葛曜闻言，微微一笑，不紧不慢地坐到桌边，拾起筷着，夹了片青瓜放到嘴里。
“嗯！确实不错，比之京城醉仙楼的师傅，手艺都毫不逊色。”说罢，他不待嘴里食物嚼尽，又伸筷夹了一片。
文执初见对方如此捧场，得意地望他大姐瞥了一眼。
舒眉一怔，随后会过意来，不由瞪了瞪这小家伙。
用过晚膳后，跟文家姐弟说了会话儿，又交代了他们几句，葛曜就离开他们院子。
刚回到住处，留在驿馆的亲随方卓迎面过来，见他春风满面的样子，不由吃了一惊，忙问道：“爷今晚如此好的兴致，莫不是那几位施爷回来了？”
葛曜哑然，下意识地摸了摸自己的下巴，反问道：“我难道表现得这么明显？”
方卓笑了笑，道：“出门的时候，爷您一脸愁容，这会儿眉目舒展，任谁瞧见都会觉察出来……”
听了对方这话，葛曜含笑不语，他又独自思忖了片刻，然后问道：“馆内今儿个没什么事吧？！”
方卓摇了摇头：“还能出什么事？殿下怕再生变故，吩咐大家莫要外出。听说，她家小公子都闹一天了，好不容易才哄住……”
听说小葡萄又闹他娘了，葛曜随即想到刚才尝到美味，不禁怔怔出神。
莫不是怕那小家伙吵闹，她才会亲手下厨的？
想到自己刚才是搭了她儿子的光，葛曜不免哂笑。
他所不知道的，在自己离开后，文小弟被他大姐拎回内室，狠狠教训一通。
“你小小年纪，不好好习圣贤之道，整日跟人学些三姑六婆的东西……”舒眉怒目圆睁，一脸恨铁不成钢的样子。
文执初闻言，转到他大姐身边，一屁股坐在软榻上。瘪着嘴巴郁郁道：“执儿马上就要外出求学了，到时不在你们身边，爹爹整日又忙成这样，谁能照顾大姐跟小葡萄呢？”
舒眉闻言，不由一怔，随后伸出纤指点了点他的额头，笑骂道：“说你人小鬼大的，还死不承认！这是该你一小孩操心的吗？你大姐我过的桥比你走得路还多，还要你这小不点儿操心我的事？！敢情，前些年头的风浪是你帮着扛过来的？”
文执初不依。忙反驳道：“小弟就是心疼您。才想着大姐您没必要吃那些苦的。其实爹爹嘴上不说。心里也是这样想的……”说着，他望着舒眉，认真地说道，“……有次。他喝醉酒回到府里，是执儿服侍他上床的。他拉着执着的胳膊不停念叨，说对不住大姐，不该让您背负家族重担，嫁入宁国府的。还说，以后小葡萄若是回了齐家，您又没依靠了……”
被小弟灼灼的眸光打动，舒眉顿觉心头一暖，说道：“怎么是没依靠？难不成以后你不是能当我的依靠？殿下不能替我撑腰？”
舒眉的话让文执初哑口无言。
当时。他也是这样信誓坦坦的，可爹爹说，他年纪还不小，不懂他大姐的苦处。
以前文执初不太明白，临出门的时候。爹爹让他细心留意葛大哥和他大姐的动静。
这一路他暗中观察葛曜的举止，脑海里突然灵光一闪，似是明白了些什么。
爹爹的意思，莫不是让葛大哥当他的姐夫吧？！
就在文执初神游太虚的时候，舒眉的声音又响了起来：“类似今日的举动，以后不要再做了。你如今都是要考秀才的人了，怎能还跟小时候一样，整日弄些恶作剧呢？”
文执初忙反驳道：“这怎么算恶作剧？小弟又没说，今日晚上这一顿，是您亲自下的厨。明明他自己想偏了……”
“你不误导人家，他能想偏吗？”舒眉无语，忍不住狠狠敲打他，“做人要堂堂正正，男子汉更应如此，以后不能再这样了……”
文执初哪里肯依，一闪跳开，嘴上还在嘀咕：“明明每日都是蒋妈妈掌勺，他非要称赞今日大为不同，特别美味。”
舒眉听了，只觉又好气又好笑，不由冷言冷语讥道：“这是场面话你懂不懂，就你那几句话误导，就是再难以下咽，他也只得称赞。不然，他能放下筷子，甩袖而去？先前你那几句冒冒失失的话，大姐听了恨不得当初有个地洞钻进去。你什么时候才能洞察世情，学会揣摸人心呀！”
听大姐这一番训斥，文执初脸上跟着垮了下来，随后道：“爹爹送小弟到苏州的书院去，怕不就是冲着这目的去的。”
舒眉点了点头：“没错！原先我还舍不得你去那么远的地方，现在看来，你确该出去历练历练，整日跟着比你还糊涂的念祖一起，你们舅甥俩都甭指望长大了。”
大姐这几句话，让文执初羞赧得抬不起头来。
舒眉这才意识到刚才自己的话，说得有些重了，遂勉励他道：“文家这辈人中，只剩你我二人了。陛下初登大宝，根基不稳。作为外戚，咱们虽不能成为他的强有力的依靠，但起码不能拆他的台不是？文氏一族当初满门皆毁，昭容娘娘拼尽了全力，设法才保全下爹爹一人。现在咱们好不容易喘过一口气，说什么也不能再重蹈覆辙了……”
“重蹈覆辙？”文执初喃喃自语，眼神不由迷离起来，问道，“大姐为什么这样说，您在担心什么？”
舒眉深吸一口气，幽幽地答道：“你可知道，当初文家为何陷入那样的绝境？”
文执初微怔，垂头想了想，然后答道：“听爹爹说，是被人拖累了。”
“没错！”舒眉神情微肃，语气郑重地说道，“这些年我收集的讯息若没骗人的话，文家当初之所以遭受那场无妄之灾，皆因堂姐跟念祖他大伯父的纠葛有关。”
大姐这话一出，文执初如堕云雾里。
知他听不明白，舒眉也没打算他现在能明白，遂告诫他道：“想要不受制于人，就得时刻清醒，不让感情干扰心智。白白被人利用了去。”
她这一通说辞，让文执念更糊涂了。
知他听不懂，舒眉最后只说了句：“总有一日你会明白的。现在只需记住，咱们是外戚，一家，不必与离权位太近的人有过多纠葛。”
这一句文执初倒是隐约间有些明白。
大姐指的是葛大哥吧！
他在紫宸殿曾听泰宁帝唤对方作“王叔”。
弄明白这一点，文执初不由抬起眼眸，朝大姐的侧影望去。
她的面容在幽暗的灯影中，虽映得不甚明晰，他却莫名感知到一种压抑。
感觉到小弟朝自己望过来。舒眉扭头向他微微一笑。吩咐道：“你只需要让得好生念书。别的事莫要操心了，等你金榜题名，能挑起咱们文家重担的时候，大姐才算真正有了依靠……早些歇着去吧！”
似懂非懂地点了点头。文执初向她揖了一礼，就退出内堂。
众人皆以为，只等第二日天亮，长公主一行人会马上离开这个叫“松溪”的地方。
没想到，就在天快亮的五更天，驿馆的众人突然被一阵急促的敲门声惊醒。
一阵慌乱的脚步声过后，馆内恢复平静。
舒眉披衣起身，唤来在门口过值夜的仆妇，给她吩咐了几句后。就回到寝间的软榻上坐下。
又过了约摸小半炷香的时间，得她吩咐的那位总算返转回来。
“殿下，大事不好了，听说，听说三舅老爷出事了……”见到舒眉。那婆子朝她忙急急禀道，“听那边一个叫方卓的兵爷说，葛将军带人赶到出事的地点了。”
这番语无伦次的话语，让舒眉一颗心顿时悬了起来，只见她一把抓住那婆子：“吴妈妈，到底发生了什么，谁出了事？”
手臂被抓疼了，吴婆子这才清醒过来，她这半碴子话，让长公主误会了，她忙解释道：“殿下莫要慌张，死的那人不是舅老爷，是春红楼一跑堂的……”
“春红楼？”舒眉眉头蹙得更紧了。
发觉自己又说错话了，吴婆子朝自己右脸“啪”的一巴掌，歉然道：“奴婢该死！嘴上没遮没挡的，没得污了您的尊耳……”
她这番动作，让舒眉隐约间明白过来。
这“春红楼”定不是什么正经的地方。
怎么那地方出了命案，怎地跟三舅扯上了关系？难不成两舅父和表哥是被人掳到那儿去了？
舒眉略一沉吟，喝止吴婆子的自罚动作，问道：“吴妈妈不必如此！你倒跟我说说，到底怎么回事，他们怎会在那个地方的？”
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一行人从荷风苑归来，回到竹韵苑内室时，已经到了正午时分。
等施嬷嬷和雨润将午膳准备好，她望着案上的菜式，试着吃了几筷子，不是太合味口。稍稍填了填肚子，舒眉就放下了着勺。
见她这就要起身，旁边一名穿着茜草色比甲的丫鬟，忙出声问道：“夫人，您就不用了吗？”
舒眉抬眼望过去，这丫头长得肤白唇红，一双眸子莹润亮泽，眼角微微上挑。蜂腰细腿的，颇有几分姿色，让人猛地看过去，只觉眼前一亮。
“嗯，收起来吧！”舒眉瞧着这丫鬟有些脸生，遂多问了一句：“你叫什么名字，以前在何处当差的？”
那丫鬟脸色一僵，连忙矮身答道：“禀四夫人，奴婢名叫青卉，原先在霁月堂里当洒扫丫头。两年前拨到竹韵苑当差，成了四爷的贴身婢女。”
“哦，那你是家生子了？”舒眉接着追问了一句。
“回主子的话，奴婢母亲是针线房的人。祖辈确实一直在齐府。”青卉恭敬地回道。
舒眉点了点头，不再言语，把人遣了下去。饭后在院子里遛达一圈后，她就回屋里午歇去了。
起床的时候，雨润及时前来禀报，说在她歇息的时候，那名叫“青卉”的丫头，悄悄蹭到院墙外面，跟一个脸生的丫鬟，在一处说了好些私房话。两人分手后。那丫鬟离开方向，好像朝着丹露苑去了。
舒眉淡然一笑，心里有了几分计较，在梦里的提示下，她从来不认为，这竹韵苑会是安乐窝。不然，半夜哪会被人诓了出去的？这里面还有什么是想不明白的？！
恐怕如今这院里没任何秘密可言了。
圆房之夜被夫君当众甩了大耳聒子，捧高踩低的下人们，自然是虾有虾道，蟹有蟹道。争先恐后地拣高枝去了。
舒眉猛然记起。这叫“青卉”的丫头。可不就是那天给齐淑娆报信。说自个儿醒的那位。今早迎齐峻进门的，好像也是她。这下子更有趣了，求上进的丫头，她总得给人机会不是？！
不知怎么的。舒眉一想到昨天醒来后，高氏那清冷的声音，心里就打了个寒战。
在这府里，她想无病无灾地活下去，就得打起十二万分的精神。从高氏行事作风上看，不仅仅是阴狠的问题。有她娘家势力在，简直算是有恃无恐的霸道。且府内到处都她的耳目。
她现在的处境，如同在走钢丝，一个不留意。可能就会粉身碎骨。
想到这里，舒眉找来雨润和施嬷嬷，低声吩咐几句。
雨润很是不解，一脸怪异的望着主子，正要开口相询。却见舒眉摆了摆手。示意她莫要先声张，然后，嘱咐她把院里的花名册拿来。
雨润走后，施嬷嬷上前问道：“小姐，您是要摸清这些人的底细？”
舒眉苦笑着点了点头，问了一句：“嬷嬷不该以为，堕马事情只是个意外吧？！咱们还是防患于未然的好。”
老仆妇当即一脸愧疚，说是对不住她死去的母亲。舒眉忙上前安慰她：“这事怪不得您老人家，百密终有一疏。况且还是有心算无心的……”
施嬷嬷正要感叹几句，青卉这时回来了。
递了个安抚的眼神给老人家后，舒眉带着她们回到了内堂。坐在靠火盆的锦榻上，舒眉一脸好整以暇，跟在后面的施嬷嬷，适时给她递上一杯刚泡好的清茶。
青卉朝她请安后，就安静地立在一旁了。
舒眉抬眼瞅了她有几次，方才悠悠然地开了口：“想来你们都知道的，前尘往事虽然我都忘了。咱们主仆以前的情分却没断。青卉你是府里的老人，又是家生子。这院子的对外联络，自然得你多担待些。”
青卉眼眸里的喜色一闪而过。
舒眉却装作没瞧见，揭开茶盅的盖子，吹了吹上面的浮叶，继续说道：“你们也知道，当年我嫁得匆忙，陪嫁丫鬟都是临时凑的。现在已经过去几年了，贴身侍候的一直不够。爷既然经常不在家，我也没必要再添人了。近身侍候的，当然是彼此间越熟悉越好。就在你们几个中间挑了。今后我就依仗你们，当我的陪嫁丫鬟使唤了。”
听到“陪嫁丫鬟”四个字，青卉抑制不住激动，当下就表态道：“奴婢定当极心竭力，侍候好夫人和四爷。”
舒眉点点头，说道：“别的要求没有，对于爷你们比我还熟。在他面前多勤力就是了。说起来竹韵苑的跨院，空着也怪可惜的……”
说着，她眼风一扫，朝着那丫鬟望了过去。青卉当场就跪了下来，发誓会尽忠尽心侍候好两位主子。
舒眉莞尔一笑，让雨润扶她起来：“勤勉侍候爷和本夫人，到时都会有你的好处。”
青卉千恩万谢地走了。
等她一出门，雨润就裂着嘴就埋怨上了：“小姐您可真大方，不知道这两天来，她们私底下怎么埋汰您的，还把这样的机会给她们！”
“怎么议论的？”舒眉啜了一口清茶。
“她们说的可难听了，说姑爷曾被小姐吓过，自是不敢跟您圆房的。还说，碧玺之所以要跟三太夫人到北塞去，竹青忙着离府，就是看不到什么出头之日。”
“竹青是谁？”舒眉好奇地抬起头。
“她是小姐您出阁时，三太夫人送您的陪嫁丫鬟啊？您真的都忘了？”
舒眉当然是一点印象都没有，嘱咐她道：“你且说说，这院子里都有哪些丫鬟？”
“如今还有四名大丫鬟，先前姑爷身边有两名。小姐你出阁时，三太夫人又送了两名，加上奴婢和碧玺凑齐了四个。那两名一个叫竹青，另一名叫柳黄。竹青去年让她老子娘给赎回去了。柳黄被小姐安排在小厨房里。跟着邱嬷嬷打下手。”
“邱嬷嬷？”舒眉仿佛想起什么，确认地问道，“邱嬷嬷可是咱们刚来齐府时，老祖宗派到荷风苑的？”
“正是，小姐嫁进来时，晏老太君派邱嬷嬷一并派到竹韵苑，照顾姑爷跟小姐饮食的。”
想来那位柳黄是信得过的，不然，也不会安排她到厨房重地去。
果然，雨润随后就证实到。柳黄的父亲是三老太爷名下铺子的管事。她说道：“小姐您以前像信碧玺一样信她的。”
舒眉暗忖。难怪这条小命高氏还没能拿去。在内宅里。自己并非完全孤立无援。
正在发怔间，雨润埋怨道：“您干嘛好事她们，不说那话她们都蠢蠢欲动，一门心思想爬姑爷的床了。您还能在这关头松口？”
“我松过什么口了？”舒眉脸上装出无辜的表情。
“您刚才的话，不是那个意思吗？”
“你等着瞧好了，这最终的结果，可能会出乎你我的意料！”舒眉安慰她道，雨润还是一脸茫然。
果然没过多久，齐府暗地里流传一则消息：四夫人欲挑选丫鬟做妾，把四爷留在府中。
自从那次临时回来一趟后，齐峻再也没出现过。
宁国府倒也风平浪静，只是下人之间暗潮汹涌。尤其竹韵苑的丫鬟仆妇更是如此。大家纷纷猜测。四夫人从马上摔下来时，是不是把脑袋给摔坏了。
这日午歇时分，齐府西北角荷风苑的林子僻静处，有位婆子正躲在那儿训斥一丫鬟。
“你不要命了？！想动这个歪心思！你难道不知竹韵苑的位置，是给兰姑娘留的。就是想有所出息，也得等那女人进门再说，你抱这位的大腿有何用处？！”那位妇人气极败坏，教训的话语，像连珠炮似的，劈里叭拉朝对面年轻女子射去。
那名丫鬟却不以为意，解释道：“女儿听到四爷亲口对夫人说，不会动她正室的位置，毕竟有老国公爷的遗命。兰姑娘将来进门，也只会是姨娘的身份。女儿抢在前面，若是先怀上了，好歹也能站稳脚跟。要是有幸诞下子嗣，您老人家不也跟着吃香的喝辣的？！”
“做梦去吧，你！”婆子的口水差点喷到她女儿脸上，继续说道，“丹露苑失掉多少孩子？你晓不晓得？要是大夫人容许别的孩子出世，哪会轮到今天？当心把你小命给送了。整日到四夫人跟前凑，哪天大夫人容不下了，你还有命活在这世上？”
“所以，女儿跟大夫人先报告了，还不是想试探她的意思！”
婆子显然没料到这个，倏地一惊，忙又问道：“她是什么态度？”
“大夫人笑着跟女儿说，多跟四夫人亲近，争取成为她的心腹。”那丫鬟脸上不掩得意的神色。
婆子见不得女儿这轻狂样，继续打击她：“你怎地这么糊涂，两边讨好，小心四夫人知道了，到时杀鸡儆猴，首先拿你开刀。”
“不会的！就四夫人那怕踩死蚂蚁的性子？！女儿还不知道吗？再说了，是她主动来拉拢我的。相比四夫人，我更畏惧大夫人。”
婆子警告道：“自己小心点，不要犯了主子的忌讳。老娘我费老大功夫，托人把你先安排到霁月堂当差，又找人打点让你进了竹韵苑，可不是让你学梅香那样，最后连个名分都没有。”
“知道了，在竹韵苑女儿毕竟有几个好姐妹。再说，您跟四爷乳母涂嬷嬷认了干姐妹，她自然会帮衬我的。”那女子最后的声音里，有些许不耐烦的语气。
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