第十章、钱的话挤一挤还是有的
圣战者庄园,临海别墅的小阳台上,刚刚打了个盹起来的李维骑士,正沐浴在温暖的阳光下,一边欣赏波涛起伏的地中海风光,一边坐在特意订做的木头马桶上进行排泄。
在没有造纸术的中世纪欧洲,这原本是一件颇为痛苦的事,不过,在得到了马彤小姐慷慨捐赠的一小包卫生纸之后,他总算是不必再用晒于的粗糙树叶子擦屁股了——那感觉简直像是在用砂纸磨皮肤
嗯？为什么不用布来擦屁股？你知道在棉花传入欧洲之前,中世纪的亚麻布是什么价格吗？很多见习的骑士侍从都只有两件换洗的亚麻衬衫而且那种亚麻布的柔软光洁程度,只怕也没比于树叶强得太多。
蹲过马桶之后的下一步,自然是从塑料软管里挤出乳白色的膏体,均匀的堆在牙刷上,对着镜子开始清洁牙齿。昔日里熟悉到不能再熟悉的一件小事,李维在此刻却做得无比神圣和认真。
刷牙,漱口,对着明媚的太阳高吼几声,锻炼一下喉咙。然后,李维骑士便把香皂均匀地涂抹在脸部和手上,揉搓片刻,用从一只陶壶里倒出来的清水冲去泡沫。
接下来,他情不自禁地嗅了嗅手背,上边那一股的清香,真是沁人肺腑。
距离上一次闻到这种气息,已经过去好几年的时间了啊
——重新回到现代文明的感觉,真好
如此沉迷了若于分钟,他才洗漱完毕,转回房间里。而他那位怀着七个月身孕的妻子赵娜,已经用一只小炭炉烧好了开水。于是,李维骑士就悠然地在桌边坐下,先是取出一只流光溢彩、熠熠生辉的黄金酒碗,然后拿出一包香辣牛肉味的康师傅方便面,撕开包装袋,放面饼,加调料,一气呵成。
——喂喂,用货真价实的黄金碗来泡方便面……这简直就跟传说中的“皇帝用金锄头耕田”一样啦
但李维骑士却没有半分暴殄天物的羞愧感,只是淡定地倒上开水紧接着,一股廉价方便面所特有的,十分熟悉的浓烈辛香料气味,顿时弥漫在了他的鼻腔之中。
这种在昔日那段当网络写手熬夜码字没空做饭也没钱叫外卖的岁月里,曾经让李维同学一闻到就想呕吐的方便面气味,在此时此地却是比任何珍馐美味的香气还要诱人。尤其是当喝下一口香浓的辣汤之后,那种从口腔到喉咙的麻辣感受,更是让他回味无穷,甚至感动到快要流出眼泪来。
又剥了一根火腿肠塞进嘴里咀嚼之后,李维骑士终于出了深深的叹息：这才是现代文明的生活啊
与此同时,他老婆赵娜,虽然对方便面依旧提不起兴趣,但也打开了一大袋小包装的蜂蜜蛋糕、红豆蛋糕和香草蛋糕,还有巧克力口味的盒装早餐奶,美滋滋地享用了起来。
众所周知,女人总是能够把甜点装进另一只胃里。偏偏在生产力不达的古代,甜食的价格远比后世昂贵得多,譬如在中世纪欧洲,糖不是当成食品卖的,而是放在药店里出售的奢侈滋补品,类似于后世中国的人参鹿茸之类。甚至连蜂蜜也很昂贵。除了水果之外,其它甜味的食物极少出现在中世纪的餐桌上。
所以,在过了连续几年缺乏甜食的乏味生活之后,已经这位贵妇人熬得很是难受了。
眼下终于有了大快朵颐的机会,她简直是瞬间变成了一只花栗鼠,一个劲儿地往嘴巴里塞着小蛋糕,将腮帮子鼓得高高的,让李维看得好笑不已,但同时也感到了一份淡淡的温馨和甜蜜。
然而,在这个黑暗的时代,轻松和愉悦都是短暂的,唯有沉甸甸的死亡和毁灭,才是永远的主旋律……
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在结束了各自或食不下咽,或回味无穷的早餐之后,众人才再一次聚集在李维爵爷的书房里,讨论关于眼下这场黑死病的应对事宜,还有如何从这场灾难之中赚到足够的金钱。
——说是书房,其实屋里根本没有几卷书,堆在架子上的几乎都是契约和账簿。毕竟这年头的造纸术才刚刚通过阿拉伯商人传入西方,大多数抄写员都还在用羊皮纸,那价格可是昂贵得令人咋舌。唯一比较有价值的几张法国地图、普罗旺斯大区地图和欧洲地图,还是那些主神空间资深者们的遗留物。
此时此刻,哆啦a梦已经用射了一枚,并且透过监视屏幕鸟瞰着各个疫区的黑死病爆惨状——堆满尸体的收尸板车,填满死尸的壕沟与水塘,焚烧尸体的巨大柴堆,空空荡荡的街道与市集……而其余众人正在用红色铅笔在欧洲地图上涂涂画画,标出最新的瘟疫蔓延区域。
“……根据李维先生的说法,今天是1348年2月14日,虽然距离那支从克里米亚半岛带来了鼠疫病菌的‘死亡船队,抵达西西里岛,已经有差不多四个月了,但在目前的这个时间点上,欧洲范围内的黑死病蔓延情况还不算特别严重,仅仅局限于地中海沿岸的少数城市,影响到的人口也不算太多……”
王秋用一根小棍子指着欧洲地图,上面星星点点地散落了不少红色斑块,“……意大利的热☆那亚、比萨、那不勒斯、布林迪西和西西里岛,法国的马赛与土伦,西班牙的巴塞罗那——当然,眼下的西班牙还没有统一,巴塞罗那也很难说算不算西班牙的一部分。接下来还有东欧的雅典和君士坦丁堡,这就是目前整个欧洲的全部黑死病疫区。除此之外,近东的小亚细亚、叙利亚和埃及,这些属于穆斯林的地盘,同样已经被黑死病吞噬,十字军在亚洲的最后据点罗德岛,也被黑死病折腾得很惨……”
“……从地图上看,瘟疫的情况似乎还不算太糟糕啊”
身为医生的鞠川静香老师皱眉说道,“……罗马、巴黎、伦敦这些最顶级的欧洲名城都还完好,已经爆疫情的多半只是一些二线城市。而且听这位李维先生的说法,这场瘟疫的警报已经从意大利传遍了欧洲大6,各国似乎都开始进行防范了吧怎么在历史上最后还是会弄得蔓延全欧洲,死亡三千五百万人呢？”
“……因为以这个时代可悲的医疗水平,即使官方提前得到了警报,在鼠疫面前也是没有用的啊”
王秋耸了耸肩答道,“从某种意义上来说,黑死病对于中世纪欧洲人,就如同丧尸危机对于现代人一样可怕。丧尸危机之所以恐怖,不仅是因为它的无药可救,还是因为病人（丧尸）会爬起来袭击和感染健康人。而黑死病对于中世纪欧洲人来说,同样是无药可救的绝症,黑死病人虽然不会跑动咬人,但携带着病菌的老鼠和跳蚤,却也能够很轻松地从一间屋子窜到另一间屋子,从一个村庄窜到另一个村庄……”
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——在我们人类生存的世界上,实际上有着两种食物链,一种是狼吃羊、羊吃草,大的捕食小的,强的捕食弱的,这是教科书上记载的食物链。但在自然界之中,其实还有另一种隐蔽而特殊的食物链,它对于很多生物来说往往更普遍,也更重要。在这条特殊的食物链上,小的捕食大的,弱的捕食强的,也就是说草吃羊,羊吃狼……而诱了中世纪黑死病的鼠疫杆菌,恰巧就是这条食物链上的顶级掠食者之一。
在黑死病蔓延的过程之中,鼠疫杆菌先感染了某些吸血的小虫——跳蚤和虱子。然后这些跳蚤和虱子又习惯于寄生在啮齿类动物的身上——例如老鼠、旱獭、土拨鼠等等。最后,这些鼠类闯进城市和乡村,就又把鼠疫杆菌带到了人类身上,从而引了黑死病的大爆。
事实上,人类身上的很多细菌,都是通过这样的途径传播进来的,但它们大部分都没有鼠疫这样可怕而酷烈的破坏力——世界上的绝大部分细菌,都会尽量跟宿主和平共处。每个人的体内都栖息着无数细菌,但它们很少把我们弄死。这些细菌可能会利用我们、骚扰我们、剥削我们,却很少迅杀死人类,就如同我们没事的话通常不会烧掉自家房子一样。即使是艾滋病毒,也会跟人类宿主共存很长一段时间。
但鼠疫杆菌的行事却颇为激烈,它往往在几天之内就会杀死病人,如同后世令人谈之色变的埃博拉病毒一样——对于需要广泛传播的病菌而言,这在某种意义上来说也是一种自杀。所以,在现代世界,鼠疫已经成为了一种比较稀罕的东西,一旦在某地出现,就往往会引起轰动和恐慌。
不幸的是,或许是机缘巧合,在黑死病爆的那个年头,一群来自东方的老鼠,还有它们身上的跳蚤和虱子,以及跳蚤和虱子体内的鼠疫杆菌,终于一齐抵达了欧洲。偏偏这年头的欧洲城市肮脏得可怕,到处都是那么的腐臭和潮湿,堆满了生活垃圾,老鼠们很容易就能获得食物,而且做窝也很方便：用某位历史学家的话来说,中世纪欧洲的建筑工程似乎都是由耗子议会审批的,它们相当完美地保障了耗子们的福利与安全结果,这些来自东方的耗子,就很开心地在欧洲城市安家落户——连同鼠疫杆菌一起
更不幸的是,作死的欧洲人还刚刚在不久之前,亲自杀光了老鼠们的天敌——猫咪……
于是,到了这一步,即使是上帝也没法阻止鼠疫在欧洲城市的大爆了。更糟糕的是,当鼠疫已经在某些城市爆之后,那些疫区之外的欧洲人哪怕幸运地获得了一段时间的提前预警,也没有合适的办法来对抗病魔——他们的家乡跟那些已经爆瘟疫的城市一样肮脏,哪怕赶紧开工挖下水道搞环境卫生,也已经来不及了。更别提他们根本不知道这场瘟疫因何而起,所以完全没有这样的卫生意识。
更可怕的是,鼠疫杆菌不仅能够给人类造成惊人的致死率,还拥有多种传播疾病的途径——鼠疫杆菌同时是腺鼠疫、肺鼠疫和败血型鼠疫的病媒。在没有对症治疗的情况下,感染腺鼠疫的病人有75%会死亡,感染肺鼠疫的病人有95上会死亡,败血型鼠疫是前两者的变异体,染上它的病人1oo对会死亡
其中,当鼠疫从老鼠传播到人身上的时候,人类感染的是腺鼠疫,在腹股沟和腋窝等地长出肿瘤,病人会烧、头疼和呕吐,大多在一个星期之内死亡,体质特别强健的或许能熬到半个月。
如果仅仅是这样,那么黑死病的危害性充其量也就是跟禽流感差不多而已。真正的问题在于,当人类从老鼠（确切地说是寄生在老鼠身上的跳蚤）那里感染了腺鼠疫之后,鼠疫杆菌攻击人的肺部,于是就形成了肺鼠疫——肺鼠疫比腺鼠疫更加烈性,病人身上会出现可怕的黑斑,并且高烧,剧烈地咳嗽,承受难以想象地痛苦,最后大口吐血而死,通常活不过三天。要是进一步展成败血型鼠疫的话,那么病人还会像得了辐射病一样,浑身皮肤溃烂脱落和渗血,在病之后连一天都很难活到了。
当然,这一切惨状都还不是重点,真正的重点在于,肺鼠疫是可以在人与人之间传播的。而且还是跟流行性感冒一样,通过飞沫传播……也就是说,人与人之间根本不需要触摸,仅仅是通过呼吸就能传染鼠疫更别提这种鼠疫还有几天时间的潜伏期,当某人被现病情的时候,往往已经传染了不知道多少人了
哪怕有关当局成功隔离了每一个病人,也是不够的,因为老鼠们能够完美地履行病菌邮递员的职责。
此外,跟天花之类只要得一次就能终身免疫的疾病不同,鼠疫跟流感一样,是会多次复的……
这样三种骇人听闻的鼠疫混合在一起,就是眼下正在席卷欧洲的黑死病。
请大家想象一下,在无药可医的情况下：埃博拉的死亡率流行性感冒的传染性多次复
这差不多就意味着那个爆疫情的人类聚居地,已经注定要走向崩溃了吧
所以,即使已经得到了提前预警,那些国王和主教们依然只能眼睁睁地看着自己的领土被黑死病吞噬,自己的亲人和臣仆相继倒下,最后连自己的性命都未必能保得住……
（在黑死病时代,整个欧洲幸免于难的主要国家就只有波兰,具体原因是什么迄今也没人弄明白。于是在各国陷入衰败崩溃的时候,波兰这个未来的欧洲擦脚垫却一枝独秀,很快进入兴盛繁荣的黄金时代。）
——在听了上述这些可怕的疫情内幕之后,李维夫妇已经是脸色惨白、双腿直打颤了。
别忘了,他们家庄园旁边的医院里,就收容了成百上千号的病人,堪称是绝佳的传染源。更别提他那个刚刚倒毙于黑死病的便宜叔叔狄德罗骑士,还是死在这幢屋子里的,跟他们夫妇的卧室就只有一墙之隔……虽然他们已经用上了从洒醋、熏香到戴口罩等一切能想到的消毒办法,但谁知道有没有效果呢？
一想到自己说不定已经染上了黑死病,只不过还在潜伏期……你说他们能不抖吗？
幸好,看着他们颤抖如筛糠的模样,哆啦a梦还是很好心用替他们检查了一遍,然后给了李维先生一个好消息：他们目前身体基本健康,一切正常。
同时,女校医鞠川静香又给了李维夫妇另一个好消息：虽然鼠疫如此可怕,但在现代世界并没有那么危险。先,它其实还是有疫苗可用的。虽然没法像天花疫苗那样终身免疫,但至少能达到类似于狂犬病疫苗的效果——接种后1o日开始产生免疫力,1个月达高峰,6个月后开始下降,1年后免疫力消失……
而且,即使是已经感染了鼠疫的病人,也还有链霉素针剂这种特效药可用,此外磺胺也有些效果。
当然,上述这些东西都不是免费的——总而言之,归根到底,一切问题都还是钱的问题。
“……这个钱的问题么……我这边如果挤一挤的话,还是有一点的。不过数量可能没有你们期盼的那么多,毕竟你们肯定只收金银钱币之类的现款。而在这边卖药的事情,也没有你们想象之中那么简单……实在不行的话,我这边还有一些金银器皿和珠宝饰,你们如果看得中意的话,就都拿去好了……”
在被鞠川静香老师注射了鼠疫疫苗,又讨要了不少链霉素针剂和磺胺药粉之后,李维总算是渐渐镇定了下来,但却脸色有些为难地说,“……对了,既然我老婆因为怀孕的缘故,已经摆脱了主神系统的标记,可以脱离这个该死的世界,那么能不能帮忙先带她出去,找个比较好的妇产科医院住着？”