"我何曾……"
卫策面上一窘,话说到半中拦腰,又给咽了回去,只将眉头紧紧地拧了起来.
他平日里无论在家还是去衙门,都是沉默寡言,且人也是稳稳当当的,仿佛这世上就没有任何事会让他乱了方寸.万氏甚少见他这般模样,登时笑眯了眼,伸手在他肩上抚了抚.
"我是你娘,跟我多说两句,有甚么紧要?这种事,我不帮你张罗,还能指望谁?"
一边说,一边叹了口气:"那姑娘模样没的说,人也挺能干,只是……年纪小了些.娶媳妇,最重要是得会疼人,她自个儿还没活明白呢,哪能指望着……"
"娘你今天话太多了,够了."
卫策将两条眉皱得更紧,转身便要回堂屋.
"走去哪儿?"
万氏忙一把拽住他,含嗔带笑道:"我怎么能不话多?好些年了,家里都没来过客,那三个孩子又都是本本分分的,还不许我高兴高兴?我说……你该不会是这就恼了吧?娘又没说不答应！早些日子你同我说,那姑娘比田家的闺女生得好,至少这事儿,你就没诓我,我……"
"……我去睡了."
卫策委实听不下去,索性连堂屋也不进了,拂开她的手,三两步回了自己的房间,砰一声关上门,徒留万氏独个儿站在院子里.
"这是怕丑哩……"
万氏扭头看了看满院子生机勃勃的花草.鼻子里嗅到一股清软的甜香,轻轻一笑,摇了摇头.慢吞吞也回了屋.
那边厢,叶连翘三兄妹从卫策家出来,正忙忙叨叨地往南城门赶.
小丁香被万氏哄着吃了不少东西,小肚子圆鼓鼓,心中更是被满足感塞得满满当当,牵着叶连翘的手,笑嘻嘻道:"二姐.那卫大娘真是个好人,又温柔又热情.她家那些个吃食都是她自个儿做的吧?哗,做厨的手艺也比你和我哥好多了！"
"除了吃,咱能谈谈别的吗?"
叶连翘顺手凿她一个爆栗,翻翻眼皮:"不过.我也觉得卫大娘挺好——你们说说,她那样柔和的性子,怎地偏生将卫策哥养得如此古怪?这不合理呀！"
话音刚落,后脑勺也挨了一下,回身就见叶冬葵正瞪着自己.
"多亏卫策哥和卫大娘帮忙,才替咱解决了这花苗的大问题,你不记着人家的好,怎地还在背后编排人家?"
叶连翘撇撇嘴:"我就是跟你俩说说,这也算编排?"
"总之你少说邢话.明儿一早就跟姜掌柜言语一声.咱去买花苗,少不得要耽搁一日,所幸现下你那儿的生意也不多.你提前同他告个假."
"这还要你说?"
叶连翘毫不示弱地回瞪他一眼,三人急匆匆出了城门,赶在宵禁之前回了家.
……
过了三五日,卫大娘便让卫策捎来消息,说是已同城外那与她相熟的花圃东家交待过,随时都可以陪着叶连翘去买花苗.
泥塘子收拾得差不多.塘泥晒得七七八八,叶连翘也便不耽误.叫上叶冬葵和小丁香,去县城里与卫大娘母子会和,径直前往城郊的花圃.
城中纷扰热闹,城外却是幽静闲适,沿着崎岖的山路走上一二里,去到半山腰,弯过一片小树林,便是卫大娘口中的花圃所在.
那花圃是建在山腰的一大块平地之上,粗略估计,总占了有十几亩地,花田一块挨着一块,一眼望不到边,怕晒的花都搁在荫棚下,此外还有两间很是朴拙的花房,应当是用来让花草们安安稳稳地过冬.暮春时节,春花将谢而未谢,夏花的骨朵却已冒了出来,四下里姹紫嫣红,一阵风过,便是满地花瓣,将一条普通的山路,生生铺成了花海.
叶连翘从不知道,清南县城之外居然还有这么漂亮的地方,眼睛直勾勾地四下里打量,无论看见什么都觉得好奇;小丁香则在她身畔连连感叹,啧啧地道:"呀,哥,姐,这地方可太好了,要是往后咱也能有这么一处地方,给我什么我都不换！"
"丁香说傻话,你可知要将这么大一片花圃置办起来,得花多大工夫?"
万氏含笑瞅了她一眼:"钱的事儿就不说了,护苗,浇水,除虫,灌肥,哪一样都不是轻省活儿.这花圃里是请了伙计的,从早忙到晚,足足花了五六年,才将此处打造得像了样——这般麻烦,你可受得了?"
"啊?"小丁香听得直咋舌,往叶连翘身后缩了缩,"那算了吧,我还是……得空让我姐带着我来玩就好."
她这退堂鼓打得如此直白,几人都乐了,一路说笑着来到花田后的农舍旁.
一进的小院儿,看上去与乡下人家的房子没有任何不同,只因修在了花田中,却是添了两分山野之感.许是听见了外头的说话声,一个二十七八的女子自屋里迎了出来.
"我估摸着,婶子就该这两天来."
她这般年纪,做的却是姑娘家的打扮,十分熟稔地走到万氏面前同她寒暄,转头看了叶连翘一眼:"这便是那位要买花苗的姑娘?"
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"是呢."
万氏笑呵呵将叶连翘往前推了推:"就是我同你说的那三种花."
"晚香玉,半支莲和玉簪花,可对?这三种,眼下栽种正合适,你若是要大苗,除了玉簪花之外,其余两样今年就会有收成."
那女子便转头对叶连翘柔声道.
"嗯,我要大苗."
叶连翘忙点了点头.
"行."
女子应了一声.含笑道:"卫家婶子是个爱花的人,苗子你买了回去,若有问题.尽可以同她请教.假使实在弄不明白,还可以来花圃找我,我姓迟——随我来."
言毕,领着叶连翘等人去到农舍边的仓房,嘱他们稍等,独个儿进了屋,半晌.取出几支还沾着土的新鲜花苗来.
"半支莲是三十文十株,晚香玉四十文十株.玉簪花则是六十文,你预备种花的地有多大?"
她将那花苗递过来给叶连翘看,一面问道.
"大约有半亩."
叶连翘实在不懂花,满头雾水地看了两眼.便拿去给万氏瞧.
"都是好苗子,迟姑娘做买卖,向来是厚道的."万氏一样样仔细看过,笑眯眯道,"半亩地,三四百株苗子,只怕就够了."
"是."姓迟的女子赞同地点点头.
叶冬葵自打进了这花圃,便始终没得着机会说话,这会子在心里盘算一番.脸立时皱了起来.
也就是说,今儿光是买花苗,就得花去一贯多钱?还真是……肉疼啊！
他看看叶连翘.见自家妹子压根儿没注意这边,便扭过头去龇牙咧嘴地与卫策对视一眼.
"太贵了……"
卫策寒着脸低低道:"你要是手头紧张……"
"倒不是手紧,就是觉得我妹太能折腾."叶冬葵苦笑着摇摇头,"没法儿,我都答应她了,今儿免不了得出点血.我就盼着她这花儿种下了,很快就能回本.要不然……"
"唔."卫策在喉咙里冷淡地应了一声,便再不曾开腔.
说话间,女子已招呼了伙计来,去仓房数三百五十株花苗出来,再由万氏一一验看.这是个漫长的过程,为免他们等得无聊,她便特特沏了茶来,将几人让进院子里坐了,陪着闲闲聊天,说些种花心得趣事.
小丁香是个闲不住的性子,对他们的话题不感兴趣,便眼珠儿滴溜溜转,四处瞎看,冷不丁,在院子角落,发现了一窝小狗崽儿.
六只乌黑乌黑的小家伙,至多不过刚刚足月.想是吃饱喝足了,在垫了草垫子的窝里拱来拱去,圆滚滚肉团团,瞧着十分可爱.
小丁香登时就坐不住了,霍地一声站起来就要跑过去,却到底懂礼,回身对那姓迟的女子道:"我……能去看看吗?"
"怎么不行?"
女子微微一笑:"你要是喜欢,尽管抱一只回去."
"真的?"小丁香的眼睛瞬间就瞪圆了,"送给我养?"
叶连翘和叶冬葵两个也很惊讶,忙摆了摆手,连声道:"这怎么好意思?"
"不妨事."
女子和颜悦色道:"六只小狗崽儿刚一个来月,正是要人照顾的时候.你们也瞧见了,我这附近没有邻居,纵是想把狗送人都送不出去,我又实在没那么多精力来照管.你们抱一只走,反而是帮了我的忙了,小妹子要是喜欢,就自个儿去挑."
小丁香激动得不知怎么办才好,回头一脸渴望地看向叶连翘和叶冬葵:"行吗?"
她这年纪,正是爱玩的时候,却由于家中不宽裕,每日里都陪着叶连翘张罗生计,几乎就没有能撒欢儿疯闹的机会.此时见她如此期盼,叶冬葵心下着实不落忍,想了又想,终究是对那女子道:"那……就多谢了."
"太好啦！"小丁香乐得一蹦三丈高,拔脚就要跑过去.
"你当心,我帮你挑."
叶连翘赶紧拽了她一把,先她一步抢上前,奔到狗窝边.正要抬手去摸那圆咕隆咚的小狗崽,耳朵里陡然听到一声凶恶的狗吠,抬起眼,就见一条立起来足有半人高的黑色大狗,凶腾腾地从后院冲来,龇着牙直扑到她面前.
叶连翘吓得呆了,也不知这狗会不会咬人,连连后退几步,那黑色大狗却又逼上前来,喉咙里发出警告的低吼.
这一幕,令得桌边的几人全乱了方寸.
叶冬葵扯着喉咙喊"连翘你不要动,快蹲下",迟姓女子高声问"怎地没把它拴住?！",万氏满脸惊恐,一叠声道:"连翘你小心呀！"……
院子里乱成了一锅粥,唯独有一个人影,飞快地闪了过去,捉住叶连翘的后背一拎,将那软软的身子抱了个满怀.未完待续
ps:给策儿的福利……
临时被逮住加班,估计12点前都走不了了,这一章还是躲着偷偷写的,明天三更补上~