亲舅被人当众训斥,虽然罪有应得,训人的是替她出气,舒眉还是觉得十分尴尬。
于是,她上前岔开话题:“你怎么来了?”
齐峻似是还不解气,说道:“能不来吗?若之前是我跟着他们,他们都近不了你们的身！”
舒眉闻言,朝四周望了望。院子外头聚集了不少人,有袁将军带来的人马,也有葛曜的亲卫军,以及齐家的暗卫。在这大晚上的,不知这边发生了什么事,都围过来看热闹。
舒眉头疼之余,当下作了个决定,只见她走到施飒盛二位面前,将他们亲手扶起来。
“两位舅父这是作甚?没得折杀舒儿了！此去岭南虽然路途不远了,可是咱们到底在路上耽搁了不少时日,想来父亲在金陵都等急了。不如,舅父们回徽州先做准备,等我和执弟迎回灵柩了,再到那儿与你们汇合?”
舒眉这番说得和风细雨,不说施家兄弟本就有错在先,就算他们没丝毫错处,以舒眉如今的地位,如此安排也是合情合理。
本来,他们就没抱多大希望,不过是听了妇人之言。
冯氏胆子小,觉得他们几人若不趁着舒眉还在,及时地将功赎罪,等回到金陵后,文家姑老爷听说这次行程中的事后,只怕不会给他们好的脸色看。倒不如先下手为强,找晚辈讨个护身符备着。
谁知,舒眉并不是好糊弄的,直接要拿软话把他们打发回去。
施飒见目的没达到,略有匈疑,一旁的盛见他二哥卡在这儿,忙一边把他拉走,一边劝道:“二哥回去吧！不打扰殿下休息了。临行前母亲不是交待过吗?不能让咱们外甥女为难……”
话落在舒眉耳朵里,让她额上的青筋直跳。
难不成,这事情外祖母也有份参与?
这可就难办了。两位舅父的人情可以不卖,可是外祖母……舒眉曾姨母施氏提过,外祖母已是七十高龄,这次回乡葬母。少得要到老人家跟前尽孝。此前两舅父背叛朝廷的行为,就算她跟父亲替他们求情,陛下法外开恩,赦免了他们,施氏一族从此以后只怕也没颜面立足在朝堂之上了。
作为世代书香的门第,传出此等污名,影响的可不仅仅是他们两位。只怕以后的两三代都无法出仕了。
不知会不会影响到如今贵为帝师大舅父施靖。
舒眉的担心不无道理。
就在南边发生的事,被齐家暗卫飞鸽传书,传到紫禁城时,当朝太傅施靖在惺帝面前。险些抬不起头来。
反倒是项忻特别体贴,安排他的老师道:“师傅不必如此,当年您为了父皇定下的大计,忍辱负重离家数年,没顾得上家中亲人。本就为朝廷牺牲了不少。在这些年政权更迭频繁乱局中,哪一家没有族中子弟不肖,给先人脸上摸黑的?！师傅大可不必介怀……”
惺帝的宽慰之话虽然说得好听,可施靖还是觉得无地自容。
这日从宫里出来后,他就直奔撷趣园,想跟老友竹述先生诉诉苦。
竹述先生听说施靖来了,心头突地一跳。
他正打算找对方商量外甥女的事呢。没想到两人似有心灵感应一般,竟然主动找上门来了。
临会客之前,竹述先生拍了拍儿子的肩膀,安慰他道:“芷儿的事你不必担心,为父决不会让聪儿在宁国府再多呆下去的。”
苏济微微一怔,以为父亲要跟表姐摊牌。忙出声阻止道:“爹爹且慢,表姐前些年吃了不少苦,您千万别逼她。儿子早已经看开了,万一她不情愿,那我就在暗处默默守着母子俩就是了……切不可再刺激她了……”
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“我不信,刚才听青卉说,看见雨润从四哥房里端水出来,里面还有说话的声音。定是她醒来了……大夫都说没事了,干嘛不让咱们探望?”一个娇嫩的声音响起。
“娆妹妹,要不,咱们再换个时辰来吧?！毕竟姐姐刚从鬼门关回来,身子骨还很虚弱……”另一道柔弱的声音跟在后头劝道。
“吕姑娘,这姐姐、妹妹可不能随便乱叫！你与文家非亲非故,比表妹年纪大。让人听到,不是太好吧?！”好像第三名女子插了进来。
“三姐,你莫要处处针对若兰姐,这‘四嫂’的位置,本来该由她来坐的。”最开始出声的那女子争辩道。
舒眉在里面听到,不由吃了一惊。
难不成中间有什么变故?
“是吗?两姓结亲,从来都是父母之命,媒妁之言。吕姑娘尚未出阁,五妹这样说,岂不是要坏了人家名声?！”被称作“三姐”的女子轻嗤一声,接着说道,“不过,提起‘四嫂’这位置,我倒想起件往事。唉……若当初被某人算计成了,齐府兴许还能给她避避风头,现在还提这碴儿,不是打你好姐妹的脸吗?吕大人贪墨之事在先,莫要颠倒黑白了……”
“陛下已经大赦天下,若兰姐的爹爹已经被释放回来。只待查探清楚,就会恢复官职的。提那些老黄历作甚?！”五姑奶奶继续为她同伴辩护。
“放出来就没事了?！莫要以为我什么都不知道,犯官女眷被流放……还好意思站到这里,真是……啧啧……”三姑奶奶当即驳了回去。
“那又怎样?”停顿了片刻,五姑奶奶仿若才回过味来,出声问道,“三姐这话是何意思?”
“亏得你还是高门出身,以后‘四嫂’位置该谁坐,这种话还是莫要随便说出口,没得让人以为,咱们国公府的人没见识。”三姑奶奶出声相劝。
“你……”五姑奶奶的声音哽住了。
“两位姑奶奶,奴婢求求你们,莫在这儿争论不休了。从阎王爷那儿捡回命后,咱家小姐什么都记不得了,莫要再刺激她。”施嬷嬷再次哀声相求。
“什么都不记得了?”柔弱的声音仿佛在自言自语,“兰儿还打算向她道歉呢！”
听到这句话,舒眉的心没来由地,仿佛被什么东西狠扎了一下,她脑中顿时警铃大作。
接着,三姑奶奶说道:“道歉就不必了,以后表妹怕也不想见到你了。莫要再缠着四哥就成,好歹以前你也是官宦家的小姐……”
“都在这儿呢?！是来看四弟妹的吗?怎么不进去?”一道清冷的声音响起。
“大嫂”、“表姐”、“国公夫人”刚才还吵成一团的人,顿时停了下来,忙向来人打起招呼。
随后,就传来一阵相互问候寒暄的声音。
“咱们来是探望四嫂的,谁知不凑巧,她醒来后‘又’睡下了。听施嬷嬷说,现在她什么事都记不清了。”五姑奶奶的语气中带着“此地无银”的讥讽。
“哦,那岂不是得了离魂症?！得找太医再来瞧瞧。四弟也真是的,圆房跟洞房花烛夜一样重要,半夜三更还出门,累得四弟妹……”接着,那位被人称作国公夫人的,吩咐身边的人去知会外院的莫管事,要他拿着国公爷的帖子,请一名擅长这方面的太医过来。
末了,国公夫人问起舒眉今早的情况。
“多谢大夫人关心,小姐身子骨没什么大碍,就是记性……奴婢替她多谢您了。”施嬷嬷的语气里,透着些许敬畏和谨慎。
“两妯娌之间,说什么谢与不谢的,嬷嬷快别生分了。”国公夫人客气地说道。
“怎么还称四嫂作‘小姐’啊?嬷嬷该改口叫‘四夫人’,毕竟都‘圆房’了。”五姑奶奶飞来这样一句。
“扑噗”一声,也不知是谁,没忍住笑出了声。
在里头舒眉听了没甚感觉,倒是把陪侍在侧的雨润,给气得面红耳赤,朝着屋外的方向,呲牙裂嘴低声咒骂了一通。
“果然是黄鼠狼给鸡拜年——没安什么好心！这些年来,她们没少给小姐苦头吃……”雨润义愤填膺地攥紧拳头。
将她们送走后,施嬷嬷一脸阴郁地进了屋。见舒眉怔怔地望着自己,她挤出一抹笑容,安慰她道:“小姐,您不必伤心！有国公爷在,那女人是进不了齐府大门的。”
舒眉再也按捺不住,将心底的疑惑问了出来:“嬷嬷,您还是先告诉我,最后怎么又要跟齐家结亲了?四爷,呃,就是你们说的姑爷,跟那叫‘若兰’的女子,究竟到了哪一步?”
见到吕家姑娘都打上门来了,雨润知道瞒不了她多久,遂把三年前姨母接舒眉进京教养,向老国公爷祝寿,还有跟齐峻的亲事,以及前几天发生的事,简单地说了一遍。
“什么?”舒眉如遭晴天霹雳,“你是说,她现在是四爷的外室?”
“八成是这样！”雨润睃了舒眉一眼,目光充满了愤恨和不甘。
“这个……毕竟有小时候的情分在,姑爷岂能见死不救?！可恨的不知是谁,故意引得姑爷和小姐先后出门……”