不出刘泽所料,数日之后,乌孙王子亲率七千乌孙勇士赶到了白羚上谷,随后于阗、车师、姑墨国王,龟兹、莎车、温宿王子,疏勒公主皆率二千到六千不等的兵力赶来白羚上谷。在刘泽的主持下,包括大宛王子在内的九家部族歃血会盟,结成了统一战线。九家部族全部将兵权交了出来,共同推举刘泽为统帅,指挥作战。
此时,刘泽派出的特工也返回了白羚上谷,传递来了匈奴的消息。北匈奴的主力部队正在和鲜卑在乌伦古河一带激战,现在双方的鏖战呈胶着状态。由于东线战事吃紧,匈奴已将西线的多余兵力调往东线,此时贵山城匈奴防御力量只有五千人左右,和田城匈奴兵只有一千多人,除此之外,匈奴人的西线便再无一兵一卒了。
对于刘泽来说,这完全是一个天大的好消息,九大部族结盟后,总兵力已超过三万人,而现在匈奴在东线作战,根本就无瑕西顾,而此时收复南疆和大宛正是绝佳时期。刘泽结束了部队的集训,与九大部族首领商议首攻和田城。刘泽的提议得到了九大部族的一致肯定。
光和四年秋八月,刘泽亲率大军三万余人杀出了白羚上谷,直韧田城。他任命关羽为左锋大将,张飞为右锋大将,各领五千骑兵,武安国领兵三千为后应,潘凤为中军官,又命令先为粮草督运使。
龟缩在和田城的于鲜残部只有千余人,在被关羽和张飞的两路大军围攻之下,支撑了不到两个时辰,便被攻破了城池,千余匈奴兵皆被屠杀一空。和田城是南疆的第一重镇,也是于阗国的国都所在,刘泽率军只用了几个时辰便将和田城拿下,十年来的光复梦想今日变成现实,各大部族首领都是热泪盈眶,于阗国王甚至差点给刘泽跪下了。
刘泽淡然处之,他的目标绝不是这个小小的和田城,就算拿下和田城也没有多大战略价值,和田地处南疆大漠,物产匮乏,根本无法支应数万大军的粮草供给。他的目标是大宛故都贵山城,从令先的口中,刘泽了解到了大宛物产丰富,盛产稻麦,是西域诸国中唯一耕牧并重的国家。在冬季来临之前,必须拿下贵山城,否则仅凭南山九大部族的支持,这支三万人的军队将陷入粮荒,而西域地区冬季的积雪厚达数尺,没有城郭的依托,在只有冰雪的荒原上,这支军队将很难生存下去。
稍做休整,刘泽立刻下令全军拨营起寨,向西进军,至于和田城就交由于阗国王处理。
毕竟和田与贵山城相隔三千余里,以每日行军五十里计算,至少也得需要近两个月的时间才能到达那里。刘泽不光严格要求每日的行军速度之外,对后勤保障这一块也是极为重视,毕竟越向西进,补给线就越长,兵马未动,粮草先行,这是行军打仗的首用条件。令先的能力超出了刘泽的想象,年近花甲的这位老者似乎有着极其旺盛的精力和意志,在他的精心组织和调度下,从普通百姓口里节省出来的余粮源源不断地供给到前方,给刘泽大军提供了强有力的前进动力。
九月中,刘泽的大军顺利地抵达了大宛国境内,拿下了号称是葱岭南大门的贰师城。当年武帝派大将李广利西征大宛,就是在贰师城击败大宛军队,逼迫大宛杀死其国王,签下了城下之盟。但今时今日,贰师城却是一个不设防的城池,匈奴为了东线与鲜卑人的决战,将包括贰师在内的原大宛境内六处驻兵点的兵力全部抽调到东线战场上,现在大宛境内只剩下贵山城尚有匈奴五千骑兵在防御。
刘泽指挥的九国联军在贰师城受到了当地居民的热情欢迎,他们本来就是大宛国的原住民,受到匈奴人的残酷剥削和压榨,看到自己的军队返回故土,人们箪食饮浆,犒劳三军。
当地居民的支持,使得粮草供应捉襟见肘的联军得到一丝喘息,但匈奴兵在撤退时搬空了府库内的所有物资,当地的居民生活也是极其地贫困,很难持续地给联军提供供给。所以当务之急还是要必须拿下贵山城,只也是保证军队生存唯一的希望。东线的战事也许会持续很久,但也许会很快结束,倘若不能及时拿下贵山城,而东线匈奴兵增援过来的时候,腹背受敌,就很可能会遭到全军覆灭的厄运。
九月的大漠天气变得很快,午时还十分炎热,夜间地上已是白霜一片。
所幸此时双方兵力的对比是六比一,己方占有数量上的优势,但论其质量,刘泽可不能保证三万大军可以和五千强悍的匈奴骑兵正面对抗。但现在自己手中可是有关羽张飞两张王牌,看来还得使出些计谋才行。
贵山城的守将是匈奴左大将呼和邪,正是单于呼顿的弟弟,膀大腰圆,生得十分彪悍,号称是匈奴四大勇士之首,脾气十分暴躁,此刻正在城内喝闷酒,东线战事正酣,他屡次请战,都被他哥哥呼顿拒绝,只是要求他守好贵山城,抓紧时间完成秋粮收割,将粮草运往东线战场。呼和邪身经百战,此时却被他哥哥用作看城收粮,一肚子气没处撒。
但秋粮征收也不是件轻松的差事,由于匈奴人战事吃紧,今年在贵山城实行的是横征暴敛,遭到了大宛原住民的强烈反抗,毕竟粮食全被收走了,这个冬天还要不要让老百姓活了。
呼和邪采用暴力血腥手段,这几天已杀了不少人了,但还是有人不断地反抗,拒绝交出全部粮食。呼和邪决定明天带兵出城,将那些拒不合作的村民斩尽杀绝。他边喝边骂:“这帮贱骨头,老虎不发威他们当是病猫！”
这时,探子回来禀报:“启禀将军,南方的叛军已占领贰师城。”
呼和邪酒醒了一半,道:“来得好快,领军的是何人?”
于鲜兵败南山的消息早传到这边了,但东线战事吃紧,匈奴大军根本就顾不上前往南山平叛,想不到这批叛军还得寸进尺攻到这里来了,若不是东线战事,调走了原本在贰师城驻防的军队,恐怕在贰师城就和叛军交手了。
探子道:“是一员汉将,被九大部族称为太阳神使,正是他杀死了于鲜将军。此次九大叛族共出动三万多人,皆是此人统领。”
旁边的副将比勒道:“听说此人年纪虽轻,但在白羚上谷一战中,以三百骑大破于鲜近两千人,不可轻视,更兼此人竟然聚拢九大部族三万余人,将军须得小心提防才是。”
呼和邪哈哈大笑,道:“一群乌合之众,有何惧怕,若不是我哥哥有令要我守这贵山城,老子早就率军踏破南山,杀他个片甲不留,老子不找他们的晦气算便宜他们了,他们居然敢找上门来,正好送死！”
正说话间,又有一名探子进来禀报:“启禀将军,叛军三千骑兵正向贵山城杀来,距城已不足三十里。”
呼和邪腾地站了起来,大叫道:“来得好,给我点兵三千,出城迎战,给他们点颜色瞧瞧！”
“将军,敌军三万多人只派三千人作先锋,小心有诈。贵山城城防坚固,粮草充足,只要我们固守城池,等东方援军一到,内外夹攻,叛军必败。”比勒到是有些担心。
呼和邪大笑道:“区区几个叛军,老子还没放在眼里,当年老子纵横西域之时,一万铁骑连灭四国二十万兵马,这三万人还不够给老子塞牙缝呢。”
比勒还想说什么,呼和邪早大步流星地冲到了外面,点起三千精锐骑兵,杀奔出城。
联军中任先锋的却是潘凤,他不紧不慢地率三千骑兵望贵山城而进,行至距贵山城只有四五十里之际,但见前方黄尘滚滚,想必是匈奴兵出城迎战。潘凤立住阵角,绰了大刀,向对面喝道:“来者何人,通名受死！”
对方领军的正是呼和邪,手执一把开山大斧,哪里听得懂潘凤之言,呜里呀拉咆哮着冲了过了,当头一斧,直劈向潘凤的脑袋。潘凤举刀相架,直震得虎口发麻,暗道这匈奴将好力气。走不过三回,潘凤便败下阵来,引军向南而退。
呼和邪哈哈大笑,对身向的副将比勒道:“如何?老子一出马,这帮叛贼便落荒而逃。儿郎们,杀上去,斩获一个人头赏羊一只,杀一个敌将赏牛十头,杀了那个太阳神使,赏千户！”
众骑兵精神大震,个个奋勇争先,向敌军逃窜的方向追击而去。潘凤兵败如山,一路上丢盔弃甲,狼狈而逃。
匈奴骑兵死命追击不放,一口气便追出近百里,离贰师城也不足几十里了。
比勒打量了一下地势,暗叫不好,向呼和邪进言道:“将军,小心有诈！”