皇甫哈哈大笑,道:“润德呀,你这点可有点妇人之仁人了,黄巾兵凶蛮残暴,奸—淫掳掠,干得可尽是些丧尽天良之事,我们当兵当官的,落在他们手中,那个不是被剥皮抽筋点了天灯,倘若今日我们心动恻隐放虎归山,异日战场相见,难不成他们会手下留情?战场上本来就是你是我活,容不得半分情面。更何况黄巾造反,乃是谋逆大罪,若容贼降,岂不是纵容造反,使贼更为猖狂,得意时恣意劫掠,失利时便投降免死,无异于长贼志气,今日斩杀俘敌,乃立威也,使黄巾贼众知难而退。”
刘泽正欲再言,却见曹操暗暗地给自己使眼色,似乎是在阻止自己多说什么,心中一动,想来皇甫嵩主意已定,断无更改之意,自己徒说也无益,当下便率部先返回长社了。既然无力决定这衅巾降兵的命运,刘泽自然也不愿意再看那血淋淋的屠杀场面。
曹操也是随后回的城,径直来到刘泽的驻地。刘泽命人奉上茶来,两人寒喧了几句。刘泽道:“方才孟德兄以目视之,似有劝小弟勿要多言之意,不知孟德兄意为何指?”
曹操含笑道:“愚兄有几句话,不知当讲不当讲?”
“小弟年轻蒙钝,不谙世事,孟德兄若有教诲之言,小弟愿洗耳恭听。”
“润德言重了,你我师出同门,情逾手足,何谈教诲二字?愚兄痴长你几岁,倚老卖老,若有不中听之处,还请贤弟海涵。”
“愿闻其详。”
“润德可知涿郡大捷,朝庭缘何没有封你官职吗?”
刘泽一怔,不是说张让从中作梗,公报私仇吗,难不成还有别的什么原因?
曹操道:“如此大的功劳,任谁也不敢贪没,只是朝有传言,说你在大兴山下私放黄巾俘虏,张让等人以此为把柄,要求皇上治你的罪,幸得司徒张温等人力谏,此事又查无实据,所以才不了了之。”
刘泽不禁惊出一声冷汗,想不到自己当时的一念之仁,差点给自己带来杀身之祸,想想也是,放掉的那不是三万头猪,那可是三万张嘴,让三万张嘴守口如瓶,恐怕试比登天,所以有流言传到朝庭内也不为奇怪,只是刘泽想不到曹操官不大,消息到是挺灵通的。
殊不知曹操自己一直标榜自己的清流士人身份,但他的祖父曹腾当年可是权倾天下的中常侍,再怎么说曹操也与宦官集团有着千丝万缕的联系,基于在两大派系中皆可如鱼得水,曹操能得到朝庭内幕消息也就不足为怪了。
曹操接着又道:“润德以仁义为怀,温良纯厚,诚为可敬。然在这浊世之中,许多的事,并非可以以我们的意志来决定,一言不慎,足以为祸九族了。方才润德心动恻隐,欲劝皇甫将军放过这五万黄巾战俘,但润德可曾想过,皇甫将军若依你之言,放了这五万战俘,朝庭那边又如何交待?只怕十常侍会以此为把柄,弹劾皇甫将军。就算皇甫将军不亲自处理,将这五万人押解京师,徒耗钱粮,结果又能有差异吗?”
刘泽不禁有些汗颜,道:“小弟所虑不周,只考虑到这五万人的生死,未虑及皇甫将军的难处。”
“贤弟尚年青,许多事没有考虑透彻也在情理之中。其实,如此草芥人命,愚兄也是极不赞成。但我们不是上位者,这些问题不在我们的考虑范围。真若有一天我们有能力决定别人的生死之时,断不会这般草率地进行屠戮,天下毕竟还是以人为本,真若都杀光了,剩下自己孤家寡人的又有何意义?”
刘泽长揖一礼道:“听君一席话,胜读十年书,泽受教了。”
曹操笑道:“我们不过是兄弟谈心而已,润德何须行礼。吾观润德贤弟仁德义行,将来必为伟器。”
刘泽笑道:“孟德兄过奖了,孟德兄前途无可限量,早就听说名士许劭曾言‘子治世之能臣,乱世之奸雄’,现今乱世将至,孟德兄必为一方枭雄,将来沙场相见之日,还望孟德兄念在咱们同门之谊的份上,手下留情才是。”
曹操也是大笑道:“术士之言,皆多虚妄,贤弟还信这个?”
这时,管亥进来禀报,皇甫嵩差中军官请刘泽和曹操同赴庆功宴。曹操道:“贤弟,请吧。”刘泽相视一笑,乃出帐行之。
是夜,长社城内大排庆功宴,诸将士兴高采烈,今日酣畅淋漓地大破黄巾,一扫多日被黄巾压制在长社城内的郁闷。
朱隽更是喜欣于色,自颖川兵败以来,他几乎是度日如年,如覆薄冰,他举杯向刘泽道:“今日得以大破黄巾,润德可是居功至伟,若没有这一场及时的西风,又如何能大获全胜,来来来,朱某先敬你一杯。”
刘泽客气地道:“朱将军谬赞了,今日得以全胜,全仗皇甫将军和朱将军指挥有方,众将士齐心用命,泽岂敢居功。”
皇甫嵩笑道:“润德你就勿须推辞了,识天相,断阴阳,此乃夺天地造化之能,掌鬼神难测之力,若无这场大风,纵然再高明的指挥也是妄然。今日大胜,普天同庆,诸位请满饮此杯。我已奏请朝庭为诸位请功,相信此时六百里加急的文书已送达厩,诸位就请在营中静候佳音,朝庭的封赏不日即到。”
众将更是欢欣鼓舞,此番大胜,不用说也是功劳大大的,朝庭的封赏绝不会轻。刘泽在心中暗暗地一叹,这皇甫嵩的为官之道,比卢植便要高明的多。卢植在广宗斩敌十万,逼退张角,以未尽全功之由便不向朝庭请功。同样的战绩,皇甫嵩却是迫不及待地向朝庭请功,两形相较,皇甫嵩自然更能得到将士们的拥戴。出生入死的出来打仗,为的是啥,还不就是搏个封妻荫子,谋个加官晋爵吗?卢植有着清流的傲气,也有着大儒的迂腐,行伍出身的皇甫嵩却是率直的军人脾气,胜就是胜,败就是败,仗打赢了,自然要给手下舍生拼命的将士谋福利。
皇甫嵩见刘泽一脸的漠然,以为他还是对先前涿郡立功不受封的事耿耿于怀,对他笑道:“润德放心吧,此番你立下了首功,我已向朝庭力荐了,相信任谁也不敢再埋没你的功劳了。”
刘泽回过神来,淡然一笑,看来皇甫嵩是误会了,以为他在想涿郡杀敌立功却未获封赏的事。刘泽道:“多谢皇甫将军,在下投身军旅,只为求杀敌报国,还天下黎民一个太平盛世,至于朝庭封不封赏倒在其次。”
皇甫嵩大笑道:“润德高风亮节虚怀若谷令人钦佩,与子干兄的脾气倒也有几分相似,当真是有其师必有其徒。但我们的功劳那是一刀一枪拼出来的,是用生命与鲜血换回来的,任谁敢埋没,我就是拼了老命也要和他一较长短。”
三天后,朝庭的封赏果然如期而至,皇甫嵩升任东中郎将,封都乡侯,曹操升任校尉,刘泽升任骑都尉,孙坚任别部司马,其他各营将校均有升赏,唯独朱隽没有封赏,还担任右中郎将的职位。虽然没有晋升,但朱隽还是高兴异常,显然朝庭不再追纠他颖川兵败的责任了,这次就算是将功赎罪。
作为南路军的最高指挥,皇甫嵩的封赏无疑是最厚的,职位虽然只升了半级,但与卢植的北中郎将已是平级,更何况他直接被封为列侯,显然朝庭对长社大战的胜利还是相当的满意。