第五十二章、仓鼠背上的猫骑士
“……这似乎是一座相当繁荣而富庶的村镇……不，应该说是新兴的小型城市才对。○”
在终于抵达了目的地，并且告别了一路搭伴的商队之后，年轻的巴哈斯帝国女魔法师阿尔谢，跟着三名同伴行走在卡恩村的街道上，四处溜达，一边打量着四周的街景，一边如此在嘴里低声嘀咕着：
“……真是叫人不敢相信，在这种蛮荒偏僻的乡下地方，竟然还会有如此规模的城市！”
——这大半年来，由于躲避亡灵天灾的里。耶斯提杰王国难民大批涌入，如今被“纳萨力克大坟墓异界集团”实际控制的卡恩村，已经从一个区区百余人的偏僻村落，变成了一座拥有四千多人口的繁荣市镇。在村庄的外面，修筑起了一道三层楼那么高的巨石城墙，还有几座用于瞭望敌情的巍峨哨塔。
朝着城墙外面望去，只见凉爽的秋风吹过森林和草原，代表丰收的金色洒满了近郊的田野。
而城墙的里面，则可以看到排列整齐的多层公寓，宽阔平整的石砌道路或鹅卵石道路。在城镇的中心，还有一个虽然谈不上车水马龙，但也称得上热闹的集市，以及几处精致小巧的路边公园。
“……是啊！真是没想到……”阿尔谢这支冒险小队的队长，剑士赫克兰也一边左顾右盼，一边由衷地感慨着——在接下了这个出国侦察的任务，并且从雇主那里得知，目的地是里。耶斯提杰王国的一个难民集结地之时，赫克兰还以为自己会看到一个到处都是简陋窝棚和破烂营帐，弥漫着各种异味的特大号垃圾堆，就像他之前见过的很多乞丐或流民营地一样。但如今出现在他面前的，却是一座井井有条的新兴城市！
而且，若是论干净整洁的程度，恐怕就连帝国的很多普通城镇，都比不上这里吧？
“……确实是一个挺兴旺的地方，不过某些东西似乎多了点儿……”
中年壮汉罗巴提库点了点头，同时却格外注意着那些成群结队在头顶上飞舞的小妖精，还有不时从身边经过的各种果冻状史莱姆和猫咪……虽然在如今的巴哈斯帝国境内，上述这三样东西也都已经屡见不鲜，但若论数量和密度，还是远远赶不上眼前的这座卡恩村，或者说卡恩镇。
而且，这里的猫咪居然还会说话，据说是那位安兹大魔法师豢养的宠物……虽然以魔法的神通广大，这种事情并非不可思议，但还是让阿尔谢一行人感觉很新奇。
“……诶？这地方居然连喷泉都有了？而且就随随便便的修建在了街上！真是太奢侈了！”
阿尔谢的伙伴，精灵女斥候伊米娜，则是低头注视着街道中央的喷泉水池，忍不住啧啧称奇。在她的面前，一个由大理石雕刻而成的狮头雕像，正在大张着血盆大口，任凭清凉的泉水从它的嘴中流淌而来，灌满了头像下面的花瓣状水池，然后溢出到地面的沟壑中，逐渐向着远方流去，最后消失在一个洞口之中。
女精灵伊米娜忍不住伸出手去，插在喷泉的水幕之中，感受着手中所传来的凉意，不由得感叹了一声。
虽然只是一个喷泉，但是从四周的附属设施来看，这座小镇里的各项基础设施恐怕非常齐全，甚至连下水道这样的玩意儿都有了，论生活条件的便利程度，已经胜过了绝大多数同等规模的人类聚居地了吧？
然而，按照沿途所遇商人的说法，眼前的这一切，都是在那位安兹法师在短短几个月里建设起来的！
唉，这可真是……谜一样的城市！谜一样的强大魔法师！谜一样地出现在这片蛮荒边境！
正当几位巴哈斯帝国的业余探子，纷纷跟着把手伸进喷泉水池的时候，耳畔却突然传来一声怒喝：
“……喵呀！你们这几个家伙快把手从水里拿出来！不许弄脏了公共水源喵！”
女魔法师阿尔谢起身回头一看，却顿时被眼前的奇异景象，给弄得有些不知所措。
一只趾高气扬的娇小黑猫，正手持一杆迷你长枪，遥遥指着自己四人，喵声喵气地呵斥着。
嗯，这样的情况虽然有点尴尬和诡异，但阿尔谢大概还是可以理解的，毕竟自己这些人确实做得不对……但谁来告诉她，眼前这只被骑在猫咪胯下的巨大魔兽，究竟是什么玩意儿？
——银白色的皮毛，细长的尾巴，圆滚滚的黑眼睛，横向发展的胖墩墩扁圆形身体……正很可爱地偏着头——看起来不像有脖子的模样，鼓起脸颊，对着阿尔谢等四人用鼻子不断嗅来嗅去。
综上所述，这是一只超大型的加卡利亚仓鼠，被此地的主人，穿越前曾经是日本上班族的安兹大魔法师赐名为“仓助”……然后，这只仓鼠非但体型巨大，还很有智慧，能开口说话，比如说，此时它就瞪着一对豆豆眼，跟着厉声呵斥：“……吾乃警卫仓助是也！尔等无视公序良俗，公然污染水源，可知罪否？！”
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众目睽睽之下，腰挂刺剑，肩披一袭黑斗篷，头戴大檐帽的猫骑士瑞琪儿，宛如动画片里刚正不阿的“黑猫警长”一般，正骑着一只体型巨大如牛的加卡利亚仓鼠，厉声呵斥着眼前这些弄脏水源的外来者。
——在大多数古代西方的城市里，那些看起来很花俏的公共喷泉，其实也并不仅仅是观赏用的，而是有着重要的实用价值。首先，喷泉的水池是城市居民的重要日常水源，相当于现代的公用水龙头。其次，喷泉的水不断溢出水池，流入排水渠和下水道内，可以冲刷里面淤积的废物，保持城市排水系统的畅通。
因此，一般来说，城市里的喷泉都是不允许行人直接把手伸进去的，如果有谁敢在里面洗脚和饮马，更是会引起公愤。因为这就相当于在现代居民楼的水箱里洗脚，让一大群人喝你的洗脚水一样龌龊……
所以，今天跟往常一样，无所事事地在街道上巡逻的猫骑士玩家瑞琪儿，一看到居然有人把手伸进喷泉水池里，立刻就打起了精神，驱动胯下的巨型仓鼠“仓助”过去警告了。
那四个看着像是冒险者的外来男女倒也知趣，见状就忙不迭地低头道歉，然后便离开喷泉，悄悄溜走了。但与此同时，各式各样的市井闲人却围了上来，对着黑猫骑士瑞琪儿和她的坐骑评头论足
“……哦哦，黑猫骑士又骑着【森林贤王】出来巡逻啦！好好教训一下这几个不讲干净的家伙吧！”
“……这就是森林贤王？！太惊人了！真是了不起的魔兽！”
“……哇，森林贤王……果然名不虚传！光是出现在眼前就可以感受到它的强大力量！”
“……对了，【森林贤王】究竟是什么意思啊？为什么要给那头魔兽起这个名字？”
“……因为这头魔兽原本生活在附近的大森林里，是整个森林之中最强的三头魔兽王者之一，所以本地村民给它起了这个名字。今年安兹大魔法师来了之后，为了大家的安全，对附近的森林进行了扫荡，三大魔兽王者之中，有两个被干掉了。而这头【森林贤王】则被安兹阁下驯服，给他的手下当坐骑用……”
“……居然能驯服这样的魔兽当坐骑……这地方的主人真是厉害！”
“……不不不，能够把这么威风的坐骑随意赏赐给手下，应该说安兹大人真是慷慨才对……”
……
几乎所有行人都好奇地望向瑞琪儿——不，是打量着她胯下的超大型加卡利亚仓鼠“仓助”，同时和旁人窃窃私语，带着各种惊讶、赞赏和害怕的语气，发出议论纷纷的嘈杂声。
而沦为关注重点的瑞琪儿，则是低头看了看胯下的仓鼠，完全看不出它除了萌元素以外的属性。
一只小黑猫骑着银白色的巨大仓鼠，看上去应该很有童话的气息，外加反差萌才对啊！
可这些人的反应为何跟自己的想法完全不沾边呢？看起来似乎是文化差异导致的审美观不同吧？
于是，黑猫骑士瑞琪儿便拍了拍仓鼠的额头，示意它离开围观的人群，继续前进和巡逻。
——由于仓鼠的体型与马匹完全不同，根本套不上鞍鞯，所以，如今的黑猫骑士瑞琪儿，其实是直接坐在这只仓鼠脖子或肩膀的位置，同时臀部往后翘，身体稍微往前倾，双手抓住前方的毛来防止掉落，而且，她还必须将双脚张得很开，否则身体不容易保持平衡。
用一个词简单来形容，这种姿势就是所谓的“鸭子坐”，据说只有女性才办得到的经典超萌坐姿。但实际上是与身体的柔软度有关，幸好猫咪身体的柔韧性远胜于人类，所以瑞琪儿在仓鼠背上坐得很稳当。
不过，如果换成安兹这样的大叔，骑到巨型仓鼠的背上来摆“鸭子坐”，那么简直就是羞耻play了……至少安兹本人是这么想的。所以在试着骑了一次之后，他就忙不迭地把这只大仓鼠丢给了瑞琪儿。
而作为一名女生，瑞琪儿倒是不觉得这有什么羞耻，但同样也不觉得这有什么成就感。
正当她无聊地骑在仓鼠背上，眯着眼睛半醒半梦打瞌睡的时候，耳畔突然响起了一个熟悉的嗓音。
“……嘿！姐姐，你怎么又在逛街啊？这么个小地方，有啥可逛的呢？”
——瑞琪儿在现实中的双胞胎姐姐，游戏中的小妖精玩家芙洛儿，扇动着半透明的翅膀飞到她身边，然后熟练地以小孩子“坐肩车”的姿势，跨骑在瑞琪儿的脖颈上。
“……呃，但是除了闲逛之外，似乎也没什么别的事情可做了，不是吗？亲爱的妹妹！上面的人为了安全起见，不准我们离开镇子。之前还可以跟一起被困在这个异世界的同学们聊聊天，可是现在……”
瑞琪儿悠悠地叹了一口气，“……已经只剩下我们了啊！”
对此，芙洛儿也沉默了——随着时间的流逝，还有奖励点的不断积累，之前被困的十五个玩家，已经相继凑足了五万分的安全下线标准，成功脱离了出去。到了现在，依然还滞留在这个奇幻异世界的等待救援者，就只剩下芙洛儿和瑞琪儿这对双胞胎姐妹了。
“……怎么？姐姐感觉很寂寞吗？还是很担心？”半响之后，芙洛儿才干巴巴地挤出了一句。
“……寂寞倒有一点，担心则没什么可担心的。之前这么多人都被成功救了出去，没道理轮到咱们两个就会出问题！但是，如果这场异世界旅行就这么平平淡淡地结束的话，不是感觉有点太遗憾了吗？”
瑞琪儿略显纠结地嘟囔道，“……除了一开始的危机之外，接下来的我们都等于是被保护了起来，没有什么惊心动魄的冒险，也没有什么值得纪念的邂逅……虽然能够平安回家是很好啦，但是……唉——”
她长长地叹了一口气，似乎不知道该如何组织语句，“……当然，我同样也想家了……”
面对姐姐的复杂心情，小妖精芙洛儿一时间无言以对，最后只得轻轻抚摸着瑞琪儿的脑袋，咬着她的猫耳朵说道：“……说实在的，我的心里也很乱。但不管怎么样，我都会陪着姐姐一直到最后的！”
“……嗯，好的，妹妹，咱们要永远在一起哟！”
就这样，小妖精骑猫，猫骑着仓鼠，以一种充满童话气息的萌萌姿态，消失在了街道的尽头。
但是，这个世界的土著人类，似乎对这样的画面有着截然不同的观感。
……
“……呼，好可怕的魔兽！刚才的那股气势，真是差点把人给吓死了！”望着街道尽头渐渐远去的巨型仓鼠，阿尔谢心有余悸地说，“……如果换成是我们去讨伐这样的魔兽，恐怕未必能赢吧！”
“……嗯，如果我们四个人一起上，而且事先准备充分的话，大概勉强能够跟这头【森林贤王】打个平手。运气特别好的话，或许也能将其击杀。但如果要生擒……这个就完全没有可能了。”
赫克兰队长沉吟了片刻，最后摇了摇头，“……好了，不提这个了，我们不是来这里游玩的，该开工去做侦察任务了！现在我们就分头行动，打探这地方的虚实，然后到傍晚再在这里会合吧！”