卫策他娘万氏一早知道叶冬葵要来,高高兴兴地备下菜肴,也不是什么特别精贵的菜色,不过三两样爽口小菜而已,此外还有一坛子老酒,泥头已是凿开了,大老远的都能闻到香味儿.
院子里,万氏种的那茑萝发长得十分茂盛,艳红的花和深绿的叶子爬满花架,在角落中围出一个阴凉之处,小小的饭桌就摆在下头.
叶冬葵探头探脑地往院子里张望了一下,还没反应过来,就被人使劲儿拽了进去,卫策扶着他的肩膀让他站稳,抱着胳膊要笑不笑道:"来就来了,还躲在外头干嘛?害羞不成?"
"嘿嘿……"
叶冬葵抓了抓后脑勺:"卫策哥你找我有事儿啊?"
转头瞧见万氏地站在堂屋门口,忙规规矩矩地同她行礼,叫了声"大娘".
"我是识趣的,你们两个年轻孩子要说话,我就不瞎搀和了."
万氏笑眯眯对他点了点头:"那花架子下都收拾好了,你们只管在那儿边吃边聊,只是少吃些酒——葵小子,你是有分寸的,劝着点儿你卫策哥,莫让他多喝.大娘独个儿在堂屋里吃,要是菜不够,只管唤我一声就行,大娘别的不敢说,你难得来一趟,至少得给你管饱不是?"
"这怎么好意思,大娘咱一块儿……"
叶冬葵赶忙就想要将她往桌边让,却见得那万氏已退回屋里,还顺便带上了门.
他心里就有点犯嘀咕,转头去看卫策:"大热的天,大娘一个人呆在屋里,不好受吧……"
"不要你操心,过来坐下."
卫策睨他一眼.给他面子,没上手提溜他后脖颈,只用眼风往花架子下扫了扫.
叶冬葵虽素来同他好.但说实在,心中却还是有点怵他的.便不敢再废话,走过去坐定,抬头见他咕咚咕咚只管往碗里倒酒,便又一次问道:"卫策哥,你找我肯定是有啥事吧?"
"先喝一碗."卫策在他身畔也落了座,端起酒碗与他碰了碰,"我娘不许我多吃酒,这段日子.我哪怕有空闲,也不曾与捕快班的兄弟们相聚,你今日来了,咱们便尽兴,哪怕吃醉了,回屋里大被一蒙,踏实睡了就是——你是男人,你爹也晓得你是来了我家,想必不至于太担心."
叶冬葵很听话地将碗中酒饮尽,给那辣劲儿刺得登时眯起眼来.然后便第三度去瞅他:"你到底想跟我说什么事?特地让我爹带信儿给我,非让我来一趟……你老这么吞吞吐吐的,我心里不踏实……你就先告诉我.是好事还是坏事?"
"我有什么可吞吞吐吐的?"
卫策冷冷地一挑眉:"我又会把什么坏事往你头上安?"
"我也不是那个意思……"叶冬葵在心里暗暗吐舌,总觉得被他那目光一扫,身上便到处都不舒坦,"那你倒是说来听听啊."
"听叶叔说,你最近闲着?是找不到木匠活儿?"卫策便看了他一眼,端起酒碗来抿了一口.
说起这个,叶冬葵便直想叹气,摇了摇头:"你也晓得,我年轻.又没什么名气,人家想找木匠时.原本就不大会想起我这个人来,做这一行.说不得,除了一点点熬,怕是没什么捷径.不过,我这一向闲着,也不全是为了这个.这段日子,家里隔三差五地不消停,最近两天,我妹又遇上那么档子糟心事,我也实在是没甚么心情出去找活儿,替她和丁香打造好了新屋子里要用的一干器物,便一直在家呆着.何况,我爹不是张罗着要开医馆吗?我得先帮他把这事儿办妥才行,有不少事儿等着我去做呢."
他说着,便一拍脑门:"对了,我还要谢你呢！彰义桥那间铺面,我爹去瞧了,说是开医馆极合适,租钱也挺公道,他已经预备赁下了.要不是你帮忙,还不知得折腾到哪一天！"
卫策摆了摆手,表示无需多言,若有所思道:"帮你爹将那医馆置办起来,的确是件大大的正事——我这里知道有个活儿,不晓得你有没有兴趣."
"当然,我当然有！"
叶冬葵立时来了精神,一下子笑开了:"原来你找我是为了这个?快说来听听."
"是我们捕快班的宋大哥,他有一个亲戚是替人盖房的,拉了一伙同乡,就在这清南县城中踅摸买卖,虽然攀不上那些个大门大户,在普通人家之中,却也还算有点名气.头半个月前,他们接了一幢买卖,是替城中一户人家盖新宅的,房子不大,就是个一进的院子而已,价钱都谈妥了,谁知一块儿干活的有个木匠,突然有事来不得,他们便缺了人手.那新宅是预备秋里动工,需得赶在过年之前上大梁."
卫策便一丝不乱地道.
"缺木匠,那不正好找我吗?"
叶冬葵赶紧拍拍自己心口:"我的活计你是见过的,能算是拿得出手,且秋里动工,时间也合适,我替我爹把那医馆给张罗妥,正好就能接着干这个活儿——卫策哥,你请那宋大哥帮我说两句,这事让我做行吗?"
"我自然是跟人提过了,人家也肯让你去试试,今天才会同你说."
卫策有点.[,！]不耐烦地瞟他:"你既愿意,明天我便再跟宋大哥招呼一声就是,这不是难事.你这刚出师没多久的木匠,揽活儿原本不易,此番若是做得好,让人满意,保不齐往后他们就肯带着你一起接买卖,如此你也能稳定一些."
也不知是被酒给熏的还是因为激动,叶冬葵脸都红了,扳住他的胳膊使劲儿晃了两下:"卫策哥,你真是没的说,替我想得太周到了！这事若能成,回头我肯定好好儿谢你,我……"
"撒手."
卫策眼含威胁地盯了他的手一眼:"谢就不必了.还有个事我要问你——你到底打算什么时候成亲?"
彼时,叶冬葵因为高兴,正用空着的另一只手端了酒碗来喝.冷不丁听见这一句,噗地就喷了出来.
"你……问这个干嘛?"
他有点狼狈地赶忙抹去嘴边的酒汤汤.脸愈加红成一片,自言自语小声嘀咕:"咱从小玩到大,我觉着……你也不是那种特爱打听这种事儿的人啊……"
"你当我爱打听?"
卫策冷哼一声.
虽然兄妹二人,一个是娶一个是嫁,相互影响并不大,但总归按着顺序来,才更好些.
"有属意的姑娘吗?你爹回来这么久,就没打算替你张罗?"
他寒浸浸地问.
叶冬葵脖子里一阵发凉.忍不住瑟缩了一下:"卫策哥,你这是……怎么啦?我觉得你不大对劲啊,怪吓人的……再说,你年纪还大过我呢,你自己的事都还没安顿清楚,倒有闲心管我了?大娘岂不更着急?"
"我正是要与你说这个."
卫策一仰脖,又是一碗酒吞下肚,再开口时,说出来的话却是没头没脑毫不相干.
"你妹子最近挺能耐啊,明明是桩糟心事.却被她生生扳了回来,医好了那姓聂女子的脸,如今这县城之中.人人说到她,都赞她小小年纪便了不得."
叶冬葵如堕云雾,伸手揉揉发疼的太阳穴,只得顺着他的话往下说:"是……之前我还替她好一阵担心.我倒不怕她因为这事儿,往后再不能做这买卖,赚不着钱了,我是担心她心里头难受.没成想,这事儿反而推着她往前又走了一步,我妹子……嗬.比我强."
"她年纪其实也不算小了,眼下在大伙儿看来又是个能干的.想来过不了多久,便会招来不少上门求亲的人."
卫策眉头动了一动.说到这里,稍稍停了一下:"若是你爹和你那个秦姨开始替她张罗亲事了,你就在旁拦着点,过一向,我自会上门."
叶冬葵又是一口酒喷了出来.
怪不得,怪不得啊……
他低头往小饭桌上扫了两眼.
怪不得要准备一大坛子酒呢,这邪,若是没有酒帮忙,卫策可决计不可能说得这般坦然！
……他还以为今天卫策是特意找他来说那去做木匠活儿的事,心中还窃喜来着,觉得自己这兄弟真会替人着想,却不料,他这事儿其实只是个"赠品",后头这话才是正题！
他就是个陪衬啊……
"你打我妹的主意?！"
叶冬葵觉得自己应该拿出点气势出来,使劲儿一拍桌,一眼睛向卫策瞪了过去.
"不行吗?"
卫策哪里会吃他这套,满不在乎地斜眼看他:"你有意见?还是说,你想跟我较量较量?"
说着便将拳头一捏.
"你怎么能拿武力威胁人?这不公平！"
叶冬葵一下子就败下阵来,脑子里一道亮光闪过,指着他道:"哦,我想起来了！上回你送我妹回家,我就总感觉怪怪的,只是说不出来,过后又给忘了,弄了半天,你是起了这心思！我说,你这人真是……你要真有这念头,直接让大娘跟我爹说不就行了,干嘛还到我这里打个转?"
前边儿还说得气壮山河,越到后头气势就越弱.
卫策没有立刻回答.
他总归是有点傲气的.直接去同叶谦提,当然不是不可以,但他心中,更希望叶连翘也能同样心甘情愿.
年初那阵儿,他明显感觉到那姑娘对自己很有泄拒,最近这段时间,已隐隐缓和不少,所以……
"时候没到."他沉声低低地道.未完待续