自从离开了建宁府,舒眉一行人的旅程变得十分顺利。
有袁家军一路护送,之后他们的歇息都是在户外安营扎寨,没有接受沿途官员的接待。一来是他们急于赶路;二是建宁府的教训,让舒眉心有余悸。
好在越往南走,天气越发炎热,便是露营都不成问题。
这番轻装简从,小葡萄最是的不亦乐乎。也许是父子天性,抑或久未相相聚,这些天以来,小家伙差不多成了齐峻的尾巴,他爹走到哪儿,他就跟到哪儿。若不是舒眉每日睡前要检查他的功课,就是一整天不来母亲跟前打照面,恐怕也是有的。
此等状况,让舒眉顿生“吾家有郎初长成”的感慨。跟着清闲下来的,还有文执初和番莲。前者一脸放松,庆幸终于可甩掉小尾巴了,后者则略感失落,就像一下子没事干了似的。
番莲失常的情绪,被舒眉全数都看在眼里,她也心有戚戚焉。
不过,接下来发生的,让她没多少功夫继续患得患失了。
舒眉带着文执初,在肇庆府拜祭过两位母亲。事毕后,他们将两人的灵柩取出,不日准备启程赶回金陵城。就在这日,文家老院子门口,来了位不速之客。
“在哪儿,在哪儿?还没启程吧?！”
大清早,舒眉刚洗漱完毕,就听见院子里传女子悦耳的声音。
这声音——似乎在哪儿听过！
正准备给小葡萄梳头的舒眉,一时停住了手里的动作。只犹豫片刻功夫,她仿佛意识到什么,马上扔下手里的梳子,转身跨出了房门。
“秀涵,真的是你?！”来到院子里的舒眉,见到了一张阔别数年的熟面。
“谢天谢地,总算你们还没动身！”见到老友迎了出来,林秀涵也是一激动。说着就朝舒眉奔了过来,全然不顾身后人的劝告。
“姑奶奶,您动作慢些,千万别伤了肚里的三少爷。”只一瞬间。林秀涵身后的丫鬟和婆子,接着就跟上来。
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舒眉睃了他一眼,径自就往内堂走去,并不理睬他。
在一旁的雨润急了,跟在后头叫道:“小姐,明明大夫人和太夫人主张纳的,怎地又怪在您的头上?”说完,她用忿然不平眼角余光扫过齐峻。
“到底是怎么回事?”齐峻急了,蹙起眉头追在后头。厉声质问妻子。
舒眉朝自己丫鬟使了个眼色,雨润将霁月堂发生的一幕,按事情原样复述了一遍,末了叹息一声:“咱们夫人,如今在府中没地位。连丫鬟都能踩在头上……”
齐峻勃然大怒,忙喊人要将青卉抓来。
雨润连忙起身出门,临行前犹豫望了主子一眼。舒眉闭上眼睛,并没有理睬她。雨润只得出门,来到下人住的地方。
竹韵苑的后罩房有左右各四间,安置的都是院里体面得脸的婆子丫鬟。
将近正午时分,当班的婆子丫鬟们。忙着给主子准备膳食去了。就得闲的小丫鬟海棠和涂嬷嬷,聚在青卉屋里陪她说说笑笑。
“姑娘,有你干姨在,就安心伺候爷,他的性子别人不知道,老婆子还不晓得?最是心软惜花的公子哥。”
“多谢嬷嬷吉言。若真能成事,将来卉儿定要好好孝敬您老人家。”青卉一脸笑意,把涂嬷嬷请到床榻边缘安坐。
海棠忙不迭地讨好道:“青卉姐长得貌美如花,肯定能得爷的宠。”
“啪”的一声,涂嬷嬷拍了下膝盖。像是寻到知音人,跟着海棠后头恭维道:“可不是#棠这话没说错,姑娘还只有这么高时,老婆子就知她将来会有大出息。”说着,涂嬷嬷用手比划了高度,“将来生了小哥儿,也别忘了咱们……”
青卉忙推搡着涂嬷嬷,打断她的话:“八字还没一撇,干姨只会取笑人家。”嘴上虽这样说着,眼角眉梢都漾着得意的笑容。
“太夫人和大夫人都首肯了,你还有什么不放心的?”斜睨了青卉一眼,涂嬷嬷朝海棠笑道,“挣个姨娘份位,那不是手到擒来的事……”
雨润停在屋外听到,心里快呕死了,犹豫了好半晌,才磨蹭过去,敲了敲房门,朝着那几位说笑的人,重重咳了一声。
听到声音青卉一抬头,发现是夫人身边的心腹丫鬟,忙敛了笑容,一本正经地过来给来人见礼:“原来是雨润姐,可是稀客了,进来坐坐……”
雨润黑着一张面孔,一脸不情愿地朝她说道:“爷回来了,夫人叫你去呢！”话刚一交待完毕,她哼了声,飞也似地朝前面正屋方向跑去。余下几人先是没反应过来,见人跑得没影了,都得意地朗声笑了起来。
“我说什么来着?机会说到就到！”涂嬷嬷走上前来,一脸喜色地恭维道,“姑娘赶紧去拾掇拾掇,定是太夫人把爷召回来的。”
青卉忙进屋里去换衣服,其他两人也跟在后面进去了。
见她干甥女拿出件桃红色的裳裙,涂嬷嬷一把按住青卉的手:“不忙,平日你穿得艳丽,也没见爷注意,你还是挑件素净一点……就这件象牙白的……”
“会不会太素,不太吉利吧?！”青卉有些担忧。
涂嬷嬷一脸不以为然:“你们年轻姑娘不懂！俗话说得好,要得俏一身孝！再说今儿是去吸引爷目光去的。开脸没那么快,怎么着也得等到明天以后。不知到时,还要不要老婆子给爷教导一番……”
“海裳,帮姑娘把这胭脂涂上……不能太浓……”涂嬷嬷叫上小丫鬟,帮着给青卉装扮起来。
竹韵苑的内堂里,久不见那人的身影,齐峻在屋里踱来踱去。
舒眉让雨润斟了杯茶,又命她拿了几样点心,坐在一旁边喝边等,好整以暇的样子,好不悠闲自在。
过了将近一炷香的时间,青卉这才在涂嬷嬷的搀扶下,带着丫鬟海棠姗姗来迟。
脚步声近,齐峻抬眸远远瞅见有位女子来了,愣是没认出来是谁。随即,他眸子里多了几分晦涩。他扫了一眼舒眉,在她旁边的椅子上坐了下来。
斜瞟见内屋两主子摆的架式,青卉以为这就要敬茶了,心中不由一喜。脚上的步子加快,乐不可支地跨上堂前的石阶,经人通禀后进入了内堂。
“奴婢给夫人请安！”走到舒眉跟前,青卉盈盈下拜。
“不必多礼,爷找你有事儿。”舒眉扫了她一眼,半句多的话也没有。
青卉闻言,蹭到齐峻的跟前,身姿轻盈地朝他也拜了下去。
本是来兴师问罪的,齐峻见妻子一脸漠然。转眸再望向眼前的美人:一副娇滴滴的样子,正用那双含情目痴痴地望着自己,搞得他倒不知所措起来,一张俊脸涨得通红。
看到这等情景,舒眉面上波澜不惊,心里却嘀咕起来,这家伙久经风月,怎地还这般不自在?于是,她朝雨润使了个眼色,后者立刻心领神会。
雨润轻咳一声,齐峻顿时醒过神来。
青卉心里顿时万分懊恼。
她调到竹韵苑时,四爷在沧州守陵,等爷好不容易回来了。因国公爷逼着他跟夫人圆房,经常逃离在外不着家。上次中途意外回来,天色还没完全亮,也没见过她的模样。她与其说是爷的贴身丫鬟,还不如说是夫人的。
爷刚才望过来的时候,她一颗心仿佛都要跳出来。
眼前这男子风华绝代,听说早几年时,就是不少世家贵女们的闺里梦中人。前些年四夫人还未进京时,不少人家递来过结亲的意思,都被老太夫人找各种托辞婉拒了。刚才他朝自己望过来时,青卉觉得浑身都要酥了。此刻一想到将成爷的女人,她只觉脸上要烧了起来。
“听说,抬你做姨娘,是母亲和大嫂的意思?”齐峻的声音打断了她的遐思。
青卉原以为爷开口,必是说一小面话,嘱咐她好好伺候夫人之类的。然后,夫人会顺水推舟,让她敬茶行礼。
爷之所以问她这话,定是为兰姑娘进门打前哨吧?！
青卉抬头瞟了一眼舒眉,只见对方面上没任何表情。心里不由想打退堂鼓——到底乐不乐意为她抬房呢?
青卉又偷瞄了瞄齐峻,心里好似恍然:是了,爷这样的极品男人,试问天下哪有女子舍得割让?
夫人心里定是不痛快！可爷整日里不着家,她也没法子。再说,爷对太夫人甚为孝顺,对大夫人很是敬重,她们俩都同意了,夫人就是不愿意,也只好打掉牙齿往肚里吞了。
想到这里,青卉把牙一咬,点头答道:“夫人跟奴婢说,她缺贴身丫鬟使唤,有意抬举奴婢。后来郑家舅太太上门看望太夫人时,说起爷的子嗣之事,大夫人提议将奴婢抬成妾……当时几位夫人都没反对。”
这时,雨润突然轻哼一声,指着她骂道:“好个没脸没羞的东西,夫人缺贴身丫鬟.