三、这城市是给人住的吗？
当然，玛雅文明跟其它的新石器文化相比，多少还是要先进一些的——在物质条件极为贫乏的情况下，玛雅人几乎是超越时代地修筑了相当宏伟的城市。其中的许多巨石建筑，更是能让旅行者为之震惊。
以玛雅古典期最强大的城邦蒂卡尔城为例，这座城邦拥有人口五万，大型金字塔十几座，小型金字塔五十多座。最大的一座金字塔竟然高达72米，而且外观陡峭，斜度达70度，堪称是石器时代的摩天楼。上述这些金字塔环绕在古老的广场四周，旁边还矗立着浮雕彩画的精美王宫和廊柱围绕的繁荣市场。另外还修筑了好几条高出地面的石砌大道，用于连接城内的各座金字塔神庙……站在蓝宝石般明净的天空下，望着一座座拔地而起的金字塔，在绚烂的热带阳光下遥遥相对，熠熠生辉，实在是令人赞叹不已。
……不过，就这个时代的标准而言，蒂卡尔城的外观似乎有点儿古怪……诶诶？怎么没有城墙？
确实，蒂卡尔城是没有城墙也没有护城河的，只是在外围环绕着一道沟渠，圈起了足足125平方公里的土地……很显然，以石器时代的落后生产力，玛雅人的城市绝对不可能有这么大的规模，而区区五万居民也住不了这么广阔的地方——凯撒时代的罗马城才占了13平方公里的地皮而已！
因此，这道规模惊人的沟渠，已经差不多把蒂卡尔城的所有农田都囊括在内，过了沟渠之后还要走很久才能抵达市中心，与其说是它是类似护城河的防御工事，倒不如说是一个用于排水和行船的运河系统。
而一般意义上的蒂卡尔城，也就是那些巨石金字塔和神庙、宫殿，则被建在一座沼泽环绕的丘陵上，由九个建筑群和一个大广场组成，以桥梁和堤道相连，占地面积约为2。6平方公里，但却没有城墙保护。
事实上，不仅仅是蒂卡尔城没有城墙，当时的其它玛雅城市也都是一样。唯有在十三世纪诞生的“玛雅潘”城邦，才修筑了一道圆形的防御石墙——而这时已经接近玛雅文明的尾声了。
而且，玛雅城市的布局也有点奇怪——按照我们一般的概念，城市就是人口高度密集的聚居地，走进市区就该看到密密麻麻的房屋才对。可玛雅人的城市大多数却很空旷，除了为数不多的巨石宫殿和贸易集市之外，就是树立着纪念碑的广场和一座接一座的金字塔，并且占去了大部分的市区面积……
很明显，金字塔这种实心的石头堆虽然很壮观，但却和现代摩天楼不一样，基本上是没有居住功能的。
所以，在看似规模宏伟的玛雅城市之中，真正能够住人的地方并不多。只有很少一部分玛雅贵族、祭司、武士和伺候他们的仆人，可以住在城市里。而剩下的绝大多数普通玛雅人，平时都只能居住在城市郊外的小村庄。只有在某些节日和赶集的日子，以及奉命服劳役修金字塔的时候，他们才会进入城内，寻找空地搭设临时棚子暂住，或者直接露营，从而让平时十分空旷的玛雅城市，迎来一次短暂的人口高峰。
这就有点奇怪了，玛雅人到底为啥一定要把这些笨重累赘的金字塔盖在市中心，将最好的黄金地段都给占了，甚至害得自己反倒是被挤到郊外去住？要知道，即使是同样喜欢盖金字塔的埃及人，也没有把金字塔放在繁华的闹市区，而是建造在远离城市的沙漠之中啊！
玛雅人的回答很简单：他们的城市从一开始就没准备容纳凡人，而是专门给神明和“半神”居住的！
——从本质上来说，玛雅城市都是由宗教中心发展形成的。至于商业和政治功能，则只能算是附带。
所以，我们不能把玛雅城邦看成是一般印象中的“城市”，而应该把玛雅城邦想象成一座大寺庙，比如说，拥有五万人口的蒂卡尔城，其实应该是一座“蒂卡尔庙”。自称为太阳神后裔、半人半神的玛雅国王，其实是类似于少林寺方丈这样的宗教领袖，各级贵族就是寺庙的长老，玛雅武士差不多相当于僧兵。
剩下那些普通的玛雅人，则相当于寺庙辖下的佃户，他们要向寺庙缴纳地租来供养僧人，甚至还会被强制摊派劳役，修筑石像和大殿，但平时不会住在庙里，只有在节日里才会来上香礼拜。
这样一来，我们就能大致上明白，玛雅人为什么要把雄伟壮观的金字塔盖在市中心了——在中国的佛寺里，那些最为壮观华丽的房屋，通常也不是方丈和尚的精舍，而是供奉着佛像的大雄宝殿啊！
至于玛雅人为什么会把贸易集市开设在金字塔旁边，那就更容易理解了——从古到今，在咱们中国随便哪个香火旺盛的寺庙外面，不都是挤了一堆兜售零食和纪念品的小商贩吗？一旦到了什么香客云集的节日，那庙门外更是人山人海，搭设的棚子都能形成商业街……要不然的话，又哪里会有“庙会”的说法呢？
总之，玛雅城市从一开始就不是给人住的——能够住在这里的玛雅贵族祭司，基本上都号称是“太阳之子”，自诩在身上流淌着神的血脉，把自己当成是半神了！