汇通天下钱庄内,刘泽和关张贾简等人围坐在火炉边一边烤火一边议论时事,今年二月的天格外的冷,春天迟迟地没有到来。
贾诩叹道:“此举朝庭甚为不智,如此一来,民怨沸腾,必将使这几十万难民归附黄巾,几十万难民就是几十万暴徒,真要是激起民变,小小的?辕关又如何能挡得住。”
刘泽道:“自古得民心者得天下,失民心者失天下,朝庭此番,将彻底地失去民心。”
张飞喝着酒,道:“这个狗皇帝,一点也不顾老百姓的死活,依我看那,黄巾反得好,官逼民反,民不得不反！”张飞嗓门大,唬得几个人恨不得将他的嘴塞上。
关羽皱眉道:“三弟,小心隔墙有耳,此等大逆之言不可乱说。”
张飞还是嚷嚷个不停:“有本事把那张角捉回来,还天下个太平盛世,否则天王老子也堵不住俺老张的嘴。”
刘泽只得道:“三弟,你消停会吧,再说得多也是废话,咱们还是谈点实际的吧。”他回头对简雍道:“宪和,咱们在洛阳还有多少存粮?”
简雍禀道:“年前各地收购的粮食共计有二十万斛,本来计划运到芒砀山的,因大雪耽搁了些时日,又赶上黄巾之乱,所以还存在城外的仓库之中。”
刘泽问张飞道:“?辕关外几十万百姓最缺什么?”
“那还用问,自然最缺的是粮,黄巾打来了,逃命都来不及,谁还有空闲功夫带上粮食。”
“人若没饭吃,眼睁睁地去饿死又咋办?”
“大不了反了呗,反正横竖是个死,造反砍了头也比饿死强。”
“主公莫不是想拿这二十万斛米去救济难民?”简雍很快便猜出了刘泽的心思。
刘泽微微一笑道:“正有此意。”
简雍不无忧虑地道:“现在洛阳市面上的米价已暴涨到了四五百文一石,这二十万石米就是一亿钱,关外难民无数,就是这些米也是杯水车薪,到时候只怕是虎头蛇尾,再者天下已是大乱,主公就算救得颖川之民,又能救得了天下之民吗?”
刘泽淡然一笑道:“救万民于水火,乃我刘泽平生之愿也,一屋不扫,何以扫天下,眼前关外之难民不救,何以救天下万民?我愿倾尽家资,尽我之力,能救一人救一人,能救一时救一时。只要我们有一颗向善之心,以人的生命为重,无愧于心足矣。”
简雍默然不语。贾诩抚掌大笑道:“主公英明,诩以为此议可行。”
刘泽奇道:“文和竟然支持我?”
“朝庭绝民所望,乃失民心也,主公散粮救命,得民心也,散去的,只是些身外之财,而得到了是天下民心归附,将来主公只要振臂一呼,必然会应者无数,民心附,得天下易也。”贾诩拈着短须悠然地说着。
刘泽摇头苦笑道:“依文和之言,我此举是收买人心了喽?”
贾诩微微一笑,没有开口,看那神情的确有难道不是的反问。
凭心而论,刘泽的确没想那么多,拥有现代人的思维,刘泽自然把每一个生命都看得无比珍重,每一次的赈灾捐献刘泽从没有落下,直到重生前,他每月还从不多的工资中拿出钱来寄给贫困山区的孩子,资助他们完成学业。亲眼看着这么多人将会饿毙于路,他又怎么会无动于衷,何况现在自己根本就不差钱。
他没有反驳贾诩的话,吩咐简雍装上几十车米,亲自押往?辕关。刘泽决定采用舍粥的方式救济难民,而不是将粮食直接发给难民。这所以想到这个方法,还是从晋商乔家在光绪三年救赈灾民搭粥棚事件中想到的。舍粥的好处是每个难民都可以吃上一碗,若发放粮食,难免有恃强凌弱者从中抢夺,结果还是会有人饿死,尤其是妇孺老幼。
都言商人唯利是图,见利忘义,但乔家能做的,刘泽为何做不得?
车队刚到?辕关,就遇上了麻烦,把守关口的士兵死活不让通行,脾气火爆的张飞差点就将那几个禁军士兵给揍了。刘泽拦住张飞,上前道:“各位军爷,能否请你们的长官一见。”
正说话间,一个将军模样的人走了过来,看起来很年青的样子,问道:“何事喧哗?”什长禀报道:“禀都尉,这几个人强行要闯关,已被卑职拦下了。”
那将军看了一眼车队,对刘泽等人道:“奉圣谕,?辕关禁止一切闲杂人等通行,各位虽是商队,有通行商节,但此非常时刻,无法通融,请回吧。”
敢情他是把刘泽等当做经商的了,不过刘泽看这个将军态度倒是和蔼,不象一般的军官那般骄横,心里倒有几分好感,当下拱手施礼道:“敢问将军如何称呼?”
那将军看刘泽气度不凡,彬彬有礼,也回了一礼道:“在下?辕关都尉陈到。”
刘泽微微一惊,想不到他竟然是陈到,三国中和赵云齐名的人物,长久以来一直担任刘备警卫部队白耳军的统领。
“在下厩福源庄的掌柜刘泽,不过此行并不是为了行商,而是为了关外的几十万百姓。”
陈到微微一怔,不知刘泽是何意,刘泽微笑道:“关外几十万百姓,皆是逃难而来,衣食无着,朝庭虽然下令闭关,但民怨沸腾,又岂是一座关墙能挡得住的。”
陈到虽然不折不扣地执得着上峰的命令,但看着如潮水般涌过来的难民,他心底里也在发怵,虽然这些难民手无寸铁,但蚂蚁多了也能咬死大象,他手底下虽有几千人马,但几十万甚至上百万人暴动起来,可不是他能阻挡得了,而这两天民情如不稳定的活火山,随时都有爆发的可能。那几十万张嘴,真到了饿极的地步,说不定会成为几十万只饿狼,冲上关来,将他和几千士兵活活地撕吃了去。陈到心底里暗暗地将传达命令的上司骂了个遍,可他要是知道这个命令是皇帝下达的,还敢不敢再骂。
“刘掌柜的意思是……”
“在下经商多年,手中尚有些余粮,愿在关外搭棚舍粥,救济难民,以解?辕关之危。”
陈到一听大喜,竟然有人愿意出粮救济难民,这可是天大的好事,难民们只要有饭吃,必然不会暴动,可转念一想,上峰命令不得一人进出?辕关,做为军人,服从命令是天职,他可没胆放刘泽一行人出关。陈到迟疑了一下道:“只是朝庭有令,禁止任何人出入?辕关,在下就是有天大的胆,也不敢违抗军令。”
“军令是死的,人是活的,朝庭之所以下如此命令,也是防范奸细混入,舍粥之时,陈都尉也可以派士兵同为监督,在下一行人等出城十人,返回也是十人,决不会多带回一人。”看到陈到还在犹豫,刘泽又道:“这些难民若是因为缺粮激起民变,?辕关一旦有失,将军可是难辞其咎。”
陈到最怕就是这一点,一旦?辕关失守,自己的脑袋可就难保了,当下不再犹豫,道:“好,就依刘掌柜之言吧。只是这难民人数众多,舍粥的话必将耗粮无数,刘掌柜此举意欲何为?”
刘泽哈哈大笑,道:“在下之财,本就是取之于民,今百姓有难,用之于民乃是天经地义。”
陈到面生敬意,拱手为礼道:“刘掌柜为天下苍生谋福梓,可敬可佩,在下代表关外几十万百姓谢过了。开城！”
关门缓缓地打开,关外的难民一看又惊又喜,一涌而上,想冲入关内。但守在关口的禁军士兵齐刷刷地挺起长枪,步步进逼,将难民们又逼退下去。
陈到和刘泽并肩了关,陈到朗声道:“各位父老乡亲,在下?辕关都尉陈到,奉命把守?辕关,不敢徇私枉法,放诸位入关。这位是厩福源庄的刘泽刘大掌柜,知各位父老之疾苦,在关外搭建粥棚,舍粥救济万民,若有需要接受救济的,请到前面排队,等会便按序发粥。“
一听有吃的,衣衫褴褛的难民便兴奋起来,立刻到陈到指定的地点去排队。刘泽会心地一笑,想不到陈到的组织能力蛮强的,几句话就将乱烘烘地难民队伍集合起来排起了长龙。当下安排伙计们从车上卸下米来,搭了几个简易的棚,支起了十几口大锅,生火熬粥。
陈到派出了几十名士兵来维持秩序,难民们已然饿得头晕眼花,但看着锅里热腾腾地冒着热气,闻到诱人的粟米香气,口水几乎流了下来,若不是几十名禁军手执明晃晃地刀枪,早就一哄而上了。
半个时辰后,粥已熬成了,按照刘泽的要求,粥的稠度必须是插进筷子不倒。张飞亲自拿了个大瓢,给难民舀粥。终于可以等到发粥了,排好的队伍一阵骚动,许多只破碗都伸到了张飞的面前。
张飞一瞪眼,喝道:“都他妈排队去,否则谁也甭想吃饭！”声音如同炸雷,胆小的连碗都扔在了地上,经过张飞的这一嗓子,难民们老实多了,规规矩矩地排队领粥,秩序井然。
刘泽命十几个粥口同时施粥,以加快进度,后面的伙计继续在大锅里熬粥,但看着黑压压的人群,刘泽估计到天黑也难完成。
张飞舀了一会儿,兴致索然,把大瓢扔给了身后的伙计,笑呵呵地来到了刘泽的身边。刘泽倒也没嘲笑他没有耐心,说道:“前面好象有个市场,咱们过去看看吧。”