酉正刚过，落日的余辉，便将金陵城笼罩在一片苍茫的暮色中。
喧嚣一天的街市，小贩们纷纷打佯收摊，做夜晚生意酒楼伙计们，被掌柜的一吆喝，都自觉地在肩头搭起白巾，站到楼牌门口，对街上来往的行人招呼。
位于金陵城北靠近玄武湖的金吾后街，离小校场和国子监衙门都近，因此，这里的夜市生意尤其不错。
忙完一天的官老爷们，通常下了衙门，就喜欢三五成群，结伴到这里的酒楼上，小酌上几杯。或是聊聊同僚间的趣事，或是同窗间打听一些朝堂动向。
不管是羽林军的侍卫军官，还是国子监的教习学子，一得空闲都爱往这里钻。
尤其最近一段时日，跟北边大梁的战事失利，让金陵城再起风波。茶馆酒楼的这种地方，自然是传播小道消息最好的场所。
金吾后街南面的醉仙楼上的三层，一位还没来得及换下官服的年轻武将，跟旁边老者聊着北边的战事。
“听说，山东的邵将军，本来打算派兵驰援黄将军的，怎奈建安侯怕另有企图，婉言谢绝了对方的好意。这才引得战事连连败退。”那武将在营中流传的消息，毫不藏私地告诉了对面的老者。
“这是为何？”老者听了一怔，随后抬起头望着他，满面的困惑。
那名年轻武将凑到他耳边，轻声嘀咕了几句，老者听着听着，额上青筋突突地跳了起来。
“此话当真？”他忙不迭地找对方确认。
年轻男子撇了撇嘴角：“三叔，侄儿是啥样的性子，您老人家还不明白吗？”
那老人听罢，伸出枯枝一般的左手。捋了捋额下的胡须：这样说起来，真受到传言的影响了？”
年轻武将点了点头，议论道：“想不影响都难。先帝爷还在的时候，几家当初就结盟互为倚仗，根本就没他们薛家什么事。靠着弟妇的裙带关系，如今就想直接来摘桃子，就算曦裕先生忍让，只怕林家也不会答应的。”
老者沉重地叹息了一声，道：“时也，命也！当初若是项氏宗室还有其他人逃出。怎么也轮不上那位……”说到这里，他顿了一下，突然像是想起什么。跟他侄儿问道，“羽林军你的同袍们，私底下都是怎样看的？尤其是唐将军，他难道不管吗？”
听他问起这个，那武将耷拉脑袋。颇为沮丧地答道：“唐老将军若是没出事，以唐家兵的威名，他出来说说话，或许还有些用，可如今……唉……”
老者闻言，觑了他一眼。道：“若是老将军还在，哪里还轮得到薛家上位？当年，老夫幸亏撤得及时。不然，只怕要跟鸿修先生一个下场了。”
那武将一愣，没太听懂他叔叔话中之意。
老者捋了捋胡须，道：“你以为，先帝在时。不真拿高家没办法？不过在暗中布局罢了！不是上元节那场变故，高氏一族如今在哪里。还很难讲。”
提到高家，老者怒目圆瞪，额上青筋都迸张开来。
“三叔，高家不是您姻亲吗？您怎地也这样恨他？”年轻武将不解，当面便问了出来。
这句话仿佛刺激了老者，只见他倏然怒起：“好个姻亲？老夫此生最后悔的一桩事，便是将女儿嫁进了高家。都怪老夫失察，当年他装得挺好。老夫之前一直外面就任，对京城的事不甚了解，以为他深受皇恩，乃先帝肱股之臣，没想到他竟有这等狼子野心……”
年轻武将听到这个，忙安慰老人家：“怪不得三叔您，谁会料到中宫无子，还能闹腾出这番动静来？不过，您老也莫要放在心上，咱们南楚的官员如今提及您，没人把高家跟你联系到一块去。毕竟，小姑姑她……”
听到他提起自己过世的女儿，这位昔日的阁臣，不由老泪纵横。
见他情绪几欲失探，年轻武将一时慌了神，忙起身走到老者身边，安慰起他来：“是侄儿不对，不该提小姑姑的，叔父您莫要悲切了，担心自个的身子，一家子都还指着您呢！”
听到侄儿好言相劝，老者稍稍平复一下。
过了不到半盏茶的功夫，他重新抬起头时，神态变得坚定无比。随后便对他侄儿告诫：“朝堂上大臣间的争斗，你莫要掺和进去了。就是羽林军几派真的打起来，你也要作壁上观。老夫瞧着，要真这么乱下去，南楚只怕迟早要……”
后面的话，他没说出来，对方还是听懂了。
年轻武将许是不这样认为，只见他摇了摇头，说道：“那倒也未必，小侄听围场护驾回来同袍讲，说是文太傅的女儿跟着进了宫。太后娘娘那边或许还有后招呢？只要拢住了文家，后面的事就好办了。毕竟，曦裕先生官拜太傅，跟帝下的师徒名份已定……”
“哦？”这一消息让老者眼前一亮，“太后这是作甚？一位和离了的姑奶奶，还接她进宫里做甚？”
年轻武将砸了砸嘴巴，道：“说不定跟北梁一样，太后要认文氏为义女。四皇子此时就是活着，恐怕都不敢公开露面，只能隐姓埋名了……”
老者点了点头，拍了拍侄儿的肩膀：“自己警醒一起，遇到明争暗斗，绕开了走，省得被无辜卷了进去，平白当了别人的棋子。”
年轻武将点头应承：“三叔很放心，侄儿不会给陈家招祸的……”
老者叹了口气：“这就好！时间不早了，你早点回去歇着……如今金陵城不太平，宫里的守护怕是要多担心点了……”
年轻武将微微颔首：“被三叔一语言中了，还真是这样！亥时三刻，侄子还要去轮值。如今的守护都多了一倍的兄弟，守得跟铁桶似的，连只苍蝇也甭想飞进去。”
老者起身，催促他道：“那你还不赶紧去？！别耽误大事了。陛下若有个好歹，咱们江南千万的百姓，今后的日子就不好过了……”说着，他将年轻晚辈往门外推。
年轻武将听了，忙起身出去，到门口将守在那里的亲随叫了进来。
※※※
明月当空，夜沉如水。
离西边的钟楼传来的更鼓，已经又过去半时辰之久了。
舒眉坐在窗前，斜靠的软榻上，望着天上流云发呆。
太后一回宫，便命人将她安置在这漪兰殿住下。
本来，她倒没觉得什么。后来，听宫女们私下议论，才知道旁边就是小皇帝项昶的寝宫甘露殿。
此等情况，让她有些不解其意。
照一般情况来说，像她这种临时入宫陪伴太后，客居内宫的女子，不该住得离圣上太近。
可她偏偏就被安排在了这里。
严太后不会真要让她入宫为女官吧？
想起私下跟番莲的讨论，舒眉怎么也睡不着了。
很明显，严太后命她入宫陪自己，无非想在她身份上找突破口。现在住得离陛下那么近，莫不是想提前安排她，到小皇帝身边侍候吧！毕竟，这种布置，特别像就近观摩见习。
她还知道，薛七姑娘就住在隔壁。
说起来，也真难为严太后一番苦心了。
小皇帝如今连后宫都没来得及设置，哪里需要这么多女官？薛七姑娘不是早就在他身边侍候吗？
况且，自已有父有子，还正打算远行。便是想留她，也不该挑这种时候。
后日便是儿子小葡萄的生辰了！
想到这里，舒眉便开始琢磨，明日该如何跟太后开口，提醒这些事情。
就在她愣神的当口，突然，靠着甘露殿的宫墙边的树影那里，似乎有什么东西‘啪”的一声，从上面跳了下来，发出不小的动静。
“谁，是谁在哪儿？”舒眉着实被吓了一跳，想也没想后果，便直直地呼喝了出来。
可是，没有人回应她。
舒又等了大约一盏茶的功夫，还是没任何动静。她不由怀疑起刚才的眼睛和耳朵。
就在她起身要回里间时，墙头那边又出现了新的动静。
舒眉这下没法子自欺欺人了，她忙快步奔回里间，摇醒扑在床缘打盹的番莲。
“你醒醒，院子里好像有些不对劲儿……”
番莲打了个哈欠，瞧见舒眉下床了，倏地一惊：“姑奶奶，您怎地自己下来了？有什么事，叫奴婢做就成了……”
舒眉将左手抬起，在唇边做了个噤声的动作。
番莲心领神会，立即住了嘴。
在黑夜两人侧耳细听，发现院子里确实脚步声。
番莲脸上顿时紧张起来，握着对方的掌心，都开始往外冒汗了。
感到对方身上的战栗，舒眉愣了一下，忙回握番莲的手，并拿出手指，在她掌心里写字。
“咱……们……先……莫……要……动……作。”
番莲点了点头。
舒眉继续写到：“来人不知是敌是友。”
番莲在心底翻了白眼，暗道：“有朋友半夜进女子寝宫，这样上门拜访的吗？”
两人还没弄清外面的状况，就听得漪兰殿侍卫呼喝声传来。
“是谁？谁在那儿鬼鬼祟祟的？”
显然，是那人发现了。
“里面新搬进来的夫人，你们没事吧？！”接着，那侍卫又问起她俩的安危。
舒眉正在出声回应，突然，扑嗵一声，她听到有什么东西倒在了地板上。
“番莲，番莲，是你吗？”舒眉着急地问道。
可哪里还有番莲的影子？