高氏的话，犹如一柄铁锤，刺激得吕若兰顿时坐了起来。
这些天她将自己包裹得严严实实的，仿佛一个不愿醒来的蚕茧，躲在自己臆想中，拒绝想以后的日子。
表姐提起文舒眉，让她彻底清醒过来——对！就是那女人，若不是她的出现，自己早跟峻郎双宿双栖了。不说四年前，就是一年之前，她被对方从沧州救回来时，就能抬入齐府了。
没想到，那女人好生厉害，也不知用的什么手段，这半年来，她连峻郎的影子都见不到。
想当初，她回京的那两月，峻郎不管多忙，他都会隔三差五住的地方去探望她。
当时若把自己交给他就好了……到如今不仅“名分”是竹篮打水一场空，就连自己想当他的女人，怕是也不能了。
那黑妇何德何能，能冠上他的姓，名正言顺地跟在他身后，一起见客，一起生儿育女？
自从吕若兰坐起来后，高氏一直在观察她脸上的表情。后来看到表妹脸上闪过一丝狠戾之色，她心中一喜，暗道：这丫头还不算无可救药，知道事到如今，木已成舟，不必再指望她小叔子了。
高氏趁机安慰她道：“你也不必过于伤心，她如今就是得到他的人，也要看有没有福气，坐稳那个位置。”
她的这句话，不啻给处于绝望中的吕若兰打了一针强心针。
“姐姐，你想怎么做，兰儿……兰儿定当以你马首是瞻……”虽然两天没进补。她此刻听了高氏的话，仿佛找到了精神食粮，忙向对方表态。
高氏见她重新振作起来，嘴角微微弯起弧度。说道：“不忙，到时自然有你上场发挥的时候。现下你的主要任务，就是把身子养好。”
吕若兰点点头。一把握住高氏的手掌，说道：“姐姐请放心，兰儿知道怎么做了……决不会让害我之人好过。”
见她终于开窍了，高氏心底长吁了一口气。
表妹这颗棋子，代孕生子的事是不能指望了。只盼着能扮好安排给她的角色，到时给那黑妇狠狠的一击。
凭什么她们一个二个都能将齐家男人迷得七荤八素，自己姐妹就只能当弃妇？
从客院回到丹露苑。高氏忙吩咐程嬷嬷，将姜元家的赶紧找来。
※※※
就在齐峻离府的第三日，宁国府的下人中间，突然流传出一个说法。就是国公爷在边关吃了败战，还带着一支队伍不见了。
京城的秋季到来时。显得额外隆重。不说满园飘黄，枝头挂满果实。就是四季常青的树木，也显得犹为与寻常不同。
满园的落叶，给这座后花园染上一抹奇幻的色彩。尤其是地面上，仿佛铺了一层厚厚的地毡。花圃里面还摆放着各式的菊花，黄的雍容华贵，红的热情奔放，白的淡妆素裹，墨紫的端雅庄重。把园子点缀得姹紫嫣红。
院子里草木萧瑟。一阵凉风袭来。树影婆娑，枝枝随风摇曳，发出“沙沙”的声音。枫树枝头，两三片残叶在风中打着旋儿。
瘦竹窈窕的影子倒映在地上，仿佛是身姿颀长的少女在翩翩起舞。
这日，郑氏难得出来在园子里走走。
自从进入秋季。她的老毛病仿佛有复发的迹象。
以前过秋冬，大儿子在自己身边，她心里虽不能说畅快，好歹主心骨还在。这个秋天，长子远赴战场，大儿媳不贤，小儿媳身上至今还没消息。府里还住着一位丧门星，赶都赶不走。她心里头搁着的事情，别说有畅快开心了。唯一值得欣慰的是——长子的侧室肚子开始显怀了。
为了让柯姨娘将来生产之时，不至于出什么意外。最近一段时间，她经常催促柯太太，带着她女儿到园子里走走。
自然，她到园子里溜达的时候也多了起来。
宁国府是太祖当初封赏功臣时赐下的宅子，是前朝庆王爷的府邸。作为太祖身边功勋卓著的大将兼宠臣，第一任宁国公当仁不让地被赐与了这座府宅。这玉鸣坊所居的，虽说多为王公贵族，可也只有宁国府有此殊荣，跟端王府比邻而居。
范嬷嬷跟翠玟一左一右搀着郑氏，徜徉在后花园的小径上。
“边关天气应该冷下来了。也不知屹儿还受不受得住冻……”郑氏朝着西北的方向眺望了一眼，无不感伤地连连叹息。
旁边的翠玟紧张地跟范嬷嬷对视一眼，两人颇为默契地互换了个眼色。翠玟忙在一旁劝慰道：“国公爷又不是头一回到边关过冬，哪里就受不得冻了？”
郑氏兀自摇了摇头，喃喃道：今时不同往日。他如今也是三十有余的人了，哪里比得了十多年前的血气方刚……”
范嬷嬷侍候郑氏多年，对她的性子了解得最为透彻，忙上前宽慰道：“三十岁也是壮年，老国公爷近五十岁时还能上战场。大爷定能青出于蓝而胜于蓝。”
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她再一次想起，在扬州府的瓜洲渡口时，那次与死亡如此接近的情景。
被搀回荷风苑的时候，舒眉的小腿还在瑟瑟发抖。她坐在窗前，望着外头的水面发呆，已足足有了半个时辰。
施嬷嬷见她回来后，就是这副颓然的样子，忙拉了跟在小姐身边贴身伺候的雨润和碧玺，来询问情况。
两人将丹露苑发生的事说了出来。
“好可怕，那只狗跳到秋姨娘身上，躲都躲不开。”雨润一副心有余悸的表情。
“唉，她也是个可怜人！刚出三个月，跟看着要怀稳了，没想到她的福气这样薄。真是天意弄人！”听完她们的描述，施嬷嬷感叹道。
“不是天意，是人为的。”听她们感慨，一直坐在角落沉默不语的舒眉，突然出声说道。
施嬷嬷吓了一跳，急忙给雨润使了眼色。后者见状，把碧玺连忙带了下去。
“小姐，您如何得知的？”屋里没其他人后，施嬷嬷方才问了出来。
“秋姨娘身上，我闻到一股香味。前几年，跟爹爹到桂平壮族的寨子里，那里的驯兽人手里就拿着那种香药。”舒眉急急地说道。
施嬷嬷目露诧异地望着她。
舒眉蹙了蹙眉头，详细解释道：“那种药物能刺激动物发狂，寨子里的人利用这些东西，来控制猛兽的。”
施嬷嬷微张嘴巴，沉思了好一会儿，才对舒眉嘱咐道：“您当时没露出端倪吧？！”
“嬷嬷想到哪里去了？！舒儿虽不活泛，也不是完全不解世事的。这种话我哪能当众说出口的？！”舒眉嘴角垂下，一脸苦笑。
“小姐做得对，如今咱们在人家府里做客，这些事少沾惹为妙。京里的大户人家，后宅差不多都有这等阴私的事，您一未嫁的姑娘，再遇到这种事，还是避开一点的好。”施嬷嬷苦口婆心地劝道。
舒眉微微怔愣，喃喃道：“难道任由恶人逍遥法外？”
施嬷嬷抬头睃了她一眼，反问道：“那依姑娘之意，该当如何？”
“咱们住在齐府里，受恩于国公爷，即便不能伸张正义，也该将此事告诉国公爷他老人家，或者世子爷，最不济也该悄悄告诉姨母。”舒眉神情凛然，一副理所当然的样子。
望着一腔热血的舒眉，施嬷嬷心里暗暗叹息——小姐跟二老爷这几年来，结识一些江湖义士，倒沾染了些快意恩仇的脾性。她哪里知道，在大宅门里生存，讲究的是“难得糊涂”这四个字。
若三四年后，小姐真嫁入齐府，少不得还要跟高氏当妯娌。客居身份时，就掺和主人家后院的事，怎么看都是举止失当，不知分寸的表现。更何况，秋姨娘此番出的意外，直接受益者怕就是高氏。哪能在这当口做那只出头的鸟？！
施嬷嬷劝说了一阵，舒眉勉强答应守口如瓶，不将内情说与第三人知晓。她这才放心地离去了。
这天夜里，舒眉从睡梦中惊醒，再怎么也睡不着了。穿戴整齐后，她悄悄溜到屋外。把旁边守夜的碧玺给惊醒了，拿着一件斗篷就追了出来。
夜色沉凝，清光凉沁，几颗黯淡星光倒映在湖水里。一抹流云，随着微风飘浮，时而追月，时而遮星。
湖那边靠水有一排屋子，几点乐声隐隐传来，稀稀疏疏的。舒眉有些好奇，回头不禁向碧玺问道：“那边住的是什么人？！怎地这么晚上还有人吹拉弹唱？”
“禀告小姐，那里安置的是伶人，世子爷安排人在编演节目。
吧？！”将斗篷披在她的身上，碧玺耐心地解释道。
“是什么时候的事？！国公爷寿诞那日，没见他们出来过啊？”舒眉又问道。
“小姐您有所不知，那戏班是从徽州请来的，已排练大半年了。说是为圣上万寿节准备的，自然不能轻易见人了。没人能提前见到！”
舒眉点了点头，正在回去，就听到湖那边，传来流畅的箫声。她脚下不由滞了一下。()
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