第四十五章、不愧是威尼斯商人（中）
虽然威尼斯大主教斥责得声色俱厉、掷地有声,但非常遗憾的是,对于本质上应该算是无神论者的诸位“伪天使”来说,所谓“上帝的震怒”,恐怕还不如跨时空讨债公司的催款来得更加可怕。
“……呵呵,请不要再用这种无力的言语来挤兑我们了,吝啬的威尼斯人啊我可以在这里大大方方地承认,我们就是滥用了上帝的恩宠,那又怎么样？你如果真有本事的话,就到上帝面前去控告我们啊且不说你们找不找得到打官司的门路,光是打官司的诉讼费,按照官方定价就已经不止一百万杜卡特了,更别提还有给各级大天使长的例行贿赂,加起来只怕连一万万杜卡特都打不住……”
对于威尼斯大主教这样苍白无力的威胁和质问,王秋面不改色心不跳地继续满口胡柴——他头上可没有一个真正的上帝在监督自己,“……事实上,在罗马和阿维尼翁,也有很多这样不着调的教士,自己打着主的旗号,从信徒手中聚敛了无数的钱财,有的还经常胁迫信徒献上女人供他们享乐。但转过身来,却振振有词地呵斥我们要恪守清贫,安于奉献,不可背离主的正道,甚至想要把我们当成奴仆一样使唤面对这样根本说不通话的混蛋,我们就只好勉为其难地降下神罚,用神圣的雷霆和火焰把他们统统烧成了灰烬,其中甚至还有一个红衣主教受了神罚,但教皇陛下也只能赞扬我们杀得好杀得妙,杀得呱呱叫”
“……阁下是在威胁我们吗？这也太有失您身为天使的体面了吧”威尼斯大主教的脸色阴沉得仿佛能滴下水来,“……而且,纵然诸位乃是天使之尊,也不应该这样贸然伤害神的仆人啊”
“……是么？我可不认为我们处罚自己的仆人有什么不得体的,而且还是一群糟糕透顶、既盗窃主人钱财,又不肯办事,甚至还妄想倒过来差遣主人的叛徒和篡夺者。”王秋撇了撇嘴,不屑地回答说。
——好么,你还真把神父们嘴上常说的那句“神的忠仆”给当成真心话了啊
诸位威尼斯人一时间听得直翻白眼——虽然教会的神职人员总是谦虚自称“神的仆人”,但这个说法的可信程度,大概就跟后世官员自称的“公仆”一样,纯属口头客气而已。既然后世官吏们能够一边自称公仆,一边其实以百姓的主人自居;中世纪神父们自然也可以一边自称神的仆人,打着上帝的旗号敛财揽权,一边在内心中自视为神的主人,肆无忌惮地利用神明的牌子巧夺豪取,从老太婆手里盘剥走最后一个铜币。
当然,像这么大逆不道的念头,也只能在他们心中想一想罢了,绝对不能随便说出来。如果真有神明下凡,就该轮到他们坐蜡了——所以,哆啦a梦他们在以天使的身份拯救世界刷积分顺便筹款还债的时候,才会不得不烧了那么多脑筋转不过弯来的死硬派教士：这帮自高自大的货色,还真敢拿天使当仆人使唤
不过,这些之前答应得好好的,事到临头却又推三阻四舍不得出钱的威尼斯人,同样也不是什么好东西。看着这些抠门的威尼斯人到了这会儿居然还在支支吾吾,不肯痛快地把钱拿出来,王秋感觉自己越来越不耐烦了,“……该死的,为什么你们很乐意每年孝敬给教皇大笔贿赂,什么都不求教皇去做,只是用以换取威尼斯境内教职任命的自主权;却对待我们这些真正施展神迹拯救你们性命的天使如此刻薄？一百万杜卡特,换你们一座城市的未来,这个交易应该很公道才对,你们这些吝啬鬼真该好好忏悔一下了”
——威尼斯共和国在中世纪是罕见的政教分离国家,依靠历代总督对教皇们的慷慨贿赂和武力威吓,威尼斯的主教任命权从一开始被收归共和国政府,教皇仅能对共和国政府提交的名单进行签字追认而已,甚至教会在欧洲各国享有的免税特权和治外法权,在威尼斯共和国内也行不通。对此,教皇格列高里十三世(vrxI11）曾感叹道：“我在任何国家都是教皇,唯独威尼斯不是”。因为这种背景,所以威尼斯聚集许多异教徒或是破门者,即使是在中世纪宗教纷争与女巫审判最激烈的时代,威尼斯也很少有针对异端的火刑。在宗教自由方面的权利保障,一直坚持到威尼斯共和国被拿破仑消灭为止。
“……那又怎么样？拯救世人是上帝赋予你们的使命,本来就不应该向我们索要任何金钱,向你们行贿才是亵渎上帝”一位年少气盛的神父如此叫嚣道,“……该忏悔的是你们这些堕落的天使才对”
“……堕落？你这个小小的凡人竟敢说我们堕落？真是可笑看来你们是铁了心要一毛不拔对吧哼哼,好吧,随你们的便,但天使的小便宜可不是那么容易占的我那些同伴们现在播洒的神恩,在下一刻就可以变成神罚到那时候你们就会明白,能够死于黑死病是一件多么幸福和轻松的事”
听了那位年轻神父的叫嚣,王秋的脸色也彻底阴沉了下来,随手摸出一管来自《生化危机》世界的T病毒浓缩液,拿到威尼斯大主教的鼻子跟前晃了晃,“……你看,我是用这种远比黑死病更可怖的新型瘟疫,把威尼斯全城居民都变成吃人的僵尸呢？还是召唤一堆燃烧的陨石,像上帝毁灭索多玛和蛾摩拉一样,让威尼斯葬身于天火？又或者掀起一场海啸,让你们的城市和亚特兰蒂斯一样,被波涛汹涌的大海吞没？呵呵,听说威尼斯有个海婚节,年年都要与大海结婚,这下正好可以得偿所愿,到海底去侍奉海神了吧……”
他一边恶狠狠地威胁说,一边在心中已经开始了盘算——到底要不要动一场中世纪丧尸危机呢？
“……够了天使大人,请息怒,其实我们已经准备好了一笔款子。一百万枚杜卡特金币在短时间内实在是凑不出来,但我们还是尽力搜集了一些金银珠宝、名贵毛皮和艺术品,希望能让您感到高兴……”
眼看着刚才的一番言语交锋,非但没能拿捏住这位无节操天使的把柄,反而差一点彻底激怒这位没有半分慈悲心肠的贪婪天使,给威尼斯带来毁灭性的灾祸,安德烈丹多罗总督只得于咳一声,暂且认输。
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——刚刚上任不久的第五十四代威尼斯总督安德烈丹多罗,是威尼斯共和国历史上第一位“有文化”的总督。他曾经求学于帕多瓦大学,是一百多年前那位率领第四次十字军改弦易辙、征服君士坦丁堡的“盲眼丹多罗”总督的后裔,也算是名门贵胄之后,但却很不幸地一上任就风云变色、天灾惨祸接踵而来。
先是1348年一月二十五日生于威尼斯的强烈地震,据称这场地震摧毁了帕多瓦、吉奥佳、还有一半的威尼斯,地震威力甚至远到米兰与罗马都能感到震度。连亚德里亚海都出现了难得一见的海水倒灌,让大半个威尼斯城一度被海水淹没,城内一下子遍地都是海难垃圾、漂流杂物和四处乱跑的难民,外加被泡胀了的人畜浮尸,使得政府针对黑死病布置的隔离措施完全失效,全城都遭到了污染。
接下来,自然就是轰轰烈烈的黑死病大爆了——这场值得诅咒的黑死病,不仅消灭了威尼斯的一半市民,而且在这种跟世界末日没什麽两样的惨况中,随着市场与劳动力的锐减,威尼斯的金融与贸易业亦受到了毁灭性的打击,失去还款人的银行贷款大批成为坏帐,而找不到买主的商品则在仓库堆积如山,甚至就连商船都募集不到足够的水手出海,无人操作的帆桨船被弃置在岸边任其腐朽。
对此,安德烈总督深感忧心忡忡,既担忧这前所未有的大瘟疫会让威尼斯变成死亡之城,又担心威尼斯即使挺过了瘟疫的肆虐,也会因为商业链条的崩坏而一蹶不振,偏偏却又苦于找不出有效的对策。
然而,这些突然降临的“天使”们,却让总督大人和他的官员们不仅看到了一缕拯救威尼斯市民的希望曙光,也看到了一条振兴威尼斯经济的绝妙捷径——如果这些天使们能够被威尼斯商人指使得动的话。
所以,威尼斯总督之所以带了一帮人跟王秋胡搅蛮缠、对付款推三阻四,其实不是真心想要赖账,而是不愿意给钱给得太痛快——习惯于花小钱占大便宜的威尼斯人,刻意想要把这笔答应了支付的一百万杜卡特金币巨款,变成吊在这些天使们面前的胡萝卜,让他们为了这个巨大的诱饵而为威尼斯人拼死卖命……就跟奸猾的威尼斯商人们过去在幕后操纵那些基督教君王、东罗马皇帝和阿拉伯人苏丹们的做法如出一辙。
——后世那些喜欢用拖欠民工薪水来控制劳动力,以防其中途离职的坏老板,估计也是差不多的思路。
没想到在进行了比较深入的接触之后,诸位自认为已经很没节操的威尼斯商人才愕然现,这些天使们看上去倒是光明磊落、圣洁无比,实际上却是比魔鬼还要魔鬼,既缺乏慈悲,又蔑视上帝,简直比最恶德最贪婪的教皇还要更无耻。而且似乎还是火爆脾气,在威尼斯人支支吾吾不肯痛快付账的情况下,这个气急败坏的天使居然用一连串毁灭城市的灾难来威胁他们,真不知道天堂是怎么培养出这等家伙的
更让人感到害怕的是,他们很可能真的具有轻易毁灭威尼斯的能力……
在碾压式的绝对力量面前,任何的诡计都毫无意义,只会变成不自量力的笑料和滑稽戏——高傲的威尼斯人无比失落地现,自己引以为傲的强大祖国,在诸位天使面前恐怕真的只是可以随意踩死的蚂蚁。
——很显然,原订的那一套剧本已经无法继续唱下去,安德烈总督只得果断认输,暂时放弃拖欠报酬的打算,先拿出一笔可观的金银财宝来,安抚对方似乎已经濒临爆的火气。
再接下来,威尼斯共和国当局刚刚紧急筹集的约莫五万枚杜卡特金币、十多万枚格罗索银币和一些金银器皿,宝石琥珀,珍奇毛皮,还有若于古罗马和古希腊时代的精美小雕像,就被装在一只只结实的大木箱之中,由一群肌肉达的壮小伙子如流水般抬到了圣马可大教堂的礼拜堂中央。而前一刻还几乎炸毛的王秋也冷哼着收起了丧尸病毒,用无线电对讲机呼叫了哆啦a梦,让他扛上过来准备验货。