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几个捕快自打来了通达巷这边当差，一日日的，与叶连翘混得愈发熟了，时不时就能从她手里得两个茶钱——钱是小事，关键是人家那份心意啊！
与那黑口黑面的卫都头相比，这个嫂子，无疑要和蔼可亲上许多，日子久了，捕快们便难免对叶连翘生出两分亲近，如今她需要帮忙，几人自然没二话，当下痛痛快快答应下来，转头立刻去找那夫妻俩。
他们前脚走，后脚，平安就跟着叶连翘进了不老堂里头的隔间。
“你究竟打得是甚么主意？”
年轻的姑娘天生一副严肃样貌，抱着胳膊立在屏风后，面上哪有半点笑意：“我可不相信，你只单单是想给那个妇人治脸。”
“我还真就只存着这个念头，再没有别的了。”
叶连翘往椅子里一坐，伸手捂嘴打了个哈欠，含含糊糊嘀咕：“咦，最近我真是越来越爱犯困了……”
“东家你别打岔。”
平安上前一步，低头想想，就手倒杯温水与她：“你心里很清楚，那两夫妻乃是受人指使，压根儿什么也不清楚，你叫了他们来也是白搭。何况，卫都头之前叮嘱过，我们也都听见的，叫你莫要再理此事……”
“我真没想管。”
叶连翘含笑瞟她一眼，端起水碗咽了一小口：“如你所言，那两个只是棋，如今他们事儿没办成，十有八九，那女人的脸也没人再给她治了——她是什么模样，你可是瞧见的呀，那样吓人，你心里落忍？”
平安轻哼一声，拖张方凳过来，在叶连翘面前坐下了：“自己种下的因果，再苦也得梗着脖子咽下去，我有什么好不落忍？”
“那我和你可不一样，我比你心善多了，哈。”
叶连翘噗嗤一声乐了出来，随即挥挥手：“好了，咱们先说正经事。我的情况你知道，现下越少接触那些药材越好，所以，这妇人的脸，我打算由你来动手医治，你有什么不明白的地方，咱们可以随时商量，你意下如何？”
“我？”平安稍一怔忡，“你的意思，该不会是……”
她一直都帮着叶连翘制作各种内服外用的美容物，对各种美容方，也算渐渐烂熟于心，但亲手给人医治，这可就完全是另外一回事了啊……
“你先别管我什么意思。”
叶连翘抿抿唇角：“总之，现在我的确是最需要人帮忙的时候，好歹你助我撑过这一段儿，别的事，之后咱们再慢慢商量。来，不要废话了，那女人的情形，你也亲眼瞧见过来着，你现下告诉我，她那张脸，依你看该如何医治？”
此时的平安，饶是一向淡然，也难免有些激动紧张起来，手指尖一阵冰凉。她连忙把手握成拳，低头认认真真琢磨了好一会儿，方掀起眼皮，试探着开了口。
“我记得先前咱们便讨论过，那妇人的脸，是被药水所伤。”
她微微拧着眉，一字一句道：“没有留下疤痕，但脸上水疱红肿遍布，现下压根儿看不清皮肤究竟成了什么状况。我觉得，或许可以先用外敷膏子消肿化去水疱，然后再根据她的情况具体施为。”
“唔，用什么膏子好呢？”
叶连翘把下巴搁在桌上，眼睛亮晶晶，饶有兴致地问。
“夏枯草、白芷、白僵蚕、海藻和羌活……”
平安略略有些犹豫：“再……加入冰片少许，用蜂蜜调成膏，拿药膏贴在患处。这几味药，可消肿排脓祛湿，当是能对她的症……”
“路子对了。”
叶连翘坐久了觉得腰酸，在椅子里扭了两下，换了个姿势：“不过用的方子，或还可斟酌斟酌。依你看，先用蒲公英和马齿苋煎水冷敷患处，然后再以醋和艾叶熬成的膏子涂抹，如何？”
平安垂下眼皮，在心里来来回回地盘算：“这当然也是个好法子……”
说到这儿，她猛地抬起头来：“我好像明白你的意思了。”
“我就晓得你最知我心意了。”
叶连翘颔首笑起来：“咱们相处了这么久，你应该清楚，我从来就不是什么滥好心。我的确是想把那妇人的脸治好，也没打算收她的诊金药费，但无论如何，她和她男人曾经想给咱们使绊儿，这是不争事实，若尽在她脸上用些贵价药材，坦白讲，我舍不得，觉得亏的慌。”
平安满面恍然：“所以……”
“开铺之初，我便有个愿望，想用相对便宜的药材、药方，解决更多人的容貌烦恼。不如咱们就从这个女人开始，你说呢？这事儿若办得好了，保不齐咱们就能名声大噪一回，连带着赚上一笔，这对咱们不老堂，可是一件好事呢！”
“原来你在这里等着……”
平安喃喃道。
“没错。”
叶连翘轻轻抬了抬下巴。
可能是因为有孕的关系，这段时间，她越来越懒了。指使那夫妻俩前来生事的人到底是谁，她没有兴趣深究，反正她有卫策，尽可以放心、安心地将所有事都交给他处理。
只不过，她又怎么可能什么都不做？
不管那个人是谁，他打发那夫妻俩来，说穿了，不就是想让不老堂的买卖受创甚至做不下去吗？既如此，她就反过来好好用这夫妻俩实现自己的愿望，为不老堂闯出个名头来——到那时，再好好感谢躲在背后不敢露头的那家伙，多谢他把这夫妻俩，送到自己面前来。
把一件坏透了的糟心事，变成一件利于自己的大好事，这才是积极正面的做法，不是吗？
这世上，没有哪个女子是不爱美的。
捕快们没花多少工夫，便寻到了当初来生事的那夫妻俩，尽管心里七上八下，尽管深深忧心这是个陷阱，他二人，却终究是没抵挡住能让脸恢复如常的诱|惑，战战兢兢地，跟着捕快们再度来到了不老堂。
彼时，叶连翘正与蒋觅云在里面隔间里说话，听见动静，便探了个头出去，拿手肘撞了撞蒋觅云：“喏，这就是我同你说的那个‘机会’。”
“前些天来搅和的就是他们？”
蒋觅云转头去问，见叶连翘点了头，便沉默了。
机会？其实之前，也曾有过一个大好机会的。
不老堂医治好了让蒋家姑娘性情大变的可怖伤疤，这话只要一传出去，保管隔日，这铺子的门槛就会被人踏破，从此生意滚滚而来，再不用为赚钱发愁。可是由头到尾，叶连翘在任何人面前，都只字未提。
或许在旁人眼中，她此举是不想得罪蒋家和程太守，但蒋觅云更愿意相信，她是真的从没有想过，要把这事儿说出去。
“你预备怎么做？”
蒋觅云低低地问。
“不是我。”叶连翘笑嘻嘻指了指外头，“是平安，你看。”
说话的工夫，那夫妻俩已经进了门，站在大堂当间儿，耷拉着脑袋不敢看人。
“上回没来得及问。”
平安站在柜台边，淡淡道：“两位贵姓？”
“姓、姓牛。”
夫妻俩小声嗫嚅，嗓子里直打颤儿。
“你们不必怕，我们东家既然敢当着捕快的面请你们再来，就明摆着不会坑你们，是真心实意地要替你们治脸。”
平安冷冷扫他二人一眼：“你们放心，我们东家没兴趣从你们口中打听任何事，打今儿起，牛大嫂的脸，就由我来负责。我是新手，不能保证一定能给你治好，也无法确定，需要花上多少时间，但至少，我绝对不会把你的脸变得更糟。你们可以自己选择——不过我估摸着，眼下除了相信我，只怕你们也再没有第二条路可选了。”
“信，信……”
那夫妻俩互相对望，一起点了点头。
“很好。”
平安扯了扯唇角：“明日开始，牛大哥不必再来，这儿用不着你。牛大嫂每日上午巳时之前，必须出现在不老堂，过时不候，若你来迟了，耽搁了我给你治脸的进度，便怪不得我。不老堂不会收你们的诊金药费，不消你们使上一文钱，只是，等我治好了牛大嫂，希望你能把你的脸借我一用，如何？”
那二人此刻是不想答应也得答应，虽然不知平安这话究竟是何意，却也没心思多想，咬咬牙，点头应承下来。
“怎么样怎么样？”叶连翘躲在隔间里，笑嘻嘻回头对蒋觅云道，“平安办事很沉稳，对吧？自打她来了铺子上，我真的松快许多，喏，我预备将我会的那些个本领，陆陆续续都教给她，这买卖，靠我一个人也吃不下呀，你觉得呢？”
“唔，虽然本事远不及你，但办事，却的确比你还要淡然许多。”
蒋觅云微微一笑：“我不知你究竟想干嘛，还是那句话，需要我帮忙，尽管开口。”
“放心，一定不跟你客气。”
叶连翘立刻点头，轻轻吁了一口气。
……
不老堂里，叶连翘与平安琢磨着替那姓牛妇人治脸，那边厢，卫策也丝毫不得空闲。
许提刑的到来，使他几乎每日都在堆成小山的陈年旧案卷中度过，反复翻阅，一点点确认当初办案时是否有疏漏，时间长了，难免枯燥。
卫策倒还好，原本就是个沉默寡言的人，整日对着卷宗，也并不觉得腻烦，那许提刑却是个活泼的性子，在书桌前呆久了，便浑身都不得劲，这日便同卫策商量，要去城郊的孝义村走上一遭。
“听说那里民风彪悍得紧，去年我便没去，今年若再躲着，可委实有点不像样了。”
他捻着胡须笑不哧哧道：“你随着我一块儿去，可得把我给护好了啊！”1152