这天晚上，除了番莲之外，在鸣玉坊的宁国府，有人跟雨润一样，也是侧夜难眠。
梅馨苑此时夜阑人静，间或有几声虫鸣，打破死寂一般的沉静。
在把儿子安抚睡下后，秦芷茹轻手轻脚下了床榻，跟旁边守着乳母轻声交待了几声，便出了屋子。
此时，院子里丫鬟仆妇们早已睡下，只有两守夜的婆子，在檐下的木椅上打着盹儿。
丫鬟春枝正要出声，就被秦芷茹制止了：“咱们就在附近走走，不要惊动她们。”
春枝点点头，将带出来的披风，给秦芷茹披上：“小姐，夜深了，外面天寒，您还是莫要多呆……”
秦芷茹不置可否，朝着院门的方向就走了出去。
两人走了没多久，秦芷茹停在一颗槐树底下，转过身望着春枝：“你老实告诉我，三妹是不是私下找过你和秦桑？”
被她这样不猝不及防地质问，春枝有些发懵。
“小姐，您怎么啦？怎地突然问起这个？”
扫了一眼不远处湖面，秦芷茹讪讪道：“怎么啦？本夫人倒是想问问你们，你们怎么了？不知道我如今处境艰难吗？还在这节骨眼上给我惹事！”
秦芷茹的话，让春枝更加摸不着头脑：“小姐，这话您从何说起？奴婢们何曾给您惹事了？”
“你们做下的事，自己心里清楚！聪哥儿洗三、百日宴，哪一次太夫人没张罗过，况且周岁还差好几个月呢，有必要到母亲跟前提吗？”
一听她这样说，春枝顿时跪了下来，对秦芷茹磕头求饶：“小姐，奴婢冤枉。是上次来府里祝寿时，太夫人跟咱们夫人主动提起的。说二少爷上次百日时，姑爷去了南边，这回周岁宴，一定得好好办办。真不关奴婢们什么事。”
“真的不关心你们的事？”半信半疑地盯着她，秦芷茹不敢有片刻放松。
春枝连连磕头申辩：“奴婢有几个胆子，敢把宁国府的事，说给夫人知晓！”
“起来吧！”扫了地上的人影一眼，秦芷茹又叮嘱道，“不仅是夫人那边。三小姐问起，也不要说太多。宁国府里的水深，不是你们想象的那样简单……”
春枝一边点头。一边站起身。
她随小姐嫁进宁国府两年，哪里不知这里的水深。
且不说高氏独掌大权的时候，她们跟着主子处处小心，不敢有丝毫差错。就是国公府回京，将这天下重新翻了个儿。自家小姐也不敢松懈。
随着四皇子被迎回，姑爷前头的夫人文氏现身，这宁国府的局面更乱了。
不过，姑爷将小姐迎进门，也是通过两家长辈了的，并非是无媒乱娶。况且当时姑爷还是跟舅老爷求的亲。
想到这里。春枝忍不住问道：“小姐，奴婢听姑爷身边的香秀姐姐说，今日白天。蒋太太离开时，遇到了五姑奶奶和姑爷……”于是，她把雨润碰到齐峻的事说了一遍。
“小姐，奴婢实在弄不懂，那些东西怎会被送回来的？难道。大少爷真不打算认祖归宗了？”这些天来，春枝在宁国府内。多少也听说了一些关于前头四夫人的事，知道了宁国府一些过往。出于对自家小姐前途的担忧，她还是忍不住地问了出来。
听到她这般发问，秦芷茹心里有些恼怒，忙喝斥道：“他们回不回来，用得着你操心吗？以后休得乱嚼舌根。”
听她一反常态地发怒，春枝心里一慌，吓得又跪下了：“小姐恕罪，奴婢不是故意的。下次再也不敢了。”
秦芷茹扫了她一眼，道：“记住了，在这宁国府想要有安生日子过，就得夹着尾巴。你又不是没听过，这府里以前出过多少事。”
春枝听闻，受教地点了点头。突然，她似是想起什么，抬眸问道：“小姐，您是不是听到了什么？”
秦芷茹眉头微皱，没有回答她。
春枝也知自己这话问得突兀，遂换了一种方式切入：“奴婢昨日厨下取热水时，听到她们在议论，似乎，似乎……”
秦芷茹眉毛一扬，追问道：“你听到了什么？”
春枝这才将府里下人的议论，吞吞吐吐地告诉了秦芷茹。
“她们有的说，文氏夫人定不会做出那等事，还说，当时竹韵苑被烧毁，文氏夫人侥幸逃出，后来京中被高家控制的那个晚上，她还孤身前来，特意要接走太夫人。分别是以德报怨的菩萨心肠，哪里会派人绑走太夫人，分明是有人中伤她……”
说到这里，春枝心虚地扫了眼秦芷茹，下面的话，她没敢说出来。
见到她欲言又止的神态，秦芷茹心中一凛，顿时觉得有些不对劲儿，问道：“她们怀疑是我？！”
春枝无奈地点了点头，一副苦恼的样子。
秦芷茹拧起眉头，心里颇不是滋味。
怕加深秦芷茹的忧思，春枝忙安慰她道：“小姐，您不要在意。那个乱嚼舌根的，我已经把她们撵到庄子上去了，府里再也不出现此等言论。”
“撵到庄子上？”秦芷茹有些诧异，“母亲身边的老人，岂能容你随便撵人？”
春枝忙解释：“不是，她们是从沧州刚过来没多久的。小姐，您忘了，太夫人当初就吩咐过，若是当不好差，就遣到庄上让人调教，万不可纵容了她们……”
她这话不仅没安抚秦芷茹，反而让她大为紧张：“胡涂！她所说的不过是客气话，你就
她之前也听说过，
当真了。这府里什么时候轮得到咱们撵人……”
春枝一见她急了，忙解释道：“是真的，香秀姐姐都证实过。那批人在沧州就不得太夫人喜欢，就四爷见她们没依没靠，才发善心接到京城来的……原本打算，大少爷回府了，拔到他们那里侍候的。现在文氏夫人不回，府里也用不着那些人……”
春枝这番振振有理的说辞，让秦芷茹倒不知如何反应。
她之前也曾听说过，婆婆被高氏赶回沧州祖宅时，过了一段不是很如意的日子。不然，后来郑氏也不会因为要回京，惹出那段是非出来。
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舒眉觉得自个儿，从来都是个务实派。
从刚穿越到此地，醒来的那个早晨开始，她便在谋划该如何走出这座大府宅。直到昨天，在听风阁上，认清了齐屹的真面目。让她重新意识到前头的路，到底有多艰辛。
一直坚持的信念，仿佛瞬间坍塌。直到今天早上醒来，她还恍若在梦中，好半天才缓过劲儿来。
这不，大清早她就带着雨润，施施然地跑到荷风苑，想探听些京城及齐府的情况，尤其是几家的恩怨纠葛。
“……说来你也不信，当初我跟妹妹饿倒在路边。幸亏被国公爷救下……在世人眼里，或许我是贪恋这荣华富贵。以妙龄之身配了个可当父亲的男人。可谁又知道，我心里头的苦……爹爹过世后，祖产被族人霸占，将咱们姐妹俩赶出家门。说到底还不是没亲兄弟撑腰，识文断字有什么用？对于男子或许可以作画卖字糊个口，可女子能做什么……”芙姨娘神情悲戚，颇有点感怀身世的味道。
跟她交往多了，舒眉慢慢了解到，对方原是举人之女。父亲生前靠给人当西席谋生，后来家道败落，跟妹妹逃饥荒出来，路途中遇到老国公爷，也就是自己的公公齐敬煦。
“姨娘的妹妹……”舒眉不由关心起来。
芙姨娘眸光一黯，轻声说道：“那年染上了时疫，到底没抢救来，冬天未过完就没了。”说到后面，她已是语不成声，泪水止不住地往下淌。舒眉忍不住陪着她落了几滴泪。
“姨娘总归还有七弟，将来会有好日子过的，再说大伯不是苛待手足之人。”她在一旁温言相劝。
“女子还是得靠子嗣，才能撑得下去。”沉默了半盏茶的功夫，芙姨娘重新抬起头，“像你都嫁人了，就一心侍候好四爷吧！最好赶紧生个大胖小子，万一将来男人靠不住，总归还有儿子，嫌弃你难不成连自己骨血都不要了？”
舒眉默然，有些男人渣起来，连老爹亲娘都不认，还遑论什么不喜爱的子女。抛妻弃子的戏码，历朝历代不管在高门，还是民间都没少上演过。
“孩子？大嫂跟大哥到底有何恩怨，怎么他们没孩子……”借着这话题，舒眉趁机问起府里的旧事。
“我进齐府不久，你大嫂就嫁进来了。后来隐约听说，好似陛下赐的婚。你也知道，齐府世代勋爵，历代天子都防着咱们，再与掌握重兵的武将联姻，通常是忌讳的。没想到，竟和高太尉成了亲家。那时，老公爷急得几宿没睡着，一个月不到的时间，头发都白了大半。是以他们两口子，起初几年很是不谐。听说成亲后没多久，不知怎么闹翻了。大爷就搬到碧波园去住了，夜夜对着这枕月湖吹箫。”
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