道道的传达下去，天黑之后，关中近十万兵马撤退回营。然后整理行装，半夜之时。陈国公窦抗率汉蕃骑兵两万先行，然后是各种兵马一路路接着离营。他们没有举火。营地也早就一片昏暗，为了能尽早撤离，杨秀下令丢掉一切累赘，从关中征用大量民夫运来的粮草，以及一些器械，甚至帐篷等等，都被抛在了营中。杨秀甚至根本没有去管那十几万民夫，只带走了少量的工匠，其余人全扔在营地不管，甚至根本没能告诉他们大军已经撤退。
关中军在夜晚行军，向武关撤退。
夜晚行军是困难的，哪怕是在这个夏日夜晚，有星星月光照映，一支近十万人的大军，想要有序的撤退而且还要做到毫无声息更不可能了。
南阳城的守军马上发现了今晚的一些不对劲之处，然后立即禀报了正在抓紧时间休息的郭臻。郭臻听说敌营异动之后，立即派了一队斥候出骑打探。很快斥候带回一个让人惊讶的消息，叛军正在撤退，不是南北往鲁阳关去，也不是向南往襄阳城去，他们是往西面的武关撤退。
“马上北上，去寻找太子殿下，告诉殿下，杨秀要逃跑！”
易风接到郭臻信使的报告时，已经到了向城，距离南阳城不过百里。此时距离南阳城中发现杨秀撤退已经过了两个时辰，天还未亮。
“看来杨秀已经接到了史万岁兵败投降朝廷的消息了。”易风顾不上闷热，也顾不得蚊子的叮咬，心情显得很兴奋。
闻讯赶来的韩僧寿、刘文静、秦琼一众官员们立即向易风请求，“殿下，不能让杨秀跑回关中去，咱们得立即拦截追击。”
“娘的，这杨秀倒是消息灵通，咱们接到消息之后，已经加速行军，连夜赶路了，没想到杨秀还是这么快就收到了消息，马上就逃了。”
“殿下，请让我们率轻骑前往追击，拖住他们。”秦琼与来整一起请令。
易风想了想，他们与杨秀其实相隔不远，虽然眼下距南阳还有百里，但杨秀要西逃入关，则易风的军队不必再南下，直接向西南方向前进，南阳一带都是平原，这就使得两支军队一支是西北方向行军，一支是西南方向行军，最终都赶往内乡、武关一带。如果派轻骑追击，他们甚至能跑到杨秀的前面去拦截他们。
要不要追击?易风也在心里紧张的思虑，轻骑追击，虽然能追击甚至拦截到人，但也会与后面的大部份脱节，有一定的风险。可就此放杨秀逃入关中，无疑会错失一个大好歼灭其的机会。最终，易风决定，打。
“秦琼来整你们率两万轻骑立即出发，你们的目标是进武关前的内乡城，想办法赶到杨秀的前面去，夺下此城，拦截住他们。我会立即率大部赶到，明白吗？”
“明白。”
秦琼与来整转身而去，各召集本部骑兵。
韩僧寿对易风道，“殿下，会否有些冒险？如今史万岁兵败归降朝廷，军情司也成功的策反了萧关的守将，开关放杨素入关。如今我们胜券在握，是否应当更稳重一些，毕竟杨秀现在还有十万兵马在手，当心被他反咬一口。”
“杨秀十万兵，我们也十万兵。况且，我们有大量骑兵，且步兵也都是配马，咱们完全可以拦截他。何况，咱们还不只十万兵马呢。”易风笑笑，“立即传令襄阳郭衍，让他派兵前来一起夹击杨秀。”
窦抗率领两万轻骑借着月光一路疾行，奔驰一夜后，天光大明，内乡城已经遥遥在望了。
“到内乡城停止行军，暂时休整，补充一下。”窦抗下令道。
经过一夜的奔驰，关中骑兵都疲惫不堪，此时都迫不急待的想要好好休息一会，顺便吃个饭解个手，喂个马再补充点食物马料。
骑兵们都踢了踢马腹，让战马加快些速度，希望能早点赶到城外。
内乡城的城门已经打开，前些天的那场大战，使得这座县城早就已经破败不堪，甚至城里连居民都没有了，只剩下了几百留守的兵丁，负责从关内运来的粮草暂时存储。
关中骑兵们已经在城外下马，并开始抓紧时间给战马解鞍，准备涮马饮马喂食，还有一些骑兵则已经开始垒灶准备做饭了。窦抗则带着一队亲卫往城中走去，准备让城中给他们准备粮草。
就在这个他们最放松的时刻，所有人都预料不及的时候，箭如雨下。
只听的四面忽然鼓角齐鸣，无数的箭射出，然后在这片箭雨之后，隆隆的马蹄之声响起，从城中杀出一支镜甲骑兵。这支有如天降的骑兵猛然杀出，直奔城外已经解鞍的关中蕃汉骑士。号角声不断的响起，自城池的背后又一支骑军猛然杀出，他们一分为二，沿着城墙两面，有如两只巨大的铁锤，猛的砸向那些惊惶失措的关中骑兵们。(未完待续)580