张飞仰望着天空,看了半天也看不出个所以然来,纳闷地道:“不就是几片白云,和西北风有半文钱的关系吗?”
刘泽没理他,招呼关羽管亥诸人披挂整齐,直奔东门去见皇甫嵩。
皇甫嵩刚刚指挥官兵打退了黄巾的一波进攻,见刘泽的队伍全副武装地赶了过来,不禁大喜,道:“润德,看来你是带来了好消息呀。”
刘泽点点头道:“不错,今夜二更时分便有西风大作,火烧长社就在今夜。”
皇甫嵩精神大振,传令下去,众军立即埋锅造饭,备齐硝石硫磺火油等引火之物,单等二更天一到,杀出城去。
小小的长社县城居然屡攻不克,这让颖川的渠帅波才大为光火,更让他郁闷的是,人公将军张梁出去“打猎”,至今未归,不光是张梁不见了踪影,就连随行的张牛角褚燕等数千部众竟然也如同从人间蒸发了一样,生不见人死不见尸,寻遍了豫州兖州也不见踪迹。
这让波才异常地棘手,这张梁别的本事没有,玩女人倒是有一手,而且专挑,这一次出去打猎,还不是去祸害良家幼女。波才虽然心里清楚的很,但碍于他是张角的亲弟弟,也不好出面干涉,此番张梁失踪,却让他的头大了,张梁真要有个好歹,张角那边可如何交待?何况还有地公将军张宝整天催着他出去找人,烦都烦死了。
满天的晚霞预示着明天又是一个好天气,持续地干旱已经使附近的几条杏几近干涸,十余万大军的饮水都成了问题,再加上天气炎热,士兵们早已是疲惫不堪,如果再拿不下长社,别说官兵反攻过来,就算官兵拖下去也足以将他拖垮了。波才料定城内的官兵处境也不好过,也是到了强弩之末的境地,现在比的就是最后的毅力,看谁能坚持到最后。波才暗暗地下定了决心,明日定然倾注全力展开致命一击,若胜则可攻克长社,直捣洛阳,如不能胜,他也不再准备耗下去了,决定退兵汝南待天凉之后再行进攻。
副帅彭脱忧心冲冲,道:“天干物燥,我军所有粮草均堆集在大营之中,一旦官兵火攻,后果不堪设想。”
波才哈哈大笑,道:“彭副帅多虑了,官兵若敢放火,他们还真不知道死字是怎么写的。”
就在他俩说话之际,前营忽然腾起滚滚浓烟,有兵杜慌张张地跑来报告:“启禀大帅,大事不好,前营失火了。
彭脱大惊道:“什么?可是官兵攻过来了。”
那兵丁道:“那倒不是,是前锋营的伙夫在生火时不小心点燃了草堆。”
波才平静地道:“慌什么慌,传令前锋营全去救火。没水?笨蛋,你们不会用沙土吗?”
由于点燃的是一大堆干草,火势极大,但所幸刮得是东南小风,加上人多势众,没半刻钟的功夫,大火便被扑灭了。
波才看了彭脱一眼,道:“咋样?官兵若是火攻,烧死的只有他们自己。”
彭脱恍然大悟,道:“现在刮的是东南风,官兵从长社攻来,放起火的话不仅烧不着大营反而烧了他们自己,妙啊！大帅真是神机妙算。原来大帅只驻营东南未四面围城有此深意,到是卑职愚钝了。”
波才颇为自得道:“依草结营本来是兵家大忌,某自幼熟读兵书,岂能不知其中利害?为将者,需要的是审时度势,火攻者,需借助风势,没有风这一把又如何烧得起来?”
彭脱道:“波帅大才,虽孙吴在世也定不是大帅对手。”
波才大笑道:“依草结营本是下策,若非皇甫嵩老奸巨滑,几次暗中出兵要断我军粮草,我也不会将如此多的粮草屯集在大营之中。彭副帅,传令下去,诸营今日早些歇息,养精蓄锐,明日倾主力于官兵一战,毕其功于一役,务必要拿下长社城！”
夜幕已悄然降临,长社城内三万官兵已经是整装待命,人人注视着微微向西掀动的战旗,鸦雀无声,当场如死一般的静寂。朱隽有辛不住气了,现在的他最渴望的就是胜利,用一敞畅淋漓的大胜来挽回他的尊严,挽回他的命运,长社若真得失守,等待他的也许是放逐乡野终老故里甚至可能是牢狱之厄,所以求胜的**比任何人都迫切。
朱隽低声问刘泽:“润德,这西北风真得能刮起来吗?”
刘泽看看已是一更五刻了,微微一笑道:“朱将军稍安勿躁,放心吧,这西北风肯定能来。”
就在说话的功夫,迎风飞扬的战旗已悄然转向了,霎时间,风声四起,所有的战旗迎风招展,齐齐地指向东南方。所有的人都精神大振,皇甫嵩立即下令打开城门,三万大军鱼贯而出,一齐杀向黄巾的大营。
波才根本就没想到官兵会来进攻,所以黄巾大营的防御工事也就马马虎虎,没有深挖壕沟,也没有设置拒马鹿砻,营前也就是扎了一些栅栏。凭这些粗糙的防御工事又如何能抵挡地了如潮水般涌过来的官兵。冲在最前面的骑兵队伍抛出了爪钩,钩住了栅栏,同时几匹马一齐向后退去,巨大的栅栏便轰然倒塌,随后跟上来的步兵一声呐喊,便冲入了不设防的黄巾大营之内。
黄巾大营立即如同炸了锅一般,刚刚从睡梦中醒过来的黄巾乱成了一团,将不见兵,兵不见武器,人声鼎沸,混乱不堪。
副渠帅彭脱今夜负责巡逻,一听官兵前来劫营,倒也没有慌乱,立即率领巡逻队赶到前营。官兵夜间劫营袭寨以前也发生过多次,波才专门针对性地安排巡逻队负责大营的安保,无论官兵从那个方向攻来,巡逻队总是能在第一时间赶到受袭地点,全力防护。
可这一次彭脱发现情况有所不同,等他们结阵防护的时候,官兵没有冲锋,也没有后退,前锋的骑兵向两边闪了开去,露出了中间一排排的弓箭兵。此时弓箭手中的箭却不是普通的箭,箭身上缠满了浸过油的布条,皇甫嵩一声令下,旁边手持火把的士兵迅速地将弓箭兵手中带油布的箭矢点燃,然后那一支支火箭呼啸着从彭脱他们的头顶上飞了过去,落在了营帐之上,干草堆中,顿时间,烈焰熊熊,火光冲天,火借风势,风助火威,黄巾大营陷入一片火海之中。
彭脱见势不妙,立即转身而逃了。官兵却也未曾追赶,而是在大营之中更大范围地放起来火了,又将硫磺硝石扔进了火海之中,一时间,烈焰腾起数丈之高,剧烈的爆炸此起彼伏,无数的黄巾兵的火海之中痛苦而无助地挣扎着,背负着火苗疯狂地四窜着,发出凄厉而绝望的惨叫声,空气中弥散着呛人的浓烟和烤肉的味道。
三万官兵按照预定计划分为十路大军,在黄巾大营中穿插包抄,对于从火海中艰难逃生的黄巾兵而言,官兵锋利的刀剑如同恶梦一样,肆意地收割着他们的性命,许多人来不及抵抗便直赴黄泉路向阎王报到了。熊熊的烈焰在西北风的助威之下,从前营一直向中军营帐蔓延过去,中军营中堆放着更多的粮草辎重,烈火变得更加的桀骜不驯,烈焰窜起的高度竟然高达数十丈,方圆百里之内照如白昼。
波才本来早已进入梦乡,营内的喧闹似乎惊了他的好梦,他翻了个身子,正要斥骂,手下的亲兵跑了进来惊惶失措地禀报:“大帅！大事不好,官兵杀过来了,现在已是火烧连营了。”
波才大怒道:“什么?彭脱何在?”今夜负责巡逻的是彭脱,对于敌袭彭脱的巡逻队应当能应付得了,为何搞得外面一团糟。