第十八章、崇祯四年的二十七个瞬间（十八）
第十八个瞬间：没想到与不科学
63年2月7日,澳大利亚西北海岸
一艘来自南美洲新兴势力“东岸共和国”的探险船“斩波号”,正在洋流和蒸汽机的推动下,沿着澳大利亚西部海岸线缓缓北上。由于风向不顺的缘故,“破浪号”桅杆上的风帆都落了下来,只有船舷两侧巨大的明轮还在不断旋转,给顺着洋流漂泊的探险船提供加速动力。
李毅上尉站在探险船的艉楼上,漫不经心地用望远镜打量着东边满目荒凉的海岸线。
确实,在这片荒凉的土地上,埋着无数很容易开采的优质矿藏,但对于人少国小的东岸共和国来说,却并没有什么意义。而李毅上尉此次远航的主要目标,也并非是为东岸国夺取一块澳洲殖民地。
——他此次出海探险的最重要目的,是设法绕开欧洲列强的封锁,打通一条前往大明帝国的航线,以便于为坐落在后世南美乌拉圭地区的东岸共和国,搜集到更多数量的中国移民。
自从五百多名来自二十一世纪的中国穿越者,在拉普拉特河东岸的后世南美乌拉圭地区奠基立国之后,从遥远的大明输入同文同种的人口,以保证主体民族数量,维持国家稳定,就成为了东岸的一项国策。
然而,位于南美洲的中南部,毗邻大西洋的乌拉圭,距离中原故土实在是太遥远了。东岸国如果想要获得大批的明朝移民,唯一的办法就是通过葡萄牙人的渠道,委托他们到中国去招募流民——在这年头,他们是唯一在中国有据点和门路的西方人,西班牙人与荷兰人都还没打开跟明朝直接交流的路子。
很显然,任何垄断的生意都会导致暴利。更要命的是,在九千公里之外的北美洲原时空纽约地区,还有另一个华人穿越者集团“华美国”,同样有着从东方输入华人移民的迫切需要。在两个买主的竞拍抢购之下,唯一的“供货商”葡萄人趁机坐地起价,让南北美洲的两个华人穿越者集团都叫苦不迭——这项人口生意搞到最后,从明朝运输一个移民到美洲的价格,居然被葡萄牙人炒到了足足四百两银子这还是最起码的底价如果运来的是个瘦弱小姑娘的话,这么多身价银子恐怕都已经跟她的体重差不多了
而在同一时代的明朝,买一个小姑娘的身价最多不过四两银子,便宜的往往只要一两到二两……
于是,华美国和东岸国这些年来建设纺织、冶金、制药、晒盐等诸多“先进”产业,利用技术优势提前进行工业革命所取得的相当一部分发展红利,就这样被垄断着流通渠道的葡萄牙人给一口吞了个于净。而通过人口贸易从美洲两个穿越者集团身上刮到的油水,则达到了葡萄牙王国每年财政岁入的五分之一
如此代价昂贵的大宗开销,华美国和东岸国在咬着牙坚持了几年之后,终于无法忍受下去,相继开始了对东方航路的独自探索,可惜事情从一开始就不顺——为了获得通往东方世界的中继站,华美国和东岸国几乎同时在南非建立了殖民据点,然后因为一山不能容二虎的关系,很快就爆发了严重的武力冲突……从公元62年开始,双方的土著附庸军在南非展开了武装对峙和小规模交火,挂着蓝白五星旗（华美国）和红底双剑苍鹰旗（东岸国）的战舰彼此打开了炮门,互相剑拔弩张,一场南非战争仿佛一触即发。
最终,鉴于北美的华美国已经拥有蒸汽装甲战舰,在南非战场上的火力和兵力都处于优势,南美的东岸国被迫妥协退让,以和谈收场——华美国得到了南非的地盘,但出于同胞之谊,港口也必须对东岸国开放,殖民地政府里也插了东岸国方面的人,有点儿类似于民国上海的公共租界。然后,灰溜溜撤出南非的东岸国殖民者,转而搬家去了马达加斯加岛,在这里建立了一个港口“塔城”,作为前往东方的挺进基地。
再接下来,东岸国在62年派出两艘战舰尝试了一次对东方的远航,结果在马六甲海峡被荷兰舰队揍得屁滚尿流、落荒而逃——这个时代的英国海上强权还没发展起来,荷兰才是威震全球的海洋霸主,在全世界拥有至少六千条战舰和武装商船,海上马车夫的名号可真的不是白叫的
而作为控制香料贸易的要害,巴达维亚的荷兰舰队实力也是相当强大,仅次于荷兰本土而已。凭借着如此强大的舰队,荷兰人在这个世纪几乎垄断了东方航线,尤其是至关重要的马六甲海峡,更是被荷兰人视为禁脔。除了少数与他们做过利益交换的英国、法国或丹麦船只,在和平时期或许能通过外,其它势力只要一出现在孟加拉湾和马六甲海峡附近,就会遭到荷兰舰队的袭击。
即使是更早来到东方的葡萄牙人和西班牙人,这个世纪里也被荷兰舰队封锁得够呛,本土与远东殖民地的联系在总是时断时续,经常是连续很多年都没有一艘葡萄牙船只能够抵达澳门……幸好,在63年前后,葡萄牙人跟荷兰人的关系还算可以,所以才能跟美洲两个穿越者集团做贩运明朝人口的生意。
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想要突破荷兰人的封锁,只有两个办法,一是集结一支规模空前的大舰队前往远东,震慑得荷兰远东舰队不敢乱说乱动;二是进行碰运气的偷渡,如果船速够快的话,或许能突破荷兰人在马六甲海峡的封锁线……但前者的代价太恐怖,后者又太不靠谱,所以东岸国选择了第三个办法：不走马六甲海峡,绕路
——具体来说,就是以南半球海洋的西风漂流带为天然动力源,从乌拉圭扬帆行驶到南非或马达加斯加岛,再从非洲南端继续凭借洋流越过印度洋,直抵澳大利亚西海岸的珀斯——这一片海域远离陆地,荒凉空旷,基本不会有遭遇海盗和敌国海军的危险。然后从这里转舵北上,沿着西澳大利亚寒流一路向北进入东南亚地区——这一带有着成千上万的岛屿星罗棋布,荷兰人的势力再强也顶多只能控制住巴达维亚和马六甲等几个关键点,没办法监视每一条航路,偷渡者可以从容跨越这片海域,直抵北方的日本、台湾、朝鲜乃至于中国大陆。等到了回程的时候,则可以沿着澳大利亚东海岸的东澳大利亚暖流南下,再次进入南半球西风带,随后乘着风儿横跨太平洋,穿过麦哲伦海峡或德雷克海峡,最终回到东岸共和国。
当然,这条环绕地球的移民输送路线,只是几个海军官员从海图上画出来的,在理论上貌似能够行得通而已,至于在实践之中会遭遇哪些麻烦,则根本无人知晓……为此,就有了李毅上尉的这次远航。
一个多月之前,李毅上尉奉命指挥东岸国内最新研发成功的两艘蒸汽明轮－风帆混合动力探险船——排水量七百三十多吨的“破浪”号和“斩波”号,从马达加斯加岛的塔城据点起锚出航,用大约半个月的时间成功横跨印度洋,抵达了荒凉于燥的澳洲西海岸。在登陆勘察过地貌,埋下一块主权石碑,又把水舱里那些充满了可疑绿色悬浊物的臭水换成新鲜淡水之后,李毅留下“破浪”号在原时空的珀斯地区修建殖民据点,自己乘坐补充了新鲜淡水的“斩波”号继续北上,勘测澳大利亚西部的航路情况。
从“斩波”号上向岸上望去,入眼就是一片荒凉的漫漫黄沙,缺少植物、没有河流,贫瘠、于旱是这里的主色调。不过在远处那片隆起的山脉脚下,倒是有一些绿色的点缀,也许也只有山间才能有那么几条小溪能够给这片干旱的土地提供生命的源泉。随着探险船的缓缓移动,岸上的沙漠风景逐渐变成了一片平坦的大草原,但依然相当的于旱,连树木都很少见到——由于受到西澳大利亚寒流的影响,澳洲西部就是这样一片热带草原和热带沙漠交错的荒芜景象,论生存环境,大概也就跟中国的西域差不多,而且更加孤独和寂寞,没有什么人类文明留下的遗迹,连动物都比欧亚大陆落后了足足一个纪元……
正当刚用过早饭的李毅上尉无聊地一边捧着茶杯,一边胡思乱想之际,桅杆顶端的瞭望员却突然“滴滴”地吹响了铜哨……预示着某件之前从未想到的事情,已经悄然发生……
然后,他们就难以置信地通过各自的望远镜,看到了散布在海岸边的人工建筑废墟,游荡在海边的小船和木筏,还有一座位于山崖上的烽火台,正在冒出冲天的滚滚浓烟,之前似乎隐约还听见了枪声……
一时之间,李毅上尉和他身边的几个穿越者军官全都看得傻了眼：
喂喂,按照历史的记录,英国人应该要到一百五十年后才会开始殖民澳大利亚吧而岸上的这些建筑房屋,怎么看都不是澳洲大陆那些石器时代土著人能够弄出来的……这不科学
再接下来,又一件更不科学的事情,也跟着发生了：
他们发现了一个会飞的人
面对出现在空中的这个“飞人”,很多水手都被吓得跪倒下来,匍匐在甲板上,用最谦卑的姿态表达自己的敬畏和恐惧。即使是以李毅上尉为首的东岸国穿越者,也是一个个腿脚发软、思维凌乱。
而这个“飞人”还在“斩波”号的上空慢悠悠地盘旋了一圈,并且用英语、法语、意大利语和汉语普通话向他们如此喊道,“……你们已经进入本市的辖区,请表明你们的身份,先生们还有,欢迎来到澳洲”
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大半个月之后,这一年在公历上的最后一天,6-l年2月-l日
李毅上尉站在刚刚开始重建、一片尘土飞扬的中南市街道上,看着铲车、叉车、手推车在沙土路上来来往往,波兰大鼻子、非洲黑叔叔和印第安壮汉（东岸国探险队成员）喊着号子架设柱子和木梁,然后伴随着一阵轰鸣声由远及近,一辆好似小山一般的钢铁怪兽嗷嗷叫着从路上开了过来。好吧,对于这个时代的人们来说,将近四百年后中国陕西出产的重型卡车,绝对能够称得上是钢铁怪兽。
——在彼此接触了这么些时日之后,来自南美洲东岸国的穿越者们,已经对这些突然冒出来的“穿越版澳洲人”基本恢复了淡定。毕竟,类似这样的惊骇和震撼,在几年前得知北美洲另一个穿越者集团存在的时候,他就经历过一次了——既然北美的纽约曼哈顿能冒出个牛皮哄哄的“华美国”,那么在澳洲西北的德比港,又为什么不能出现一群来自二十一世纪的“摩登澳洲人”呢？
当然,淡定归淡定,但该兴奋的还是要兴奋的——虽然预定中前往中国招募流民的旅途,估计是要半途而废了,但他们此次在澳洲的发现,却足以弥补任何损失：且不说若是能够把那艘满载排水量高达一万多吨的现代大帆船给拐来的话,就会让海军的头头脑脑们为之疯狂。光是这一百四十多个穿越者同胞,如果能够把他们忽悠回东岸共和国的话,就绝对能为国家建设作出远远超过一千个明朝移民的贡献。
事实上,即使只是这个被“穿越版澳洲人”视为苦地方的中南市（后世的德比港）,在东岸共和国海军的眼中,也是一块很不错的航海中继站、加煤站和前进基地：有可以提供木材的树林,有可以牧马放羊的草原,有可供耕种的谷地和溪流——虽然水资源估计最多只能维持数万人的生产和生活,但对于这个地广人稀的时代来说已经够用了,更重要的是还有已经被开发出来的煤矿、铜矿、银矿、铁矿……目前先后抵达金湾的“破浪”号和“斩波”号上,就装满了“澳洲人”之前开采的优质煤炭。
按照此次东方探险队长李毅上尉最完美的设想,最好能把这一百四十多个“现代同胞”统统忽悠回东岸,同时当然也要把满载排水量l106吨的现代五桅智能控帆大帆船“中远星”号给弄回去——如今这会儿的世界上,“中远星”号的吨位恐怕能称得上世界第一把它挂上红底双剑苍鹰旗改成海军旗舰的话,绝对气派得不像话此外,这艘船上载着的数千吨各类现代金属制品,也是东岸国上下都相当垂涎的玩意儿——很多合金在如今的这个世界上,哪怕有再多的钱都没处买啊
至于这座中南市,则由他从马达加斯加带来的那些黑人民兵和欧洲移民接手管理。“澳洲人”捕获的土著奴隶当然是继续在这里劳作到死。而那些跟“澳洲人”呈现平等关系的波兰大鼻子,则可以⊥他们自由选择：想去东岸的就去东岸,想待在这里的就待下来……反正东岸那边一向都缺少劳动力。
可惜上述拉人入伙的忽悠计划暂时还无法实施,因为“中远星”号被雨季的洪水给冲进了泻湖里,除非挖掘一条通往外海的运河,否则就得等到下一个雨季水位上涨之后才有可能出航——按照双方穿越者计算出来的工程量,想要在湿软泥泞的滩涂上挖出一条这样的运河,对于他们而言根本就是不可能的任务。
所以,不管对这艘满载排水量l10uu吨的“中远星”号有多么眼馋,李毅上尉都只能暂且稍安勿躁,先跟船上的一百四十多号“澳洲人”达成合作协议,利用探险队携带的谷种和菜种,让中南市的田野得以播种上土豆、番薯、小麦、水稻、葫芦、番茄、辣椒、黄瓜、卷心菜、空心菜等等作物。此外,探险队还很大方地直接拨给了“澳洲人”们足足二十多吨面粉,让这些早已吃腻了袋鼠肉的可怜人喜笑颜开。
但尽管如此,关于收编澳洲穿越者加入东岸国的事情,暂时还是没有进一步的进展。最关键的问题就在于李毅上尉的级别实在不够,没法对澳洲穿越者的收编后待遇问题作出什么可靠的保证——双方都是奸诈的现代人,都知道底下小鬼的随口忽悠,上边的大佬未必会认……所以光靠李毅上尉是谈不出什么来的。
——那些“澳洲人”对于东岸国收编之事的态度就是：可以考虑,但请换一个说话管用的人来谈
这个答复让探险队长李毅上尉感到十分沮丧,但又无可奈何：如果让国内换人来谈判,自己的功劳就会大大缩水——如果没有被直接漂没掉的话……可若是直接用强的话,那后果就更是不堪设想。
——对于在这个陌生世界里抱团求存的现代中国穿越者们来说,穿越者之间的厮杀是非常忌讳的事情。不到万不得已,没有人愿意开这个先例。即使是在东岸国和华美国那场争夺南非殖民地的军事冲突之中,也只是死了极少数几位欧裔和印第安裔的军官和一小批黑人士兵,双方的战舰始终没有爆发任何一场炮战,而双方的穿越者也没有任何一位死在对方的枪炮刀剑之下……李毅上尉可不希望自己在这方面首开先例
正当李毅如此胡思乱想的时候,作为“澳洲人”首领之一的李维匆匆走了过来,向他打了个招呼。
在李毅上尉的眼中,如果说在此次探险之中发现“中远星”号和澳洲穿越者,乃是一个奇迹的话。那么遇上李维这位曾经被“主神”拉进无限空间,在中世纪欧洲生活了好几年的资深穿越者,则更是奇迹中的奇迹——无限空间、主神光球、轮回者、英法百年战争、黑死病……还有哆啦a梦？这不科学
事实上,如果不是亲眼看到了李维手上的神奇道具【竹蜻蜓】和【缩小灯】,李毅上尉说什么也不会相信这个黄毛中俄混血儿曾经有过这样匪夷所思的经历,更不敢相信他曾经是轮回于无限空间之中的超级战士——但遗憾的是,在亲手试用过这两样明显超越了二十一世纪科技水平的东西之后,东岸国的诸位穿越者也不得不相信,李维所说的那些离谱故事,很有可能就是事实。
而更可惜的是,李维这位奇人手中的【缩小灯】,乃是手指头大小的迷你版产品,用来对付坦克、恐龙和鲸鱼这等体积的对手,大概都不成问题,但对于“中远星号”万吨现代帆船这么庞大的人造物,就有些力不从心了——否则他早就把“中远星号”缩小成迷你航模再捡起来,然后把它拿到外海去“放生”了。
不过,李维这次过来,可不是向他炫耀什么神奇道具,也不是讨论如何把“中远星号”万吨现代帆船弄出浅滩的问题,“……李毅上尉,安德鲁男爵的葬礼马上就要开始了,你难道不去参加吗？”
安德鲁男爵？李毅上尉眨了眨眼睛,在思索了几秒钟之后,才想起这是那位波兰小贵族的名字。
“……呃,就是昨天那个自己找死的波兰人啊？现在就已经要下葬了？那我也去看一下吧”
李毅上尉一边随口答道,一边弯腰从路边的草丛中随手摘了朵白花,插到了自己的胸口上,“……不过……呵呵,这家伙居然死得跟富兰克林似的……应该说他果然不愧是自带作死天赋的波兰人吗？”