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“儿啊！不是为娘不想见你，只是府里的疫情还没消除，本来没想到会是这样严重的……”郑氏一脸愁苦，耐着性子劝说门外的齐峻。
好不容易盼来儿子，没想到早晨突发的疫情，让她措手不及。想起舒眉的担忧，郑氏最终母爱战胜了思念，反而劝儿子不要进府了。
“那儿子更应该把娘、七弟、大嫂和舒娘接到庄子避一避。不然，我在外面呆着也不安心。”齐峻还是不肯走，在门口软磨硬泡。
“不成！那病就是从京郊传进来的！”关系到儿子的安危，郑氏一反平常的柔弱，坚决不许他进来，“赶紧打探你大哥下落去，都这么久都竟没听到他半点音信，与其在这儿跟着熬，还不如把你大哥尽快找到，好让为娘安心。”
齐峻还是不肯走，问起府里染病的情况。
舒眉在一旁解释道：“起先是吕姑娘看望大嫂时带进来的，丹露苑的春芽儿随之便染上了，等发现送她到庄子上时，已经回天无力。接着琴儿姑娘也得了，也被送出了府。之前涂嬷嬷跟春芽儿有接触，她没能逃过。许是紫莞跟涂嬷嬷住得近，今天早上发现她也得了。”
“大嫂人呢？是不是也染上了？”齐峻的声音中带着掩饰不住的关切之意。
舒眉撇了撇嘴角，答道：“你放心，因大嫂之前卧病在床。春芽儿这种二等丫鬟是没资格近身侍候的，她倒没什么。琴儿发现得早，送出去都十来天了……”
从丹露苑开始的疫情，高氏没事。反倒把竹韵苑的人给撂到了。若没今天上午的试探，让舒眉心里有了底儿，没准她也会跟施嬷嬷想法一样。以为涂婆子被染上，是高氏暗中做的手脚。
上午将紫莞送出府后，施嬷嬷颇为感慨，道：“原先老奴以为，姑爷的乳娘染上，是冲着小姐您来的。没曾想到她们自己也怕……”
舒眉颔首微笑，替她解惑道：“若最开始这疫病不是她表妹带进来的。她或许还真那么干了。”
施嬷嬷愣了一下，面露困惑：“小姐的意思是……”
舒眉自嘲地翘起嘴角，耐心地解释道：“若我因疫病命归黄泉，吕家姑娘更没可能嫁进来了。上次她被我逼得差点现了原形。嬷嬷您想想看，若我因此丧命。夫君的脑子即便再钝，没过多久也能想明白，是谁最想要我的性命。只要他不是那丧心病狂的，决计不敢踏着妻子尸骨，违背公爹的遗命，去迎娶那害人的凶手。”
施嬷嬷点了点头，深以为然：“老奴明白，姑爷不是那样的人。这次把紫莞这吃里扒外的贱蹄子给彻底清出去，总算可以松口气了。”
舒眉默而不语。心道：精彩的还在后头呢！
施嬷嬷见她凝眉沉思，以为担心会出意外，遂安慰道：“小姐别担心，优昙不是说了吗？那药最多只是症状相似，传不了人也夺不了人性命。不会给其他人带来危害的……”
舒眉抬头凝望着她，过了半晌才说道：“我担心的不是这个。您说，相公会不会真的回来？”
施嬷嬷安慰道：“得到府里疫情严重的消息，姑爷肯定会回的，就是再不顾惜您，他总得着紧太夫人吧？”
……
“舒娘，舒娘，你如何了？怎地不答我的话？”齐峻的声音把她带回现实。
舒眉回过神来，朝外面的人应道：“夫君有何吩咐？”
只听得齐峻在门外急切地问道：“怎么样？你有没有哪里不舒服？”
舒眉心头一惊，腹诽道，该关心的人都问完了，总算轮到自己了。不过算他还有点良心，记得她也是**凡胎，非那无敌金刚。
不过，此时不是跟他较劲的时候，舒眉顺了顺气息，脸上带上笑意答道：“相公请放心，妾身没事！之前咱们的习惯不错，涂嬷嬷和紫莞她们，平日进不了咱们的寝卧。还有，幸亏妾身没听相公的话，跑到吕府上门探访。不然，我或许早就得上了。”
外头齐峻虽听得不太真切，“吕府”、“拜访”、“得上”这几个字眼还是听到了，哪里还没觉察出她话中的调侃之意？！
年轻人一张俊脸顿时羞得通红，心上的石头随之也放下来了，嘱咐妻子道：“劳烦你好生照顾好母亲和嫂子，等为夫查到大哥的下落，再回府看望你们。”
“妾身晓得的！”旁边有婆母看着，舒眉敛容垂目，轻声回应道。齐峻也没多做停留，交待完毕便只身离开府第门口，忙他的正事去了。
第二日，舒眉召集府里管事嬷嬷碰头时，丹露苑的程嬷嬷派大丫鬟菊儿，特意来茶香苑告假。说是高氏旧病复发，自己得贴身侍候，还要烦请四夫人为高氏延请良医。
舒眉从主位上站起身来，面带关切地问道：“大嫂这是怎么了？”
菊儿咽了咽口水，恭谨地答道：“怕是忧心国公爷才复发的，程嬷嬷想请您拿个主意，是不是到府外请一名太医，进府再给夫人瞧瞧……”这丫头应答时，离四房的主仆远远的，生怕什么东西沾到自己身上。
舒眉微微一笑，跟施嬷嬷对视一眼，坐回椅子上，慢条斯理地说道：“那是当然！蔡嬷嬷，此事就劳烦您跟外院的莫管家说说，可不能耽误大嫂的病情。”说着，她便打发对方即刻去办。
菊儿这才松了口气，朝屋里众人福了一礼，忙不迭地告辞离开了。
望着她逃命似地奔出茶香苑，舒眉忍不住扫了一眼身旁优昙，两人心照不宣地笑了笑。
自从昨日被程嬷嬷扶着回来后。高氏就再没出过丹露苑的寝间。
待她贴身丫鬟菊儿回禀后，她们主仆俩总算松了口气。
程嬷嬷在旁边安慰道：“夫人何故如此？！府里关键位置都是咱们的人，还怕她翻了天不成？！再说。她难道就不忌惮咱们高家的势力？”
高氏苦笑着摇了摇头，说道：“本来。若昨天府里顺利解封，老四准时回来，一切就不是这样的了。咱们到底还是输了点运气。”
程嬷嬷眉头不由紧蹙，不解问道：“夫人您担心什么？不就是出不了府吗？她一乡下来的蠢妇，能有那胆子把咱们怎么样？”
高氏白了她一眼，说道：“别小瞧了这乡下来的丫头，醒来后只用了一个月的时间，青卉不声不响地就被她清出去了。借这场疫病，又把涂嬷嬷和紫莞给打发了。如今我真怀疑。那位被陛下召进宫之前，给她留了锦囊妙计。不然，怎么如此巧合，咱们的线人接二连三地出事？说不定，休书也是个鱼饵。诱咱们上钩的。”
“怎么可能？”程嬷嬷听后万分惊讶，“夫人您忘了，去找那东西，可是您临时起的意。”
高氏站起身来踱到窗边，望着满院竞相怒放的牡丹，思绪此起彼伏，嘴里喃喃道：“或许她早准备咱们派人去偷呢？”
听到这说法，程嬷嬷慌了神。只见她快步跟了过去，站到高氏身旁。说道：“不会吧！那东西放在床榻下面，若真是有预谋的，她就不怕自己也染上？”说着，她又顿了顿，问出心底的疑问，“难不成。紫莞拿了那东西后，才染上的疫病？”
高氏从窗边转过身来，表情严肃地说道：“许是她提前服下过预防的汤药，又或者没进京之前，她曾经得过。不然，怎么解释她小小年纪，为何知道将得过的人，全部召集起来巡查。还有，刚传出疫情时，她安排众人做的防疫措施，那样的老辣迅捷，哪里像第一次面对疫情时，一小姑娘该有的举动？嬷嬷你在京城这些年，可曾见过衙门里的人那样安排？”
经她这样一提，果然程嬷嬷就发现了诸多异状。
她在京里住了二十年，在江南家乡也曾遭遇过瘟疫，半辈子的经历都没让她见过那种处理手法。即便是宫里出来的侯太医，都连声称赞齐府的措施做得不仅及时，还特别有效，被推广到京城其他染疫的人家了。不然，发病的就不只这几个人了。
“您是说，她小时候在岭南时得过，见过当地百姓这样做的？”程嬷嬷总算弄懂高氏话中所指。
“十有**是这样的。”高氏一脸晦涩。
“可是——”程嬷嬷总觉还有哪里不对劲儿，突然又想起什么，“表小姐染上后，来看望您时才传到齐府的，这是突发事件。她又不是神仙，哪里会知道？还有，她应当也不知姜元家的，偷听到她跟三姑奶奶的对话，咱们才会派紫莞潜到屋里，将东西给找出来……”
“或许表妹在庵里能染上，开头便是他们安排的。本意是想除掉表妹，为了他弟弟和弟媳成好事铺路。之前为了他俩和好，那人在暗中没少使劲儿！别以为我不知道。元宵节那天，还安排他弟媳，跟林家的女眷接上了头儿。”
程嬷嬷愣住了，心里虽不愿意承认，但一想到姑爷和她家小姐，这些年来明争暗斗交手过数次，心里便犹豫起来。
“那您的意思是——咱们都可能中招了？”程嬷嬷一拍膝盖，“早知如此，老奴说什么也不让您亲手触摸那东西了。”
高氏摆了摆手：“表妹都能治愈，咱们即便是得上了，也能治好的。既然是外院总管去请太医。想来没哪位有那胆子，敢在我身上做文章。”
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