秦芷茹怔然，嘴巴翕张了好几下，终是没有辩解。
舒眉抬眸瞅了两眼，暗道：搞半天，此女一直活在幻境中。
论起来，齐峻在这方面倒不迟钝。只不过，他俩的感情是打小培养起来的，想来没有机缘巧合挑明，他会一直把秦芷茹妹妹待吧！更何况，其中还有竹述先生和苏公子的缘故。
想到这里，舒眉不由叹息了一声。
齐峻跟纠缠自己这么些年，她别的没甚体会，独独对他这毛病知之甚深。
当初，吕若兰在的时候，他不也没理清过自己的感情？
高氏一怂恿，他便自认为，要对她表妹负责任。
这毛病也不知什么时形成的，凭空添了许多风流债。
难不成，是他跟秦芷茹一块长大的，家中的姐妹又多，加上老国公爷和他大哥齐屹妾室甚多，故而，他在男女界限设得不甚分明，再加上喜欢跟纨绔们走马章台。
想到这里，舒眉不觉有些出神。
而此时秦芷茹，从对方的话意中，也算咂摸出深意来了，心里不由懊恼万分。
不过，懊恼归懊恼，她仍是不明白，舒眉为何要跟自己说这样一番话。
难不成，对相公她是真的放手了？
秦芷茹略一沉吟，将自己走入这道房门，跟对方的交锋从头到尾思索了一遍。
不对，这女人若真的放手了，为何说出来的话，带着一股酸溜溜的意味？
自己跟相公如何，本不该别人置喙？
对方若有心避嫌的话，不应当不发表意见吗？
秦芷茹思前想后，惊觉得自己来此地的任务还没完成。
于是，她收敛心神，对舒眉又施了一礼：“公主的金玉良言，让臣妾茅塞顿开。只可惜您马上要出远门了。不知妾身将来还有无机会。再聆听公主您的教诲！”
秦芷茹此句问话，舒眉哪能听不出其中玄机？
不过，她可没心情跟他们两位再有什么牵扯。于是，她干脆利落地说道：“恐怕不太容易了。其实我一直不太习惯北边的生活。若有可能，我还是更愿意呆在南边……若是夫人哪天南下。或许有机会见面的。”
舒眉的话。让秦芷茹心里一亮，从未有过的欣喜之意，溢满了胸间。
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知道拗不过她，舒眉只得躺回被衾。让雨润继续刚才的话题。
“救咱们的，说是漕帮萧帮主的公子，当时他正好在隔壁船上。见听咱们这里漏了水，本打算帮莫管事堵洞口的。谁知风浪太大，船沉得快，顷刻间有不少人落了水。他只好带着漕帮的兄弟们，挨个救起大家。”
说到这里，雨润脸皮微红。嘴唇蠕动了几下，停了下来。
奇怪地瞟了她一眼，舒眉追问道：“怎么了，有什么不妥的地方吗？”
雨润连忙摆了摆手：“没什么不对！婢子只是觉得萧公子，身为漕帮少东家，还亲力亲为。跳入水中救人时。连半点犹豫都没有，着实难得。”
舒眉微微一笑，解释道：“他们这些江湖帮派，之所以能做大，靠的就是平日行侠仗义。聚拢了人望。才能一呼百应，从者云集。爹爹跟我在廉州时，就遇到过巨鲸帮的大当家，也是这般豪爽仗义的。”
两人在屋里感叹着，没料到这番话，被尚未走远的漕帮少帮主——萧庆卿听到耳朵里。
把雨润打发离开补眠去了，舒眉便又躺进了被窝，望着床顶的帐子，开始发呆。
眼前不停闪现昨晚落水时，那惊心动魂的一幕来。直到现在，她都还心有余悸。思来想去，一个疑窦升上脑海。
到底是谁暗中做的手脚？
是冲着文家来的，还是宁国府的仇家？
她曾听爹爹提过，祖父是在狱中自尽的，生前他曾任过国子监祭酒长达十余年。在地方上时，当过好几省的学政，门生故吏遍布朝堂。爹爹最后留得性命，远离京师这是非之地，也多亏那年进京参加春闱的学子，联名请命的结果。
难不成有人尚未死心，还要赶尽杀绝？
她一个弱质女流，既不能替家族传宗接代，也没能耐考取功名，光耀门楣。取她的性命作甚？！
舒眉想得脑仁发疼，最后只得放弃。
午憩起来后，雨润过来陪她说话，无意提起一件事。
说宁国府派来护送她们进京的两府兵，其中一人昨晚上失了踪。不知是沉入江底葬身鱼腹了，还是别的什么缘故不见的。
说当时莫管事安排众人堵舱底洞口时，就没了那人的身影。
舒眉的神色肃穆起来。
她的性子虽然一向乐观，昨日逢此大变，也由不得她不去多想。得寻次机会，跟莫管事打探一番。雨润是不行的，她那藏不住心事的性子，太容易被人看穿了，还是得施嬷嬷来。
直到掌灯时分，莫管事才回来。他到镇子上跑了一天，去张罗回京的车马去了。顺道还请来了几名武师，是当地长风镖局的师傅。
瞥见莫管事的身影，施嬷嬷来到外面的堂屋，跟他商量起何时动身的事。
“我家小姐身上没什么大碍了，她怕齐府夫人们担心。说是若能尽快启程，莫管事不用考虑我们。”说到这里，施嬷嬷顿了顿，随后欲言又止地瞟了对方一眼。
莫管事是何等人物？给主子办差久了，早就练出察言观色的本事。只见他双手抱拳，朝对方作揖道：“是不是还有什么不妥，您尽管请讲出来！”
施嬷嬷也没跟再客气，将舒眉欲当面答谢萧少当家的想法，告诉了齐府这位大管家。
翌日午正时分，莫管事在瓜洲古渡边的望江楼顶层，置办了一桌席面，以答谢萧公子的仗义相助。酒过三巡，他派人请出文家的小姑娘。
萧庆卿闻声站立起身，抬眼朝门口望了过去。
只见一位半大的少女，在那名姓施的老妇搀扶下，进到了这座雅间。
那小姑娘肤色虽然不白，生得倒也明眸皓齿，脸上带着三分稚气。跟他家小妹一般大的年纪，让这位少当家心里顿生亲近之感。
“萧少当家不顾自身安危下水，小女子在这儿谢过恩公援手相救！”舒眉缓缓而来，走到桌前向对方施了一礼。
“小妹妹客气了！当时的情景，任是谁在那里，都会下水相救的。”萧庆卿忙站起身，虚扶了她一把，回礼道，“咱们水里讨生活的，不是救人便是被人救，早被阎王爷厌弃了。不值当这样郑重其事的。”他随口调侃起来，颇有点自嘲的味道。
望着他脸上愉悦的表情，还有这俏皮的话语，舒眉心头一暖。
是怕自己难为情吧？！才故意作此轻松之语。
舒眉心里不由松快了许多，朝他感激地望了过去。
她的眼疏朗起来，萧庆卿的嘴角也跟着弯成了弧线。几句话下来，两人就有了几分熟络。
舒眉听他讲从小父亲走南闯北的趣事。两人越聊越投契。许是他没见过像自己这样的；或者他家中缺个这么大年纪的妹妹；还许是出于小舒眉命运的担忧。最后，萧庆卿主动提出，想认她作义妹。
“……我虚长你九岁，文家妹妹若不嫌弃，咱们不如以兄妹相称吧！今后，你若有解决不了的事，不妨派人送信到漕帮……”
舒眉听闻后，不禁喜出望外。自从离开父亲身边，她的情绪一直很低落。萧大哥给她的感觉，就像是邻家哥哥一样亲切。如同她泡在江水中时，抓住浮木一般。这种温暖踏实的感觉，一直是她梦寐以求的。当下，小舒眉就朝他行了拜兄礼。
马车离开小镇时，这位她刚认的兄长，赶了十几里的远路，专程护送她们出了城。
跟着她们离开的队伍里，多了长风镖局的武师，却少了宁国府原来派来的两名护卫。
被丫鬟搀下马车，小舒眉举头向上望去。呈现在眼前的，是一幢宏伟的建筑，两尊石狮子拱卫在门口，威武非凡。巨形的红色宫灯，高悬在门楣下方，映衬着牌匾上的“宁国府”三个硕大的字体，在夜幕降临暗淡的天色下，显得熠熠生辉。
舒眉还没回过神来，前面早有等候多时的仆役、婆子迎了上来。
快进城的时候，在京郊一个叫“五里亭”的地方，她们被换上国公府派来的马车。后来在城里大街上踯躅了半天。直到黄昏时分，一行人才到达齐府门口。
这时，有位着装考究的婆子，带了一群着红戴翠的媳妇和丫鬟们，满脸堆笑地迎了上来。
“路上辛苦了，太夫人刚才都还在念叨着。说等你们到了，她们好才正式开席呢！姑娘快快跟奴婢们进去。”说着，她伸出手来，就要扶过眼前的小客。
还让老人家等着，舒眉有些受宠若惊。她回头望了一眼施嬷嬷，后者嘴角带着笑意，微不可察地朝她点了点头。小姑娘敛起脸上的异色，把手伸了过去，搭上那名仆妇手背，轻声细语地问道：“这位嬷嬷怎么称呼？”
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